“有一种传言，说是信国公改名换姓去了什么地方任职，万一皇孙有了变故，可以很容易获得户籍。”
“这个完全是信口胡说了。”荆竺道，“皇孙离宫之后不外乎两种状况，要么蛰伏待机，要么隐匿山林，再加上出海的可能，这些均不需要户籍。”
“嗯！”安乐平微微点头表示认可。
“还有，从永乐元年到现在，各地的移民频繁，即便是他混入北地的难民之中也无法发现。”荆竺道，“如果担心口音问题，还可以装聋作哑。”
“你说的也有道理。”安乐平说道，“可是他身边的护卫呢？如果他们准备帮着皇孙再度举事，必须要有合法的身份。”
“护卫，护卫。”荆竺念叨着，“对啊，还有护卫。”
“诈死也并不是什么新鲜事，秦昭王的范雎先生，蜀汉的孔明先生。”安乐平说道，“事情没有水落石出，谁也不知道诈死的目的。”
“爹爹！我后来听说，当时是谷王橞负责镇守金川门，如果不是他打开了城门，南京城也不会那么快攻破吧？”
“的确有这回事。”安乐平说道，“圣上即位后念其有功，因此将封地改为长沙。”
“无论皇孙的去向如何，宫外肯定有人接应。”荆竺像是忽然间捕捉到了什么，“如果信国公真的是奉旨诈死，那么他的任务就是安排好路线并且解决户籍，难道真的会是这样？”
“你又想到了什么？”安乐平明显感觉到荆竺的思维在跳跃。
“信国公毕竟年事已高，单单凭他一己之力是难以完成接应的，他一定有可靠之人协助，而且是在他诈死之前就已经开始了，要么是老部下，要么是家人。”荆竺道，“要安排人帮我去查一下。”
“这可需要不少时间。”安乐平说道，“那些皇子和公主的事情都是宗人府管着，定期公布，想要查某位功臣的事情反而困难些。”
“好吧！”
“如果刚才的推断成立，那么信国公是否诈死都无关紧要了。”荆竺道，“我还是不大相信诈死一说。”
这句话一说出来，荆竺迅速把桌上的纸片拿起来，“二十八年，汤和病逝，难道皇孙曾经怀疑过？”
“怀疑什么？”
“为了太子标，太祖清洗了大批功臣；而为了皇孙，太祖无法对自己的诸位皇子下手。”荆竺道，“正因为太祖担心有皇子觊觎皇位，这才完善了《皇明祖训》，可仍然放心不下，所以提前为皇孙的退路做了安排。”
“作为一个老人，自己喜欢的儿子没能够继承皇位，就想着让孙子继位，爱屋及乌人之常情。”安乐平轻轻呼出一口气，“皇孙在太祖面前流露过‘削藩’的想法，太祖又何尝不知道皇孙难以对付诸多的藩王，为他安排退路也是合情合理的。”
“无论信国公是否诈死，那条退路一定会有绝对可靠之人接应，太祖最终能够信任和依靠的只有一个信国公。”荆竺说道，“如果汤和并不是诈死，那么在他病逝之前就应该安排好了出宫的路线和接应人，缺一不可。”
“我先让人去查汤和的家人，他那些老部下的情况不容易查。”安乐平说道，“他在凤阳养老五六年，这期间不会轻易和军中的将领往来。”
“算日子，昆仑和小幽后日便会返回，我也要走了。”荆竺道，“有消息了就飞信到北地吧！”
按照约定，昆仑和小幽一同在两日后的黄昏进了安府，三人拜别安氏夫妇，趁着月色离开了杭州府，寅时三刻赶到宣州城外的车马店歇息，午后重又启程前往铜陵码头，直接过江到庐州（今合肥）城外歇息。
这一路八百多里，荆竺并没有多少睡意，三人在车马店外的僻静之地感受着冬天的来临。
“先生有结果了吗？”昆仑问道。
“稍稍有了一点头绪。”荆竺道，“后天我们赶到开封，先把何大哥当年那件事做个了结。”
“有眉目了？”昆仑又问。
“算是吧！”荆竺点点头，“然后我们去见秋伯，要好好谈谈。”
“家主有人手参与下游的水运吗？”小幽问道。
“家主准备过两年就回乡安享晚年，只是让我接洽了几位负责分号的大叔。”荆竺道，“他们都有家小，我们还是另想办法吧！”
从杭州至开封，庐州正好处在中间位置，荆竺满以为见到秋伯之后就可以解开一些疑惑，不曾想在开封见到何罗闪时收到了意外的消息！
开封府，中州镖行。
“先生！昆仑！小幽！”何罗闪把三人领进了后院。
“这个名号不错！”荆竺坐下后说道，“李台兄弟没在？”
“他领着一个小队去济南走镖了。”何罗闪说道，“对了，那支小队有一半是在开封附近招募的，若是先生的人手不够可以抽调，秋落英那边也可以抽调。”
“自古中州和沧州习武成风，有合适的可以招募。”荆竺道，“何大哥当年那件事有眉目了。”
“哦？！”何罗闪一怔，“到底怎么回事？”
“这里面的事情牵扯太多，我也只是猜测。”荆竺把信国公汤和诈死的传言说了一遍，“信国公汤和是八月中病逝，可是不久就出现了传言，皇孙派了官员去探寻真伪，但是那位随从奉命杀了官员，皇孙的暗卫又除去了那位随从，最后夏建阳焚烧了四个人的尸体，这一切就是何大哥看到的。”
“可是缺少证据。”何罗闪眉头紧锁。
“证据可能不会有了，但是我们可以顺着这个思路去推测。”荆竺道，“那就是太祖在汤和病逝之前做了安排，包括路线和接应人，还有落脚点。”
“我赞成这个思路，没有路线和接应人肯定寸步难行。”何罗闪说道，“可惜秋伯也记不清离宫后的地点。”
“这个线索只能先放一放，朝廷终究会营造新都的，迁都之后，南京城的驻防肯定没有现在严密。”荆竺道，“我已经去暗查汤和家人的情况了。”