“别再跟着我了，山下有我的人，至少二十位受过严格训练的年轻人。”荆竺道，“城内应该还会有锦衣卫和暗卫。”
“我明白！”老者吃完一根萝卜就停下了，几天都没吃东西，不能一下子吃饱。
“昆仑，把长剑还给老人家。”
“我也能称呼你‘先生’吗？”老者看了看昆仑和小幽。
“当然！”荆竺道，“这几天对不住你了。”
“我有个请求！”老者说道，“恳请先生见到圣上时，务必转告，我蒙亦明没有背叛！”
“蒙亦明，我记住了！”荆竺起身说道，“他日有缘再见！”……
三人离开小林子，荆竺心里有些沉重。
“昆仑，小幽，我这么处理合适吗？”
“看情形，他的确没有背叛。”昆仑回应道，“若是他真的拿到腰牌回了汉川，先生如何处置？”
“我只是不想他跟着，没想那么多。”荆竺道，“老人家坚守着自己的信念，就凭这一点就值得尊重。”
“或许可以让他帮忙做点事情。”小幽说道，“我打算在赣州的西岩寺附近置办些田地，建个小书院，再请一位教书先生，合适的话，蒙护卫可以教孩子们习武；那里几十个码头，水手众多，如果孩子们有地方就近念书习武，可以很快把消息网建起来。”
“不错，是个好主意！”荆竺赞道，“九江码头也可以这么办，戈亮不是在那里吗？”
“我赞成！”昆仑说道，“而且我们‘安吉水运’的航线也可以增加一条，从九江到赣州的一千一百里水路，四艘四百石的船差不多了，以后需要再添加。”
老规矩，荆竺和昆仑先回到城南车马店，小幽在周围巡视了一圈才进去，见到了赫连波正在屋内跟祁玉说着话。
“先生！”小波行礼道。
“坐吧！有什么消息吗？”
“收获不大。”小波回应道，“当年文信公（文天祥）兵败后，一些人散居在周围的几个县。”
“其他情况有吗？”荆竺拿出地形图在桌上摊开。
“信国公（汤和）和杨璟从‘武冈’方向一路追剿前朝逃军来到永州，时间大概是洪武元年春，逃军被围困后，元兵派出了大军在湘水边摆下七座大营，最终都被杨璟击败，还俘获上千人，全州守将派兵增援也败了。”小波说道，“攻克永州后，杨璟率军进攻靖江，用了两个多月才拿下，然后再回过头来收服了郴州。”
“杨璟在这里的时间不算短了。”
“但是也不算长。洪武二年，杨璟奉诏前往蜀地出使‘大夏国’；洪武三年，太祖封杨璟‘营阳侯’。”小波补充道，“还有就是关于参将石玉生只身犯险充当人质的传奇故事。这个路线图留给先生吧，我们一路经过的镇甸山林都有标注。”
“好！先领着兄弟们歇息，等小齐和马昭到了再行动。”
“有件事情要请示先生。”小波说道，“这一路小喜置办了不少药材，都是诊治瘴气的，说是在军营中属于稀罕物，想多带些，我们几个人的竹篓全装满了，还有就是买了些山里的干货。”
“买药材是好事情！”荆竺道，“你去找大小姐就是，银票都在她手上。”
荆竺一人在屋内喝着茶，拿出前些天收到的一份飞信誊写着，这是家主安乐平的回信，除了一个卦象，都是蝇头小楷。
‘渐卦’之互卦系‘未济卦’：
未济：亨。小狐汔济，濡其尾，无攸利。
上九，有孚于饮酒，无咎。濡其首，有孚失是。
六五，贞吉，无悔。君子之光，有孚吉。
九四，贞吉，悔亡，震用伐鬼方，三年，有赏于大国。
六三，未济，征凶。利涉大川。
九二，曳其轮，贞吉。
初六，濡其尾，吝。
六爻皆不得位，山高水深或遇不顺，或有小人阻碍，不可强行用力，当以和为贵，适可而止，伺机而动；南方丘陵众多山林密布，崇敬先贤多行善事，见庙烧香遇佛即拜，或有转机，已婚待孕女子远离陵墓。
“难道说，舂陵之行困难重重，不会有结果？”荆竺拿着手札仔细推敲着爻辞，“有困难倒不是什么问题，可是结果呢？还是说，我自己想要什么样的结果？”
荆竺喝了一口茶，起身在屋内踱着步，“一切还是以本卦为主，安爹爹给出的都是变数：六爻皆不得位，意味着困难阻碍，最后一句话是转机。转机……”
鉴于之前被戈亮和蒙亦明近距离跟踪过，荆竺让赫连波加强了外围的警戒，众人分散在车马店附近等待，小喜找了个队员搭档上街置办药材干货。
次日清晨，荆竺、昆仑、祁玉三人前往郴州城东南方的‘普济寺’敬香，寺庙离城南车马店不过十几里，小幽则拎着自己的小包袱独自走在后面，当夜在寺庙挂单（行脚僧到寺院投宿），天明后再返回。
三日后的亥时初刻，小波回来禀报，马昭一组刚到达郴州，先在城西住下，已经有队员联络上，马昭准备明日一早过来，而且齐野枫一组最多相隔两天便会赶到。
这几日，荆竺心里面一直很矛盾，一方面期待着齐野枫和马昭有所发现，一方面也担心失望，毕竟他手上已经没有了其他线索。
清晨，马昭一人来见荆竺。
“先生，这是沿途的线路还有标记。”马昭取出一沓纸张放在桌上。
“累不累？”荆竺微笑着问道。
“不累，我觉得挺有意思的，真正体会了马帮的艰辛。”马昭说道，“我和姐夫（齐野枫）离开汉川一路到了灵渠（今广西桂林兴安县内），之后的河道虽多，但是过于曲折，最大通行船只不超过四百石，绕行太远而且多处有水闸，有些河段需要开挖疏通，二百石的船只通行都有困难，若是枯水期就更别想走大船了。”
荆竺的目光随着马昭的指点在路线图上移动，河道的宽度和深度都有记录，水闸处也有标记，做得极为详尽。
“若是走大船的话最终还是要绕行到何统领的航线。”马昭说道。