“听话，快离开这里，我们不能中……中计……”见她一动未动，李义面容挣扎，尽可能平静地说道，“只有你平安，大哥所做的一切才没有白费！”
来不及了，李心念，再慢一点你最亲的大哥就会被毒药折磨死……望着李义痛苦的神色，心念面孔苍白地对自己说。
缓缓闭上眼睛，深吸一口气，再睁开眼，心念快步过去轻轻环抱住男子，“大哥别怕……你抱着我……”
如此火上浇油的举动令男人好不容易抑制下去的欲望又重新沸腾，李义双目赤红地瞪着她，四肢百骸里的血液骤然滚烫，烫得他的身体快要爆裂。
“大哥……”心念被如此烫人的体温吓得僵住，她刚欲试探着再将他抱紧，只见李义大吼一声，使尽全力将她一把推到在地，怒声道：“滚！快滚！”
这一把推得着实不轻，心念趴在地上，试了几下，才晃晃悠悠的站起身子，可她仍不肯放弃，一瘸一拐地向前挪着，声音哽咽，“大哥，让我救你吧，再撑下去你会死的！这不是普通的毒药，你挨不住啊！”
李义见她执意不走，一把抽出腰间佩剑，一弯手，剑锋就抵在了自己的脖子上。
心念浑身一震，拼命摇头，“大哥不要！”
少女豆大的泪水落到地上，李义望着那双惊慌失措的眼睛，缓缓说道：“你若再向前一步，我便自刎于此……”
心念浑身僵硬地站在原地，盯着那把锋利的宝剑，脸上青白得毫无血色。
由于克制得太久，药性愈发烈起来，在最后一点理智被吞没前，李义聚集了浑身仅存的最后一点力气道：“你听好，大哥若是逃不过这一劫，你……你就尽快回到封城去，回到安陵王府……那里是最安全的地方。”
心念懵懵地望着男子，双手不受控制地颤抖起来，“大哥你在说什么？我听不懂……”
“听大哥的话，一定要回去。”一簇邪火方要窜起，李义猛地挥舞剑锋，朝着自己的大腿上狠狠刺去，伴着一声沉沉的低吼，人软软地倒在了地上。
“大哥！”
“李大哥！”
两道惊呼声同时响起，心念踉跄着爬上前，一把扑在李义身上，打马而来的妙龄将马儿拴在树上，也匆匆跑上前，扑跪在心念身旁。
秋风卷起青红交错的叶子，打着旋儿落在身上，李义缓缓睁开眼睛，冲着心念无力地一笑，“以后……大哥就不能陪着你了，你……你要活下去，好好地活下去。”
“大哥……”少女的眼泪缓缓而下，她紧紧捂着男子的腿伤，手上满是温热的鲜血。
“对不起，对不起，都是我娘的错，是我娘遭人蛊惑，给李大哥的水里下了药……”妙龄见李义闭上了眼睛，泪流满面地道，“姐姐，我原本是想告诉你的，可我恐他们人多，你一个人去了要吃亏，这才用迷药把我娘和那贼人迷晕了……姐姐，我把你的包袱和马儿一块儿带来了……我们这儿最好的大夫都在江州城，你赶快带李大哥去医馆吧！”
包袱……
心念猛地抬起头，望见马背上果然挂着她的包袱！将李义轻轻放平，飞奔过去打开包袱，取出里面瓶瓶罐罐的止血药。
妙龄猛地想起心念本身就是大夫，眼睛一下子亮起来，“姐姐，我帮你！”
心念也不拒绝她的帮忙，一面止血，一面自言自语地道：“虽已转成了剧毒，可这种毒有个毒发期限，大哥还可以撑几天，这种情况只有师傅有办法了……”
利落地包扎完毕，两人将昏迷的男子抬上马背，心念翻身上马，望着泪眼朦胧的妙龄，心里不知是什么滋味，“将我们放走，你回去如何交代？”
妙龄抹着泪道：“她终究是我娘，不会真的要了我的命，姐姐，我记住你的话了，凡事要学会智取。趁他们还没醒，你快走吧！”
想到李义危在旦夕，自己须在最快的时间内赶回封城，心念无暇多言，握紧马缰道：“我李心念是善恶分明之人，徐大嫂如此作恶，我必不会原谅，你秉性纯良，今日恩情我记下了，你自己多保重！驾！”
话音刚落，马儿势如疾风般地冲出了林子。
妙龄抹了把鼻子，踮起脚尖，冲着远去的背影遥遥挥手。
姐姐，你也一定要多保重！
……
业二百二十八年秋，舒爽的秋意还未完全驱走皇城的最后一丝炎热，史官们就在大业的史书上记下了最为沉重的一笔。
经安陵王苏执与户部尚书莫仰才联名上疏，宣庆王苏焱因向境外贩运生铁，私铸大量钱币，被以通敌叛国之罪打入天牢，祸及府上一百二十八口。
消息一出，众生哗然，这是自大业开国以来，王室决定处决的第一个皇子，也是继二十年前，上将军府一百三十七条人命魂归西去后，皇城卷起的又一场骇人听闻的血雨腥风。
任谁都不会想到，一个身上流着正统皇室血液的皇子，竟一直做着暗通敌国，勾结外贼的勾当，直到那些隐匿已久的地下钱庄浮出水面，直到那些被活捉的他国细作屈服投诚，直到侍卫们从宣庆王府的地牢中搜出不计其数的金银珠宝，人们才不寒而栗地相信，原来平日里那个器宇轩昂的天之骄子，实则是一匹随时会让他们国破家亡的恶狼。
民众的力量被聚集起来，百姓们愤怒地高喊，叛国者该死！
弹劾宣庆王的奏本一封连着一封递到业王的龙案上，年老的帝王似乎一夜间就变得须发皆白了，他双目黯淡地看着奏本里那些千篇一律的控词，最终，蜷于重重暗影中，将自己最小的儿子打入了死牢。
莫仰才阔步走在阴暗潮湿的天牢里，狱卒恭敬地在前方为他带路。
沉重的脚步声并没有引来多少目光，几乎所有的犯人都如老僧入定般坐在每一处牢房的角落里，阴冷和绝望充斥在湿冷的空气中，却没有人去关心头顶那一线微弱的阳光。
这里的每一个人都十分明白，不管他们曾经是高高在上的权贵，还是身披铠甲、不可一世的将领，入了天牢，他们就只有一个共同的名字，死囚，牢门被关上的那一刹，他们的人生就已经走到了终点……
狱卒在一处牢门前定住脚，取出钥匙打开牢门，“大人请……”
莫仰才提步迈入满是尘埃的牢房里，冲狱卒摆摆手，狱卒立即恭维地哈了一下腰，转身退了出去。
身后的动静让角落里的男人幽幽转过了头，等看清楚来人，他的眼睛陡然瞪大，额上青筋暴起，也不顾脚上带着锁链，踉跄地就冲到那人跟前，伸出手胡乱地狂抓，喉咙里发出呜呜的低吼。
莫仰才轻轻向后退了一步，只见那人被脚镣禁锢，抓了个虚空，却依旧张牙舞爪地死死盯着自己。
莫仰才神情淡淡地道：“真是可惜，即使犯了滔天的重罪，王爷也不该咬舌自尽，如今倒好，人没死成，舌头却断了，这要老夫同你如何叙旧啊！”
那呜呜的悲呼变得愈发狠厉了，男子如同发疯的野兽，狠狠跺着脚，一次又一次地试图挣脱掉脚镣。
莫仰才定定地站了好一会儿，才伸出食指放在嘴边，做了个禁声的动作，“我劝王爷不要挣扎了，如此折腾自个儿，不如留点儿力气陪老夫说说话。王爷难道不想知道自己为何会沦为阶下囚，不想知道‘那边’为何会弃你于不顾，不想知道府上的亲眷都是何下场了么？”
一连三个问题让曾经狂傲无比的七皇子骤然安静了下来，如今，只是死囚犯的苏焱一屁股坐在地上，散着一头枯草似的长发，双目无神地望着前方。
牢房里又回归了死寂，莫仰才一撩袍子，竟就这么盘腿坐到了地上，手腕收在宽大的衣袖里，缓缓说道：“和王爷说几句掏心窝子的话吧，老夫与王爷相交多年，原本是一心想要扶植王爷上位的，可这事儿总归是王爷做的不地道，派七星阁来查老夫也就罢了，还用对付太子那招来监视老夫，你我本是一条船上的人，王爷如此不信任老夫，还想坐上了王位就将老夫除掉，那老夫能不为自己筹谋吗？老夫能不先下手为强吗？王爷啊王爷，你虽有几分玲珑心思，却狂妄自大，急于求成，你高看了自己，也低估了老夫，你与安陵王实在是相差甚远，我若是弃明投暗，那就是老糊涂了。”
“江山美人，试问天下哪个男人不想坐拥？苏执这个人虽心思难测，却最终要做老夫的贤婿。只要能除掉太子，让‘那边’满意，老夫扶植谁都是一样的，再者，你承诺‘那边’的东西，安陵王也照样能满足，即是如此，我又何必放着‘自己人’不用，而在一个整日想着对付老夫的人身上费工夫呢？”
“不过老夫也要谢谢你，除掉了一个叛国通敌的皇子，老夫又为国立了大功，王上虽对你的所做作为痛心疾首，却给了老夫不俗的褒奖。这世间之事情都是冥冥之中注定好的，若王爷是对老夫没有揣测之心，老夫如此冒险所得不过是一笔财富，如今倒好，等安陵王斗败了太子顺利继位，老夫便是真正的皇亲！”
“至于你府上的那些亲眷，”莫仰才叹了口气，无不可惜地叹道，“王爷知道，老夫行事，向来力求干净稳妥，绝不给自己留有后患。只是可惜了你府上那些如花美眷，年纪轻轻便送了性命，还有你那双未足年的儿女，太可惜了……”
苏焱的脸色从微微泛白到毫无血色，喉结上下滚动着，最后，眼球里布满了猩红的血丝。
只听脚镣哗啦一声脆响，那呜呜的悲鸣又响起来！滔天的恨，蔽日的仇，再也无法让昔日的皇子沉默下去，既然活着已经毫无意义，他宁愿死去，死后变成最厉的鬼，最疯的魔，去拧下仇人的头颅，去扒下他的皮，喝光他的血，去将他挫骨扬灰！
莫仰才悠悠站起身，面无表情地望着眼前的一切，淡淡道：“王爷放心，监斩官还是由老夫来当，老夫会安排最好的刽子手为王爷行刑，保准王爷一步登天，毫无痛苦。”