荆竺在传芳里看到桥船的图样，各方面人手基本到位后回到九江，八个基地之间的联络都陆续建起，靳泽有两批海盐运到，辽东的海盐也顺路带回了一批，见到各方面运转正常了，便和昆仑返回了杭州府。
祁玉顺产一男婴，因为安夫人的坚持，用回了荆竺的本姓，取名徐易安，至于户籍不成问题，北地移民和基地中也有徐姓，相当于现在的挂靠。
荆竺跟小桔等人商议，云霓前往杭州府协助小桔，祁玉和桑槿也过去接触商号的管理，根据情况前往雄州新总号。
过了元宵节，年轻人带着孩子们都走了，安城只剩下徐东成以及四位母亲，偌大的宅院一下子变得冷冷清清，当然，这四位母亲也都是通情达理的人，知道荆竺领着一帮年轻人正在做大事。
春去秋又来，船料持续进入船厂，第一艘桥船的木料已经齐全，其他的都是为了那六艘做准备，因为迟早都用得上。
这一年发生了不少大事：正月里，汉王朱高煦护送仁孝皇后的棺椁至北京天寿山安葬；二月时设立贵州布政司，朱棣巡幸北京，皇太孙朱瞻基随行，太子朱高炽监国；浙江多地遭受水灾，灾后爆发疫情，近两万百姓罹难。
眼瞅着又到年底了，何罗闪连续传了四次飞信至开封，经汉川转交荆竺：
一：今年的五十万两饷银以及一大批补给物资都已经送至刘将军手上，唐敖亲自拿着楚王的令牌进行交接；
二、唐文举、柳亢已经回京交差，带回不到一千人，原赫连卫、分卫、喀沙哨所、阳原暗卫抽调至交趾的军兵近一个整编卫，阵亡上百人，部分伤残人员返回赫连卫休养，其他人留守驻地，二人只带回近侍卫队，正在开封休养，年前分赴保定府和河间府（今河北省及天津市的一部分）任职操练军士；
三、调集陕西、山西及潼关等五卫军兵驻扎宣府（今河北宣化），中都、辽东、河南三都指挥使司及武平卫等四卫军兵在北京集结；
四、李台等人均已奉调至‘开平卫’（今属唐山市），何罗闪、唐文举、柳亢等人也将率队出关。
“明年开春朝廷要二次北伐了。”
“还说要去路上送行的，就算李台现在还未奉调都见不到。”昆仑说道。
黄叶飘落白雪纷飞，时光流转又是一年，荆竺收到了何罗闪的新年第一份飞信，朱棣已经下旨山东、山西、河南及直隶，征调十五万百姓运粮到宣府，准备御驾亲征讨伐瓦刺。
我们之前提到过的丰城侯李彬率领‘右哨’，李台等六十九位兄弟编入其麾下，辽东水师总兵官刘江出任都督，其他将士不在此一一细说。
三月十七日，皇太孙朱瞻基随从朱棣从北京出发，举行大阅誓师后全部出塞，六月，刘江率部两次大败瓦剌兵，敌首马哈木趁夜逃跑，朝廷将胜利的消息诏告天下，并于八月班师。
荆竺和昆仑一直都在船厂，望着桥船的雏形渐渐形成，眼看黄叶飘零又是一年秋天，何罗闪、唐文举、柳亢由霍雷领着来到了传芳里。
“这大老远的，三位哥哥怎么都跑过来了？”荆竺招呼着三人落座。
“一别三年，去年刚回来又走不开，出征塞外又是一年，前后四年才见到先生。”唐文举抢先说道，“我们三个刚离开京师，索性过来看看先生再回去。”
“伤亡情况如何？”荆竺问道。
“一开始消灭了两股游兵，后来瓦剌军集结了三万之众，依托山势的有利地形分三路进攻，圣上派骑兵出击调虎离山，诱使敌兵离开然后发炮轰击。”柳亢说道，“圣上亲率铁骑冲锋陷阵杀敌数千，瓦剌军纷纷败逃。”
“我已经听到战果了，我是问伤亡情况。”荆竺见三人闪烁其辞，心里面隐隐地预感到了不妙。
“终究是要告诉先生的，还是我来说吧！”何罗闪咬了咬牙说道，“皇太孙朱瞻基遇险，李台率小队解困，直到援军赶到；江泰、艾虎、易铜锤还有志远率领弟兄们跟随圣驾出击……”
“到底怎样？”荆竺一些发急了。
“李台、艾虎等二十人各有轻重伤，其他全部阵亡。”何罗闪的声音越来越低，整个身体一阵阵地颤抖着。
当啷！当啷！当啷！
荆竺、昆仑、霍雷三人的茶杯几乎同时跌落在地上。
六十九人只回来了二十人！三年前还一起清剿青龙会，这才多久的事情啊！
江泰、易铁锤、何志远……一张张鲜活而又年轻的面孔，从此不再会出现，今生已成永别！
荆竺含着泪问道，“他们的遗体找到了吗？”
“刘江都督已经清理战场，都找到了，跟王启他们葬在一处。”何罗闪哽咽地说道。
从情感上来说，这次的变故对何罗闪的打击最大，因为所有的队员都是经过他的训练，而且其中就有他的义子何志远，两次北伐都折损了自己的手足亲人，事情到了自己身上才知道什么是生离死别。
“他们的家人通知了吗？”荆竺问道。
“还没有。”何罗闪回应道，“我会通知贺连和海平去办，我也会去，朝廷的抚恤金已经划到河南布政司。”
“路过九江时找一下桑老爹，提五万两银子，不够再提。”荆竺说道，“要让他们的家人衣食无忧。”
“好！”
何罗闪强忍住悲痛，稍停了一阵问道，“看情形，这船明年可以试水了。”
“已经找了许多船工看过，改了几次图样，力争下水后即可使用。”
荆竺长嘘了一口气，“二位哥哥仍旧回驻地吗？”
“我去雄州，那里要设立千户所，二哥去天津卫。”柳亢说道，“我们两个擢升‘千户’了。”
“这么巧？”荆竺一愣。
“叔父调至楚王府听用已经一年多，先生送往海防的补给太多，事无巨细都要他奔波，也是上了岁数，腿脚不灵便了。”唐文举说道，“以后这些事情可能全部移交给我去做了。”