客栈里，阿古拉寻入后院时，才发现要找的人正埋头伏在石案上，他远远地喊了几声，那人却一点反应也没有，走近了细瞧，当沉沉的呼吸声传入耳中，大将军的眉头登时拧紧。
她竟然就这样在院子里睡了一夜！
阿古拉的视线扫过地上几只零落的空酒坛，又想到她昨晚去了哪里，顿时就明白了是怎么回事。
见她一时半会也不会醒来，无奈之下，阿古拉只得将人打横抱进房间里，褪去鞋袜，盖好被子后，又吩咐小二烧了热水，备好醒酒汤和膳食。
打点完一切，这才神色凝重地走了出去。
心念醒来时已经是中午了，宿醉的感觉让她头疼欲裂，还好店里的伙计贴心地送了醒酒汤过来，清粥小菜也让空荡不适的胃得以舒解。
暖暖的热水中，她昏沉沉的脑子逐渐清醒过来，心上的钝痛和茫然也徐徐复苏，心念闭上眼睛，贴着浴桶内壁缓缓滑入水中。
闭不透气的环境中，她强迫自己不要再去想关于他的任何事情，她对自己说，酒醒了，梦也该醒了。
然而，越是想忘越是深刻，三年后的重逢，不论是怎样锥心刺骨的结果，她此时依然能够清晰地描绘出他每一个表情、每一个动作，甚至就连那句冷硬的‘对不起’也幽幽不绝地回荡在耳边。
她暗恼自己的不够洒脱，猛地将头探出水面，大口呼吸。
热气蒸腾中，心念披衣起身，不声不响地出了客栈。大街上熙来攘往，隐入川流不息的人流中，她不知所向地走着，竟从日头高照一直走到了夕阳落山。
最后，不知不觉中来到了城南的食味巷子里。
此时晚市已开，商贩的叫卖声此起彼伏，一如从前般热闹。心念在熟悉的小面摊前定住脚，热辣辣的香气扑面而来，空气中飘着满满的怀念。
热情的老板看见她顿时一愣，继而笑眯眯地说：“姑娘，你可是好久都没来了啊。”
心念没想到老板竟然还记得自己，于是礼貌地点点头，然后拣了张空位子坐下，“一碗辣子面。”
老板道了声好，转身就开始忙活，不一会，热腾腾的面条被端了上来，里面撒了一大把红通通的辣子。
心念拿起筷子挑了挑面，就开始埋头吃起来。
“公子又来啦，还是老样子？”似乎是个熟客，老板一面客套地招呼着，一面指了指身后：“那位姑娘旁边还有位子，公子拼个桌吧。”
察觉有人过来，心念很自然地抬头望了一眼，可这一眼望去，竟让喉咙里的热辣向上一窜，呛得她咳声不止。
苏执没料到真的会在这里遇见她，他僵硬地站在那里，竟有种被人发现了秘密般的无所适从，虽然理智提醒他应当立即离开，可看到她眼下的样子，身体已不由自主地坐了下去。
心念捂着嘴巴，咳得眼泪鼻涕通通往下流，苏执倒了杯茶推至她面前，又从袖子里掏出一方帕子递过去。
为了尽快结束尴尬，她想也未想就接了过来，此时恰逢老板过来上面：“姑娘许久未来，想必这辣子面有些不对胃口了吧，以后多来吃几碗，就又会习惯的。这位公子开始也吃不惯，如今可是这里的常客了。”
满是油污的帕子显然不适合再还回去，平定下来的心念悄悄将东西塞进袖子里，然后清清嗓子道：“谢谢。”
不见对方回应，她忽然想起方才老板话里的‘常客’，于是心绪沸腾地抬起头来，“你常来吗？”
苏执垂眸避开了她的眼神，清冷的声音里听不出任何情绪：“偶尔。”说完，开始默默地吃面。
一个说是常客，一个说是偶尔，心念总觉得热情憨厚的面摊老板不像是说假话的那个。
不知哪里腾起的喜悦让她心底生出一丝希望来，故意用筷子戳着碗底，将速度放慢，以保证能和他同时吃完一碗面。
苏执岂能看不透她那点小心思？
他曾无数次地想过，三年的时间究竟可以让一个人改变多少，心性的磨炼是否已经让她褪去了从前的单纯稚嫩，成了一个更为理智和成熟的人。
事实证明，纵然她表面看来的确如此，但在某些事情上，心态又着实与从前那个机灵顽劣的小丫头别无二致。
时光的确能够改变很多东西，可往往那些没有被改变的才最为珍贵。
苏执不得不承认，他对这份珍贵没有任何抵抗力，他甚至很享受她为了自己而使出的那些五花八门的小心思。
面，果真是同时吃完的。
放下碗筷后，两人一前一后地起身离开了面摊，热闹的夜市中，他们并肩慢行，彼此很默契地谁都没有说话，晃眼的彩灯，街边的吆喝，拥挤的人潮……俗尘的喧闹填补了一路无言的空白，也弥漫出弥足珍贵的暖意。
终于，行至一处岔口，心念突然扯住了身边人的衣袖。
“苏执，”她深吸一口气，低低地唤出了他的名字，“你是有苦衷才拒绝我的，是不是？”就如同从前的刻意冷淡，那是他保护一个人的惯用方式。
苏执一怔，竟忘了抽掉被她扯住的袖子。
毫不意外的沉默中，心念回忆般地说道：“师傅走后，我就孤身去了塔萨，草原上的景色很美，人也十分热情，我在那里见到了绿珠公主，结识了阿古拉将军，还收了小徒弟灵花，我平日里给牧民们看病，闲暇时就种植各类草药，三年多的时间，我医好了很多的病人，收到的赞誉也越来越多，可我过得并不开心，因为……”
话到此处忽然顿主，少顷，她突然哽咽：“因为在那里的每一天，我都很想你。”
苏执招架不住她泛红的眼睛，只能匆匆撇开头，丢给她一个冷硬的侧脸。
他并非对此一无所知，当阿古拉面色冷凝地找上门时，不仅细细地道出了她这三年多的种种经历，连同自己求而不得的心意也坦言相告。
临走时，这位塔萨的大将军直言不讳地对他说：王上对她势在必得，王爷若是因此而心生顾虑，怕开罪天子，那么阿古拉就算拼了命也会带她离开，王爷不珍惜的，自会有人珍惜。
那一刻，他一言未发，像足了一个懦夫，阿古拉说的没有错，他的确顾虑太多，可一个失了权势、身体上又有缺陷的人，有什么资格去谈珍惜呢？
进宫也好，去浪迹天涯也罢，至少都比跟在他这个废人身边，富贵与自由一样不得要好。
虽然铁了心要与她划开距离，可他还是不由自主地去了那家小面摊，他没抱希望地想，或许她也会来吃一碗面呢？
没想到，真的在那里遇到了。
“阿古拉来找过我。”苏执费力地抽掉了袖子，面无悲喜地说，“他，是个值得托付的人。”
心念登时愣住，一颗心止不住地往下坠，刚刚才堆积起来的希望又被他一句话碾碎。
阿古拉既已放手，那么上门找他的目的定是为自己抱不平，可这就是他给出的答案吗？
心念攥着手指，僵冷的语调里是极力压制的情绪：“你凭什么把我推给别人？你若觉得我因你而耽误了自己三年多的时光，从而心怀歉疚，想为我谋划余生，那么大可不必！我不需要任何人的怜悯，尤其是你！”
她怒气冲冲的表情刺伤了他，一股自我厌恶在苏执的心底徐徐蔓延，他痛苦地闭了闭眼睛。
他，又一次亲手将她推离了自己……
“对不起。”苏执睁开眼睛，低低的嗓音里含了太多难言的情绪。
又是这该死的对不起！心念再也不想听到这三个字，无以复加的心痛浪潮般涌上来，让她迫不及待地转身就跑。
急迫的逃离中，她根本无暇应对迎面疾驰而来的马车。
“小心！”目光一沉，苏执倏地伸手揽住了她的腰，猛地用力一带，在双双脱离的险境的那一刹，原本就重伤的左臂被车身不轻不重地擦了一下。
松开停留在她腰间的手，苏执身形不稳，微微一晃。
“你怎么了？”察觉到他脸色有点不对劲，心念一慌，急忙在他身上搜寻着可能受伤的地方。
“不碍事。”敛去了方才的紧张无措，他又回到了那副冷冰冰的样子。
心念只觉得思绪纷乱如麻，她又不是傻瓜，纵然他刻意遮掩，她又怎会瞧不出那些不经意间流露出的缱绻深情？明明有情，却不得不狠心地将她推开，心念唯一能想到的原因就是苏璟。
可这个念头只在脑子里短暂地一闪，就被自己十分干脆地否定了，她认识的苏执，绝非是因为怕开罪天子而甘愿放弃挚爱之人，如果这点也被排除了，那他究竟还有什么迫不得已的原因？
百思不得其解，原本因为焦急而暂时忽略的气恼又重新浮上心头，心念凝目盯着他：“方才救我时，你的眼睛里满满都是紧张，苏执，你还要掩饰自己的心到什么时候？为什么一面忍不住的关心我，一面又口是心非地拒绝我？你究竟在怕什么？”
被她紧迫的视线逼到无所遁形，苏执深吸了口气，依旧是那副让人捉摸不透的表情：“换做旁人，我也会救。”
就知道他会这样说，心念气极反笑。
心里的酸涩一层一层扩散开来，突然，她抱起他软绵绵的左臂狠狠地咬了上去，这一口咬得极重，委屈和心酸全部汇聚在齿尖，直到眼泪没入深色云锦衣料之中，她才渐渐松了嘴上的力道。
先前被马车撞击的余痛还未消失，又被人毫不留情地狠补一口，难忍的剧痛让苏执抿紧了唇，额上也不断地沁出冷汗。
情绪当头，心念完全忽略了他的异样，负气地甩开他的胳膊，转身离去。
…………
白影渐渐地淡出了视线，隐在树后的黑衣男子也收回了目光。
三年多未见，她变化不大，依然是那个敢爱敢恨的倔强模样。
可就是这样的性子才让他眉心微蹙，安陵王的反应虽在主子预料之中，可李心念丝毫不像会轻易放弃之人，若再这样下去，本就刻意隐忍的安陵王难保不会有一日意志崩塌，落得一个更惨的境地。
这对苦命鸳鸯让无端在心里暗暗一叹，如今后宫佳丽无数，个个都千方百计地想要得到主子的心，可他却偏偏要一个心里只有自己的李心念。
究竟怎样才算是对这三个用情至深之人都好的结局呢？，作为替主子盯梢之人，无端自然是无法给出答案的，但可以肯定的是，他的如实禀告已经让这位年轻的帝王无法再继续淡定下去了……