“我们少吃点用点都没啥，小虎好就成了。”小虎娘一脸幸福。
家里能够出个读书人才好哩！
“姐放心，小虎都考过童生了，等到了秀才我可要去姐家吃好的。”徐淑娘边笑边照顾着苏鸿德，给他的鱼挑刺。
鱼入口顺滑，一口即化。
酸菜的味道并不突兀，融合得正好，又香又开胃。里面还加了其余蔬菜，一桌人吃得香。
“我去接小虎。”苏幼宁一屁股起来，摁着小虎父母，“你们吃，我去就成。”
苏幼宁一溜烟去了谢家。
晌午到，谢意拿小锤敲击了三下桌面，房间里的朗朗书声一下化为寂静。
“都回去吃饭。”谢意和蔼笑着。
小孩从里面鱼贯而入，苏幼宁藏了私心。她偷偷把一块牛肉放在了门后，然后一把抓住小虎，“走，今天在姐家里吃。”
她特地偷看了一眼，没人发觉那块牛肉。苏幼宁心中生起一丝隐秘的欢喜，等谢大哥回来肯定就知道是自己。
不知为何，她就是笃定。白云横在上头，天光洒落。
苏幼宁牵着小虎向家去。
………
一顿饭后，苏幼宁又开始忙活起来。
“这是还要做啥呢？”小虎娘看不明白了。
桌上的碗筷已经被徐淑娘收拾干净，这才大婚第二天，苏家就全忙了起来。
“小鱼干。”苏幼宁边说边从里面把两筐鱼拿了出来，“我得拖了两天了，本来是应该在二娘和我爹结婚那天送过去的。”
小虎娘没有多问，只知道苏幼宁好像是有这个买卖。
“我来帮忙，不能白吃你的。”她挽起袖子，帮着把两筐的鱼按照大小分类。
徐淑娘听见外头动静，三下降初二把碗刷了，拎着水桶出来。
大鱼被清洗着，小鱼则全部一揽放在了一起。这小鱼不需要剖开，内脏还没有长出来。苏幼宁直接一下全部倒在锅里，盖上盖子。
滚烫的热油让小鱼疯狂板着，油点溅在盖子上发出噼里啪啦的声音。
过了一会儿，她揭开盖子，翻转着里面的鱼。
小鱼被炸至两面金黄，她吃了一个里面的骨头都是金黄。然后再撒上一部分盐，这会儿盐少了许多。
“幼宁，盐还够哩。”徐淑娘准备继续加，还以为苏幼宁是担心不够。
苏幼宁一把截住盐盒子，“二娘，这么多够了。”
花娘特地说了，以后的小鱼干都不要费太多油盐。现在这样就是刚好。
金黄的小鱼干出锅。
“你明天进城送还是今天？”徐淑娘已经拿了干净的篮子，把小鱼干全部放起来。
下面铺着几层糯米纸，还是做冰糖葡萄时剩下的。
“今天就去吧，不耽搁了。”苏幼宁说着就要去套车，猛地一下笑了。
牛没了，还怎么去？
“那我不打扰了，先回去了哈。”小虎娘转身回去。
苏幼宁收拾好去了村口搭车，许久没有坐别人的牛车，一群人挤在一起晃晃悠悠。
“哟，好久没见你了。”是那个精神抖擞的老奶奶。
苏幼宁也是惊讶了一下，还以为她老人家在家，没出来了呢。车上摇摇晃晃，苏幼宁累得瞌睡了一个时辰。
“到啦。”
牛车一停，苏幼宁抱着筐犹豫了一下，还是选择先去花娘那儿。
咚咚咚……
这回，她径直来了府上，而非店铺那里。
“来啦~”花娘笑着开门，眼睛瞪大了些，“幼宁？”
从打开的门缝中，苏幼宁看见白发男人拈着兰花指坐在庭院中。
阮公公放出来了！
“恭喜。”她立刻道。
花娘敞开门迎苏幼宁进来，“害，也就昨天的事。这总算了结了，我刚刚还在和公公说呢，不知道你会不会把小鱼干送到镖局那。”
苏幼宁抱着筐，进了院子从里面取出一个白色布匹抱着的东西放在桌上。四方的布打开，里头是一块肉。
“这是？”花娘蹙眉，看起来又不像鸡鸭猪的。
“是牛肉。”公公暼了苏幼宁一眼，没好气道：“原来如此。”
什么原来如此？
本来打算给公公分牛肉，让大家都尝一尝的苏幼宁怔了。
“你会不知道？”公公冷笑一声，“咱们这阳城县还出大人物了。一个秀才刚被封了举人，因为今年的贡品得了圣上欢心。”
贡品？这些和自己有啥关系？
皇上那些可是和自己八竿子打不着，苏幼宁这辈子想都没想过。她憨笑着，“希望公公指点。”
不懂，就要向懂的人问。苏幼宁这厚脸皮还是有的。
“那贡品是牛肉。”阮公公抿了一口茶水。
牛肉、秀才………
是那个人！说自己娘子怀胎大肚想着法子要牛肉那个！
苏幼宁咬着嘴唇脸色逐渐发白，阮公公是在宫里头伺候的人，拉出这个事情说肯定不一般了。
她将原委全部说清，很是委屈道：“他居然骗人，还把牛肉送上去当贡品！”
这年头，皇上因为律例也吃不上牛肉，何况还要做天下表率。这一回表面上看是笑纳了，可后头肯定要秋后算账的。
“不留你，早些回去。”阮公公一挥手，暗示地看了苏幼宁一眼。苏幼宁明白了，这是要回去处理好痕迹才行。
花娘取来五两银子，递给苏幼宁，她匆匆去坐了牛车回家。
村口，一群官兵朝着苏家而来。
这些人一身衣裳非等闲官兵，为首的芝兰玉树，仿佛是天上人。
苏幼宁刚到就看见这些人，立刻换了近路回去。
“出事了，二娘。”她一声大喝，抓着呆怔的徐淑娘进了厨房。
下一秒，苏家门被大打开。
“给我搜！”
为首的男人一脸冷峻。
官兵直冲厨房而去，苏幼宁站在柴火面前，“官爷，这、这是？”
被挂起来的牛肉全部被拿了出去。
“称重。”男人冷冷看着苏幼宁，圣上得到消息就派人前来，自己本来应该前去别省，却带着怒气来了这儿。
贡献牛肉的书生是阳城县人，根据官府记载，这月只有苏家死了两头牛，官府允准自家吃。
“两头牛一千二百斤，出肉二百至三百斤，这里至少要有四百五十斤肉。如果少了这个量……”男人冷笑。
属下立刻一一称量。
苏幼宁可是给出去了三块，秀才、谢家、阮公公，这就少了有二三十斤！