两周后，我返校投入秋季学期的学习，心里拿不准跟路西恩此间的恩怨到底该如何化解。按理讲，我应该继续当他的舍友，因为此前我们找了一间三室双人宿舍，正好跟佐拉和斯特林住同一层楼。可是纽约那场别扭之后，我连双方算不算翻脸都说不好。我给路西恩发过短信，他没有回复。
等到路西恩终于在哈佛校园里现身，胳膊下夹着十二瓶一打的喜力啤酒悠然走进宿舍时，他竟然伸出一只胳膊拥抱了我一下。从他的举止看来，纽约那场争执仿佛根本没发生过。他如此镇定，让我很讶异，不过既然他要演戏，我倒也乐意顺水推舟，求个太平。于是，我们彼此默契地和好了。
那年秋季，我们升入大二，正值哈佛各家俱乐部的招新选拔期，一大堆活动也随之而来。开学第二周，我们收到了第一封社团招新选拔邀请函，活动也拉开了帷幕。八大俱乐部中，我收到了五家的邀请函：坡斯廉俱乐部、艾迪俱乐部、史皮俱乐部、飞翔俱乐部、德尔菲俱乐部；路西恩收到八份，一家也没有漏。
也正是在那一阵子，哈佛学生艺术联盟在奥斯顿的224画廊举办了秋季展出。我那幅《阿喀琉斯之盾》被这场秋季展选中，甚至登上秋季展宣传册的封面。马库斯十分喜爱那幅《阿喀琉斯之盾》，甚至费了番工夫把一个朋友劝来波士顿出席开幕式。马库斯去年在伦敦的玛丽安·古德曼画廊举办个展，而这位即将前来波士顿的朋友，正是纽约玛丽安·古德曼画廊的高级总监。
这一举动堪称分量十足：代理葛哈·李希特[35]、约瑟夫·博伊斯[36]及其余一些重磅艺术家的，正是玛丽安·古德曼画廊。
秋季展开幕当日，我在224画廊外跟他们两人碰了头。马库斯的那位朋友戴着一副意大利高档墨镜，身穿利落的白T恤，配一条挺括的橄榄色长裤，手腕上是一块浅褐色皮质表带的金表，一看便知是个大人物。
“我叫亚瑟。”对方自我介绍道。我跟他握了握手。
“好啦，你带路吧。”马库斯吩咐。
他们随我进了第二间屋，我的那幅画就挂在后墙上。
“哇噢，了不起。”亚瑟夸奖道。他摘下墨镜，以便察看得更仔细些。他直勾勾盯着那幅画，一声也不吭，许久后终于向马库斯扭过头。
“请问附近有什么地方，可容我们喝一杯吗？”
在谢伊酒吧，亚瑟点了三杯啤酒。
“非常有潜力。”亚瑟对我说，“我想让玛丽安也过目一下，能不能让我们把画送去纽约？”
“这次只展出两个星期，画展结束以后我寄到纽约去。”
“玛丽安下周三就会动身去巴黎，我希望能赶在那之前让她看到。”
“她还经得起长途旅行的折腾？”马库斯问。
“真是让人叹服，我反正说不清她怎么会有这份能耐，她可快要满九十高龄了。”
“你看主办方会不会允许我在画展结束前就把它寄到纽约？”我问马库斯。
“我来跟对方商量。”马库斯转头对亚瑟说，“瞧？我早就告诉过你，这小子值得你从纽约赶过来。”
“克里斯，你以前跟哪家画廊合作过？”亚瑟问。
“恩斯特画廊的朱利安·罗兰。”
亚瑟皱了皱眉。“很遗憾，不认识。”
“那家画廊很小。”
“好的，这么说吧，我无法保证一定能成功，可是在这一行里，玛丽安堪称最具慧眼的伯乐，培养人才正是我们的特长。”
我们三人喝完啤酒，亚瑟付了账，我陪着他们走到哈佛广场的出租车站，心里一直在打鼓：事情竟然如此顺利，简直令人难以置信。他们钻进出租车，我对着车挥手道别。遥望着出租车在艾略特街上消失踪迹。我忍不住嘴角上扬，感觉有些飘飘然，像气球轻轻飘向云霄。
回到宿舍楼，路西恩正躺在床上，读着沃伦·巴菲特的致股东信合集。
“你总算现身啦。画展开幕式怎么样？我去过一趟，可惜没找到你的人影。”必定是我脸上的神情出卖了我自己，因为路西恩说，“哇，看来十分顺利，对吧？”
“有可能，玛丽安·古德曼画廊会跟我签约。”
“真的吗？那家可是重量级画廊！”
“确实是天大的喜讯。天哪，我一心盼着能成真。”
路西恩合上手里的书，坐起身。“那我们得好好庆祝一下。”
“现在还没有敲定呢。”
“噢，别扫兴嘛。”
“不，这不是开玩笑，我可不想招来霉运。等事情真的落了地，到时候再庆祝也不迟。”
“思维要正面，阿特拉斯。”他打个呵欠，双手枕在脑后，往后仰去，“这倒让我想起了一件事，你试过仿劳尔·杜飞的作品吗？”
“杜飞？我确实试过，就在几年前，不算很难。”
路西恩用手肘支起身子。“你说，你能画一幅给我吗？”
“我们不是已经说好洗手不干了吗？”
“我们说好的是，从此不再跟耶格合作了。”
“不，我的意思很清楚，以后绝不碰这一行。”
“我明白，那是当然，不过我觉得吧，多赚点零花钱又有何妨？一幅逼真的杜飞赝品根本不愁卖，另外……我的意思是……你也就只用画一个星期，最多两个星期？这买卖稳赚不赔。”
“银行保险柜里不是还有一大笔钱吗？”
“我正要跟你商量这事呢。”路西恩说着直起了腰，“银行保险柜里还剩下大概六万现金，你全拿走吧。一分不剩，全都给你。”
“为什么？”
“算是我为耶格那场风波向你赔礼。我一直在反省，你说得很有道理，我当初真不该把你拖进烂摊子。向你致歉，阿特拉斯。”
“不必客气。”
“确实不必客气，但我愿意。或许有朝一日，这笔钱你还用得上，就把它当成应急基金吧。”他在我的背上轻轻拍了拍，“赏个脸，爽快地答应下来。你是我交情最铁的兄弟，我有错就改嘛。”
“你确定？”
“我只希望，你能回过头来帮我一个忙。替我画一幅仿劳尔·杜飞的画，要跟巴黎沾边。”
“听着，老兄，我真的洗手不干了，再也不碰赝品。”
“不不，这幅可不是赝品，不是那回事。”路西恩赶紧说，“我只是准备送件生日礼物给格蕾丝。再过两个星期，她就要过生日。杜飞曾以埃菲尔铁塔为背景画过关于巴黎的作品，美得很，要是能送格蕾丝一幅，她必定为之折服，毕竟我们暑假是在巴黎过的嘛。”
我很犹豫。“我说不好。你不能送其他生日礼物吗？”
“这样一幅画拿来当生日礼物，不是格外别出心裁吗？等到格蕾丝亲眼看见，肯定会开心得要命。要是你能帮我把这件事办好，这份情谊我会永远牢记。”
路西恩的要求听上去倒也合理，可我的心里依然犯嘀咕：假如这是路西恩的计策呢？假如我答应了路西恩，他却变本加厉呢？到时候我又该如何拒绝？毕竟路西恩总能把我支使得团团转，我实在不知道自己能否拉得下脸拒绝他。
路西恩必定察觉到了我那困扰的态度，他取出手机，在照片中一张张翻看起来，找到后把手机递给我——那是他与格蕾丝在劳尔·杜飞的巨型画作《电气精灵》前的合影。
“这张合影是在巴黎现代艺术博物馆拍的，这就是劳尔·杜飞的作品，名气响得很。我们在巴黎见识了不少宝贝，这件堪称格蕾丝的最爱。”
路西恩又把格蕾丝近期发来的一长串手机信息亮给我瞧，格蕾丝在短信里告诉他，杜飞的回顾展将在纽约现代艺术博物馆里举行。这么看来，路西恩刚才说的确实是实话。
“我答应你。”我边点头边说，“这幅画我替你画。”
“棒极了！能不能拜托你画得尽量逼真，用上做旧的那一整套？我会解释给格蕾丝听，当然啦，这幅画出自你的手。不过，要是一开始能哄得她相信这是幅真迹，那就有趣了，就是跟她开个玩笑。”
“只要你跟她说清楚，它不是真迹。你会跟她说清楚的，对不对？”
“我发誓。”路西恩说。
我再一次违背本意，答应了路西恩的要求。我花了短短数日就画完了这一幅，随后就抛于脑后。两周后，路西恩和我再到纽约，准备跟艾迪俱乐部的会众共进社团招新选拔晚餐。离开饭还有些时间，路西恩提议去格蕾丝家喝一杯。格蕾丝家的六层豪宅位于东73街，距中央公园仅隔一个街区。一名女佣开门领着我们走上螺旋式楼梯，来到位于二楼的书房。这是一间优雅的屋子，有着一排排藏书和巨型石头壁炉。路西恩显然十分随意，朝两只加了冰的玻璃杯里倒了些威士忌。格蕾丝进了书房，宣布自己今天先不喝，她有篇论文要写。我们三人坐在书房里聊了片刻，路西恩去一趟洗手间，剩下我和格蕾丝两个人独处。书房里顿时沉默了下来，我只好拼命找点话题。
“对了，你喜欢那幅画吗？”我问格蕾丝。
“哪幅画？”
“我画的那幅。”
格蕾丝用探寻的目光看向我。
“就是路西恩送你的生日礼物。”我告诉格蕾丝。
“他送给我的生日礼物不是画，”格蕾丝皱起了眉，“是一条宝格丽项链。”从我的神情中，她仿佛嗅出了端倪，双眸顿时亮了起来：“等等……难道那是个惊喜？他还给我准备了别的礼物？”
我脑袋里一声响雷，但立刻装作自己犯蠢的模样。“实在对不起，是我弄混了。他送你的确实是项链，那幅画是送给他母亲的生日礼物。”
“噢。”格蕾丝颇为失落。
路西恩回到书房时，必定是察觉到了气氛不太对劲，他作势皱起了眉头，问道：“你俩应该不是在嚼我舌根吧？”
“把你的老底都翻遍了。”我说。
吃完社团招新选拔晚餐后，一帮艾迪俱乐部的毕业生领着我们到了纽约西村一家酒吧。等大家纷纷点了酒水，我把路西恩拉到一旁，问起那幅杜飞画作到底是怎么回事。路西恩并没有立刻回答，只露出了某种神情——那是棋手思考时的专注神色。我看得出，他正在脑海中飞快地权衡着各种对策，然后在眨眼间，他脸上的那种神情消失了，重新换上我无比熟悉的微笑，轻松而又自信。
“我摊牌，那幅画我决定自己留着。它真是美得很，我本来确实要把它送给格蕾丝当礼物，但实在舍不得，所以把画寄回家了，你应该不会怪我吧？”我还没有来得及开口，他又接着说下去，“我准备把它挂在我的卧室里。本来想告诉你，可又担心你觉得我把它转手卖了。反正送给格蕾丝也是浪费，老弟。我爱那姑娘爱得要命，可她对艺术真是一窍不通。嘿，我要去洗手间了，马上回来。”
[35]葛哈·李希特（1932— ），德国画家。
[36]约瑟夫·博伊斯（1921—1986），德国雕塑家。