“周大强，今晚我要大办特办，摆下一桌丰盛的酒宴，将各路官员请来品鉴我的'将军酒'！尔等速速准备，务必将一切办得妥帖！”
另一边，常应唤来周大强。
既然要准备调查，当然得从这些高官身上下手。
但是如果贸然就进府询问。
就显得过于刻意。
现在正好可以接着将军酒的名义把众人聚拢于此。
毕竟谁能拒绝一坛美酒的吸引力！
周大强顿时喜上眉梢，忙不迭应声道：“是，世子！小的这就去安排，保准让客人们尽兴而归！”
转眼间，北镇王府上下忙作一团，仆从们走马灯般穿梭其间，将酒宴所需的物什一一备齐。
厨房里，烟火四起，香气阵阵。
大厨挥舞着铲勺，指挥着一众下手将山珍海味一一烹制而出。
堂厅中，侍女们来来回回，将各色桌椅摆放得井然有序。
精美的瓷器和玉杯在烛光的映衬下熠熠生辉，衬得酒宴愈发隆重。
叶芷兰倚在门边，望着府中热火朝天的景象，不禁心生疑窦。
她款款走到常应身旁，轻声道：“世子，你这是何意？为何突然要大办酒宴？”
常应神秘一笑，伸手轻抚叶芷兰的秀发，柔声道：“你且安心，届时自会明了。”
此番酒宴，邀请的皆是朝中或达官显贵，或地位超然之人。
他们之中，不乏对将军酒早有耳闻之辈，此次受邀，正是绝佳的品鉴机会，又怎肯错过？
但，亦有一些自命清高之人，素来瞧不起常应，认为他不过是个爱慕虚荣之辈，摆下这场酒宴，无非是想要哗众取宠罢了。
即便如此，将军酒的大名早已传遍京城，他们又岂能免俗，终究还是按捺不住好奇之心，收下帖子，准备赴宴一探究竟。
酒宴时辰已到，府邸门庭若市。
各路官员衣香鬓影，络绎不绝，一一踏入北镇王府。
常应着一袭华服，立于门前，迎接宾客。
他笑容可掬，言辞恳切，端的是一派世家风范。
“罗大人，许久不见，别来无恙啊！”
常应拱手施礼，热情地招呼道。
“常世子，恭喜赢得圣上青睐，前程似锦啊！”
罗大人眉开眼笑，一副与有荣焉的模样。
两人寒暄几句，常应便引着他入席。
“林将军，幸会幸会！今日能与将军把酒言欢，实乃常应之荣幸！”
林将军哈哈一笑，拍了拍常应的肩膀，爽朗道：“何来荣幸一说？都是自家人，以后还要多多关照啊！”
“那是自然，将军但有吩咐，常应莫敢不从！”
宾客们一一落座，觥筹交错间，酒宴正式开始。
杯盏流转，将军酒的醇香弥漫四座，沁人心脾。
众人举杯畅饮，皆是惊叹不已。
“好一壶将军酒！入口绵柔，回味悠长，当真是不可多得的佳酿啊！”
“常世子好手艺！这等美酒，恐怕就连御酒房也难望其项背！”
席间交谈甚欢，皆是对常应的将军酒赞不绝口。
常应心中大悦，觉得时机已到，便起身举杯。
他环视四周，目光坦然。
“诸位，常应有一事相告。”
“常应曾经行事不羁，惹是生非，得罪了在座不少人。
今日借这酒宴之际，我常应在此向诸位谢罪了！”
说罢，他仰头灌下一大口将军酒，豪迈之态，尽显无遗。
在座诸人皆是一惊，随即纷纷起立，举杯回敬。
“常世子何出此言？你如今洗心革面，发奋图强，大家都看在眼里！哪还有什么得罪不得罪的？”
礼部尚书洪大人慨然道。
“就是！世子年少有为，前途无量，我辈当鼎力相助才是！”
户部侍郎钱大人也是大声附和。
一时间，觥筹交错，杯光潋滟。
常应面带微笑，朗声道：“多谢诸位美言！常应今后定当尽心尽力，为朝廷鞠躬尽瘁，死而后已！”
“妙哉！世子如此壮志，必能青云直上，前程万里！”
“常世子乃国之栋梁，幸甚至哉！”
赞誉之声此起彼伏，座中气氛热烈非凡。
叶芷兰望着常应潇洒举杯的英姿，心中亦是欣喜万分。
酒过三巡，杯盏交错间，宴席上的气氛愈发高涨。
礼部侍郎刘大人忽地起身，朗声问道：“常世子，不知这等美酒，可有买卖？
在下实在想要购上几坛，与家人共享。”
常应爽朗一笑，大手一挥，豪迈道：“刘大人，这个自然没有问题！
不仅卖你，还给你们折扣！
届时我还亲自派人给诸位送到府上，如何？”
此言一出，满座皆惊。
“世子果然大方，实乃我辈楷模！”
“常兄果真义气，我等岂有不支持之理？”
一时间，赞誉之声此起彼伏，众人皆为常应的慷慨豪迈而感叹不已。
常应见状，心中暗喜。
随即唤来身旁的周大强，吩咐道：“周大强，速速记下诸位贵客的名姓，凡是前一百位，皆是免费赠酒一坛！”
周大强一愣，随即会意，忙不迭地应了一声：“是，世子！”
话音刚落，堂内顿时轰动。
众人闻言，无不欣喜若狂，纷纷起身围拢过来。
“在下定要买上十坛，不，二十坛！！”
“常世子仁义良心，我也要买！三十坛！”
“我抢个头名，五十坛不过分吧？”
叫嚷声此起彼伏，场面一度失控。
那些方才还在端着架子的官员们，此刻也顾不得什么体面，生怕错过这天大的好机会，争先恐后地涌上前去。
更有甚者，竟直接掏出腰牌，要周大强优先记下自己的名字。
堂内人头攒动，热闹非凡。
常应端坐于上首。
目光所及之处，皆是欣喜若狂的面孔。
周大强被众人团团围住，手忙脚乱地记录着每个人的名字和酒量，脸上满是喜色。
“林将军，五十坛！郑大人，三十坛……"
酒宴渐入尾声，笑语喧哗依旧不绝于耳。
灯影摇曳，映照着一张张醺然的面庞，欢愉之色洋溢其间。
常应身着华服，面带微醺，亲自起身相送。
他脚步虚浮，却仍不忘向每位宾客道一声珍重。
直至最后一位客人消失在夜色中，常应方才松懈下来。
他摇摇晃晃，几欲跌倒，却被一旁的叶芷兰扶住。
“世子，你没事吧？”
她轻声问道，纤纤玉手扶着常应的臂膀。
常应倏然抬头，目光如炬，哪还有半分醉意？