“所以我们必须要先发制人，掌握主动权。”村长叹了口气，眉宇间有些怅然，“但我始终担心的是村里的战力还不够，所以迟迟未作出决定。毕竟我们可能将会面对的是戾兽群以及能操控戾气的幕后黑手，稍有不慎便可能白白送命。”
“不知风小哥可否助我安澜村一臂之力？”村长的目光转而变得郑重，语气里带着恳求，“若是风小哥愿意出手协助，我方定能增添几分胜算。当然我们也知道此战吉凶难测，所以倘若风小哥不愿意我们亦不会强求。”
说完众人纷纷看向风修，等待着他的答复。瓜瓜对大人们谈论的话题也听懂了七七八八，大眼睛眨巴着投去希冀的目光。
感受着众人灼热的目光，风修对村长拱手道：“即便看在这斗米之恩，晚辈也应当竭尽全力。何况既然此事已被我知晓，我也定不会置全村百姓安危于不顾。”
尚未恢复记忆的自己如今没有任何目标，既如此不如出手相助于安澜村，至少给自己一个目标和念想，或许也是求一份心安。一路上尽管常常被人冷眼相待，但自己依然出手帮过几次落魄的流民，至少安澜村给自己留下的印象还是不错的，他们和其他的村子也不太一样。——风修打定了主意，决定跟着心走。
“好啊好啊，那我先替安澜村全体村民拜谢风小哥的援助之恩，作为村长我向您承诺，无论今后遇到什么情况。只要安澜村还存在一天，就永远是您坚实的后盾。”村长站起身，颤巍巍地抬手欲作揖行礼，安澜村的一行人也跟着起身。
“村长不必多礼，都是举手之劳。”风修见状赶忙起身快步走去，他托起村长双臂，扶着村长再次落座，“不妨和晚辈说一说接下来的计划。”
众人也纷纷落座，村长用眼神示意身旁的赵虎臣。赵虎臣心领神会，开始将后续计划全盘托出。
“计划很简单，我们的着手点还是在失踪案上，为了避免敌人提前觉察，我们依然会安排第一波值守人员，但等第一波值守完毕后，会给失踪——或者说夜逃的人离开的机会。届时我们会先安排斥候悄悄跟着，等摸清敌人据点的位置后，再想办法救人。我们将派出护卫队中的精英人员组成先登小队，对敌人的据点展开斩首行动。”
风修听着赵虎臣的计划，觉察到赵虎臣的用词有些古怪。
一旁的陆远兆心领神会般拍了拍风修的肩，悄声道：“风兄弟，我懂你的感受。赵老大在来这片大陆前是当将军的，所以总会带着些统兵打仗时的习惯，我们这些人大都是江湖人士，刚开始听他发号施令时也觉得别扭。”
赵虎臣挑眉瞪了陆远兆一眼，陆远兆虎躯一震，识趣地闭上了嘴。
“也难怪赵大哥年纪看着不大却是护卫队的首领，果然有他的独到之处。”风修暗自点头。
“事不宜迟，今晚斥候就开始行动。”赵虎臣说着，转头看向风修，“风小哥，我们特地为你收拾了间屋子，临着溪边。你今晚可以沐浴更衣好生歇息一晚，明早等我们的通知。”
“对了，老陆啊，你的伤口尚未痊愈，明早你就和钟余道人一道看护村子，做好后援吧。我会再给你拨几个人手。”
陆远兆张了张嘴，但望见赵虎臣冷冽的目光，只得悻悻地领命。
趁着席上护卫队众人都在，赵虎臣当场调兵遣将。等安排落定，宴席也告一段落，众人各自道别离席，为明早的战斗作准备去了。
风修在溪水边清洗着自己的身子，洗去身上积攒了好几个月的异味。夜里的溪水有些冰凉，但从斗瓢里舀上来的溪水浇在身上却有种说不出的清爽，水流顺着背上纵横交错的疤痕淌过，仿佛洗去漫长旅途中积累的尘垢和疲惫，风修精神为之一振，整个人也难得松弛了下来。
风修吹着夜里清冷的风，眺望着不远处村里家家户户的灯火烛光。沉浸在难以言喻的静谧与安详中。
用布巾擦干身上的水珠，风修便起身回了屋内，屋内角落里的木桌上摆着一套干净的灰色皮甲。风修回想起护卫队的人员除了领头的赵虎臣外，都是这一身相同款式的衣甲，应是护卫队的制式着装无疑。
木桌的另一侧则整齐摆放着风修自己的大氅和竹笠，棕褐色刀鞘的长刀斜倚在墙边。
风修穿上干净的皮衣，拿起佩刀到床边，一路上风餐露宿的生活让他养成了刀不离身的习惯，即便是睡觉也要揣在怀里。
今晚一路风尘的旅人难得有卧榻可以安睡，或许是因为累积了数月的疲惫，风修躺下没多久便沉沉睡去。
“修，快走……”昏沉中，风修仿佛听到一个女子的声音在呼唤他。
“修，一定要告诉……”女子略带急切的声音还在耳边回荡着。
“修，一定要告诉他们……只有你知道……”
告诉什么？告诉谁？我该知道什么？
男子迫切地想发问，喉咙口却发不出声音。
男子依稀看到一个女子的背影，那背影优雅轻盈、碧蓝似水。
男子想追上前去问个清楚，可他大张着嘴却没有声音传出，双腿用尽全力却难以挪动分毫，只能遥望着女子的背影逐渐远去。
周围的温度像是陡然下降了几十度，男子发觉自己的手上凝起了冰霜，一阵刺骨的寒意袭来。
——风修猛然从睡梦中惊醒，他坐起身，发觉自己的衣服都被汗水浸湿了，窗户嘎吱作响，夜里的风吹得身上冷嗖嗖的。他努力回忆着梦里的只言片语，却完全理解不了那几句话的含义。
一路走来，风修的梦里常常萦绕着一个女子的呼唤，但他在朦胧间永远只能听到只言片语，仿佛脑海中缺失了重要的拼图，无法将这些碎片化的语句拼凑出完整的含义。
许久，风修抬眼望向了窗外，窗外已然黑的深邃。漆黑如墨的夜空下传来蟋蟀窸窸窣窣的鸣叫声。
等心情完全平复，风修又再度躺下，望着昏暗的房间里乌黑的墙壁发呆，不知过了多久，男子沉重的眼皮缓缓地阖上，再次陷入了沉睡中。
两名护卫队打扮的男子正躲在不远处一间空置的茅屋内紧盯着周围的动静。
“你说都这个时辰了，今晚还会有人出来么？”一旁有些矮瘦的男子打了个哈欠，对同伴低语道。
他的同伴则是名高挑的汉子，锃亮的脑门在夜里透着光。光头汉子来回扭头顾盼着窗外，“我也不清楚，但是头儿既然发话了，我只知道咱们今晚的任务非常重要，耐心等吧。”
刘步云耸耸肩，百无聊赖地靠坐在墙边，他耷拉着脑袋，嘴里叼了根绒草，叶子眼看就要嚼秃了。
窗外不远处是一片居住区，连片的茅屋紧挨着，每间茅屋前都搭着竹竿子，晒着零星的衣服，有男子的衣袍也有女子的素裙，在晚风的吹拂下飘动着发出沙沙声。
少顷，光头汉子忽地眉头一挑，他矮下身子，沉声道，“噤声，有动静了。”
刘步云也连忙打起精神，嘴里停住了咀嚼。
不多时，只见远处一间茅屋的房门悄然打开了一点缝隙，隐约有男子的身影透过缝隙向外张望着，见门外没什么动静，身影便从门缝间偷偷溜了出来。
“真有人出来了啊，走吧老高，咱们赶紧跟上。”刘步云准备起身。
“再等等。”叫老高的光头男子伸手拉住了他，“不止一个人。”
刘步云有些愕然，他抬眼觑向窗外。
果不其然，在那间茅屋的隔壁，又有一间房屋的门敞开了。仿佛有默契般，两个人整齐划一地溜出屋子，向着同一个方向悄然移动起来。
“走吧，应该就这俩人了。”老高用眼神示意，率先向门口走去。
“今儿可真稀奇，一晚上疯了俩。”刘步云喃喃着缓缓起身跟上。
一高一瘦两道身影不紧不慢地悄然跟在那两人身后，那两人一前一后出了西村口，径直进入了林地间。那两人都光着脚，像是着魔般以相同的频率摆动着身体，宛如被人操纵的人偶般整齐划一，即便脚底被碎石割破也似毫无知觉般机械地迈着脚步，渐渐的一条断续的血痕在砂石小路上延伸而去，在月色的映衬下说不出的诡异。
“这林子大晚上的有些瘆得慌。”刘步云身形隐秘在苍翠的松柏间，后半夜的树林里落针可闻，只有簌簌的脚步声和晚风透过松柏间隙传来的沙沙声。刘步云只觉毛骨悚然，阴森诡异的氛围让他双腿都有些打颤。
身旁的老高依旧镇定自若，脚下无声腾挪的同时，双目依然囧囧有神，四下张望留意着周边环境。老高瞥了眼瑟缩着身子将要蹲下的刘步云，轻叱道：“快跟上，保持警惕！做密探的遇到这类环境是家常便饭，总要习惯的。”
“我只是新手，我还习惯不来啊！”刘步云在心中暗自腹诽，若非别无他选他也不愿担任斥候的角色，主要他除了一双无影腿外别无长处，故而知人善用的赵虎臣才把他安排在了这个位置上。
眼前和他一起搭档的老高是护卫队斥候组的首领，也算刘步云半个师傅。据说他在原来的世界里就是暗卫出身，他所效忠的朝廷被敌国覆灭后，万念俱灰的他在逃亡的路上恰巧遇到了开启的传送门，机缘巧合下最终决定前往新世界开启新的人生旅途。
不过刘步云总觉得老高的气质截然不同于那些常年隐藏在黑暗中的人，老高在平常生活里一向正气凛然，可谓是正义感爆棚，再配上他那显眼的光头，反倒是一个武僧的形象呼之欲出。然而一旦执行起任务老高就会像变了个人似的，阴寒冷酷的气质让刘步云不寒而栗，而他表现出来的老道经验和不凡能力也让刘步云心服口服。
刘步云暗暗叫苦，在执行任务期间的老高面前说什么都是无济于事，他只能硬着头皮跟上这位斥候头子。
漫长的追踪旷日持久，老高和刘步云紧随着两位异乡人的脚步穿过竹林和山谷小径，又跟了几里路，视野陡然开阔起来，面前的道路戛然而止，一条石路从右侧分出，盘旋着向地下延伸，似是被人为积年累月开凿出来的，从高处望去就像一条黑漆漆的巨蛇盘踞在深不见底的地底。刚踏入这边开阔的区域，异乡人一整夜节奏不变的脚步倏地放缓，霍地转向朝地底深处行去。此时天空已微微泛起了鱼肚白，让通往地底的碎石路不再过于阴森。
“这里是……”老高带着刘步云藏入附近的灌木丛中，眼前的景象有些眼熟，他低头回忆起来，俄顷恍然道：“记得没错的话，这里应该是废弃多年的赤铁矿洞。”
老高依稀记得半年前刚加入安澜村的时候，他带着几个人出来探索周围环境，以配合钟余道人绘制堪舆图。当时迷路时曾路过这片区域，听人说起过这矿洞的来历。
脚下这座赤铁矿洞原本属于三大族之一紫风族的领地，此地再往西百里便是炎铁城，炎铁城以铸造神兵利器著称，即便是术士也会向炎铁城采购法器，这也是紫风族的重要产业之一。而这座赤铁矿洞在百年前也曾是铸造兵器的重要原产地，但随着矿洞里的赤铁消耗殆尽以及紫风族的西迁，这座赤铁矿洞最终也失去了它的价值，被遗忘在岁月的尘埃里。
“尽管这座矿洞被废弃了，但由于它的地形奇诡又深入地下，后世几乎鲜有人再进过这个矿洞，甚至有传闻说这座矿洞的深处是无底深渊，会吞噬掉所有进入矿洞的人。”
刘步云咽了咽口水，哆嗦着开口，“我们还跟下去吗？总感觉下面有股不详的气息。”他的目光不自觉投向了石路深处无边的黑暗，竟起了一身鸡皮疙瘩。