江州城首富钱家，近日出了一件怪事。
在江州，人人皆知钱府的员外郎已年近六旬，却生性荒淫，即便府上已收了十三房小妾，仍不知餍足。钱老爷子纳妾的手段倒是没什么花样，屡屡以病重冲喜为由头，四处搜刮年轻貌美的小姑娘，整个江州城人人知其恶名，纷纷将女儿庇护得紧，生怕自家闺女入了虎口。
钱老爷对官府还算有些忌惮，不敢强抢豪夺，只能派人去艺馆茶楼里蹲点儿，不出几日，倒真是物色了个年轻貌美的小娘子，当下便找媒人去人家里说亲下礼，赶着就要将美人纳入府中。就在人人哀叹这姑娘命运悲惨时，一向来者不拒的钱老爷竟然在大喜之夜派人将美娇娘打发了回去，不仅如此，还主动解除了婚约，一连几日闭门不出。
此事一出，江州城便炸开了锅，人人都在议论究竟是何原因让这老恶棍一反常态。有人说这姑娘誓死不从，便自毁容貌，将钱老爷吓得不轻，也有人说钱老爷平日里作恶过多，在床上一激动，便一病不起了，更玄乎的说法是那姑娘乃钱老爷过世已久的正房夫人怨气所化，找他叙旧来了……
不管何种说法，这姑娘总管是脱离了魔爪，算是个快慰人心的结局。
细碎的阳光从屋顶的缝隙遗漏下来，女孩闭目躺在床上，脸色有些苍白。
徐大嫂望着女儿胳膊上成片成片的烂疮，边抹泪边道：“这好端端的怎么忽然就得了这病呢，如今倒好，十里八村都知道妙龄被钱家退了婚，还是被人家连夜送回来的，她日后还怎么嫁的出去！”
望了眼面无表情的李义，心念幽幽一叹，认真地对徐大嫂道：“您可知妙龄为何会被钱家这么迫不及待的退婚？”
徐大嫂一面抹泪，一面绞着帕子道：“那还用问，她生了烂疮啊，如今这幅面孔，吓也将人吓死了，那钱家不怪罪我们已算是万幸了！”
心念煞有其事地点头道：“是啊，烂疮有很多种，偏偏妙龄染上的这种疮是会传染的，想必那钱家也是知道此症传染性极强，才急着将人送回来，我若没猜错，钱府这几日如此消停，必是在关门清扫消毒。”
“什么？”徐大嫂惊呼一声，忙站起身子，向后退开几步：“你说的可是真的？”
“我自幼习医，不会看错。不然这方圆之内的大夫怎会一个都不敢上门来瞧？不过大嫂也不必太担心，妙龄的病症还不算太严重，属于发病早期，我已经给她喂了药，只要控制得当，会慢慢恢复的。”
徐大嫂怔怔地听完，一屁股坐在地上，哇的一声捶地大呼：“老天爷这是不给我们母女留活路啊！她那个挨千刀的爹倒是会享福，扔给我这么个赔钱货！本以为妙龄嫁去那钱家也是吃喝不用愁了，这下倒好，得了这么个人不人鬼不鬼的病症，日后还有谁敢要她？我真是命苦啊，一辈子就被这爷俩儿给拖累死了呀！……”
骂了好一会儿，见兄妹两人都一副淡淡的表情，徐大嫂拍拍屁股站起来，讨好似的对心念道：“姑娘，真是不幸中的万幸啊，你既懂医术，我家妙龄平日又最爱粘你，这几日妙龄就交由姑娘照顾如何？你放心，你们在大嫂这借住的银子，大嫂都不要了，成吗？”
在妇人忐忑的期待中，心念仰起头冲她一笑，脸色变得十分客气：“大嫂这么说真是见外了，您忙您的，妙龄交给我便是。”
“哎！”徐大嫂痛快地应了一声，转身就出了屋子，速度之快仿佛怕人反悔。
心念冲李义翻了个白眼，李义无奈地道，“她何时能醒？”
“过了晌午吧。”心念叹道，“就算是我们事先做足了准备，可是要一个文弱的小姑娘去虎穴冒险也并非一件容易的事，你看她回来时的样子，定是受了不少的惊吓，我恐她受刺激，才在水里加了些嗜睡的药，不过如今她娘亲这个态度，我想她睡着了兴许是件好事。”
李义沉声道：“你胆子可是够大的，倘若她身上这些假的烂疮被人发现，我们想不惹上麻烦都难。”
“被发现？”心念轻轻一笑，眉眼间难掩一丝得意：“大哥太小瞧我了，你妹子的手艺，莫说那老匹夫府上不中用的郎中，就算是御医署的那些老头儿都辨不出真假，那可是毒疮啊，有几个人敢凑近了去分辨，只怕是远远地望一眼就叫着要逃了。大哥，我就是要教训一下那害人不浅的老恶棍！”
李义一言未发地盯着她，神情颇为严肃。
见他面色不对，心念挪了挪屁股，赔着笑坐到李义身边，抱起他一条胳膊道：“大哥，我并非想要惹事，可那日被你拒绝后，我眼见着这傻丫头就在那枯草堆上坐了整整一天，她的眼神很绝望，我，我没办法不去帮她……大哥，你生气啦？”
李义望着那张卖乖的脸，叹了口气，摸摸她的头道，“让她好好休息，我们出去吧。”
在心念的每日照料下，妙龄身上的‘烂疮’神奇般地褪去了，原本她清醒后便可出门，为了不让娘亲看出端倪，只得带着‘假伤’在屋子里多养了几日。
琴声悠悠荡荡而起。
像是从幽谷中蜿蜒而来的山泉，又如清风拂过翠绿的竹林，缕缕琴音中带着一丝秋日的凄伤。
待到一曲终了，妙龄端详着琴身问：“姐姐这把琴可有名字？”
心念盯着琴身默默出了会神，摇摇头，若无其事地道：“一把琴而已，不值得费心思。”
妙龄疑惑地问：“怎会不值得呢？我瞧着艺馆里的琴都有名字的。”
心念回过神来，拿眼睛瞪着她：“你还敢提艺馆？那种地方是你该常去的吗？日后再出什么事情，我可不管你了。”
见女子板着脸，妙龄眼眶一红，扑通一声跪倒地上：“妙龄知错了，妙龄以后再也不去艺馆了，这次若是没有姐姐，我恐要活不下去了，姐姐莫要生我的气……”
“你这是做什么？”心念赶忙将她扶起来：“不过是说你几句，怎么还哭上了？你虽只跟着我学了几日的琴，却也算我半个徒儿，徒儿有难，做师傅的岂能坐视不管？”
妙龄抹干净眼泪，可怜巴巴地望着心念，“姐姐，你待我比娘亲还要好。”
想到徐大嫂张牙舞爪的样子，心念叹道：“徐大嫂今日又骂你了？”
妙龄沉默了一会儿，转过身，垂眸道：“我自小就是娘亲一个人带大的，我爹是个书生，他和我娘是露水缘分，我娘生下我时，他就已经寻不见踪影了。我娘爱财，自从我到了婚配的年龄，她便四处帮我说亲，巴不得赶紧把我嫁出去换钱，对于她来说，我就是个物件儿，哪家出价高我就得嫁去哪家。那钱家找上门时，她痛痛快快地收了人家的定金，谁知中途生变，她觉得钱家这颗发财树丢了，便整日骂我是赔钱货……”
安静的空气中，心念望着妙龄的侧脸，牢牢握住她的手。
在她残存的印象中，娘亲的爱是不计回报的付出，是任何人都无法替代的温暖，是不论何时何地，都永远替自己遮风挡雨的屏障……可自从妙龄被人送回来，徐大嫂从未对女儿的伤势流露出一丝一毫的关心，对她在钱府的遭遇更是不闻不问，她在乎的只是她能否再嫁的出去，能否继续为自己换取更多的聘礼。
“没关系的，我都习惯了。”妙龄抬起头，展颜一笑，“对了，唐突地问姐姐一句，你和李大哥为何要投奔亲戚呢？”
心念没想到她会问这个，起身走到伏羲琴前坐下，“我们的父母在一场瘟疫中去世了，我们兄妹自小相依为命，如今洪水冲了我们的房子，想要重新安顿下来，只能去投靠远房的亲戚。”
原本来如此，妙龄轻轻一叹：“看来我们都是可怜人。”
心念笑笑，双手轻轻抚上琴弦，试了一个音后，冲女孩道：“不说这些伤心的，过来，我今日教你个新鲜东西。”
稀稀落落的蝉鸣，清脆高亮的鸟叫，连绵不绝的蛙声……李义听着这些用古琴拟出的声音，嘴角微微上扬，仿佛又看到了那个当年在空绝谷习琴的小丫头。
受李忠嘱托，他暗暗安排这位将军之女学习琴棋书画，本以为向来偷懒顽劣的人对此会深感无趣，可他们谁都没有想到，这个被其它师傅直呼朽木的青鸟竟然在琴艺上颇有天赋，不仅在短短三个月内学有所成，甚至可以用琴拟声，令人真伪莫辨。
后来，李义偶然得知，当年将军府上的尹夫人最擅抚琴，从那一刻起，他就笃定了她不是什么青鸟，她是尹心念。
屋子里不时传出嬉笑声和琴音，徐大嫂愈发觉得聒噪无比，加上这几天妙龄的事情让她在十里八乡都丢尽了脸，心中愈发郁闷，索性将手上的活计一扔，拿了把镰刀下田去了。
刚到村口，几个路过的熟人笑呵呵地同她打招呼，徐大嫂心里一赌，面上没什么表情，转身便向田里吐了口吐沫星子：“想看老娘的笑话，我呸！”
割了一篮子菜，口渴得很，可回家又得见到那个赔钱货，便转身到路边的茶棚里坐了下来。
茶棚的老板到是个眼生的，见她一个妇人领着重物，忙倒了一壶凉茶过来，“大嫂这是刚从田里出来？来，先喝口茶，歇歇脚。”
徐大嫂瞟了他一眼，疑惑地道：“你是外乡来的？以前从未见过。”
老板笑道：“我是北方人，老家水灾，无奈下才背井离乡到这里讨碗饭吃，现如今，流民多啊……”
徐大嫂想着借宿在她家里的两兄妹，心中的疑虑消了大半，端起杯子道：“就是，我们这山坳子里，以往哪能看见生人，最近这些日子，倒是有不少新鲜面孔，借住在俺家的那俩兄妹，也是水灾给闹的。”
“俩兄妹？”老板放下手上的茶壶坐了下来，脸上登时多了丝郑重，“大嫂说的那二人，可是男的高大魁梧，话不多，爱穿黑衣？女的不会武功，却懂医术，喜穿白衣？”
见他所述分毫不差，徐大嫂一诧：“你如何知道？”
老板面色一变，无不惊慌地小声说道：“若真是如此，大嫂可危险了！你有所不知，这两兄妹乃江湖上行骗多年的双煞，屡屡害人性命，如今外面的仇家扬言要重金雇用杀手取这二人性命，那兄妹俩定是听闻了风声，这才四处避难。”
徐大嫂只觉得脊背透凉，猛地想起那兄妹二人中哥哥气度不凡，妹妹既会奏琴又懂医术，细细想来，这二人哪里像是普通的山野中人？
徐大嫂颤颤地道：“你，你说的可是真的？”
老板瞟了眼四周，从袖子里抽出一卷小像展开，“仇家誓要这二人狗命，连画像都派人四下散布，你且拿去瞧瞧！”
见画中之人与留宿在自家的俩兄妹一模一样，徐大嫂身子一抖，险些站不稳。
老板瞟了眼她惊恐的神情，缓缓游说道：“大嫂也不必过于惊慌，虽说是危险重重，却也是个发财的好机会。大嫂若是信得过我，不如你我联手将这两兄妹捕获，待我们拿了赏金，下半生便是荣华富贵，享之不尽了。”
听闻赏金，徐大嫂眼睛一亮，随即又忧心忡忡地道：“可那男的看似武功很是高强，我们有何办法将其捕获？”
老板从袖子里抽出一包药粉塞到她手上：“这是我走南闯北防身用的秘药，你回去找个机会让那男的服下便可，至于女的，没有武功抓起来不费劲，到时候你我二人将他们绑去交给仇家，赏金对半分，大嫂觉得如何？”
徐大嫂望着他手上的那包药粉，即便是心中仍有疑问，却还是被那句‘荣华富贵，享之不尽’给压了下去，想着总归是为民除害，她果断地抓过药粉塞进怀里，“一言为定！”
“当然。”老板笑眯眯地望着上钩的鱼儿，十分笃定地道。