民国初，安东，东北的江畔之城。
窗外，天色尚早，淅淅沥沥飘了雪，北风吹的起劲，屋里的人一步不想往外踏。
这是杜文阅答应三婶替堂妹出嫁的第三天，三伯杜孝勤从奉天赶回了安东。
大院门房一路小跑朝宅内喊：
“老爷回来啦！”
杜孝勤中等身材，略显消瘦，身着洋装店定制的深灰色西装，彰显其富商身份，严肃的神态里难掩舟车劳顿的憔悴。
他疾步进宅，不顾仆仆风尘，对候在堂外的下人闷声说：
“文阅呢？让她来见我！”
杜文阅正在房里。
听到下人通传，放下暖手炉，若有所思应了一声“好”，起身向正堂走去。
正堂里的火炉子燃了碳，火星子啪啪的响，陡然升温的堂内雾气萦绕。
杜文阅穿着橙色的长袄，鼻尖冻得粉红，她虽没有沉鱼落雁、闭月羞花之貌，但身材清瘦，明眸皓齿，笑起来眼睛弯弯的，像北方的瓷娃娃，乍一看是个甜美柔软的姑娘，细看却能注意到她身上透着一股英气，让人不能小觑。
正堂里，杜孝勤扶椅而立，周身微颤，堂内一片寂静。
“你知道我叫你来干什么吗？”杜孝勤紧盯着侄女，声音里透着一丝隐忍。
杜文阅直视杜孝勤，沉默须臾，说道：
“堂妹知道与她订亲的段家老大不但另娶她人，还让天生残疾的段老二完成与杜家的婚约，堂妹自觉受辱，病了月余。”
此时，冷风瑟瑟，吹得堂门吱呀吱呀的响。
杜孝勤扣拳捂嘴重重咳了两声，缓缓坐下，望着堂外，叹道：
“你还小，不懂答应了什么。”
杜文阅料到三伯会赶回来，只是没想到五天的路程他用了不到三天。
他是在用行动对杜文阅擅自承诺表达不满，他是在抓紧时间为一无所知的侄女寻求脱困之法，他是在惩罚自己的无能导致出现如今的困局。
杜文阅知道杜孝勤在想什么，会说什么，她有自己的打算，提高声量道：
“父母去世后，您收留了我和哥哥，到现在已有八年。两年前，哥哥走了，三婶怜惜我，不催我嫁人。如今，堂妹这心病，三婶说只能指望我。”
杜孝勤听罢，嘴角划出一丝自嘲，神情冷峻：
“我这位夫人的眼中别说没有你，连我也不见得有。”
杜文阅深知，自己与三伯虽是血脉亲人，终究是寄人篱下，明知三婶是道德绑架，逼她替堂妹出嫁，这哑巴亏是吃定了，但也不能白吃，总得为自己再做点什么。
杜文阅虽然表面平静，但是隐约的失落感还有委屈还是从目光中流露出来，苦涩的笑了笑说：
“三伯，堂妹气火攻心，病了许久，我答应替她出嫁之后，堂妹身体现已大好。”
杜孝勤心疼地看着杜文阅，说道：
“你是我四弟仅存的血脉，让你替嫁，我以后有何颜面去见四弟？”
其实，豪门联姻从来都是强强联合，真情实意、样貌品性远没有财富势力重要。
杜孝勤夫妇便是如此，只不过杜文阅终归是杜孝勤的亲侄女，他心里多少有些过意不去。
杜孝勤走到杜文阅面前，微曲脊背，难掩心疼地轻抚杜文阅额前软发，叹道：
“孩子，怪三伯，没把杜家的产业经营好，容三伯想想，一定还有其他办法。”
杜文阅知道杜孝勤的自责和心疼都是真的，无能为力也是真的。
他这辈子都在委曲求全中竭尽全力的保全杜家产业，他连自己都救不了，杜文阅并不指望他能为自己争出一条绝处逢生的路。
答应替嫁后杜文阅几乎日日梦魇，她知道必须靠自己，去争取退婚的可能性。
杜文阅试探着问杜孝勤：
“三伯，我知道联姻是为了盘活杜家祖业百年成衣店。
眼下距离成亲还有大半年，您可否将成衣店交给我打理，如果我能将成衣店扭亏为盈，您就有底气去段家退婚，对吗？”
闻言，杜孝勤先是一惊，像是没想到侄女能考虑到这一步。
他坐回到黄花梨制的椅子上，手指在桌子上画着圈，若有所思。
堂外老树吐新绿，细细的新枝丫脆弱又顽强，迎着阵阵冷风摇曳。
杜文阅见对方半天不吱声，急切的走上前，正色道：
“三伯，如果我在成亲前不能使杜家成衣店扭亏为盈，替堂妹嫁了也绝不后悔。
相信我爹泉下有知，也不会怪您！”
杜孝勤看向杜文阅，她身上散发着一股拔刀见血殊死一搏的劲儿。
他抿了抿发干的嘴唇，眼睛闪烁着若隐若现的明亮，显然被杜文阅的话影响，说动了心思。
这时，杜管家急匆匆赶到堂外垂手弯腰请示：
“老爷，芶西东又闯进来，门房没拦住！”
杜孝勤叹口气，站起身，皱眉喃喃自语：
“他是在杜家安插了耳目吗？我这前脚刚到，他后脚就闯进来？”
杜孝勤强打精神，抬了抬手臂，对杜管家说：
“请过来。”