那天清晨荆竺当然没看见这位老者，都是戈亮说的。
“这件事你怎么看？”
“夏建阳他们背叛了誓言。”老者回应道，“我在沙洋堡都看到了，他们两个跟那位国老关系不错，比武大会就是个骗局。”
“有时候，人的眼睛看到的并不是真相。”荆竺道，“或许夏建阳是想通过另一种方式帮助皇孙。”
“那你说，他们为什么要绑人家的孩子？为什么要参与突袭朝廷的粮仓？为什么要介入别国的叛乱？”
荆竺的脸上没有什么表示，稍停了一会又问道，“夏建阳身为护卫刀统，经常独自外出执行任务吗？”
“这个我不清楚，虽然我是他这一组的，每日都是按时接替其他护卫进行值守，他有时候会到处巡查。”
“你在太子府多久？”
“我是洪武二十一年经过选拔进入太子宫，四年后划归皇太孙（朱允炆）府中，直到圣上（建文帝）离宫。”
“我还有两个小问题。”
“你问吧！”
“信国公汤和病逝……”
“是（洪武）二十八年。”老者抢着说道。
“你听到过什么传言吗？”
“皇太孙府中没人敢胡乱传言，但是我听见过其他宫中的小太监嘀咕，信国公翁婿二人都是假死。”
“你信吗？”
“这不是我一个护卫应该打听的。”
小幽这时候开言了，“先生，我想问一个问题。”
“嗯！”
“你见过这柄剑吗？”小幽取出一柄短剑。
“见过，是夏建阳的，应该还有一柄长剑。”老者说道，“他在宫中很少使用长短剑，出宫后他从不离身。”
小幽收起短剑，不再说话。
“你确定看见了戈长亭和赵中棋进了通道？”
“我确定！”
“那你看见了皇孙吗？”
“为什么这么问？”
“有人说皇孙在离宫前已经剃度。”
“剃度？为什么要剃度？我怎么不知道？”老者的表情仿佛看见了一个怪物，“我知道了，你也是听到了那些传言。”
“你说一下当时的情况吧！”
“大火突起，宫中乱作一团，圣上身边的宫人并不多，有人忙着收拾东西，夏建阳通知我更换了服饰，然后等待命令。”老者说道，“三位刀统应该是进行过商议，各自领着人手离开，从一个暗门进入了通道，我亲眼看见赵中棋进去了，他前面还有人也进去了。”
“那位戈长亭是在你们前面还是后面？”
荆竺在验证之前和秋伯的分析。
“戈长亭那一组紧跟在赵中棋后面，我们这一组最后进去。”老者说道，“每一组都有火镰子，按说不会跟丢的，我觉得里面出现了岔道，前面的人走得太快，夏建阳在辽东的时候说过一次，他认为是故意被甩掉的。”
“你是怎么认为的？”
“如果是故意为之，为何又要我们进去呢？这于理不合。”
“除了这些刀统和护卫，里面还有你认识的人吗？”
“我是走在最后的，戈长亭进去之后，还有三名护卫，孔喜银、石锦杰、贾佑德，还有一位秋公公，他专门负责圣上的起居，以前服侍过太子。”
“你从汉川一路跟到这里，想做什么？”
“在沙洋堡的那天凌晨，我又看到了徐刀统和罗山，我不清楚他们怎么会在一起的，而且你们水葬了夏家兄妹。”老者说道，“徐刀统应该是带着人手去跟着那个胡濙了，罗山领着船队走了，我只能跟着你。”
荆竺心里多多少少有些失望，老者几乎没有提供一丝有价值的新情况，充其量只是从侧面跟秋伯的话语相互印证了。
“跟着我有什么用？”
“因为你跟徐刀统和罗山有关系，他们都是宫中的老人，从年龄上看，你是他们的晚辈。”老者回应道，“你在江上安置了许多人手，汉川、汉口、九江三个码头都有你的船，肯定是为了收集各种消息，你们在找圣上！”
“这只是你的猜想，我并不知道他们的真实身份。”荆竺淡然道，“我只是跟罗山做买卖，把粮食卖给他，他帮我运送海盐；至于你说的徐刀统，我只知道大家都称呼他‘徐师父’，想必是某个府上的护院武师。”
“我知道，你们不信任我。”老者叹了口气，“我现在除了手臂上的刺青没有任何信物。”
“小幽，你和昆仑说一下，看看山上有什么野果。”荆竺轻声道。
小幽起身吹着竹哨联络昆仑。
“那你说怎么办？”荆竺道，“没有人证明你的身份，而且你说的这些话并没有什么价值。”
“赵中棋那一组人员我都认识。”
“那又怎样？你确定皇孙还在吗？如果你找到他了怎么做？”
“我相信圣上还在，他一定在的！”老者情绪有些激动，“找到之后，我仍然是护卫，刀山火海万死不辞！”
“可惜皇孙听不到这些话。”荆竺说道，“你的身份腰牌呢？”
“我藏在辽东的车马店了。”
“你有两个选择。”荆竺想了想说道，“第一，你回到辽东度过余生；第二，你拿到身份腰牌后去汉川附近等我，下半年我肯定会在那里出现。”
“你不担心我暗中下手？”
“那也没办法，防不胜防啊！”荆竺道，“或许有一天我可以让你见到戈长亭他们四个。”
“他们在哪？”老者精神一振。
“如果可能的话，我还可以让你见见那位秋公公。”
“什么？！秋公公还在？”老者虽然被绑着，但是身体很明显在颤抖着。
“先生！”昆仑回来了，手里拿着几根萝卜，“我在山下农家讨要了几棵萝卜。”
“给老人家松绑吧，让他吃点东西。”荆竺说道，“老人家，我给你留些银票，足够你往返辽东的盘缠，那匹马有伤，你重新买一匹。”
“你要赶我走？”
“我很忙，如果有消息了，我一定会告诉你。”荆竺道，“这是我唯一能够答应你的。”
“好！我去辽东取腰牌！我去汉川找你！”老者哆嗦着手，大口啃着萝卜。
“我们都是男人，说话要算数。”