送走了这群人，孟时北重新返回办公室。
叶建才正站在他桌前，目光定格在角落的相片框。
“老师。”现在只有他们私下两人，孟时北换了对叶建才的称呼，
他快步走了过去，态度比起刚才，更加谦卑恭顺。
叶建才伸手朝着相片指了指：“这是你刚进队里第二年，带领团队做了个技术革新，送到市里评奖时拍的吧？”
孟时北顺着他手指的方向看过去，照片上的他看起来十分年轻，手里举着一尊小小的奖杯以及专利证书。
身旁站的是孟家母女与戚夫人以及司遥。
他点头默认：“是的。”
“当时你父亲和老戚都碍于关系不方便出席，不过你们两家的女眷都来了，连老戚家的那位养女也跟着来贺喜你。”
叶建才转过身，手依旧背着，感慨：“一晃眼，你也要而立之年了。昨天晚上你父亲打了电话给我，我同他说，我对你被调查的事，一点也不担心。”
孟时北随着他的脚步重新落座，煮水泡茶。
叶建才抬手阻止了。
“我知道你的抱负，也知道你不会因为蝇头小利去败坏孟家的名声。但是时北啊，在公事上，我是你上级，是你领导，我必须指出你大意以及轻信小人的错误，我对你实行内部通报，惩罚你，你服不服？”
“我服。”
叶建才心里舒坦，话锋一转，“在私事上，你叫我一声叶老师，我提点你，你也得记着。我听你父亲说，你最近的思想有些危险，但究竟是什么思想，我原先没问，但今天看了一下，似乎明白了一些。”
孟时北与山城韩家的相亲，年初在圈子里是传开了的。
原先还听到风声，说是孟家有意
他长叹口气，“你的志向不在航空领域，我知道，但这些年来，你既已为了孟家努力爬到了这个位子上，为什么会坚持不下去？”
孟时北的喉咙滚了滚，咽下一口唾沫。
也许是对上陌生人，才更有胆量说出真心话，“叶老师，我并非坚持不下去。我虽志不在此，但这么多年的研究与深耕，我与航空大队已经分离不开了。但至少，我希望支撑我的那一位，是我真心的，由衷喜爱的人。”
从高三那年开始，他便反复陷入了一种内耗的情绪中。
他是不是不应该来到这个世界上？
又或者如果他不再是众人口中夸赞的孟二公子，他所拥有的一切就会有如泡沫一般破灭。
怀着这种心态，他度过了一个又一个黑夜。
只是老天怜惜他，在他这样卑微惨痛的人生中，给他留了一束光。
他曾经认真地想过，自己与司遥之间的横沟实在太长太深，或许两人就保持现在的关系。
不远不近，不知不晓。
可她偏偏就这样闯了进来。
闯进来了，却又要走。
他不甘心，也不肯松手。
所以走到了今天的地步。
秘书重新敲了门，提醒叶建才要进行下一个行程了。
孟时北一同起身，送到他门口。
办公室外是浓烈的阳光，孟时北慢了一步，人还在阴影中。
“你父亲马上退休，没有一位合适的妻子，没有强有力的岳丈，你的前途你的荣光也许就止步于总工程师，你后悔吗？”
“不后悔，我的志向本就是星辰天空，并不在于项上头衔。”
叶建才眯起眼，看着他一步步从阴暗中走到阳光下，细碎的光线将他的脸分割成了明亮与阴暗两条界限，拍着他的肩膀笑了。
“好男儿！”
“我会同你父亲通个电话，告诉他，你小子比他当年有血性。”
孟时北替他按了电梯，随口问：“您这话这是什么意思？”
“陈年旧事，说与你听，让你留个你老子的把柄也好。”
叶建才年轻的时候与孟长宁在一个大院里长大，对他的糗事了如指掌，“你老子当年可没你这样的决心，同样是遇上了家世不符的女孩，当年也是爱得死去活来。可一转头，他娶了咱们院里每个年轻人的梦中情人，也就是你的母亲。你父亲当时这种做法，被我们一众人人给嫌弃，差点和他断交了兄弟情。”
孟时北倒是没听过这段往事，起了兴致：“还有这件事吗？”
“是啊，不过你母亲当年，也没有瞧上他。不对，应该是说你母亲没有瞧上我们院里的任何小子，她一直心有所属。”
孟时北的眼睛里闪过一瞬不易察觉的诡异。
就像是隐藏在暗处的猎人，突然嗅到了猎物的气息。
他的话语平和如水，但内心却已经暗含波涛，“我母亲当年应该是年轻不懂事吧，有我父亲，老师同几位伯伯这样的人物在，哪还能看得上别人呢？”
叶建才浑然未觉他话语中的陷阱，话题已经由最开始被带跑偏了：“那可不能这么说，当年我们院里，除了你父亲，我同其他的几位长得一般，倒是你母亲当年带回来的那小子，长得确实帅。”
“这么重要的信息，您可得好好同我说一说，哪一位长辈姓甚名谁？我得回家防备着！别看我家两位老同/志相敬如宾过了一辈子，人到中年要是出了事可就糟糕了。”
电梯来了，叶建才白了他一眼，“你这小子，揶揄起父母可不手软。”
他跨了一步进电梯，似还沉浸在回忆中：“不过我也帮不上你，当年我们可恨夺走你母亲芳心的那小子了，哪里还会前去结交呢？只是隐约记得当时你母亲喊他‘四哥’。”
四哥……？
孟时北没有拦电梯，反而是叶建才忆往昔忆上瘾了，蹙着眉头回想：“后来你父亲与你母亲结了婚，那小子接受不了打击，自愿回南方去了，我们就再也没见过了，凑巧戚正光也去了南方，戚家为了有人能够照顾他家儿子，就将他们两人分配在了同一个连队里。如果说谁对他还有影响的，应该就剩下戚正光了。”