常应强作镇定，端起茶杯，轻啜了一口。
吕卫哲则继续追问：“钱复，你可知高玉是如何为你谋得这个官职的？”
钱复浑身一颤，满脸惶恐。
“英、英国公，世子，你们……你们真的能保我周全吗？”
常应此时放下茶杯，正色道：“钱复，你尽管放心。我常应向来言而有信，既然承诺保你周全，就绝不会食言。”
钱复这才稍稍安心，深吸一口气。
“高玉他……他是如何为我谋官的，其实小的也不甚清楚。”
“只知道，他好像是求了蔡府的人，花了些银子，就这样把官职弄到了手。”
吕卫哲和常应对视一眼，眼中都是若有所思之色。
看来，之前的猜测都是对的。
吕卫哲沉吟片刻，对身旁的贾思使了个眼色。
贾思会意，上前将笔墨纸砚放在钱复面前。
“钱复，你且在这供词上签字画押，以示诚意。”
钱复颤抖着双手，在供词上郑重地签下自己的名字。
他刚刚放下笔，就见吕卫哲挥了挥手。
“来人，把钱复押到大牢去！”
几个卫兵应声而入，把钱复从地上拽了起来。
钱复惊恐万分，连连哀求：“英国公，世子，你们……你们一定要保我性命啊！”
“还有……还有我的那些小妾，你们也要保她们周全啊！”
吕卫哲不耐烦地挥了挥手，示意卫兵赶紧把人带下去。
“知道了知道了，你放心吧。本官说话算话。”
钱复还想再说些什么，却被卫兵硬生生地拖了下去。
他的哀嚎声渐渐远去，大堂里重新恢复了安静。
吕卫哲转过身，立刻笑意盈盈看向常应。
“世子，这可真是重要切入口！没想到高家竟然还有这样的秘辛！”
“英国公说得极是。这件事，可不能就这么算了。”
他凑近吕卫哲，压低声音道：“等手中有了足够的证据，就可以直接将此事禀告皇上。”
“到时候，看皇上会如何处置高家！”
吕卫哲脸色微变，似有些为难。
“世子，这……恐怕时机还不成熟吧？
若是贸然进言，只怕会适得其反。”
常应却是胸有成竹，笑道：“正是要借此试探皇上对高家的态度啊！”
他缓缓踱步，目光深邃。
“高家看似势大，实则背后必有靠山。
若非如此，他们怎敢如此肆无忌惮？”
“而皇上也绝非等闲之辈，他心中必然对高家的行径有所觉察。”
“只是碍于某些顾虑，不便明言罢了。”
吕卫哲听着常应的分析，不由得暗暗点头。
常应继续道：“我们此举，不过是在明面上递了一个台阶给皇上。”
“若皇上有意除掉高家，我们便顺势而为，一举将其连根拔起。”
吕卫哲听到这里，忍不住问道：“若是皇上无意为难高家，我们岂不是要就此罢手？”
常应闻言，反而笑了笑。
“若是皇上无意，那我们便来个先斩后奏！”
“哈？？”
吕卫哲瞪着大眼看向常应。
往常只知道其胆子大，没想到胆子这么大！
“世子此言，当真要擅自行动？万一皇上责罚下来……”
常应却是满不在乎，笑道：“皇上虽然明面上不好表态，但心中对高家必然已有不满。”
“我们不过是替皇上做了他想做而不便做的事罢了。”
“再者，事成之后，功过自有皇上来定夺。届时你我有功在身，何愁受罚？”
吕卫哲这才恍然大悟，连连点头。
“世子之言，英国公佩服得紧！”
常应与吕卫哲话别，吕卫哲亲自将他送到府门前。
二人又寒暄了几句，常应这才翻身上马，带着心腹离去。
回到北镇王府，常应刚刚跨进大门，就见萧远急匆匆地迎了上来。
“世子，属下办事回来了。”
常应见状，连忙迎上前去，神情急切。
“可有找到叶杰的下落？”
萧远摇了摇头，一脸歉然。
“属下连夜查探，却是一无所获。叶杰这个人就像是凭空消失了一般。”
常应不由得蹙起了眉头。
正当他沉吟之际，萧远突然压低声音，神秘兮兮道：“世子，属下这次出去，倒是遇到了一件奇事。”
常应见他一脸兴奋，不由得来了兴趣。
“哦？何事如此神秘？”
萧远回身一招手，几个身材魁梧的青年走了进来。
他们身上都带着伤，衣衫褴褛，显然经历了一番艰险。
“世子，这几个青年，是属下在路上的一辆贼车里救下的。”
萧远指着那几个青年，一脸义愤填膺。
“他们原本都是自由民，却被贼人掳去，要被卖作奴隶。
属下见他们身强力壮，心想定是被贼人所害，这才将他们救下。”
那几个青年听了萧远的话，立刻对常应跪拜下去，感恩戴德。
常应打量着几个青年，只见他们身材高大，体格健壮，显然是练家子出身。
不由得眼前一亮，心中暗喜。
“萧远，你这是打算收他们为手下？”
萧远会意，笑道：“世子英明。属下正有此意。”
他看了看那几个青年，正色道：“这几位兄弟，从今往后就是咱们北镇王府的人了。
你们若是尽忠职守，必有好处；但若是存了二心，休怪萧某无情！”
那几个青年闻言，连连磕头。
“多谢世子不弃，赐奴等重生之机！
奴等必然誓死追随世子，绝无二心！”
常应对此很是满意。
大佬都是要收小弟的，更要收强壮的小弟！
随后缓缓走到几个青年面前，沉声道：“你们既已归顺我北镇王府，就须改名换姓，与旧身断绝瓜葛。
从此以后，你们就只是我常应的手下。”
几个青年一齐应声：“谨遵世子号令！”
萧远在一旁继续道：“你们可记住了，北镇王府的人，绝不许有二心二意。否则，休怪萧某当场斩杀！”
几个青年闻言，脸色微变，却又立刻跪下磕头。
“属下必然鞠躬尽瘁，死而后已！绝不敢有半分二心！”
常应也是满意地点点头，这才挥手让他们退下。