红4军终于打了一次大胜仗，在柳坪把国民党的一个旅吃掉了，红4军也付出了惨痛代价，伤亡四千余人。死亡人员进行登记，然后掩埋，重伤号抬到南乡治疗，轻伤号随便包扎一下，随部队继续打仗。部队里也有医疗队，就是药比较缺乏，西药根本没有。
虽说打了胜仗，敌人的三个军还是扑了上来，再加之地方民团的骚扰，红4军还在敌人的围困之中，形势依然严峻，最为主要的是我们的指战员、战斗员情绪依然高涨，一听说打仗都兴致勃勃，一副不怕死的样子。张国焘想不通，认为这是土匪习气。最主要的是大多数红军指战员不听话，按照张国焘的说法，这种思想是游击思想。打赢就打，打不赢就跑，今天跑安徽明天跑湖北后天回河南，像这样打法怎么能重创敌人，又怎么能消灭敌人？把自己拖垮了，把敌人喂饱了。敌人到了根据地，烧杀抢掠，我们的人被捕了，投靠敌人，为敌人当探子，说明我们的军队存在着很严重的问题。
当时从中央派来的高级干部很多，对于这些问题，他们有理论基础，张国焘、陈昌浩、沈泽民等经常召集开会，进行深入研究和剖析。作为红4军高层领导，像许继慎、周维炯等都是地方人，他们常年随军打仗，思考的是怎么打得赢，对于革命的理论性问题思考少。曾中生、徐向前都是大军事家，也因为常年打仗，也没有时间思考党的建设，思想建设等问题，这些问题在张国涛到来前，都交给了地方党组织。军队里的中低层干部更是不太了解什么这个主义那个主义，遇到张国焘的盲目指挥，红军将领不自觉地进行了抵制，在具体行动上还是将在外君命有所不受，这样一来，地方领导与中央来的领导就产生了矛盾。这个矛盾的产生，地方上的人还在梦中，而上面来的人，他们带着有色眼镜看问题，同时，怀揣着私心，早已经形成了成见。
这个时候土地革命中的“错误”已经纠正，虽说老百姓参加红军的热潮高涨，但是也出现了一些问题，譬如军事行动提前泄密，有些地方上的党员叛变，还出现了逃跑分子。为了总结经验，冲破敌人的包围，张国焘想到肃反。开始在军队进行肃反，让军队纯粹化，布尔什维克化。张国焘认为，红4军来自于旧军队，地方势力严重，拉山头搞帮派导致战斗力下降，为了扩红有些人不惜采取结干亲拜把子等手段，这部分人是投机主义，革命意志不坚定，很危险，可以说是埋藏在队伍中的定时炸弹。这些糟粕一旦侵入革命队伍就会给革命造成不可估量的损失。譬如，这次在安微境内遭受的两次大的伏击，损失六千多人，就是这次柳坪大捷也还存在问题。张国焘在干部会议上说，我就是不知道为什么敌人的军队那么快就知道了我们的行动路线？要不是指挥得当，采取果断措施，我们还会继续失败。再败了咋搞？有人提出来分散打游击，那将会导致彻底失败。还有人说转移，咋转移？茫茫大别山，纵横八百里都没有藏身之地，还到哪里去？这就是彻底的逃跑主义，我们党是坚决不答应的。我们认为唯一的办法就是肃反，把那些不革命的投机分子清除队伍，使党纯洁化，军队纯洁化，只有都纯洁了，我们才能打胜仗，才能建立根据地，才能推翻国民党反动派，才能打倒地主老财，人民才能翻身得解放。
张国焘的讲话听起来很有水平，不仅推理严密，而且红4军确实存在一些问题，至于这些问题是不是问题，是不是导致失败的原因，是不是革命的拦路虎绊脚石，人们想不到，想到的就是相信，就是盲目的崇拜，认为张国焘是不会错的。张国焘的讲话得到大部分人的支持，特别是从中央派来的干部的支持。于是立即组织保卫局，后改成保密局，成立肃反领导小组，开始疯狂地在党组织和军队里肃反。一批批干部关押，采取各种残酷手段进行逼供，受牵连的人数越来越多。此时张国焘反而认为自己有功。肃反自上而下，又自下而上，像割韭菜。军队也在不断地改编，红32师已经改编成红12师，代表人物周维炯就成了肃反对象。但是周维炯有军权，怎么办？召开党的代表大会，传达了张国焘向中央汇报的提纲和指示精神。中央领导本着治病救人的态度让周维炯不再担任红十二师师长职务，调往中央学习，但是红12师的同志都担心周维炯到中央会不利，就挽留。张国焘按照中央指示让刘英担任师长，让周维炯担任游击团团长，协助红13师攻打安庆和霍邱。仗打得很漂亮，周维炯很有指挥才能，并在打仗时收编了当地的土匪头子，还封那位土匪头子为团长，在霍邱一带活动，不听从调遣，自封为师长。张国焘痛恨至极，几次提到周维炯，还提到商城籍的红军，说他们小家子气，地方主义严重等,。
笔架山是一座大山，龙头凹是笔架山下一条冲，老斑鸠的赤卫队经过上级批准，改叫龙头凹游记队，在笔架山一带活动。
王连长调到保卫处，实际上就是特务组织，在开会汇报时，忽然想到商城龙头凹游击队。记得那天在老斑鸠那里，有一张桌子，有个抽屉，喝酒时，菜水糊弄一桌子，怕把里面的东西糊脏了，就拉开抽屉。里面除了一封信什么也没有，正要把抽屉往里送时看见信封上落款“石生财顿首”。这个石生财不就是把自己抓去的那个石生财吗？这里怎么有他的信呢？王连长感到好奇，就抽出来看，没想到老斑鸠大惊，忙把信拽过去说，这有什么看头，无外乎想拉我过去，他妈的疤子，想好事。来来，以茶代酒，喝酒喝酒。回到总部，王连长惴惴不安，走一路想一路，老斑鸠虽说是红军，但是怎么看也不像红军。哪有喝酒往死里喝的？听说因为喝酒还把几个战士的性命搭进去了。再说了，收养了那么多干儿，还称什么“八大金刚”，这不是土匪吗？但有些事情又解释不通，听说老斑鸠很能打仗，都佩服他的机智和才能，石生财从老斑鸠手里从来就没有捞到便宜，这是为什么？要说他与石生财勾结，那么为啥要救我呢？还怀疑我是叛徒，是奸细，不是笑话吗？为了让我消除敌意，再三解释说，他已经戒酒了，就让他以水代酒，这一点又不像有江湖匪气的样子，倒像个很成熟的指挥员，这怎么解释？老斑鸠许多次冲在前面被活捉，受伤过，为啥没有被枪打死呢？他就那么幸运？他难道有神仙保佑？诸多问题反复交织，让王连长想不通，在他的眼里是个迷。王连长想，也许老斑鸠跟石生财有交往，他们之间正在进行着更大的阴谋。什么阴谋？那只有一种解释，就是对红4军不利！
想到这里，王连长吓出一身冷汗。在总部工作，整天像丢了魂似的，不知道饭菜的香甜，也不知道瞌睡是什么时候来的，就像软骨病提不起精神。
王连长忐忑不安之时，偏偏遇上了肃反，又把他抽到保卫处。处长是湖北人，姓于，大高个，说话很严厉，谈话时对王连长说，你到保卫处主要是负责保卫工作，正因为你政治可靠才把你放在保卫处。但是你最近魂不守舍，心里好像有许多疑团，你要是有事，早早向组织交代，别造成对党不利。
特别是最后一句话让王连长心惊胆战，他忽然醒悟了，心想，自己生死那是微不足道的，此时红4军改编成红四方面军，在这紧要关头，要是给红四方面军造成重大损失，就是粉身碎骨也难以挽回。王连长在一个夜晚，带着忧愁和不安向保卫处于处长交代了他到商城的经过，特别提到被捕后老斑鸠搭救，在他那里发现了一份伪县长石生财写给老斑鸠的信！
信？
信！
炸开了！保卫处感到惶恐，立即逮捕了王连长，进过一番审问，觉得他交代很清楚，报上级核准，立即拉到二道河沙滩枪毙了。尸体就埋在二道河里。河水很大，只要是下雨，山洪暴发，二道河平河两岸，河水带着愤怒，带着哀怨，带着从山里冲出来的泥沙，翻着一串串浪花，向远方投诉。