蔓娘。
心念默念了一下这个名字。
她忽然想到了索雅那句“可惜我们都是一样的人，心太小，小的只能装下一个人，却又不是对方。”
抬眼望向那条曼妙的身影，女子举手投足间，气质如兰，仪态超卓。那两条身影，一个着浅绿，一个着暖白。
清白两色，亲密无间。
原来子瑜的意中人，是这妙音阁里的艺女。
心念觉得自己有些多事了，本能地想要离开这里，可当她费力地将身子挪出半截后，却又被后面的人潮一股大力地推了回来，围观的人越来越多，拥着她向一侧涌去，挣扎半天，心念发现自己竟又回到了原先的位置，而这次，周围一丝空隙也没有了。
眼皮子一耷，这下彻底出不去了。
经过几轮的筛选，最终留下了六名艺女。依照更为简单的赛制，六位艺女依次登台后，谁获得的赏银最多，谁便拔得此次比赛的头筹。
这几乎让所有稍有权势的男人们都摩拳擦掌，跃跃欲试。
“爷，你最看好哪一个呢？”蔓娘依偎在男子肩头，笑得好似一朵娇花。
苏璟余光瞟了眼两旁，漫不经心地道：“蔓娘说的是样貌还是琴艺？琴艺还未开始比，不好断定，样貌么，我看……皆不如蔓娘。”
蔓娘俏脸一红，她侧过头，温热的气息喷洒在他耳边，远远看去，就像是你侬我侬的深情耳语。
而那传入苏璟耳中的语气却是十分恭敬：“执王爷那边密报，鱼已经上钩了，王爷昨日亲自去了雪庐，一切顺利。”而后，贪恋着离开了他的侧脸。
苏璟微微勾起唇角，转过头，眼睛落在第一位登台奏曲的艺女身上。
心念极后悔自己来凑这个热闹，在一群男人的竞相加价声中，她只盼着这场无聊的比赛赶紧结束。
从十两银子一直叫到百两银子，最终一个穿着富贵的高瘦男子以三百两白银抱得第一位美人归。
靠在椅背上，苏璟食指敲着桌案，也记下了第一个名字，薛明贵。
一个小小的九品工部司匠，每个月的俸禄最多维持一家几口吃喝，三百两白银倒是拿得毫不吝啬。
心念见旁边的大叔啧啧一叹，随口问了句：“三百两银子是多少？”
那人侧身打量了一眼，见她穿戴普通，便道：“姑娘还未成家吧，不当家不知柴米贵啊，这三百两银子可够我们这样的人吃穿用度好几年了。”
心念闻言一惊，似乎想到了什么，疑道：“那付了钱，这个姑娘就是他的人了吗？”
那人抱着臂，哼笑一声：“这钱自然就是替她赎身了，说得好听些是琴艺比赛，还不就是那些贵公子富老爷们变着花样儿的给自己招小妾，青楼里的玩腻了，就玩到艺馆里来了。”
心念再去看台上那些千娇百媚的丽影，恍然大悟。
话落间，第二位艺女已经登台。
拨弦弄曲，娇态连连，三筝两调，媚眼谢幕。这样的演奏竟然有人给出了五百两的高价。
徐天诚，都察院都事的亲侄，苏璟记下第二个名字。
蔓娘则掩嘴笑起来：“没想到妩柳进妙音阁不过数月就被人相中了，这个徐公子出手如此阔绰，想必也是有些家底的。”
到第三名女子登台的时候，人群中引发了一阵不小的骚动。心念被前后夹击，险些没站稳，她耳朵里又灌满了男人们的口哨声，方才还对此不屑一顾的大叔瞬时就换了副表情，激动地跟在那些声音后面低语：“小凌香，是小凌香来了……”
心念总算等到了一曲不错的琴声，奏琴的女子相貌温婉，指尖一挑，美目流转，极具风情，又没有丝毫的卖弄。
躁动的人群随着她的琴声安静下来，等到一曲终了，满场又沸腾起来。
竞价的时候，所有人都瞪圆了眼睛，看着小凌香的身价从一百两银子飙到一千两，甚至最后，有人高声喊出了两千两。
整个大厅，喧嚣不再，满场寂然。
所有人都在等待，似乎想要看看这妙音阁的招牌还能不能等到一个更高的价位。
小凌香也在等，她的目光，依次滑过众人，最终小心翼翼地定格在一个人身上。
蔓娘的眼睛还未触及他的眉眼，手已被苏璟牢牢握住。
蔓娘身子一僵，抬眼向上望去，小凌香漂亮的眼睛里光芒一黯，取而代之的是满满的失落与凄然，蔓娘心中一涩，仿佛站在那里的是另一个自己。
她们都是一样的人，一样的痴心妄想，一样的求而不得。
“两千两白银啊，真是我们这些人想都不敢想的，只是，小凌香跟了那样的人，可惜啊……”旁边的大叔美人梦碎，哀哀一叹，肩膀都垮了半截。
心念不明所以，扭头问他：“可惜什么？”
“那个方致远，据闻父亲是个大官，具体什么官不得知，总之家世很是显赫。此人有个怪癖，专以虐打女子为乐，入了他府上的丫鬟艺女们饱受苦楚，被折磨得……”大叔说了一半顿住了，似乎觉得再说下去会吓着人，于是摆摆手，“总之，遇到像那样的人，要绕着道儿走。”
心念的眉轻轻皱起，她微微踮起脚向一个方向看去，那是一个很容易锁定的目标，骄纵和狂傲都写在脸上，面对此起彼伏的恭维之声，他悠悠拱起手，笑得一脸得意。
周围，此前还为小凌香助威的男人们早已经偃旗息鼓了，其中不乏几个愤愤不平的声音跳出来，可挣扎了几声，也就灭了。
的确，在小凌香众多的仰慕者中，品貌在那人之上的多之又多，可最终，他们还是输了，输给了沉甸甸的雪花白银。
方致远，工部尚书的二公子。苏璟饮了一口茶，杯子落下，这个名字也归入一个名单里。
工部，他影响深刻，父王放权后，第一个跑来他这里哭穷的就是工部，他曾先后批下三万两白银给方德昭用于修缮水利，而长渠至今仍是一个烂摊子，他次次追问，方德昭次次以‘工程十分艰巨，资金皆已耗尽’搪塞回来。
如今，这个方家二公子，却在这里财大气粗的一掷千金。
蔓娘见苏璟的眼睛在一个人身上驻留颇久，便在他耳边附道：“这位方二少，可是一个很特别的人……”
小凌香谢幕后，心念再也无心去看后面的表演，她的眼睛一直追着满面春风的方致远，似乎从那副令人作呕的表情里看到了熟悉的一幕。
说不清是哪一年了，只记得那场雪下得很大，她和灵雀落脚在一座偏远的小城里，目标是一个姓周的地方官。蔽其府上，她们愕然地发现那个周大人竟有一项令人发指的癖好，便是以虐打女子为乐。短短三日，她们亲眼看到一个又一个可怜的少女被虐打致死后，浑身**地丢入了后院的枯井之中。
大雪覆盖了那些伤痕累累的尸身，却掩不住滔天的罪恶，哭泣的魂魄。
她第一次提起剑，抢在灵雀之前，了结了作恶的魔鬼。
说来可笑，作为一个杀手，那竟是她第一次杀人，也是迄今为止唯一的一次。
心念目光深邃地立在原地，明晃晃的光映在她的脸上，红通通一片。
“明日，明日爷来领人！”抱得美人归，方致远喜不自胜，向着台上吆喝一嗓子，便在一群仆从的簇拥下，嘻嘻哈哈地转身向外行去。
苏璟手执茶盏，十分随意地回过头，目光从那大摇大摆的背影上收回时，无意一瞥，撞见了人群中一张再熟悉不过的脸。
她怎么会在这里？
这个问题一冒出来，他的手猛地松开了蔓娘。
手上一空，蔓娘的心也空荡下来，她跟着回过头去，面上却依旧笑着：“璟爷？”
方致远的背影彻底消失在门外，驻留在他身上的目光也一道两道地收了回来，看客们的心思很快又回到了艺女身上。
苏璟的视线在那张素白干净的脸上稍稍停留，很快便撤回身子，又恢复到了原先的样子。
蔓娘以为是探子，心生警觉，顺势握住了苏璟的手。
苏璟却不动声色地松开她，“没什么。”