“我和姐夫在大冠岭一带相遇，那里有许多的堡垒，最大的是‘东堡’。”马昭接着说道，“大部分都已经荒废，我们搜索了一部分石堡，没什么发现，姐夫说让我先一步过来联络先生，他查看了所有的堡垒再过来。”
隔了两日，齐野枫领着人手赶到了郴州，或许是他这一组的路线特别，带回来的消息也最多，一见面就把完整的记录和地形图都交给了荆竺，然后出去跟其他兄弟喝茶叙旧，等候着荆竺的问话。
元朝和明朝新旧交替之时，太祖高皇帝刚刚定都南京，文庄公奉诏从江西进入湘南，协同汤和及杨璟的大军攻占‘武冈’，战败逃跑的元军从武冈窜入零陵、宁远一带，纠集数万人为祸乡里。
汤和大军一路追剿至舂陵一带，文庄公在‘大冠岭’修建了诸多石堡以抵御暴乱，后来文庄公之子石玉生承袭官爵，那一带再度发生暴乱，因此又修建了多处石堡以拱卫主堡，总数达到四十八座。
文庄公长孙石午荣生于洪武二十一年，永乐三年承袭官爵不久便辞官归隐，前些年搬迁至石溪村，之所以选择石溪村作为久居地，是因为文庄公巡查边境之时经常在那里落脚。
荆竺仔细看着记录，时不时又对照地图，心中忽然间产生了一个念头：无论信国公汤和跟石玉生的诈死传言是否属实，都有可能安排石午荣接应皇孙，并一路护送到舂陵境内，皇孙是否就藏身于这些石堡之中呢？
因为马昭和小齐带回来的地形图上清楚地标记了许多石堡的位置，单从分布点来看，几乎都处在从西边的舂陵侯城往东边的郴州这二百多里的跨度范围。
从他俩的记录来看，除了石堡，那一带还有很多的洞堡、寨堡、碉楼，建造的年代跨度也非常大，据说最早的修建年代是隋朝年间，历朝历代也进行过重修和维护，在这些标记点附近都聚居生活着村民，自然形成了一个个村寨。
最吸引荆竺注意力的莫过于小齐提到的大冠岭（今属新田县），那里西距舂陵侯城不过三四十里，距离东南向八十里就是宁远县，岭上有一座方圆百丈的大石堡（面积接近标准足球场），依就着山势建造，城墙高度接近二丈，由于有人驻守，从远处看不出城墙的厚度。
大石堡就是马昭提到过的‘东堡’，其东面、西面、北面各有一道城门，而且‘东堡’就像是一座主堡，周边不足十里的范围内还有五座石堡，仿佛是这座主堡的护卫，所有石堡都是采用大块的厚重青条石砌成，最大的石块超过四千斤，结构极为坚固。
荆竺忍不住在心里面盘算着：即便大石堡内有青石条作为隔断墙，偌大的一座城堡至少可以容纳两千军士，再加上十里之内的五座护卫石堡也可以藏兵，五六千人完全达到了一个标准的卫所建制；如果再加上六座石堡之间的山林，屯兵绝不会少于三万人之数！
按照小齐的描述，这些石堡的位置都是易守难攻的地点，单凭这厚重的城墙就可以想象得到当初战争的壮烈场面。
就在众人休整的这几日，汉川码头也传过来了飞信。
“先生！”小幽拿着飞信进来。
“谁的信？”
“是青岩大叔的，他们前两日已经到达汉川，马帮带着自身运送的海盐先行返回三江口，之后的让小齐和马昭开船运送。”
小幽递上两张飞信，其中一封就是刚才说的话，另有一封是地形图以及简短的叙述。
“自‘曲江’上岸，一路经过宜章黄沙堡、临武碉楼、桂阳安贞寨等多处城堡、寨堡、洞堡、碉楼、村堡，大都为历朝修建，本朝初年修缮过……，最大处可屯兵数千人，宁远县大观堡最具有兵家特征。”荆竺轻声念道，“进入蓝山县境内有不同的盯梢者出现，靠近宁远县城时消失。”
马青岩的飞信有两个很明显的特点，除了补充小齐和马昭的记录，特意提到了有人盯梢，而且是不同的人！这是什么情况？
荆竺把飞信誊写整理之后把小齐和马昭叫到了屋内。
“青岩大叔已经从汉川返回三江口。”荆竺道，“他发了两封飞信，你们看看吧！”
“有人跟踪？”
小齐和马昭俱是一愣。
“这并不奇怪，我们从九江出发也被跟踪了，还好没有恶意。”荆竺大致提了一下蒙亦明的事情。
“我这一组从零陵开始都是步行，留了两位兄弟远远地跟着，其他人员都扮作马帮，并没有发现跟踪者。”小齐说道，“马昭，你们呢？”
“没有。”马昭摇摇头，“我们从宁远县穿城而过，直奔桂阳县，如果不是遇到你那一组的两位队员，我们两个还遇不上呢！”
“还有件事情我没有记录，因为通常情况下，马帮只会把行走路线记下来，所以等着跟先生见面时再说。”小齐说道，“距离东堡三十里发现一座陵墓，石碑上刻着‘大明正三品世袭参将石公玉生老大人墓’，上面有石午荣及其兄弟子侄的名字。”
“很好！”荆竺点点头，“还有吗？”
“由于没有驻军，多处石堡已经荒废，只剩下东堡及其周围共六座石堡有人巡视，因此未能入内搜索。”齐野枫说道，“我一时间没什么好办法，所以等着先生拿主意。”
“容我今夜想想。”荆竺说道，“让弟兄们都做好准备，明日我们行动。”
深夜，昆仑小幽和祁玉都来到荆竺房中。
“所有的情况就是这些。”荆竺道，“诸多石堡只有六座有人巡视，其他都是空置，成为山间来往之人的临时歇脚处，如果皇孙在里面停留过，即便有什么痕迹也不会等着我们去发现。”
“不错！”小幽说道，“能够进去的石堡，小齐和马昭都已经仔细搜寻过，必须想办法让巡视者离开那里我们才能进去。”
“先生！过几天就是端阳节了，乡民们应该会有庆典和祭祀的活动。”昆仑说道。