“何大哥可以试着查询杨璟的经历。”
“这是为何？”何罗闪大为不解，“他可是圣上的人。”
“杨璟曾经多次跟信国公一起出战，太祖下旨灭其族是洪武十三年，两年后才传出死讯，八年后再以全新的身份重新出现在北平，那时候信国公还在世，应该知道此事，太祖肯定也知道，只是引而不发。”荆竺道，“所以，着重调查杨璟诈死之前的经历，尤其是他和信国公一起征战过的地方。”
“杨璟诈死引起了太祖对燕王的担心。”何罗闪点点头，“只是我还有个疑问，为什么皇孙要派人去查证汤和的死讯，这里面究竟有什么玄机呢？”
“所以我要赶着去见秋伯，希望他能够回忆起一些往事。”荆竺说道，“等马匹喂过了草料就出发。”
四个人正在屋中关着门说话，外面有人禀报，“何总管，有飞信！”
何罗闪连忙起身开门，“黑齿，哪里来的飞信？”
“是济南镖行的。”唤作黑齿的人回应道。
何罗闪接过飞信转身回到屋中，打开念道，“秋伯病重，祈盼见先生。”
“何大哥，那我要赶紧过去了！”荆竺急忙站起身，因为他还有重要的问题，况且去年第一次见到的秋伯已经是疾病缠身。
临别时，荆竺又叮嘱了一句，“杨璟的事情最好能找一些老兵，不要刻意打听，实在不行我们再想其他办法。”
“好！”
开封距离沧州的行程可不近，而流河镇距离沧州还有百多里，从衡水直接穿过去也要一千一百多里，就算是人可以不歇息，马匹也受不了，紧赶慢赶也跑了一天半，十一月十九日清晨到达流河镇的秋家庄。
小幽轻轻敲着院门，秋落英得到禀报亲自迎了出来，“先生！小幽！你们这么快就来了？”
有人把三人的马匹牵下去。
“这位是昆仑。”荆竺简单介绍着，“老人家呢？”
“在老地方。”
秋落英在前面领路前往那个岩洞。
“怎么不住在家里？”
“族叔认为自己是个废人，以免家人沾染了晦气，入秋以后便一直住在洞中。”秋落英回应道。
“现在什么情况？”
“族叔已经无法开言了。”
无法开言？！这还怎么谈？
秋落英顾着脚下的小路，并没有留意到荆竺的吃惊，只是在到达洞口时多看了一眼昆仑。
岩洞跟上次有了很大的变化，已经用青石块在洞口搭砌了墙体，还安装了门窗，靠左边的岩壁摆放着一张床榻，进门右手边的位置还铺设了一张窄一些的床，可能是秋落英夜里陪护之用，洞中还有一个简易的火塘。
秋伯头朝里斜躺着，两眼无神地盯着对外，原本就很惨白的脸色越发没有一丝血色，当他看清楚站在面前的荆竺，竟然从被服下伸出了左手。
“老人家！”荆竺抢步上前握住了枯柴一样的手臂，半跪在床边向秋伯介绍昆仑，“这位是玉护卫的儿子。”
秋伯近乎干涸的双眼渐渐有些湿润，干瘪的嘴唇动了动，秋落英从枕边拿起了一根竹管，一端贴在老人的胸口，耳朵贴近竹管的另一端，转述着话语。
“来了就好！”
“本来还有四个人可以带来的。”荆竺的意思是指去年在乾陵见到的四位年轻人。
“我不行了，就剩下一口气等着你。”
“事情有了一些进展，我说给你听听？”荆竺征求着老人的反应，得到秋落英点头示意后思忖了片刻。
既然老人无法通过话语表达，那么荆竺之前准备好的一些问题就要改变沟通方式了。
“一直都没有皇孙的消息，这本身就是一个好消息，如果皇孙决意隐匿，这就说明他很安全。”荆竺道，“而我们要做的就是在危险出现之前保护好他。”
老人微微点头。
“之前徐刀统一直是根据传言去寻找他的下落，这无异于大海捞针。”荆竺道，“无论皇孙是否计划举事，我们不妨先放在一旁从头进行梳理，就从他如何顺利离宫开始，一步步接近他。”
老人的身子居然动了一下，秋落英给了荆竺一个回应，意思是秋伯认可了。
“皇孙离宫的路线可能并不是大火之后才临时产生的，而是有人提前安排好了一切，秋伯在宫中多年，服侍过太子又来到了皇孙的身边，对于朝中曾经有过的蹊跷之事或许会有印象。”荆竺接着道，“这一点我暂时不说，先说离宫之后的推测。”
老人这次没有什么表示，不知道是否在回忆什么。
“皇孙离宫之后的第一个地方应该就在清凉山附近，因为秋伯当时听到过钟声，夏建阳和其他护卫保着皇孙走了另一个方向，里面可能也有宫中的宦官，而秋伯跟戈长亭他们这一组的任务不同，在必要时引开追兵，以身殉国。”
“戈亮虽然是戈长亭刀统的儿子，自幼在其他人家中抚养，他现在的名字并不是戈亮，对吗？”
老人眨了眨眼睛。
“皇孙的护卫刀统并不只是戈长亭和夏建阳，他们至少分成了三组。”荆竺说道，“戈长亭这一组的线索中断了，夏建阳和另一位刀统各自领着亲信护卫，一起到了某个接应点，之后便分开。”
秋伯的嘴角微微动了动。
“我需要知道第三位刀统的情况。”荆竺道，“他不仅是皇孙最信赖的人，也是那个‘接应人’最信赖的，现在没有他的名姓，同样，我们也不知道接应人是谁。”
老人的身子动了动，秋落英应该是领会了他的意思，“上次先生离去后，族叔和我说起过，洪武十八年，信国公汤和、江夏侯周德兴辅佐楚王朱桢率军平定铜鼓卫、思州（均属贵州），回来后给太子标推荐了两位年轻人，其中就有夏建阳，汉川人氏；另一位是赵中棋，浮梁人氏。”
虽然这句话轻声细语地从秋落英口中说出，一旁的昆仑和小幽就觉得晴天霹雳一般：汉川、浮梁！
对于荆竺而言又何尝不是如此？难道说冥冥之中真的有如此巧合吗？