从慧聚寺出来，李四正坐在大车前等我。正要上车，突然看见不远处朱琦正站在树下，和另外一个人说话，小满坐在一旁台阶上玩帕子，何冰则站在稍远的地方候着。天都黑了，这丫头不回家，在跟谁聊天？我连忙走过去，一看原来是方济，两人正有说有笑，好像关系很不错的样子。
这我能忍？才半天不见，怎么就和别的男人在一起亲密。我快步走过去，喊道：“朱琦，你在这里做什么？”
朱琦和方济一见到我，立刻停止了说笑。“东阳，你总算出来了。”朱琦走到我身边道。
方济向我行了个礼道：“见过李先生。我看朱小姐在山门外徘徊许久，本想送她回家，可她执意要等您，不肯离去，于是便陪她在此闲聊片刻。”
“你为何不回去？”
“我想跟你一起嘛。”朱琦拉了拉我的衣袖。
方济一看我俩此举，便也明白了。再次拱手施礼道：“既然先生出来了，就请二位早点回吧，晚生告辞。”
“方济，今天谢谢你的帮忙，日后若再来北京，一定要来找我哦。”朱琦与他道别道。
方济笑笑道：“一言为定。”说罢，便走了。
我牵着朱琦的手，一起上了大车。
“你俩的关系什么时候这么好了？”我问。
“我……其实，我跟方济打小就认识了，他的父亲是南京太仆寺卿，跟我家一直有往来。没想到这次他也来北京参加比赛，遇到儿时好友，我自然是高兴的。”
“你跟他真的只是好友？普通好友？”
“不然呢？这几日，我忙前忙后，在寺里打探，时间紧，任务重，幸好遇到他，从他嘴里挖到不少信息呢。而且，程敏政不是说要找个人帮我们换最后一关的题目吗？这个人不能是我们的人，也不能是华昶的人，那么方济就是最佳人选啊。我便提前和他约好，在我向大师发难的时候，请他上台动动手，不就能保证日本和尚无法作弊了嘛？你能赢得这最后一关，怎么说方济也是有些功劳的。”
“我的大小姐，你有没有搞错？我是因为他才能赢吗？我堂堂‘脑力之王’，没有他改题，我照样能赢！”我急道。
“你现在当然想怎么说都可以啰。”朱琦故意怼我。
“哎呀，你居然不信我，而且还瞒着我和他串通一气，你怎么不去找柳公子、崔公子，偏偏找方济？你……你们真的是普通朋友？”我急急气道。
她瞟了瞟我生气的样子，噗嗤一下笑出来。“真的只是普通朋友。而且我也不知道他大晚上会出来散步，碰巧见到，寒暄几句而已。”说完，朱琦望着我，继续捂着嘴偷笑。
“你笑什么？”
“‘脑力之王’吃醋了？”她歪着脑袋看着我。
“胡说，我哪有吃醋。我只是看你大晚上的还站在外面，怕你遇到危险。”
“你……真的只是担心而已？那好，明儿我就让方济上我家来。”
“你敢！”我一把将她抱起来放在腿上，近距离地与她对视，继而温柔道：“对不起，我撒了谎。我不是担心，我是害怕；害怕你会被别人抢走。我已过而立之年，且又丧妻，多年来都未曾向女子许过心意，你的出现，就像一支耀眼的烛火，照亮了我的心房，温暖了我的生命。我好想把这盏烛火捧在手心里，时时刻刻都护着它，为它遮风挡雨，让它永远像阳光一样灿烂。”
朱琦听完感动得满脸娇羞，她双手缠绕着我的脖子，把额头轻轻抵在我的额头上，道：“我读书不多，不会说你那些甜言蜜语。我只知道自我第一眼见到你，就爱上你了。你当年奋不顾身把我救下，我不止有感恩，还有对你的敬意和爱慕，你就是我想托付终身的那个人。”
“我想好了，等回到京城，我就去向皇帝请旨，请皇帝陛下为你我赐婚，为你赐封诰命，我要让全京城的人都知道我李东阳要娶朱琦为妻。”
我与她深深拥抱在一起。
回到南辛庄已近半夜，没想众人都还没有休息，竟然在院子当中支起一张桌子，刘健、谢迁、程敏政、杨一清四人正聚在一起玩麻将。程敏政用来庆功喝的几坛上好女儿红，散放在旁边，陆文颂正忙着给他们斟酒。
“好哇，你们趁我不在，又是喝酒又是玩牌，已近初更还在喧闹，还有没有点翰林官人的样子？”我假意怒道。
程敏政一看我们回来了，立刻开心道：“哎，你们回来了。快快快，县君过来看看我摸的好牌，我都赢了一晚了，赶紧把这好风水让给你。”朱琦一看他们在打麻将，两眼顿时光亮起来，程敏政赶忙给她让座。“克勤今晚的手气是真好，你再不走，我们都要输光了。”谢迁笑笑道，“赶紧让小姐来玩，好让我们也换换手气。”
“没想到几位大人也会打麻将，这谁出的好主意，可得多赏他一碗酒。”朱琦也不客气，高高兴兴地坐下与他们一起玩起来。
“是我带的，原本也没想着拿出来。不过看这几天大家都累了，今日赢了比赛，自该好好庆祝一下。晚上无聊，正想着找点什么乐子，我才想起来这个好东西，便拿出来，让大伙儿都放松放松。”陆文颂一边道，一边给朱琦添了一杯清茶。
“还是你想的周到，谢谢文颂。”朱琦朝他莞尔一笑。
我看朱琦开心，大家也都兴致甚高，也就不再说什么了。程敏政朝我走来，一把搂在我肩膀上，道：“走，咱两进屋喝去！让他们在这儿玩吧。”
程敏政的女儿红是真得香。连灌了几杯下肚，气血升涌，舒适得很。程敏政因之前也喝了不少，这会儿有点微醺，红晕从双颊一直延伸到耳根，醉道：“我还以为是什么高深莫测的旷世难题，原来都是些小孩子玩的游戏。这个‘脑力之王’赢得好不过瘾。一休宗纯，还是日本第一聪明人，我看也不过如此。”
“你这狂人，又出狂语。我倒是觉得宗纯法师虽然心表不一，但他修为深厚，是禅宗的高人。”我从怀里拿出那块“脑力之王”的金牌，“这块牌子是咱们和于乔通力合作才得到的，理应珍视。”道完，我便起身把金牌放入旁边衣箱里。
“克勤，我想向皇帝请旨为我赐婚。”我转头望向程敏政，谁料他竟伏案睡着了。“克勤、克勤。”我碰了碰他，皆无反应，便摇了摇头，轻轻拉起他的手，绕过头搭在肩上，另一只手去扶他的腰，慢慢把他架到榻边，让他躺好，又脱去他的衣衫，与他同塌而眠。
程敏政突然侧过身来，左手搂住我，喊了句：“东阳……”我转过头，看他闭着眼睛睡得正香，脸紧紧贴在我的肩膀上，顿时心砰砰乱跳，摸了摸他搭在我胸前的胳膊，心里有种说不出的欢愉感，好像皇帝是否赐婚也无甚要紧，有程敏政在身边，亦是幸福。