小沙弥手捧一个托盘走上台来，一休宗纯对众人道：“今日比赛非常精彩，李东阳公子超凡的计算推理能力令人叹为观止。老衲的弟子实力悬殊，输得心服口服。三日以来，老衲能亲眼目睹诸位文人士子的才华，真是不枉这次大明之行。老衲宣布，本次闯关大赛最终获奖的队伍就是李东阳公子队。阿弥陀佛！”众人鼓掌欢呼，一休宗纯从托盘里拿出三块金牌，分别送给程敏政、谢迁和我。当他将金牌递到我手上时，突然低下头耳语道：“请李公子得闲到老衲内室一叙。”我有些诧异，继而又感到十分荣幸，连连点头道：“大师相邀，东阳必往。”
那金牌上刻着“脑力之王”四个字，我们三人皆高兴得喜笑颜开，赶忙拱手向一休宗纯施礼以表示谢意。
比赛终于结束了，众人逐渐从寺院散去，我们一行人被寺院住持留下设宴款待。散席后，我对朱琦、程敏政他们道宗纯法师约我小叙，让他们先回南辛庄，只留李四在寺院门口等我即可。
向小沙弥打听了一休宗纯的内室所在，便欣然前往，敲了敲门，宗纯法师让我进入。室内极其简朴，只有一塌，榻上两个蒲团、一方小几，小几上烹着一壶清茶，两个浅浅的茶盏。法师正莲花盘坐于蒲团之上闭目养神，见我来了，睁开眼对我微笑道：“李公子，请坐。”
我脱了鞋，盘跪在蒲团上，与法师隔几相对。一休宗纯为我倒了一杯茶，道：“请尝尝我们日本的宇治玉露。”
“多谢大师。大师相邀叙话品茶，实乃东阳之幸。”我捏起茶盏，浅浅品了一口，只觉茶味纯浓，气味幽香，赞道：“好茶，好茶。”
“老衲早已久仰京城神童李公子大名，第一次与公子在百花楼相见，便觉得阁下神采奕奕、气度不凡；此次赛场的出色表现，足以证明公子才貌双全、名不虚传，令人羡慕。”
“大师过奖了。说到百花楼那天，不才还以为认错了人。大师那日在百花楼放浪形骸，与某原本想象大相径庭。您身为出家人，理应早就不落红尘，却仍如俗人一般，贪恋酒色之气。某甚至听闻大师早年间离经叛道，曾有一债台高筑之人请您帮忙，您却强迫那人将幼女许配给您，那人为了解决问题不得不允。某实在不得其中道理，不过我知大师是位皇子，想是年少之时在皇宫锦衣玉食，遂有奢靡之风。”
“呵呵，老衲俗名周建，确为后小松天皇的私生子。我的母亲侍奉天皇，却是南朝奸细，一直有刺杀天皇之心。我并未在皇宫生活过，与她离开皇宫后，我在安国寺度过了极清苦的童年。因为醉心于佛法，便拜入华叟大师门下，二十五岁得法号一休。往后一直在寺中钻研禅宗，平日里也喜诗歌、书法。至于公子刚才提到的那件事，我在答应那人之后，便四处送喜帖给高官富商，假借举办结婚典礼之名收到了许多贺钱，然后把收来的贺礼喜钱全部赠与那人，就回寺里去了。老衲自身穷得叮当响，若不施以巧计，如何能助他？”
“啊，妙哉妙哉。是在下妄言了，还请大师恕罪。”我悔道。
“无妨无妨。公子不知，老衲自号‘狂云子’，是出了名的癫狂禅僧，已超越了戒法表象，直契天真本性。大凡参禅学道，必须杜绝恶知觉，而致正知正觉。恶知恶觉者，古则话头，经论要文，学得参得，劳而无功。知觉不正，持戒亦无效。必要的是觉，而不是戒。”
“原系如此。多谢大师开悟，在下受教。”我施礼道。
宗纯法师给自己加满一盏，道：“不知李公子家中还有何人？”
“东阳早年间娶岳氏为妻，妻丧；育有一子；还有一妾一女。”
“双亲安在？”
“家父李淳早年致仕，有继母麻氏，两个同胞弟弟几年前相继离世，还有个幼弟东溟。”
“老衲见公子年纪尚轻，恐怕在族中还要续弦生子，充盈人口为任。”
“理应如此。在下不才，在翰林院任职已过数旬，平日皆是与同僚好友三五成群，或出诗集文稿，或讨论讲读；或编纂古籍，对家族事务确有怠慢。”
“程敏政和谢迁两位公子确是难得的天才，翰林院果然是汇聚京师智囊之地。公子或许略有耳闻，老衲在日本亦是以机智闻名朝野，多年以来，所遇刁难、考验、奇案数不胜数。此次来到大明交流佛法，原亦携有私心，巧设智力比赛其实是想看看大明究竟是否有担当‘脑力之王’的人，没想到我衡虑困心设计的题目，竟然能被你们三人迎刃而解，真是亡猿祸木，自取其辱呀。”
“大师言重了，‘脑力之王’受之有愧，此来无非是觉得赛事新奇精巧，图一时玩乐尔。”
我突然想起来时路上，我、谢迁和刘健三人皆发生了怪事，宗纯法师道行高深，或许可以帮忙探究缘由，也未可知。于是道：“此间与大师相谈甚欢，容某突然想起心中一事不明，不知可否请大师指点一二。”
“公子但说无妨。”
于是将来时路上我们三人的三段奇事和盘托出。一休宗纯听后抚了抚胡须，道：“此等天机，老衲必不可言其因由。天命降任于三位公子，只须顺应天道，即可享授业果。李公子切记要与刘公子、谢公子共同进退、同心同德，近可保仕途坦荡，平安无虞；远可保朝堂荣盛，举国太平。”
刘木头如今已是太子少师，谢迁也马上荣任詹事府少詹士，他们二位都是太子最亲近之人，与他二位一起，将来必是入阁拜相之道。那程敏政呢？他并未授予天相之意，他的仕运之路又将如何呢？宗纯法师见我陷入沉思，提醒我再饮一盏。
我点头感谢，将茶盏拿起一饮而尽。
“多谢大师提点，东阳必牢记于心。”