这世家大族间的通婚是极平常之事，出生富商之家的张荩要娶的司马氏乃是官宦人家的女儿，所以婚礼则要讲些排场，迎亲队伍多达百人，司马家的嫁妆也是极尽奢豪。整个婚庆典礼声势浩大，闹得整个歙县无人不知。
本来婚礼是三日，在这期间，张家大院灯火通明，护院家丁往来巡逻，既热闹又有序。可谁曾想就在第三天夜里，突然从洞房里窜出一人。那人蓬头垢面，面露饥色，从洞房床底一下子钻出来，把张荩和司马氏吓坏了。张荩赶紧喊家仆来抓他。那人又跑又躲，慌不择路，跑进一条死道，被家丁逮住，一顿乱棍把他打在地上苦苦求饶。
张荩问他是何人。那人道自己名叫傅小毛，专在富人家里做佣工。因为知道张家这几日办喜事，于是想混进院里来，看看有无值钱的东西偷偷带走换些银两，说白了就是个窃贼。
张荩见此人从洞房钻出来，害怕跟新娘子有什么不清不楚的关系，于是捆了小毛，又回屋去问司马氏。司马小姐忙说根本不认识此人，不可能有什么关系。那么看来就应该是小毛承认的那样，是个蟊贼而已。小毛说自己什么都没偷到，而且被家丁打成这样，已然受了惩罚，苦苦请求张荩高抬贵手放了自己。谁知张荩不肯，执意要将他送官办理。
于是将人送至县衙，对知县王远讲明前因后果，请王知县依律严惩。王远接到诉状，当夜提审傅小毛，谁知他竟然当庭翻供，拒不承认自己在婚礼行窃，而是跟司马小姐早有奸情，得知她要嫁给富商之子张荩，心中气不过，婚礼这天混入府院，想找新娘子当面问清楚。司马氏未曾想小毛会来婚礼，见到他时亦吓了一跳，她说自己已嫁人，让小毛莫要继续纠缠，让他离开。小毛本也打算就此作罢，只提出要拿回此前和小姐的定情信物，一副白玉手镯和两对金钗。谁知小姐贪财，拒不归还信物，还叫府上家丁将他殴打一顿，扭送至县衙。于是小毛反诉司马小姐绝情寡义，讨要信物不成，纵奴行凶，诬陷自己偷窃，将他扭送至县衙，请王知县明断是非，严惩司马小姐和张家。
王远问张荩：“你可知司马小姐有奸情一事？”
张荩万没想到傅小毛会在提审时信口雌黄，反诬司马氏。便道：“司马小姐与我情投意合，绝不会有奸情。”
王远继续问小毛：“你说你跟小姐有奸情，可有人证物证？”
傅小毛道与小姐苟且乃是羞耻私事，当然越少人知道越好，所以并无人证。物证是他与小姐私会时所赠的一副手镯和两对金钗，大人自可以派人前去洞房中搜查可有这些物件。王远立刻派门吏前去张府搜证物，果然在新娘梳妆台抽斗内搜到三样东西。
王远一看有物证，接着问道：“东西是有，但也不可证明你和司马氏有染，你还有别的证据吗？”
傅小毛道：“我和司马氏多次私会，她是胼肋，且腰间有颗豆大的痦子。”
张荩惊了，如此私密之处，若真无奸情，他怎会知道如此详细？王远又问张荩小毛所言是否属实，张荩只能点头称是。
王远见张荩面露青灰，道：“现在物证和小毛的证词皆对司马氏不利，若想开脱，恐怕还得请司马小姐到堂对质才行。”
我朝风俗，民妇是不允许到府衙过堂作证的，在公堂抛头露面对于夫家来说是奇耻大辱，更何况司马氏还是刚刚结婚的新妇。司马家也是当地有名望的官宦之家，肯定也不允许女儿去公堂与一位陌生人对质。
那么司马氏不到堂，王远就无法裁断，便对张荩说：“你还是回去与岳父和新娘商议，如果愿意来公堂与傅小毛对质，本县查明事情真相，秉公办理；若新妇不来，必是心虚奸情败露，不仅要归还信物，还要定你诬陷伤人之罪。”
张荩贼没抓成，反而被反咬一口，莫名其妙让新娘子白白污上通奸之名，甚是恼火。正是一筹莫展之际，苦思无果，便一个人在酒馆喝酒消愁。
我听完张荩的叙述，觉得那傅小毛所说漏洞百出，却无证据反驳，若没有司马氏对簿公堂，恐怕还真没有别的什么好办法。程敏政听完，略思索了片刻，接着哈哈大笑起来，道：“司马小姐身在正经官宦之家，家风必严，怎会私自与人通奸？况且那傅小毛只是个帮佣，小姐怎么会看上他？”
“我家娘子绝不认识此人，新婚当夜我已验过正身，绝没可能与别人有过苟且之事。只是不知那混账小毛是如何得知她有那白玉手镯和金钗，以及身体私处之事。”
“你可愿劝说新妇到堂作证？”程敏政问。
“我自然是一万个不愿的。我张家和司马家在歙县好歹也是有头有脸的，若内人真去公堂露了脸，不管此案裁断如何，往后必是颜面扫地，被人诟病。”
“那我给你出一计，不叫新妇到堂，一样能审出是非真相。”程敏政笑道。
张荩一听程敏政有办法，立即跪地给他磕头道：“先生大义，若能救我于苦海，学生定厚礼答谢先生大恩！”
“好说好说，你回去之后告诉王知县就说新妇愿意到公堂对质，我们帮你准备一个‘假司马’。若那傅小毛不认得‘假司马’，便能坐实诬告，还司马氏一个清白。”
张荩一听此计甚妙，立即回家取了十两纹银交给程敏政，又合计好说辞，便出发了。
吃完饭，程敏政带着我、九方无恒和书意，匆匆赶到一家女妆馆，女老板一看是程敏政，忙笑道：“呦，篁墩先生真的是稀客了。不知来我女妆馆，有何赐教？”
“高老板发财，今儿克勤有一事相求，还望高老板帮忙。”
“先生客气了，有什么能效力的，您尽管吩咐。”
“去给他化个女妆，找身女子衣服给他换上。务必扮得像个新嫁人的小媳妇。”程敏政一推九方无恒，把他推到高老板身边。
原来程敏政的妙计就是让九方无恒假扮成司马氏，代她去公堂与傅小毛对质。我心里直乐，亏他能想出这么个点子，就凭无恒这模样，让他扮女人，确实能以假乱真。
九方无恒一听要让自己扮女人，一开始还有些半推半就，举着兰花指，娇怨道：“先生……先生让小的扮女人倒是无碍，可是小的眼拙嘴笨，不会说话，万一到了公堂之上露出马脚，坏了张先生的大事，可如何是好？”
“你怕什么，到了公堂，你就跪在那里不要说话，只一口咬定不认识傅小毛，断无奸情，就行了。高老板，多谢了。”说完，拿出三百文钱交与高老板。