踏入院中，眼前的景象更是凄凉。
曾经精心修剪的花草已经疯长，杂草丛生。
假山上的石头有些松动，池塘里的水也已经干涸，只剩下一片龟裂的泥土。
杨怀仁按照管家的指示，向后院走去。
虽然知道这里不可能有人，但来自骨子里的害怕还是让他如履薄冰。
来到后院，杨怀仁一眼就看到了那座假山。
假山虽然年久失修，但依旧保持着原有的形状。
他慢慢靠近，心跳加速，手心冒汗。
就在这时，一阵诡异的笑声突然从角落里传来。
“呵呵！”
杨怀仁闻声浑身一僵，如遭雷击。
那声音却不依不饶，继续道：“知道蔡文这个老狐狸不会这么容易上钩，没想到竟然让你来当这个替死鬼，也罢，就你了！”
杨怀仁心中骇然，只觉得四周阴风阵阵，鬼影幢幢。
他强自镇定，颤声质问道：“是谁？别在这里装神弄鬼，速速现身！”
回应他的，却只有庭院中枯枝败叶的沙沙声，以及远处传来的乌鸦凄厉的啼叫。
杨怀仁心中惶恐更甚，再次高声喝道：“何人躲在暗处？还不快快现身！”
他的声音在空旷的院落中回荡，却依旧无人应答。
就在杨怀仁即将崩溃之际，忽见一道人影从假山后缓缓踱出。
月光下，那人影渐渐清晰，竟是一位身着华服的中年男子。
杨怀仁定睛一看，顿时如遭雷击，脑中嗡的一声，双腿一软，扑通一声跪倒在地。
常应面带讥讽之色，居高临下地看着跪地不起的杨怀仁，冷冷道：“说吧，是不是蔡文让你来的？”
杨怀仁低着头，不敢看他。
他想起家中妻儿老小，又想起蔡文那阴狠毒辣的手段，一时间进退维谷，不知如何是好。
片刻之后，杨怀仁死咬牙关，一口咬定道：“小人只是路过此处，见高家府邸荒废已久，心生好奇，这才擅自闯入，实在是罪该万死！还望世子爷开恩，饶小人一命！”
常应忍不住嗤笑一声，显然不信杨怀仁的鬼话。
“既然你不肯说实话，那就别怪我不客气了。”
说罢，常应轻轻挥手，顿时从四面八方涌出数十名黑衣守卫，将杨怀仁团团围住。
杨怀仁见状，顿时魂飞魄散，只觉得死期将至，不由得闭目等死。
但那些守卫却并未对他动手，而是在常应的指挥下，纷纷来到假山处，开始仔细搜寻起来。
杨怀仁睁开眼，只见那些守卫如蚂蚁一般在假山周围爬上爬下，不放过任何一个角落。
月光下，假山的阴影忽明忽暗，守卫们的身影也随之若隐若现，宛如一场诡异的哑剧。
忽然，一名守卫发出一声低呼：“世子，这里有异样！”
常应立刻大步走上前去，其余守卫也纷纷聚拢过来。
杨怀仁虽然跪在地上，却也忍不住将头伸长，想要一窥究竟。
只见那名守卫指着假山上一处不起眼的凸起，小心翼翼地摸索着。
突然，伴随着一声轻微的咔嗒声，那处凸起竟然缓缓陷了下去。
紧接着，整座假山开始剧烈震动，发出沉闷的轰鸣声。
假山缓缓分开，露出一个幽深的洞口，黑洞洞的，不知通向何处。
常应大手一挥。
“都进去搜！一定要找到那本账册！”
守卫们闻令而动，纷纷点燃火把，鱼贯而入。
油灯的微光在狭窄的空间中摇曳不定。
众人屏息凝神，目光炯炯地扫视着四周，生怕错过任何蛛丝马迹。
前夜之时，蔡文派遣的小厮秘密潜入高家旧宅，却不料遭遇了早已埋伏多时的萧远。
小厮被擒，萧远威逼利诱之下，迫使其回去传递假消息，称账本下落不明。
这番计谋，不仅暂时蒙蔽了蔡文，更为常应等人争取了宝贵的时间。
暗室之中，不仅藏匿着高家腐败的铁证，更有蔡家不少见不得人的勾当。
蔡文所知的仅是那一本账簿，殊不知高澄早有先见之明，暗中搜集了更多证据，以防不测。
常应踱步其间，目光如炬，仔细审视着每一处角落。
众人更是如饥似渴，不断翻箱倒柜，搜寻着那些尘封已久的秘密。
忽然，一位随从惊呼出声，手中捧着一叠泛黄的纸张，颤抖着递给常应。
常应接过，凑近油灯细细查看，眉头渐渐紧蹙。
纸上密密麻麻记载着各种交易往来，涉及官员之多，令人瞠目结舌。
有的是高家与官员之间的贿赂记录，有的则是蔡家暗中操纵的证据。
常应越看越是心惊，这些文书足以掀起一场惊天动地的官场风暴。
一旁的手下们也陆续发现了更多文件，有账簿、书信，甚至还有契约，无一不是涉及权贵的机密。
暗室中的搜索持续了整整一个时辰，直到每一寸角落都被翻了个遍。
常应亲自过目每一份文件，生怕错过任何重要信息。
随着搜索的深入，常应愈发感到震惊，这些证据的分量足以倾覆整个朝廷。
但是这反而是个烫手山芋。
要是一下子全给元和帝呈上去，估计那老东西能直接把自己给灭了！
眼下还是先把叶奇文弄回来再说！
杨怀仁被押解出密室时，面如死灰，步履蹒跚。
两名侍卫架着杨怀仁，穿过幽暗长廊，步入一间厅堂。
厅中案几上摆放着笔墨纸砚，一纸供词已然铺开。
杨怀仁被按坐于案前，双目呆滞，神情恍惚。
常应踱步至案前，俯视杨怀仁，道：“杨大人，事到如今，你可要想清楚了。”
杨怀仁如梦初醒，抬头望向常应。
“世子爷，杨某既已落入您手中，生死由命，又何须多言？”
常应不禁莞尔：“杨大人此言差矣，你我皆为朝廷服务，何来生死之说？”
杨怀仁冷笑一声，道：“世子爷莫要说笑了，杨某不过一介走狗，岂能与世子爷相提并论？”
常应摇头叹息，缓缓道：“杨大人，你可知你此刻的处境？”
杨怀仁低头不语，双手紧握，指节泛白。