那个身穿皮夹克的男子正在端详我们——这一点我敢打赌。越过路西恩的肩膀，我可以望见夹克男正从靠窗的那桌不时用目光瞥向我们俩。此人应该听不清路西恩跟我说了些什么吧。
正值十二月的第二周，天气颇为凛冽，地上积起了厚一英尺的白雪。路西恩与我坐在波士顿纽伯里街的一家星巴克，对街便是沃格尔画廊。
“再把计划捋一遍吧。”路西恩换上了一副跟平日不一样的口音，听上去酷似斯特林，专为今天量身打造。他的打扮也酷似斯特林，穿着“里昂比恩”卡其裤和靴子、格罗顿学校运动衫，罩上一件深绿色“巴伯尔”外衣，再配着一副角质框玳瑁眼镜。
“老兄，”我赶紧制止他，“说话小声些。”说着我伸手摸了摸脚边的行李袋——那幅画并没有丢，正好端端地收在行李袋里。
路西恩朝我翻了个白眼。“放轻松。”
“你身后有个家伙一直盯着我们。”
“那又怎样？”
“要是他在监视我们，事情不就闹大了吗？”
“你能不能别开玩笑？”
“我没开玩笑。”
“鬼才在监视我们。”
“路西恩，我一直盯着对方呢，现在他就瞪着我们不放。”
“谁？”
“就在你正后方，那个穿皮夹克的。”
路西恩装作伸懒腰，左右扭了扭身子，借势往身后一瞥。
他气呼呼地扭过头。“阿特拉斯，该死的，那就是个八竿子打不着的路人。”
“你可说不准。”我回嘴道。
“拜托瞧仔细，那人明明穿了一件波士顿风格的搞笑T恤。以你的高见，这种人物会在哪里高就？中央情报局还是联邦调查局？哪有什么人会吃饱了来监视我们。”路西恩伸手朝脑后和两侧梳理着头发，“赶紧把计划说一遍给我听。”
“用不着再捋了，我心里有数。”
“真棒，那我想听一听。”
“万一这家伙是画廊的人呢？”
“怎么你还揪着这破事不放了？见鬼，那就是个游客，阿特拉斯，放轻松，做个深呼吸，别喝咖啡了，你整个人抖得厉害。把咖啡给我。”路西恩下令。
趁他动身倒掉咖啡，我又摸了摸行李袋，轻抚着画框，确保那幅画还没有丢。
“该死，我好紧张。”路西恩再次落座时，我告诉他。
他摘掉眼镜，冷冷地看我一眼。“我已经跟你说得很清楚，你根本无须现身。”他的语调颇为平和，但听起来斩钉截铁，“我告诉过你，我来包揽一切，可你偏偏要来。”
“我们是同坐一条船的搭档，我总不能……”
路西恩举起一根手指，示意我噤声。
“我先说好，要是等一下你按捺不住，表现得像个什么都不懂的小屁孩，那请你赶紧回家，现在就走。要是你管得住自己，那就闭上臭嘴，按原计划办事。你自己定。”
路西恩把眼镜重新戴上，朝后仰靠椅背，叠起双臂，凝神瞪着我。他紧咬着牙关，双唇抿成了一条线，又清了清嗓子。
“再过三秒，我就穿过这条街，踏进那家画廊。”
路西恩站起身，从桌下取出行李袋，迈步走向店门。我赶紧跟上。
沃格尔画廊是一家波士顿本地机构，建于一七九〇年代，堪称马萨诸塞州历史最悠久的艺术画廊，也是波士顿唯一真正享誉全美的画廊。不过据报道，沃格尔画廊因扩张一度受挫，又正赶上金融危机，受过双重打击后便一直苦苦挣扎。
这也正是路西恩挑中沃格尔的原因之一。我本来提议要瞄准规模小一点、创建晚一点的所罗门画廊，那里的人员恐怕对印象派画作没那么熟，总比经验丰富的沃格尔画廊好糊弄一些吧。没想到，路西恩当即否决了。
“正因如此，我们才该绕开所罗门，挑沃格尔下手。所罗门专攻当代艺术，那边的人懂个屁的印象派画作，说不定连卡莫因都没听过。要是一幅画他们连价都估不出来，又怎会下手买呢？”
“有道理。不过我们就不能找个次一点的画廊下手吗？沃格尔雇的可是波士顿最有实力的一批人。”
“不行。两个缘由，其一，沃格尔濒临关门，手头缺现金缺得厉害。要是他们感觉面前有个大便宜可捡，可以轻松脱手赚上一笔，那绝不会放过。他们满脑子想着钞票，而不是画作。”
“其二呢？”
“印象派正是他们的专长。沃格尔画廊的人员精通印象派，对吧？”
“这不正是麻烦之处吗？”
“不，这才是诀窍所在。首先，沃格尔画廊的人并不是专家，而是销售人员，是自封为专家的销售人员。他们定然自信过头，会相信自己的眼睛，对自己仓促间做出的判断深信不疑，懒得费神再找他人鉴定。”
“可是……”
“全怪虚荣作祟，这便是秘密所在，得迎合他们的虚荣心才行，让他们笃信自己智慧过人，毕竟这个念头早已在他们心里扎根了嘛，那就给它浇浇水。一旦认定自己很厉害，世人便会放松戒备。说是狂妄也好，说是自大也好，叫法并不重要，但这正是富豪常被坑骗的缘由。瞧瞧麦道夫吧，阔佬们自认为脑子灵光，不可能上当。你只需把他们捧高几分，使他们掉以轻心，然后迅速下手，对方还没有回过神，背上的蜡翼就被烤化，人也‘咣当’一声坠了地。”
我们踏进画廊，门铃响起。画廊的墙上挂着肖像画与海景图，可追溯至马萨诸塞州尚是殖民地的年代。其中一面墙上有个壁炉，屋子正中摆着一张圆形大木桌。
屋子深处的一扇门里走出一个面目不善的秃头男人。此人身材瘦削，身穿栗色开衫配西裤，脖子上晃悠悠系了一副老花镜，时刻紧锁着眉头。
“需要帮忙吗？”听此人的口吻，他真心想问的恐怕是：“两位小畜生有何贵干？”
“嗨，下午好，先生。”路西恩把斯特林的声调模仿得惟妙惟肖。
“要是两位在找洗手间的话，不如去对街的星巴克吧。”
“唔，老天，我们可不是来找什么洗手间的。我手头有幅画，希望能让您过目。”
“你们预约了吗？”
“应该没有，我是说……”
“你事先有没有预约？‘是’还是‘否’，这问题并不复杂。”
“我并不知道需要事先预约。对不起，先生，我的祖母刚刚过世。”路西恩说着把行李袋的拉链拉开，把那幅画取出来，“她给我留下了这幅画，不知道您是否可以帮忙鉴定。”
那人瞥了画一眼，眉头又皱了起来。他从路西恩手中把画接了过去，认真端详着画框，随后把画翻过来，审视着画幅的背面，又取出一个放大镜，一丝不苟地察看起来。
我在画廊里四处闲逛，时而发发短信，时而装作端详墙上挂着的画作——总之，我扮演的是闲得发慌的好哥们儿，总得把戏份演足。
那人又向路西恩扭过头。“你刚才说，这幅画是如何到手的？”
“我已故的祖母留给我的。”
“有相关文件吗？”
“那是什么？”
“证明来历的文件，比如收据、买卖契约、真品证书等。”
“噢，这份应该就是。”路西恩说着从行李袋中取出一个塑料文件夹，又从中抽出一张皱巴巴的牛皮纸。
此前从那家古董店买旧画时，路西恩还买下一台老式打字机，用它炮制了一份售卖记录。
黎明时分的圣特罗佩港口&黄昏时分的圣特罗佩港口
——画作由卡莫因先生售予H.莱曼上尉，交易见证人为卡莫因夫人
路西恩在契据的三个人名上方分别仿制了一份签名，又将契据的日期标为“1947年6月24日”。当初我还跟着路西恩到宿舍楼地下室的厨房里，见他将茶水倒上那张牛皮纸后放到烤箱烤了十分钟，取出撕掉一个角，折起来揣进了衣兜。
“是我祖父当年在法国买下赠给我祖母的画。就在战后，我祖父是个步兵军官。”路西恩告诉秃顶男子。
“要是我把这幅画拿去店里片刻，不知您是否介意？”那人问道，“我想请同事也过目一下。”
“哥们儿，我们赶时间啊，火车三十分钟之后就出发，你就不能在纽约找人看吗？”我插嘴说了一句。路西恩叮嘱过：要是对方拖延，我就得闹一闹。
“要多久？”路西恩问。
“一刻钟。”
“这趟火车可千万不能错过。”我又继续催促，“票已经卖了个精光，下一班要等到九点钟。”
“要不还是把这幅画带去纽约吧，”路西恩一边对我说，一边看表，“真的快赶不上火车了……纽约应该也能找到地方瞧瞧这幅，艾莉森不就在画廊干活吗？”
“没错，交给她就行。”
“对不起，先生。我们恐怕来不及了，但还是多谢您帮我过目。”
“等一下，等一下。”他的目光匆匆从那幅画上扫过，寻找着瑕疵，“你打算要价多少？”
路西恩耸耸肩。“价格公道就行。我有个朋友念的是艺术史专业，她觉得这幅画也许能卖一万五千美金呢。”
秃顶男人朝天花板望去，装出一副正在心算的样子，嘴里响亮地啧啧作声。“一万五不行，”他说，“一万二怎么样？”
“好吧，”路西恩说，“依我说，这幅画我还是带去纽约，瞧瞧要价能不能高一点好了。”
我呆望着他——路西恩竟然刚刚回绝了一万两千美金。
“等等，”秃顶男子又开了口，“不如这样，我给你一万三千美金，你收不收支票？”
“一万三？”路西恩问。秃顶男子点点头。
“要是给现金，一万三可以卖。”
“没问题。请稍候片刻，我从保险柜里取钱出来。”
我拼命想要捕捉路西恩的眼神，可他并不搭理我。我一屁股坐上屋角的一张古董椅，取出手机直勾勾地瞪着屏幕，装出安然的样子。一分钟后，秃顶男子再度现身，手里紧攥着一个附有纸夹的写字板和一个马尼拉纸信封，他把信封递给路西恩。
“全在这儿了？”路西恩问。
“一万三千美金。要是乐意，你可以数数。请在这里署上姓名，此处签字，此处签姓名首字母，然后在最底下签名标注日期。”路西恩把刚拿到的信封递给我，随后以“斯图尔特·莱曼”的名义填写了表格。我朝没有封口的信里瞥了一眼。
秃顶男子露出了笑容，伸出一只手。“祝你们在纽约玩得开心，小伙子们。我的名片请收下，若有别的画作，请两位务必光临。”
路西恩与我转身告辞，他还狠狠地朝我瞥了一眼，示意我管好自己，然后风一般下了画廊的台阶，拦下一辆出租车，吩咐司机载我们去哈佛广场。
“天哪，”我嘴里叹道，一拳捶上了路西恩的胳膊，“真厉害，整整一万三千美金？开玩笑呢吧？”
路西恩猛地欢呼一声，差点把出租车司机吓个半死。“我早就跟你说过，必然手到擒来嘛！”
“居然真的大功告成了。见鬼，简直像在做梦！”我叹道。
路西恩咧嘴笑开了。“刚才我的口音怎么样？一根刺也挑不出，对吧？”
“厉害得不得了。”
“一万三千美金……好，我们先拿出一万平分，一人五千美金。然后我拿掉两千美金，因为你还欠我两千，最后还剩下一千，可以用来支付将来的开销。”
“将来的开销？”我问。
“没错，等到下次出手的时候。”
“你说什么？”
“下一幅画，还用说吗？”路西恩说。
“我们不是就此收手了？”
“拜托，阿特拉斯。你也亲眼见到了，得手不要太轻松。”
“见好就收啊，五千我已经心满意足了。”
“你没说真心话吧？这钱来得再容易不过，人家简直就是求着我们收下来。”
正在这时，我发觉出租车司机调低了收音机的音量，貌似正在偷听路西恩和我斗嘴。
“待会再说，”我告诉路西恩，“别在车上聊。”
出租车在一盏红灯前停了下来，路西恩突然冒出一个念头。
“嘿，二十九日你有什么安排？”他问。
这个日期为什么听着如此耳熟？“我说不好，应该没事。”
“二十九日是格蕾丝的名媛少女首秀之夜。她让我邀请几个同伴，你想不想去？在纽约的华尔道夫酒店举行。”
格蕾丝正是路西恩的新任女友。今年早秋时节，路西恩与赞德去纽约旅行时结识了格蕾丝，她是哥伦比亚大学的大一新生，贵为某私募亿万富豪的千金。我还没有见过她，但从别人嘴里听过不少关于她的传闻，据说是一位颇有曝光度的名媛，路西恩让我看过《名利场》杂志网站上一篇报道格蕾丝的文章。
“什么是名媛少女首秀之夜？”
“女生初入社交界的登场亮相。”
我听得一头雾水。
“总之就是个聚会，在纽约举行，懂了吗？参加的话需盛装出席，那可是个无比盛大的派对，佐拉也去，我本来准备邀请斯特林，不过，不如换成你去？”
路西恩这一问，让我措手不及。尽管两个月来，路西恩与我的交情已经越来越铁，但我依然认定，他恐怕尚未将我当成挚友。佐拉与斯特林才是路西恩的铁哥们儿，这件事无人不知嘛。没想到，路西恩刚刚开口邀请我去聚会，竟然放了斯特林鸽子——一股自私却暖心的自豪感在我心中油然而生。但紧接着，我猛然记起：二十九日，那正是马库斯在曼哈顿摩根图书馆作报告的日子。
“听上去棒极了。”我听见自己一口答应。该如何跟马库斯解释？待会儿再想办法吧。
“好哇！到时候必定开心得很。”路西恩说。
“斯特林那边你怎么交代？”
“唔，不要紧，反正我还没开口邀请他。”
“你确定？”
“百分之百确定。反正斯特林也提过，元旦他向来都是去棕榈滩过。”路西恩咧嘴一笑，举起了装着现金的那个信封，“再说……我们总得庆祝一下吧。”他伸手轻扣车厢里的有机玻璃窗，“嘿，司机老兄？计划有变啊，送我们去南站吧。”
出租车司机咕哝一声，将车掉了个头。
“我们要去南站？”
“因为南站停着列车。我们要动身去纽约啦，宝贝。”
“不，不，不行，路西恩，我没法去纽约，周一还有一门期末考试呢。”
“别紧张，老弟，我也有期末考，绝对不会有事。今晚我们就跟格蕾丝和她的一帮朋友一起去纽约玩吧，明早再搭首班列车回来，还没到吃午餐的时候，你就能赶到拉蒙特图书馆了。格蕾丝的女伴达妮埃拉你还记得吗？就是我让你在‘脸书’上瞧瞧的那个。据说，人家对你有点意思。”
“是吗？她怎么知道我是谁？”
路西恩朝我挤了挤眼睛。“权当有人帮你美言了几句吧，不用谢。”
一小时后，我坐进了阿西乐特快的头等车厢，路西恩在我身旁。列车向纽约宾夕法尼亚车站驶去，车窗外的铁轨扬起一片细蒙蒙的冰霜雪雾。