十一月二十六日，三人飞身上马离开秋家庄，经过忻州返回北地，两日后的午时，天空飘起了小雪，这是今年的第一场雪。
祁玉府中时不时传出婴儿的哭声，东美的女儿、唐文举的儿子、柳亢的女儿都在同一个月相继降生。
“竹子哥！”“先生！”“爹爹！”
荆竺一一回应着妻儿们，却没见到父亲徐东成。
“娘！”荆竺问道，“怎么回事？”
“半个月前接到飞信就走了。”荆娘说道，“祁玉挑了两个后生跟着他。”
“没说去哪吗？”
“是去了襄阳。”荆娘回应道，“说是出现了一些不明身份的人，具体情况你得问你的新媳妇。”
一旁的祁玉羞红着脸，“我已经通知厨房准备了热水，你们三个好好洗洗。”
晚饭后，小吉祥跟着荆娘，荆竺抱着儿子玩，小桔又问起了名字。
“我跟安爹爹商量过了，想听听你的看法。”荆竺道，“安家经商，如果孩子姓安，以后就不能参加科考。”
“这个还是你决定吧，将来孩子又不去当官，不能参加科考也不打紧。”小桔说道。
“既然这样就不急了。”荆竺道，“身上方便吗？”
“不方便。”
“真的？”
“我不是个不懂事的人，去看看祁玉吧，年前你都归她！”小桔粉面微微透着羞红，“她给你烧了萝卜水泡脚。”
“那我去了？”
“去吧！”小桔把孩子接过去，“前两天转运处的唐大人派人来了，祁玉有事和你商量。”
“好！”荆竺披上了斗篷，穿过回廊去见祁玉。
“先生！”祁玉屋中放着炭火盆，关上门后替荆竺把斗篷挂起来，“你先坐会儿，我去取萝卜水。”
“一起去！”荆竺拉着祁玉的手说道，“就在灶下泡脚吧！”
其他人都已经各自回屋歇息，四周围极为安静。
“读书人就是不一样，这脚都冻成这样了，也不知道你这几年是过来的。”祁玉轻声道，“锅里还有一碗牛肉汤，我盛给你。”
“唐大人有事？”荆竺靠着椅背，双脚相互摩擦着，手里端着热乎乎的牛肉汤。
“前后差不多五年，合适的木料和石料都运出去了，老烧的身体不太好，还领着一帮人在烧制琉璃瓦，柯泽和老方要先一步前往武当山。”祁玉时不时地试着水温，往脚盆里添着热汤。
“朝廷要重修武当，征调三十万民夫，我们又能怎样呢！”荆竺叹了口气，“唐大人怎么会找你？”
“其实唐大人是要找先生。”祁玉说道，“具体事宜并没有说，只是流露出一些无奈。”
“明日若是雪停了，我去见见他。”
“你今天才回来呢！”
“原本这都是朝廷统一安排，大人既然来找我，肯定是有难言之隐。”荆竺道，“一方面是为了那些乡亲们，另一方面他也是位好官。”
“我陪你去。”祁玉拿着干布准备给荆竺擦脚，被荆竺制止了。
“怎么能让大小姐做这些。”荆竺从她手里拿过干布，“等哪天不能弯腰了再帮我。”
“我是你的妻！”祁玉这么说，却并没有坚持，她知道荆竺的性格，“回屋我给你暖脚。”
荆竺的脚已经泡得通红，换了干爽的鞋袜回屋，脚步仍然有些蹒跚，这是因为冻疮的缘故。
荆竺把火盆里没有烧尽的火炭夹起来送进炕洞，又添了几块木炭，净手之后坐在炕上沉思，祁玉很快也进了屋，往灯里添了油，把火光拨暗了些，上炕后又把帐幔放下来，二人各自靠着大炕的一头。
“还真的帮我暖脚啊！”荆竺微笑道。
“这都是两个月前说好了的。”祁玉此刻没有一丝害羞的神情，解开了短袄裹住荆竺的双脚，“夜里双脚都会发烫，明早就没事了，小时候我娘就给我泡过脚。”
“看我都瞎忙些什么了。”荆竺拍了拍额头，“明日一早去族地祭拜你的父母才是。”
“还是先去采运处吧，节前再去也不迟的。”祁玉说道，“早点歇着吧！”
“陪我说说话吧！”
“我整天在家闲着，你可是刚回来。”祁玉紧挨着荆竺身旁躺下。
“我们去了三江口，……，马老先生一家都看中了小齐，……月初经过浮梁和徽州到家。”荆竺挑了一些重点，“家主帮我收集了诸皇子的大致情况，……，之后去开封见了何大哥，……，在秋家庄过了头七。”
去年中，祁玉是去过秋家庄的，而且年初从辽东返回时留在秋家庄过了元宵节，这一转眼就是大半年。
“老人家就这么走了。”祁玉轻轻叹了口气，“往后越发难查了。”
“辽东的事情也一直没有下文。”
“开春了就去汉川吗？”
“是不是舍不得离开这里？”荆竺用手指拨弄着祁玉的鬓发。
“先生从辽东回来之后就没怎么开心，眉心都有皱纹了，现在又多了些白发。”祁玉的眼神流露着不忍。
“迟早都会白的。”
“明日还要出门，睡吧！”祁玉闭着眼睛回应道。
这一夜依然很平静，没有特别的故事发生，因为荆竺提到了秋伯的事情，祁玉能够感觉到他的情绪很低落。
辰时才天亮，而荆竺已经在屋内坐了半个时辰，因为小幽看到他屋中的油灯变亮，送来了一份飞信。
“辽东之事已有结果，系朝鲜国中有人假冒六王子李芳衍之名义作乱，借‘陈王宝藏’募集人手。”
荆竺不时地搓着手，在沉思中迎来了曙光。
“起这么早！”祁玉躺在炕上问道，“谁来的信？”
“是何大哥的飞信。”
“说什么了？”
“起来了再说，你还可以睡会儿。”
“孤男寡女这么看着，哪里睡得着！”
“那就躺着说话。”荆竺明白祁玉是在说笑，把飞信念了一遍，“从表面上看，夏建阳参与了六王子的事情，东瀛忍者的势力应该也介入了。”
“既然事情败露，夏建阳的人会去哪里呢？”
祁玉这句话听起来很自然随意，但是荆竺却心里一怔，“娘亲昨日说父亲去了襄阳，说是出现了一些不明身份的人。”