正在开会，山下哨兵上来对老斑鸠耳语，老斑鸠立即起身，寒着脸说，各位，先散会，有重要客人到了。
果然不假，哨兵带来了两个人。这两个人虽说不认识，但很威武，特别是那个高个，像根柱子，脸庞消瘦，眉宇发怒。来到屋里，老斑鸠上去握手，那人好像不很情愿，只是说，我们来执行任务的，吴团长，真不好意思，我们是保卫局的，受领导委托，叫你到总部接受询问。
老斑鸠能听出来此话的意思，就笑着说，我呢，老斑鸠，今年也五十了，承蒙周维炯师长看重，参加共产党，为穷苦人打天下，现在笔架山南面拉起一支军队，专打土豪分田地，宣传咱红军政策，为咱主力红军作掩护，为咱大部队提供物质保障。我还有俩儿子，大儿子叫千千，二儿子叫舟舟。大家都知道，还问我啥？
戴着灰帽子的高个子红军说，老斑鸠，不，吴团长，我们来这里还没有介绍，这位是保卫局的陈是胆科长，我是他秘书叫洪宝林。这里有一封信，也是介绍信，你看看吧？说过，递了上去。
老斑鸠没接，笑笑说，你们知道我的，不认字，还烦这位宝林小兄弟给我念念。
老斑鸠，你太猖狂了，我们来是审查你的，这是例行公事，团级以上军官都必须审查，你不要给脸不要脸。陈科长发火了。
哟，咋了？兄弟，咋发这大火呀？老斑鸠还是笑着说，陈科长，我真不认字，在红军里面都知道，你不知道，可能是才来的吧？
洪宝林接过来说，陈科长是31师的人，一直在首长身边，原来在地方做保卫工作，首长说，陈科长有魄力，对敌斗争有经验，就抽调到保卫局干部审查科。
哦，怪不得。老斑鸠说，误会，误会！是我老斑鸠没说清楚。我真的不认字！我这里认字的人也很少。
望你个吊形样子，还很有经验，这叫有经验吗？一直站在门前做保卫工作的舟舟说，你上山也不打听，你唬谁呀？
滚！老斑鸠对着门骂，真是越来越没有规矩了。既然决心跟着红军干，这点气还受不了吗？千千呢？
舟舟知道自己错了，赶紧说，大哥在路口。
老斑鸠用鼻子哼了一下，看着两位说，不知道还有啥弄不明白的？
那个洪宝林知道莽撞，解释说，吴团长，也许我们不了解。是这样的，团职以上都得到保卫局审查科说明情况，是逐个审查，不是专门针对你一个的。你不认字我们以为你有抵触情绪。
嗯，我当然也有抵触情绪咯。老斑鸠说，我们正在召开军事会议，准备打击石生财，你们要我到保卫局审查科说明问题，不耽误打仗吗？
洪宝林说，一切行动听指挥，你不知道？
在这儿说，不行吗？你们问，问啥我说啥，别耽误我打仗就行。
不行！陈科长说。
得几天？
这个说不定，洪宝林说，要好只半天，不好就不知道了。保密！
老斑鸠沉吟半天说，你们喝茶，等半个小时，我得重新安排。说罢，也不管他们如何反应，就对舟舟说，再召集，我有话说。
大家又聚在一块，交头接耳议论，不大的洞里轰轰响，老斑鸠心情不好，眉头一皱板着脸说，你们不说话能死啊？立即安静下来。老斑鸠等了好一会儿才开始说，你们也知道，保卫局审查科来人了，干啥呢？吊事。也不是开会，也不是研究打仗，说是调查，说明情况，还说团职以上都得去。平时都叫我游击队长，现在嘛也成了吴团长了。不知道干啥。但是不管干啥咱还是农民，不消灭石生财咱就出不了头，不打倒国民党咱老百姓就翻不了身，不消灭反动军队咱的仇就报不了。我走了，千千负责。一定要站好岗放好哨，防止石生财摸山。对砍柴的、要饭的、到山上挖中草药的……只要是进入我们的管辖区，都必须小心，严格盘查，防止敌人搞阴谋。石生财这小子我是知道的，你们还要保密，别说我到保卫局审查科去了，透了风，他知道了，肯定来偷袭。再说一点，就是你们不能有情绪，我不管咋样，我相信共产党，相信周师长，只要周师长在，我们都不会倒下。
老斑鸠安排完了，事情还没有完，都散会了。千千留了下来。千千看着他爹说，爹，我咋听说张主席在改造党，因为我们队伍里没有党员就没来人。在山里，我们又是游击队，消息闭塞。我听说地方上也逮捕了许多人，有些人无形中都失踪了。爹，你的安全得注意呀。要不，我也跟去。
你去弄啥？老斑鸠大大咧咧地说，难道我们还不相信共产党？我，你爹，你早就知道的，讲究一个“诚”字。还是那句话，只要是周师长在，就不怕。你想一想，周师长就相信共产党，周师长就是共产党，咱跟着他也就是跟着共产党，还怕啥呀？
可是，可是……万一周师长也被逮捕了呢？
你个乌鸦嘴尽胡说八道！周师长，那是什么人？老斑鸠说，不可能，绝对不可能！
不过，逮捕的那些人听说都是共产党员，爹，你不是党员，也许不会有事情的。
老斑鸠还想说，看见儿子一脸关切的样子也不好多说了，摸摸千千的肩膀说，你也注意身体，照顾好你弟弟。舟舟做事不动脑子，别让他胡来。哎，不说了，我走了，你们就照我说的办，不要乱来，也不要主动打仗。不要上石生财的当，啊？
老斑鸠走了，到了二道河被关进了小黑屋里，外面好像很静，也没有人来招呼，只有到了吃饭的时间，洪宝林来了，拿着两个拳头大小的土豆，递给看门的说，给吴团长。
到了下午，来了两个人，一个高个，一个中等个。还是陈是胆和洪宝林。这次好像不像在山上，变得更加严肃，衣服穿得也很整齐，脸像霜打的，能揪出水。洪宝林坐下来就问，你叫什么名字？
老斑鸠先是一愣，随后笑呵呵地说，小洪，你这不是废话吗？谁不知道俺叫老斑鸠，大号吴传颂，你个小哥，听口音也是湖北的吧？你到山上我都告诉你了，不知道？装吧。
陈是胆又忍不住了，把桌子一拍说，老斑鸠，老实点，这里不是儿戏，我们在审查你，我代表红军保卫局对你老斑鸠参加革命动机进行审查。你要老实交代，否则……
否则，否则咋了？老斑鸠摸摸胡须，几天没理胡须了，胡须有点长，斜了眼睛鄙夷地说，你个陈是胆，天气变化也真快，别他妈的来这个，枪林弹雨，老子都不怕，还跟我拍桌子，瞎了你狗眼！有屁快放，有尿就尿！别耽误我的宝贵时间！
老斑鸠当然有气，走了七八十里山路，来到这个鸟地方，还是这两张熟悉不过的脸皮，这不是糟蹋人吗？老斑鸠还以为是其他人审问呢，原来还是这两个“二百五”，别说摔东西，就是温和讲话他就生气。说过了，老斑鸠干脆不说话了。
洪宝林说，你懂得吗？这是程序，我们俩先摸摸底，有价值了，处长局长们才出头，你咋了？别说是你，旅长师长我们都审过。我问你，你是怎么认识周维炯的？
这个说来话长，商城起义的时候就认识的。周师长讲诚信，答应帮我起义，给我十多条枪，还派来了领导，这才是哥们！
洪宝林忙记录，陈是胆说，我问你，都说你跟周维炯师长是结拜弟兄，有这回事情吗？
没有，哪有呢？去年冬天，周师长我们合作袭击了顾敬之民团，得了八十多条枪，在和乐两区我们摆了庆功宴，在庆功宴上，我那几个孩子都说周师长义气，虽说才二十几岁，人家才是见过大世面的，不管举止言谈还是指挥打仗，那真让人佩服，于是就提议让我和周师长结拜，他们都闹着玩，喊周师长干爹，周师长笑着喝酒也没有反对，吃过酒席周师长拉我到了隔壁，跟我交心说，那是旧军队的坏习惯，共产党领导的军队不能这样，要是这样他就不是共产党员了，还给我讲了许多大道理。
别多说了，我问你，陈是胆说，你参加红军之前是戴家看家护院的狗腿子，是吗？
不能那样说。老斑鸠说，我组建的小炮队有十多人，戴园林怕土匪抢劫，请我。
嗯。听说你那时候属于严官金民团，是吗？
这点是真的，老斑鸠也不否认，他对严官金还有点感情，也就没说啥，只是点头。
别人反映你跟石生财是亲戚，还有点藕断丝连，有这回事情吗？
全他妈的胡吊扯！谁说的？你把他喊来对质。老斑鸠有点激动，骂道，我就是跟蒋介石和解也不会跟石生财那个鳖孙子和解，他妈的，我跟石家有仇。
那你说谎，你不承认你跟石生财沾亲带故了？
那是我爷爷的事情。我爷爷在石家扛长工，结给了石老太爷的八姨太做干儿子，因为八姨太没有儿子，我爷爷没有承认也没有否认，就是这回事。
都说你跟笔架山土匪三位当家是结拜兄弟，有这回事情没有？
吆喝，还真没完没了啦！是，又咋啦？不是，又咋啦？
报告陈科长，于处长来了。外面站岗的进来报告说。
刚说完，一个带着红五星帽的中等个头中年人进来了，陈是胆和洪宝林赶紧起来，于处长好像用手招呼说，这位就是吴传颂，人称老斑鸠的？
是的，于处长，陈是胆说，我们按照你的指示正在询问。
哦，问完了没有？
快了。
有问题没有？
只是问问，问题很多，但是跟周师长很密切。
嗯。于处长说，接到军部命令，主力跟国民党的两个师和三个地方民团约两万余人交上火了，听说从红安方向还有两个师向这边运动，军部指示，暂停对团职以上军职干部审查，让他们即刻返回部队，配合主力作战，等战斗结束再返回审查。这是对他们的考验，也是给他们立功的机会。
要是他们跑了或者投敌叛变了，咋办？
不要紧的，于处长说，张主席说了，要是真正的革命者是不会叛变的，从战场上来考验他们，是死生考验，也是血与火的洗礼。对于那些有问题的，要是临阵叛变，我们党是不会饶恕的，战士的眼睛是雪亮的。那些AB团，在国民党那里投敌叛变过来的机会主义者，战场上也是检验他们的最好试金石。让他们去吧。
那行，我们立即放了老斑鸠。
嗯。于处长说，不能那样，得做两件事。一是给他们明确任务。像老斑鸠，主要是拖住石生财的民团，让他们不能出城，不能配合国民党大部队对我作战。二是写保证书，确保战争结束了，再回来。
但是老斑鸠不认字，不会写字，这是个问题。还是洪宝林脑子活，建议说，老斑鸠本来就是土匪，我们不能按照文明的办法对待，让他对天盟誓，要不就把手指头咬破摁指印。至于对天发誓是封建余毒，没让干，最后摁指印。就这样，老斑鸠又回到山上了。刚回到山上，千千报告说，主力跑到光山了，已经向西运动，听说他们打了大胜仗，还抓住了敌人一个旅长，神奇呀！
老斑鸠问是谁指挥的，舟舟不假思索说，还用问吗？肯定是周师长指挥的。
老斑鸠摇摇头，觉得周师长一个师对付俩师，从人员和武器装备上来说恐怕不够，一定还有其他军队配合。这么一掂量，觉得敌人是不会找来了，打了胜仗，敌人处在惊慌之中。听说顾敬之民团在外围当帮手就被打得七零八落，大部逃到黄柏山里去了。要是这样，吴传颂想，应该言而有信，于是又进行了安排，还说明前次情况，对大家说，我得找总部讨个说法。树活一张皮人活一个名，我要是不去反让他们小瞧我了。再说了，要是不去他们还真以为我有问题呢？说过，作了长期准备，到屋里找出旱烟袋，又拿了一盘龙棋，还带着一顶斗笠，出发了。老李头要跟去，老斑鸠说，那咋能行呢？大家伙还得你做饭，在自己人那儿饿不死！再说了，他们也不是寒蛋人，也不至于光审查不给饭吃。
背着包裹，戴着瓜皮帽，让千千带人送到二道河。只可惜，没有一个人了，打听，说是红军后方刚刚撤走，至于到哪里去了，谁也不知道。老斑鸠就找到了二道河近前一个卖狗皮膏药的老钱，他是自己人，说明情况，老钱才说，二道河是师部，总部在新集，也许师部也找总部去了。老斑鸠问新集在哪儿，老钱说，老斑鸠，你是傻呀？新集，不就是光山那个新集吗？听说也要转移，敌人实力强大，四面八方都来了国民党军队，你要是找，恐怕也难找，我劝你还是带好你的部队打游击，要是想审查你，自然有人通知。老斑鸠想想也对，再看看二道河，到处都是狼烟，民房大部被烧，有好多人都躲到山上去了。老钱没走，是党设下的眼线。这说明敌人已经闻到了腥味，派来了民团和小炮队，正在各乡搜查，有许多人被捕，上午在沙河湾还杀了几个红军伤兵，因为来不及转移，留在乡亲家被当地反革命分子告密。这般说，老斑鸠笑笑说，千千，我们快回！这里不是久留之地。
千千说，回了，咋办？红军不说你背信弃义吗？
傻孩子，我说自动来，这不来了？来了找不到不能怪我。再说了，当初也没有说定时间，咋说我背信弃义呢？要是找到红军主力，我们再去不就得了？