如果自己失去了英雄酒这个独一无二的筹码，那么在皇位的争夺中，必然处于下风。
到时候，自己的地位恐怕也将岌岌可危。
阿提尔越想越觉得不能放弃这个机会，哪怕代价再高，也要牢牢地把握在手中。
片刻之后，他终于下定决心，抬头看向常应，缓缓点了点头。
“常应兄，我答应你的条件。”
“十万两黄金，外加每年的盈利分成，我都愿意接受。”
常应立刻拍手称快。
“好！不愧是阿提尔王子，果然痛快！”
“这才是做大事的气魄，我常应佩服得很！”
阿提尔被常应夸得有些不好意思，连忙谦虚道：“谬赞了，我不过是识时务者为俊杰罢了。”
常应微微一愣，随即又重重拍了拍阿提尔的肩膀。
随后又转身吩咐道：“阿强，备酒！”
“今日与阿提尔王子达成合作，可谓双喜临门，岂能无酒助兴？”
“来，给我把咱们府上最好的美酒都搬出来，我要与王子好生畅饮一番！”
阿强闻言，忙不迭地应了一声，转身快步离去。
不一会儿，他就带着几个仆从，抬着一口大酒缸，气喘吁吁地走了进来。
紧随其后的好几个仆从端着各色下酒菜。
“世子，酒已备好，请您与王子尽情享用。”
常应哈哈一笑，亲自给阿提尔斟上一杯。
“来，这第一杯，我敬你！愿我们合作愉快，生意兴隆！”
阿提尔举杯相迎，一饮而尽。
“来人，给我们换大号的酒杯，今日不醉不归！”
阿强会意，忙命人端上两个巨大的金杯，足有普通酒盏的三倍大小。
常应和阿提尔各执一杯，豪饮起来。
杯中美酒，晶莹剔透，馥郁芬芳。
酒宴正酣，常应与阿提尔两人相对而坐，把酒言欢。
就在此时，一道婀娜身影缓缓步入大堂。
阿提尔一看到叶芷兰，直接愣在原地，就连杯中之酒倒满撒出来了都不知道。
他虽身为匈奴王子，见惯了草原上的美人，却从未见过如此倾国倾城的女子。
那双本就不大的眼睛，此刻更是瞪得滚圆，直勾勾地盯着叶芷兰，竟是移不开目光。
常应看到阿提尔的反应，不由得皱了皱眉。
直接起身伸胳膊用筷子敲了一下阿提尔的头。
“你这是做什么？这位可是我的娘子，叶芷兰。你小子打什么鬼主意？”
阿提尔这才回过神来，讪笑了两声。
“实在是抱歉，只是叶姑娘实在是太美了，我一时看呆了。”
他转头看向叶芷兰，真诚赞美道：“叶姑娘，您的美貌，在我们国家，可是绝无仅有的。”
“我活了这么多年，还从未见过如此貌美的女子。”
“常应真是好福气，能娶到这样的美人。”
叶芷兰被阿提尔夸得有些不好意思，白皙的脸颊上飞起两朵红云。
她轻咳一声，走到常应身边，为他斟满了酒。
常应也笑着对阿提尔倒：“你要是真羡慕我，那就给我多赚些银子。”
“等你赚够了，我就给你也找一个美人如何？”
阿提尔瞬间大喜过望。
他连连躬身，口中不停地道谢：“那真是太感谢你了！”
“我一定会加倍努力，给你赚足银子的！”
常应哈哈大笑，一把将阿提尔拉起来。
“行了行了，别谢了。”
“今日咱们不谈生意，就好好喝酒。”
“来，继续喝！”
阿提尔也笑着举杯，一饮而尽。
有了叶芷兰的加入，酒宴的气氛更加热络起来。
三人你来我往，互相劝酒，谈笑风生。
殿中的觥筹交错，杯盏齐鸣，欢声笑语不绝于耳。
但此时却有一道阴影悄然滑过。
一个家仆趁着众人不备，悄悄溜出了王府。
与此同时，在皇宫的另一端，气氛却是森严肃穆。
在皇宫的最深处，身着黄袍的元和帝正一手拿着朱笔，一手执着奏折，神情凝重，目光如炬。
很快，那个溜走的家仆悄无声息地来到了皇宫。
他熟门熟路地绕过重重宫门，来到了元和帝的寝宫之外。
侍卫们见他是常来报信的，也没有多加盘问，直接放他进去。
家仆快步走入寝宫，见元和帝正在批阅奏折，连忙躬身行礼。
“陛下，微臣有要事禀报。”
元和帝抬眼看了他一眼，示意他说下去。
家仆压低声音，恭敬道：“陛下，北镇王世子常应，今日私下里与匈奴王子阿提尔见面了。”
“微臣观其言谈举止，似乎是在商议那英雄酒的售卖之事。”
元和帝闻言，手中的朱笔顿了一下。
他沉吟片刻，并未接话，似乎陷入了沉思。
朱笔在奏折上划过，发出沙沙的响声。
殿中一片静谧，只有这细微的声响回荡在空旷的大殿之中。
常应这个北镇王世子，真是越来越有意思了。
区区一个王府世子，竟然有本事让匈奴王子专程来见他，还如此恭敬备至。
这其中的手段和能耐，恐怕不是一般人能比的。
想来那英雄酒在匈奴大受欢迎，也是常应在幕后运作的结果。
这个年轻人，心思缜密，手段通透。
想着，元和帝的思绪渐渐飘远。
百年之前的大炎王朝，何等辉煌荣耀。
万国来朝，四海臣服，整个天下都在炎黄子孙的脚下匍匐。
然而如今百年过去，早已是物是人非。
昔日的辉煌更是一去不复返。
如今的大炎虽然表面上风光无限，实则早已千疮百孔，国力日衰。
朝中党争不断，地方离心离德。
东边的倭人虎视眈眈，北边的匈奴蠢蠢欲动。
大炎一度走到众矢之的的地步。
元和帝苦笑一声，又想到自己的几个儿子身上。
这几个不争气的东西，整天争名夺利，勾心斗角，哪里还有一点君王的样子？
他们之中又有谁能扛起大炎的重担，带领黎民百姓走向复兴？
或许，常应可以挑起如此重担吧。
他心思缜密，手段高明，又有匈奴的支持，未尝不能重振大炎的威名。
想到这里，元和帝心里的阴霾终于散去了一些。