风修和瓜瓜早已下了马，风修来到拓跋墨辰身边，低声问道：“什么情况，怎么和他们起了冲突？”
“我是故意为之的，相信我，咱们后续的行程是否顺利或许就仰仗他们了。”拓跋墨辰小声道，随即不动声色地跟风修指了指那几辆马车。
风修听得云里雾里，他顺着手指的方向望去，只见那马车的围栏上刻着某种特殊的图案——一面盾牌被几束紫色花蕊所簇拥，像是什么家族的纹章，是风修未曾见过的样式。
此时那几个吃了亏的侍卫也纷纷围了过来，面色不善地盯住三人，其中一个领头的侍卫怒斥道：“你们几个是一伙的？知不知道自己惹了什么人啊！”
拓跋墨辰正打算再次出言嘲讽，忽听那群侍卫身后一阵急促的马蹄声，一个清脆的女声响起，由远及近，“怎么回事，为何都停在客栈门口？”
侍卫闻言纷纷自觉地让开一条路，一匹红色骏马在三人面前停下。
红马上坐着一个年轻的女子，只见那女子眉飞入鬓、明眸皓齿，黑色秀发高高束起。女子一袭赤红贴身皮铠甲，一杆亮银长枪横在马匹侧面的马鞍袋里，娇俏的鹅蛋脸上透着几分英气。
“小姐，我们在门口碰到个无故挑事的人，但是这人身手诡异得很，不知是用了什么障眼法，我们一时半会逮不到他……”领头的侍卫上前禀报，话语间有些羞愧。
“你们是什么人，为何要阻拦我们的车队？”红衣女子端坐在马上，一对蛾眉下眼眸如同鹰隼般锐利地打量着三人。
见许久都没人回答，女子的秀眉微微蹙起。风修疑惑地转头看向拓跋墨辰，见俊朗的青衣男子竟有些失神，眼睛一眨不眨地盯着那女子，嘴唇微张。见他没有反应，风修又抬手拍了拍他的背。
拓跋墨辰这才从出神中醒转，他微微一顿，转眼又满脸堆笑地拱手上前。
“误会，都是误会，是在下出门时不小心被马车撞倒，本来道个歉也就作罢，但这几个侍卫却偏偏围上来要同我理论，光天化日之下还要动手擒我，世风日下啊。”拓跋墨辰说到最后，竟摇头叹起气来。
“你胡说！明明我们在路上走得好好的，你自己突然从酒馆中跑出来生事。”带头的侍卫不忿地出言呵斥，其他侍卫也面露愠色，纷纷应和。
女子若有所思地看向摇头叹气的男子，眼角浮现一抹笑意，“是我们的人冲撞了阁下，我替他们给阁下赔不是了。”
“姑娘客气了，都是误会，都是误会，误会解开了就好。”拓跋墨辰笑呵呵地拱手回礼，却没有要离去的意思。女子身边的护卫一个个愤愤不平，眼神像是要吃了眼前的青衣男子。
“阁下看起来身手不凡，敢问是什么传承？”女子见青衣男子依然杵在那里，不动声色地再度开口。
“在下只是名普通的浪族，学过些不入流的本事，让姑娘见笑了。恰巧和朋友云游天下，途经此地。”拓跋墨辰摇摇头，忽而眼神狡黠地指了指风修，“不过我这位朋友倒是使刀的好手，一路走来未逢敌手，甚至连外面的那些也斩杀了不少。”
风修满脑子问号，向青衣男子递去一个疑惑的眼神，好端端地怎么竟扯上了他。
“是吗？几位是从南边来的？”女子打量了一番几人的穿着，忽然询问道。
“是的，我们正欲北上，也是头一次来到这容山城。”拓跋墨辰笑眯眯地回答。
女子点点头，竟饶有兴趣地打量起风修和他背后隐隐露出的刀柄，沉吟片刻后开口试探道：“想来三位都是江湖上的能人异士，既然有缘相遇，可否帮我等一个小忙……”
身旁的侍卫神色骤变，他急忙压低声音劝阻，“小姐，我们此行事关隐秘，带上几个陌生人恐怕不妥……”
“你看看，就你们这些人的身手，连他一个人的衣袖都碰不到，要是路上真遇到什么危险，你们能保护我吗？”红衣女子白了白眼，毫不留情地直言不讳，“别到时候还得我来保护你们哦。”
闻言为首的侍卫面露羞赧，他一时语塞，微微垂下了头，其他的侍卫们也难以启齿，一个个脸涨得通红。
“不知姑娘需要我们帮什么忙，我们也只有三人恐力有所不逮……”拓跋墨辰假装面露犹豫，心里却乐开了花，见侍卫张了张嘴还想说什么，他又不急不缓地开口，“更何况我们还不知姑娘的身份，就这么贸然相助恐也不妥……”
“诸位大侠，小女江宁州，不知你们可曾听过我的名号？”闻言红衣女子也点了点头，施施然报上了名号。不知为何，她看着竟有些忐忑。
风修和瓜瓜都茫然地摇头，拓跋墨辰也跟着摇头：“不曾。”
江宁州并不意外，心头却是一定，她微微一笑：“没听过也正常，此地人多眼杂，咱们也不要杵在门口了，不妨入客栈一叙。”
几人在客栈中寻了一间包厢，等几人都落座，江宁州继续说道：“实不相瞒，小女家中乃是沧澜城的商贾，此行来此是为了调查容山的生态环境。”
“容山的生态环境？”拓跋墨辰闻言眉头一挑。
“诸位想必也清楚，这片大陆上的灵脉几近枯竭。众所周知如今只有为数不多的灵山秀水还保留着原有的灵气。而我们家的生意则和各地的灵山环境息息相关，故而也派出人手探查各地灵山的情况，好早做应对。”江宁州斟酌着措辞解释道，“如各位所见，我们这支商队在兜售货物的同时，也奉家中之命调查容山，尽管这附近的山脉整体还算安全，但山上环境复杂恐有意外，故而想请诸位相助同行，事后必有重谢。”
拓跋墨辰颔首，他略一沉吟，继而转头看向侧旁的风修：“风兄弟，你觉得呢？”
风修心想如今一时间也断了记忆的线索，不如顺水推舟帮江姑娘这个忙，便向拓跋墨辰点了点头。
“既然风兄弟也有此意，我等愿意助江姑娘一臂之力。”拓跋墨辰咧嘴，露出一个明媚的笑容，江宁州看着那张俊美无俦的面庞，心头竟有些小鹿乱撞。
“还不知诸位大侠的姓名，既然要彼此合作，相互之间也总要了解。”江宁州轻咳了一声，掩盖自己莫名的慌乱。她侧身指向身后先前为首的侍卫，“这位是商队的侍卫首领刘义，负责统领随行的护从，你们有什么需要都可以找他。”
叫刘义的汉子不情不愿地拱手，头却转向了另一边。
“在下拓跋墨辰，叫我拓跋就好。”拓跋墨辰笑容不改，“老刘，咱也是不打不相识，以后请多多关照哈。”
刘义没好气地哼了一声，并不搭理他，拓跋墨辰也不在意，依然保持着微笑。
“风修。”风修点头示意，话语简洁。
“你好啊，大姐姐，我叫瓜瓜，从安澜村来的，在跟着师傅旅行学艺。”瓜瓜倒是也不怕生，笑嘻嘻地开口。
江宁州听到安澜村只觉有些耳熟，思索片刻却也记不起在哪听过，便俏脸含笑，柔声开口，“瓜瓜？听着像小名，你有自己的大名吗？”
瓜瓜把头摇得像拨浪鼓，“赵叔说了，按我们家乡的传统，等我寻到了人生的目标、或是成年后，再给我取名。”
江宁州只觉这孩子许是也有故事，她也不好多问，只是点点头，将目光转向另外两人，“今天时候也不早了，诸位早做休息，明日一早我们便出发。”
翌日清晨，风修三人随着商队出了西城门，一路向北来到了容山的入口处。江宁州安排商队大半人马留在城中交易，只带了半数护从和一辆马车，轻装简行而来。
入口处被密密麻麻驻扎的军营所包围，只在中间留出一条通往山脚深处的小路。这里离山脚已经很近了，远远望去云蒸霞蔚、郁郁葱葱，仅是半山腰就已被云层所包裹，抬眼看去根本望不到山顶尽头。
路两边一排排青色大旗迎风猎猎招展，约有百人规模的队伍在小路两侧巡逻。见有人马靠近，一名百夫长打扮的重甲将领，带了几名青甲军士上前拦住盘查。
刘义吩咐马车停下，自己缓缓勒马上前。他也不下马，从腰间取出一块令牌交给那重甲将领，那将领检查过令牌，便赶忙拱手施礼，将令牌双手递还给刘义，吩咐着身后的军士让开去路。
刘义朝身后挥了挥手，一行人继续向山脚深处而去。
临近山麓，只见一条石阶小路向着山上延伸而去。山脚是一片草地，草地上零散摆了几处帐篷，各个帐篷前都悬挂着印有各类纹章的旗帜，想必是各个商队和家族的徽章。
刘义安排几名护从寻了处空地也搭起了帐篷，留下几人看守马车。一切收拾停当，其余人便带上趁手兵器随着江宁州一同沿着石阶小路上山。
众人沿着石阶拾级而上，见惯了贫瘠的土地和寸草不生的荒山，风修和瓜瓜都惊叹于山路两旁树木的茂盛。一路走来，山坡上长满了枝繁叶茂的参天大树，不同于往常树木粗壮的根脉，这里的树木底部大都盘根错节，许多细密的根茎缠绕着延伸向顶部，树叶密密麻麻地缀在顶部向四周舒展的枝桠上，如同一个圆盖般罩住了交织而成的树根。
“容山古时叫做榕山，因山上盛产榕树而得名。百年前有一群浪族在此地山麓落脚，从一个村子逐渐发展成一座城镇，并形成了自己的军队和治理体系。由于此地正靠着天脊山脉天险，故而此地作为贯通中南的必经之地，逐渐形成了繁盛的市场，再后来浪族建成了号称原荒大陆第一大城的沧澜城，中部平原逐渐成为了浪族聚居区，而前任沧澜城主也将作为枢纽的榕山城更名为了容山城，似是取广开大门、包容万民之意，榕山也随之改名为容山。”拓跋墨辰边爬山边介绍道。
江宁州向青衣男子投去一个诧异的目光，她好奇道：“看来拓跋兄对此地颇为了解，莫非是故地重游，以前曾来过？”
“没来过，只是以前和师傅云游四海时听师傅提过一嘴。”自觉这一幕似曾相识，拓跋墨辰竟有些尴尬地挠挠头。
“哦？我倒是对你这师傅有些好奇了。”江宁州轻笑间笑靥如花。
拓跋墨辰俊俏的脸庞上也微微泛红，“他老人家年轻时云游天下，去过不少地方。现在年纪大了反倒成天在家里窝着了。”
“敢问拓跋兄的师傅是哪里的人士？”
“以前居无定所，如今算是在南方安家了。”说到这里，青衣男子的神情不易察觉地黯淡了几分，他稍稍加快了登台阶的脚步。
“南方吗，确实是适合安定下来的地方。”江宁州颔首，她察觉到拓跋墨辰不想继续这个话题，便也不再多问，众人一时无言。
一行人沿着山路又向上爬了一段距离，山路蜿蜒向上，路两旁的树木也逐渐变成稀疏起来，再向上一段距离，依稀能看到一些枯树，以及山坡上逐渐变得荒芜的土壤。
约莫走了两刻钟，当众人来到半山腰一处平地上时，此处的荒芜更胜先前，目之所及皆是枯败的榕树藤。但山林深处依旧能看到成片的苍翠，山崖外时不时有山风拂来，吹得枯枝簌簌作响。江宁州示意众人停下脚步。
“刘统领，你带人在此地采集一些土壤样本。”江宁州呼吸有些急促，吩咐手下，“大家在此地休息片刻，记得保持警惕。”
刘义应了声，便带了几名护从忙碌起来。
其余人各自找高坡或岩石歇息，拓跋墨辰和瓜瓜也找一块巨石坐下，捶打起小腿肚，风修则倚在一颗枯树旁打量着四周。从山崖边向下俯瞰，能看到山下容山城的全貌，街边的屋舍都成了众人视野中清一色的青瓦挂沿。
“都说各地城池掌控下的灵山还维持着灵脉枯寂前的丰饶，不曾想这才到半山腰竟也是这般荒芜的景象，前景也不容乐观啊。”拓跋墨辰捶着腿，意味深长地叹道。
“根据我们的调查，这些灵山大都仅是维持着表面的富饶，只是相比平原田野底子更深厚罢了。”江宁州眼眸间有忧虑浮现，秀眉拧起，神色肃然，“没有大地灵脉的滋养，这些所剩无几的灵山迟早也会荒芜的，灵脉的恢复遥遥无期，我们只能指望找到办法减缓荒芜的进度，抑或是让它们重新焕发生机。”
“倘若有一天，各个大城所掌握的土地资源也枯竭了，恐怕这片大陆也将生灵涂炭。”江宁州顿了顿，眸间的忧虑更甚，她欲言又止，“不，可能那一天还未来临，大陆上就已经乱了……”
“小姐，现在担心这些也无济于事，我们前来调查也是为了找到解决办法的。”刘义将一抔黑土装入布袋中，低声劝解道。
江宁州点点头，她轻咬嘴唇，双手紧握。
拓跋墨辰将这一切看在眼里，抬眼看向远处，若有所思。