“刚才见山脚搭了不少帐篷，许是也有其他商队的人在山上？不过一路走来也未曾见到其余人的踪迹。”风修忽然开口。
“看他们帐篷表面的痕迹，估计已在此地驻扎了有几日了，想必那些人还在山顶附近徘徊，毕竟据传容山的地脉源头就在那里。”尽管刘义并不待见中途加入商队的几人，却也出言解释，语气冷淡。
“那也是我们此行的目的地，调查地脉源头的情况。”江宁州颔首，补充道。
“哎，还得爬到山顶啊，这得爬到啥时候……”拓跋墨辰擦了擦额角的汗水，仰头寻找着隐在云雾中的山峰，喃喃道。
“这点路就喊累了？也难怪，瞧你这细胳膊细腿的，估计也就会些不入流的手段，要真遇到危险可别指望我们救你哦。”刘义逮着机会冷嘲热讽，只觉自己出了一口憋了许久的恶气，腰杆都挺直了。
“刘统领，不得无礼。”江宁州皱了皱眉，责备道。
拓跋墨辰也不理会侍卫统领嘲讽的目光，他忽然灵机一动，嘴角含笑地看向瓜瓜，“瓜瓜，要不要跟着你拓跋叔叔体验些新鲜玩意。”
“拓跋大哥，你要怎么做？”瓜瓜心头疑惑。
众人目瞪口呆地转头看向以另类方式攀登山路的两人，连脚步都凝滞了——拓跋墨辰悠闲地站在一块形似镜面的菱形透明晶盘上，身后是紧紧拽住他衣角害怕到发抖的少年，晶盘始终漂浮在台阶的上方，带着两人不急不缓地跟在众人身后，向山上攀升。
刘义也一时间张口结舌、难以置信，在他印象里这种手段在原荒大陆上似乎只见过一种人能施展。
“你方才手上捏碎的那个，该不会是灵晶吧。”江宁州也面露惊异，俄顷她才反应过来，脑海中浮现出青衣男子捏碎晶石，将从怀里掏出的袖珍晶盘变大的动作。
“哟，江姑娘见多识广，还知道灵晶。”拓跋墨辰站在半空俯瞰着众人，苦笑道：“还不是因为灵脉枯竭，天地间的灵气都格外的稀薄，连施展术法都得悠着点。哎，真怀念以前灵气充沛的日子啊。”
说完青衣男子发出一声幽幽长叹。
所谓灵晶，顾名思义便是灵气凝成的结晶，原荒大陆上常见的术法体系都要用到灵气，术士们可以通过特殊手段将灵气封在灵晶中，若是在灵气匮乏的区域，便可捏碎灵晶，短时间调动储存的灵气来施展相应的术法。
“他竟是个术士。”江宁州看向拓跋墨辰的眼神竟有些复杂，也带着些许疑惑，她暗自思忖，“但这种使用灵晶和施展术法的手段，印象里只有最古老的几大原族中还在流传，但他却自称是浪族，也不曾听说原族中有拓跋这一姓氏。莫非和他口中的师傅有关，但原族的术法也会轻易外传吗？”
江宁州只觉拓跋墨辰身上有不少谜团，这引起了她的强烈好奇。更不用说那个沉默寡言的刀客，能和一名术士联袂出行，想必也绝非等闲之辈。
“真是对特别的组合，等回去后再请教下父亲吧。”江宁州打定主意，先暗自压下好奇。
“你们慢慢爬，我们先去上面瞅瞅情况。瓜瓜，抓紧咯。”寒风吹起拓跋墨辰的发丝，露出了他洋洋得意的俊朗侧脸，衣袂翻飞间一副仙风道骨的做派。
晶盘高高腾起，离开山道的范围开始极速地攀升，呼啸着向山顶飞去，只留下少年悠长连绵的惨叫声回荡在半空。
众人继续沿着山道上行，越靠近山顶，山道也越发崎岖了起来。直到前方的山道被横梗的枯树拦腰截断，众人只好绕开这段路，顺着土坡手脚并用继续攀爬而上。山风越发得凛冽刺骨，周围枯败的土地也在不断增加，直至大片的荒芜映入眼帘。依稀只能看到零星的绿叶，也都处在泛黄凋零的边缘。达到一定高度后，几乎看不到完整的绿色了。
刘义带着护从时不时便采集一些发黑的土壤，以及一些枯黄的榕树叶子。
风修拽着一节缠绕的枯藤，踩在两块斜坡上凸起的山岩间站稳脚跟。他抬头看去，头顶十丈开外便是一处开阔的平地。风修松了口气，总算到达了下一个歇脚点。
忽然头顶的远处依稀传来一声炸雷般的震响，周围的土石也随之震颤了一下。
半坡上的众人神色微变，惊疑不定。
“快，先上去看看发生了什么！”风修耳边传来女子急切的呼喊，他也跟着加快脚步向头顶的平地而去。
众人沿着山脊飞快地向响声的方向接近，沿着山脊的狂风呼啸着吹来，不多时迎面几个商人和仆从打扮的人落荒而来。一个商人打扮的肥硕男子见眼前来人，似是猝然又受了惊吓，一个趔趄摔倒在地，手腕上的金珠掉了一地。
刘义将男子扶起，急声询问：“前面发生了什么？”
“有……有几头野兽疯了，在攻击人！”男子嘴里含混不清，身体因惊吓过度而痉挛，“它只用了一爪子……就一爪子，一个人的头就被撕了下来……”
穿金戴银的肥硕男子浑身不受控制的颤抖着，似是血腥恐怖的场景还在眼前。
刘义听后脸色也有些发白，他转头向江宁州回禀，强装镇定：“应该是魇兽，不过上山的路都被容山城的军队封锁了，山上怎会有魇兽出现？”
江宁州一时也感到不解，她秀眉紧蹙，思索起下一步的行动。
“小姐，怎么办，要不要先下山。这山上可行动的空间不大，现在还不知道魇兽的具体数量有多少，若是真和它们遇上，恐怕……”刘义犹豫着开口，背后已被冷汗浸湿了。
“魇兽？”风修的心头也有些疑惑，他对这个名词感到陌生，不知和山下那些戾兽有什么关联。
众人正踌躇着举步不前，远处半空中忽然有物体快速地接近，等近了众人才看清是拓跋墨辰和瓜瓜所坐的镜盘。
等晶盘降下高度，拓跋墨辰从晶盘上一跃而下，瓜瓜仍坐在晶盘上脸色阵青阵白。拓跋墨辰神色镇定地开口，语气难得的严肃：“是两头豹形的魇兽，估计是一对，那边有它们的巢穴，恰好被路过勘探的商队惊醒，已经死了好几个人了。”
“两……两头，这要碰上恐怕连逃的机会都没有。小姐，要不我们还是暂且撤退吧？”刘义倒吸一口冷气，脸上写满了不安，声音都有些发颤。周围的护从也是神色铁青，纷纷看向江宁州。
拓跋墨辰没有理会刘义的提议，他将目光投向一旁的风修：“魇兽就是戾兽，叫法不同而已。这两头看症状估计才感染没多久，对你来说相当轻松吧。”
风修恍然，他想了想点点头，眼角的刀疤凸显出这个男子的坚毅和镇定。
“什么叫相当轻松……你是说，他一个人？”刘义以为自己听错了，他忍不住开口，“我没听错吧，开什么玩笑。”
“是的。”拓跋墨辰颔首，信誓旦旦地答道：“风兄弟不久前才单枪匹马灭了一群魇兽，甚至还击杀它们的首领，拯救了一个村子。”
“灭了一群魇兽，还击杀了它们的首领……魇兽还有首领？”江宁州只觉得一时之间听到了许多匪夷所思的事情，竟有些难以消化。但看着青衣术士的眼神，尽管他平常有些轻浮，但此刻却颇为正经，不像是在开玩笑，尽管他的说法骇人听闻。
“此事容后再详细跟你们讲述。一路上我们还有个发现，在山顶找到了一处隐蔽的洞口，像是你们所说的地脉源头。”拓跋墨辰挠了挠鼻子，“但是里面环境过于黝黑，从外面看深不见底，我们就没敢进去。”
“所以江姑娘，你现在有两个选择，一是放弃调查，我们立刻原路下山。”拓跋墨辰目光灼灼地直视江宁州的双眸，“或者去山顶一探究竟，至于那两头魇兽，恐怕要辛苦风兄弟跑一趟，若是让那两头盘踞在山顶，恐怕还有不少上山的人要遭殃。”
一袭红衣的江宁州眼波浮动，眼眸中透着挣扎，她蹙眉抿嘴犹豫了许久，眉宇间才舒展开来。
“都走到这里了，离山顶也只差一步之遥，若是此时退走岂非功亏一篑，我想赌一把。”女子的目光投向身旁的刘义，眸子里透着坚定。
“可是小姐……万一您遇到危险受了伤，我们要怎么跟老爷交代啊。”刘义愁容满面。
“我已下定决心，不必多言。况且在场的人都会武功，真要遇到危险也有机会全身而退。调查的机会就在眼前，我不想白白错失。”
眼见相劝不动，刘义只得领命，他微微躬身，低声道：“谨遵小姐命令，吾等誓死守护小姐安危。”
“吾等誓死守护小姐安危！”其余护从也纷纷应和。
“你们几个，山上危险，赶紧下山去吧！”江宁州转而看向一旁面如土色愣在原地的商人男子，大声疾呼。
那商人和几名仆从惊魂未定，又眼见两人从天而降，一时间个个都呆若木鸡，脚下都忘了动弹，听到女子的呼喊方才回过神，也顾不得再去捡散落一地的金珠，便相互搀扶着慌不择路地向山下逃窜。
拓跋墨辰看向身背长刀的灰氅男子，恰巧和风修的眼神对上。风修点点头，向前踏了一步，语气平静，像是要去完成一件稀疏寻常的事，“你们先上去，我这边完事后就去找你们。注意安全，如果遇到对付不了的，可以先躲起来等我。”
风修是对在场所有人说的，目光却投向了晶盘上的少年。
“放心，就算遇到危险，我也有办法带大家逃走。”拓跋墨辰拍了拍灰氅男子的肩，咧开嘴露出了雪白的牙齿，“不要小看术士哦。”
风修颔首，继而深吸口气，继续朝震响的方向奔掠而去。
江宁州也平复下忐忑的心情，这位眉间透着英气的女子握紧了手中的银枪，沉声下令：“其余人，随我上山顶，寻地脉。”
众人循着一条通往山顶的小径，在猎猎山风中攀到了容山山顶处，从山崖上向下眺望，只能依稀看见山脚下模糊的黑点，以及满目的浮云滚滚。
时值晌午，阳光倔强地透过阴云的封锁投在山顶平地上，众人望见山顶的光景无不心头一沉，贫瘠的山顶布满了黑色的土壤，到处是枯藤老树，昭示了曾经的绿意盎然和如今的寸草不生，而这之间的转变也仅仅隔了一年不到。
众人的心情也仿佛随着遍地荒芜而变得压抑起来，一时间氛围有些沉重。拓跋墨辰点指向一个方位，众人也不多言，纷纷加快了脚步，山顶上只能听到咔咔的脚步声和风吹过枯藤的沙沙声。
山下不断传来尖锐的咆哮声，仿佛雷鼓打在众人心里。江宁州打量着眼前深不见底的洞口，一时间逡巡着陷入犹豫。随着一缕阳光的洒落，能看到一条宽阔的石道延伸向洞口的深处，两边的石壁上布满了斑驳的痕迹，仿佛被无数藤条攀附过般留下了一条条细长的印痕。
“拓跋兄，你觉得这石壁上的条痕是怎么来的？”江宁州忽然开口，寻求青衣术士的意见。
“看不出，”拓跋墨辰思忖道：“或许原本就缠满了藤条，由于灵脉枯竭，藤条腐烂脱落后留下的痕迹？”
“可这地上却也没有留下藤条碎屑的痕迹，灵脉枯竭也才过了一年，不可能消弭得这么快的。”江宁州摇摇头，她也摸不着头脑。
“不管了，等下去就知道了。”江宁州心想着，她转头向刘义打了个手势。
“点燃火把，准备进洞。”刘义默契地指挥起手下的护从，众人纷纷从随身的布袋中取出火把和火折子，将火把点燃后举在手里。刘义又挑了两个体型健壮的，“你们两个在洞门口守着，外面如有情况再进洞禀报。”
“瓜瓜，你也留在洞口吧，麻烦二位照顾一下。”拓跋墨辰忽而也开口，对少年说道。瓜瓜闻言神情微顿，但还是默默地点了点头，寻了洞外一处土坡坐下。