萧远带着几个青年恭敬地退下，常应刚要坐下喝口茶，就见叶芷兰款款走来。
见到常应的时候，她一脸娇俏，刚准备进来，又不经意朝王府门口处瞥了一眼。
这一瞥便让她瞬间神色慌张，甚至连话都没来得及和常应说，就急急忙忙地藏去了后院。
常应正觉纳闷，阿强已经快步进来，恭敬禀报：“世子，高家长子高远前来拜访。”
常应恍然。
随即起身迎向门口，只见此时的高远已经是一脸颓丧，哪里还有昨日的风流倜傥？
定是回去挨了家主的一顿训斥。
果不其然，高远一见常应，就连连作揖，满脸歉意。
“常兄，昨晚酒后失言，高某有负知己重托，实在惭愧！”
“那些话不过是醉酒之后的胡言乱语，常兄千万不要放在心上！”
“高某虽然不才，但也绝不是什么杀人凶手啊！”
常应不动声色，只是笑着点了点头。
“高兄何必这般惶恐？醉酒之人的痴言，我怎会放在心上？”
他伸手拍了拍高远的肩膀，语气轻松。
“况且你我情谊深重，岂会因这等小事而生隙？”
高远如蒙大赦，连连点头哈腰。
“常兄宽宏大量，高某感激不尽！”
他凑近常应，压低声音，神秘兮兮地说道：“常兄若是缺钱，高某绝对鼎力相助；若是缺美人，高某也可以为你寻来倾城佳丽！”
“只求常兄千万别再提昨晚之事，让高某心惊肉跳，夜不能寐啊！”
常应不由得暗暗发笑。
看来高远是真的被吓破了胆。
他面上却不显，只是笑着又拍了拍高远的肩膀。
“高兄放心，那些不过是酒后戏言，我又怎会到处乱说？”
他看向高远，眼中满是真诚。
“我常应做人，向来言而有信。既然答应了不提，就绝不会再提。”
“高兄尽管放宽心，不会对你有丝毫影响。”
高远听了常应的保证，终于放下心来，连连点头称是。
“有常兄这句话，高某就放心了。”
“常兄今后若有何需，高某必然鼎力相助，绝无二话！”
常应笑而不语，只是轻轻点了点头。
“高兄能有此言，我常应感激不尽。”
“今后我二人定能携手共进，再创辉煌！”
高远也赶紧顺着话茬连连称是。
两人又笑谈了几句，高远这才告辞离去。
目送高远远去，常应脸上的笑容渐渐收敛。
随即冷冷一笑，转身大步走进内堂。
……
那边关押钱复之后，吕卫哲又亲自出去了几趟。
回到府中之后，便立即着手整理那些关于高家塞人进官的证据。
他仔细梳理着钱复供述中的蛛丝马迹，将那些看似散乱的线索一一串联起来。
虽然那些被高家安插的官员都不是什么显赫的高官，但其数量之多，足以扰乱朝政，危及社稷。
吕卫哲连夜整理，将那些证据汇编成册，准备在明日早朝之时，向皇上禀报此事。
次日清晨，皇宫里宫门大开，群臣齐聚。
肃穆的朝堂之上，文武百官整齐列队，静候圣上临朝。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
伴随着一阵山呼海啸般的呼声，元和帝缓步走入朝堂，龙袍加身，威严满面。
群臣都恭敬地跪拜在地，高呼万岁。
元和帝坐定龙椅，目光如炬，缓缓环视群臣。
“爱卿平身。”
他的声音虽不高，却带着一股不容置疑的威严。
群臣这才站起身来，整肃衣冠，恭立两旁。
吕卫哲向前一步，躬身施礼。
“皇上，臣有要事禀报。”
元和帝挥了挥手，示意他说下去。
吕卫哲从怀中取出那本册子，高举过头。
“皇上，近日臣查获一桩大案，事关朝纲国法，不得不为皇上分忧！”
他将那本册子呈上御案，言辞恳切道：“这册子上，列举了高家为虎作伥，滥施私权，将亲信塞入朝堂的种种恶行！”
“虽然那些被安插的官员品级不高，但其人数之多，已然威胁到我朝法度！”
“若是再让高家如此猖狂下去，国家社稷，不堪设想！”
吕卫哲说到激动处，眼中竟有泪光闪烁。
随即转而看向高澄，话中有话地说道：“这其中，恐怕还有更大的蹊跷。
高家虽然势大，但若没有朝中大员为其撑腰，又怎敢如此肆无忌惮？”
“依臣愚见，此事背后，必有更大的靠山！”
此言一出，朝堂之上瞬间哗然。
百官们纷纷侧目，窃窃私语，目光都朝着蔡文看去。
蔡文脸色微变，额头渗出冷汗，强作镇定地站在那里。
“吕卫哲，你胡言乱语什么？我高家虽然势大，但也从未干过这等欺君罔上之事！”
突然被点名的高澄已经是勃然大怒，大声辩解道：“你这是在诬陷本官，意欲挑拨离间！”
吕卫哲冷冷一笑，丝毫不惧。
“高大人息怒。吕某今日所言，皆有确凿证据。
若有半句虚言，甘愿受皇上严惩！”
他转向元和帝，声音铿锵有力。
“皇上明鉴，高家如此猖狂，已然威胁到朝廷根本。
若不尽快铲除，恐怕朝中还会蛀虫丛生，为祸社稷啊！”
元和帝听着吕卫哲的话，眉头紧锁，脸色阴沉。
沉吟良久，这才缓缓开口道：“爱卿此言，当真令朕震惊。”
“高澄向来深得朕心，朕实在不愿相信，他们竟会做出这等事来。”
说罢，目光在高澄和蔡文脸上扫过，神色莫测。
“但英国公既然有确凿证据，岂有诬陷之理？”
“此事非同小可，关乎国本。朕岂能视而不见？”
元和帝的话音一落，群臣又是一阵哗然。
而元和帝却不为所动，只是静静地看着吕卫哲，似乎在等他继续说下去。
吕卫哲心中一喜，知道皇上已经动了疑心。
正要再说些什么，却见高澄突然站了出来，对着皇上拜倒在地。
“皇上明鉴！臣冤枉啊！”
高澄的辩解声还在朝堂上回荡，不少大臣虽然对这突如其来的变故很是惊诧，但很快就反应过来。
他们心知肚明，吕卫哲如今势单力薄，而高蔡二家正是朝中炙手可热的红人。
这种局面下，明哲保身的做法，自然是站在高蔡一边。