“梅花香自苦寒来，愈挫愈勇志弥坚。”
常应眼前一亮，笑道：“好一个‘梅花香自苦寒来’！不愧是我的女人，才情敏捷，不同凡响！”
说罢，又轻轻挽起叶芷兰的手，在她耳边低语：“只是，你我二人，又何须像梅花一般，独自凌寒呢？”
叶芷兰脸上腾地一红，嗔道：“你……你又戏弄我……”
常应笑着看低头看她，
“你我本就是夫妻，怎么还这么见外？”
叶芷兰羞赧地低下头，小声道：“梅花虽傲霜雪，终究离不开春的滋养。
世子若是真心，我又何惧这些严寒？”
花园之中，氛围旖旎，欲语还休。
“世子！！！！”
“干甚么？！”
常应眯起眼睛，目光中满是怨怼之色，不悦地望向阿强。
阿强连忙缩了缩脖子。
“世子，吕卫哲可厉害了！”
“哦？怎么说？”
“听他们说那英国公当朝对皇上禀明，直言高家与蔡家贪腐枉法之事，皇上闻言勃然大怒，当即下旨彻查，朝中为之震动。”
“现在这两家都已经被查了！就是没查出什么东西，”
常应听罢，沉吟片刻，心下了然。
这是皇上有意为之，正好给了自己借势打压高蔡二家的机会，若能趁此机会将他们连根拔起，岂不正合己意？
一旁的叶芷兰也听出了弦外之音，芳心大悦。
她知晓这一切都离不开常应的运筹帷幄，不禁对他投以感激之眸，柔声道：“这都多亏了你的功劳，我父亲的仇，终于有了着落。”
“为你，我在所不辞呢~”
阿强在一旁看着二人含情脉脉，旁若无人的样子，也赶紧悻悻告退。
高府之内，风雨欲来。
高澄怒气冲冲地踏入府中，一张老脸阴沉似水，周身笼罩着低气压，令人不寒而栗。
高远见父亲神色不善，惴惴不安。
“父、父亲，怎么了？不是没查出什么事情吗？”
“还不是因为你！”
高澄瞬间勃然大怒。
闻言高远大惊失色，慌忙跪地请罪，磕头如捣蒜，不敢有半分怠慢。
高澄看着长子如此窝囊的模样，更是气不打一处来。
他阴着脸，在厅内来回踱步，脑中思绪万千。
这次皇上下令彻查，虽然并未查出什么实质性的东西，但这已然是一次警告，意味着皇上对高家已经起了疑心。
高家不比蔡家，若是皇上铁了心要除掉高家，只怕难以招架，前途未卜。
一想到高家百年基业可能就此毁于一旦，高澄就不由得一阵悲凉。
他虽位高权重，却也明白，在皇权面前，任何人都不过是草芥蝼蚁，随时可以被碾得粉身碎骨。
管家看出了主子的忧虑，试探着出言劝慰道：“老爷，依老奴之见，不若联合青云阁，或许能化解这场危机。”
高澄心中微动。
青云阁，那可是京城中赫赫有名的社团，聚集了各大世家的精英子弟，可谓人才济济。
若是能得到他们的支持，或许真能扭转乾坤，再度稳固高家的地位。
只是，让堂堂朝中重臣去向那些后辈们低头，实在有违高澄的尊严，他一时实在是难以接受。
犹豫再三，高澄终是叹了口气，缓缓点了点头。
眼下保全高家才是首要之务，尊严面子，也只得先放在一边了。
管家见状，也是松了口气。
青云阁的人虽年轻，但也有雷霆手段。
背后牵扯的朝中势力若是全部联合起来，也不输蔡家。
而且这只需要金钱即可，眼下时间紧迫，已经来不及花出心思求其他高官帮助了。
高远见父亲面色稍霁，这才敢从地上爬起，战战兢兢地看着父亲。
高澄扫了他一眼，语气森然道：“好好反省自己的错误，莫要再给我添乱！”
心意已决，高澄不再犹豫。
立刻吩咐管家备车，要亲自拜访青云阁的萧阁主。
萧明智在京中是个极富传奇色彩的人物。
他出身寒微，却凭借自己的才智，硬是在京城中杀出一条血路，创立了青云阁这个庞大的社团。
表面上，青云阁不过是个普通的社交组织，聚集了京中各大世家的子弟。
但私下里，萧明智却利用这个平台，在各方权贵中周旋，从中获取了无数好处。
他为人阴险狡诈，心思缜密，行事诡谲难测。
高澄虽看不惯他的为人，却也不得不承认，若要在朝堂上站稳脚跟，没有萧明智的支持，恐怕难以做到。
马车在京城中穿梭，很快便来到了青云阁。
高澄走下马车，深吸一口气，这才走了进去。
“高大人，真是稀客啊！”
见高澄亲自拜见，萧明智赶紧迎了出来。
“萧阁主客气了，突然造访，还请恕罪。”
高澄拱手还礼。
“高大人大驾光临，小可蓬荜生辉，岂敢怪罪？”
萧明智笑着道:“请入座，让小可沏壶香茶，咱们好好叙叙。”
高澄点头道谢，随萧明智入了客厅。
两人寒暄片刻，高澄渐渐收起了笑容，神色凝重地看向萧明智。
“萧阁主，我此番前来，是有要事相求。”
萧明智挑了挑眉，示意他继续说下去。
高澄叹了口气：“皇上近日下旨，要彻查我高家，只怕是要对我们痛下杀手了。”
萧明智心下了然。
他早就听说了高家的事，只是没料到一向高傲的高澄竟然会亲自来找自己。
“高大人此言差矣。”
“皇上虽然下旨彻查，但并未找到什么实质性的罪证，这只是警告，并非要置高家于死地。”
“警告？”
高澄苦笑一声：“萧阁主有所不知，我高家从前做下的那些亏心事，若是皇上真查起来，只怕是万劫不复！”
他满脸羞愧之色，好像是在为过去的错误而懊悔不已。
萧明智暗暗冷笑，心道高澄这副伪君子的模样，倒是装得惟妙惟肖。
他见过形形色色的人太多，这点演技实在是不够看的。
但他面上不动声色，只是点了点头，似是理解般地说道：“高大人乃朝中栋梁之才，若真被扳倒，实在可惜。”