翌日用完早膳，我、朱琦、程敏政、小满乘坐第一辆大车，何侍卫在前驾车；谢迁、刘健、杨一清、陆文颂乘坐后一辆大车，由李四驾车，浩浩荡荡前往慧聚寺。一路上都是人声鼎沸，看来前去参加比赛的文人公子数不胜数，特别是行到百花楼前时，因游人太多，把大街都堵得水泄不通。何侍卫道：“小姐、各位大人，前面堵上了，大车实在过不去。有劳各位下车步行吧，我去把大车停到别的地方。”
众人只得下来跟随着人流往寺院步行而往。好不容易挤进了寺里，僧人们说先请参赛者全部前往后院大堂等待发题，其他陪同人员则安排到了厢房，每组队伍都有一个房间，用于备战。
我、程敏政和谢迁移步至后院大堂，耐心等待。环顾四周，竟有十几支队伍。看来宗纯法师的魅力果然不凡，能吸引三十多位才子齐聚一堂，都想在这智力比拼之场一较高下，崭露头角。
不一会儿，听见有人高呼：“有请宗纯法师！”只见昨晚的那位疯和尚一休，今日穿着一件极正式的僧袍，头戴制式僧帽，双手合十，缓步来到院前，身后跟着一行弟子，皆是盛装出席。一休宗纯对大家道：“欢迎各位来到慧聚寺参加智力比赛。贫僧一休宗纯，下面把比拼的三道试题告知大家，以便各队选手备战。本次比赛为闯关模式，只有闯过前一关才能晋级下一关。”一休的弟子给每人发了一张手卷，详细说明了每一题的内容。
这比赛第一关乃是考察记忆力，寺众已将《般若波罗蜜多心经》二百六十字制成活字胶泥，放置于院中一个方格木架上，给各队参加这个项目的选手一炷香的记忆时间，一炷香之后，寺院住持将随机移除其中三个字块，并将剩余所有活字胶泥打乱顺序，重新排于木格之上。参赛选手需在最短的时间内写出移除的三块胶泥所对应之字，找对找全且用时最少者的前五支队伍获胜晋级。
众人看完第一题便嘘声阵阵、惊讶连连，表示这第一关就难如登天，非常人所能完成。第二关是考察观察力，寺众将向第二关的五位参赛人展示四十幅各不相同的山水画，限时三刻进行辨别观察。接着由寺众在现场将印有这些画作的四十块绢布剪碎，然后取出其中三块碎片，并将剩余绢布碎片挂晾在场地之中。取出的三块碎片将混合在另外五十块印有干扰图案的绢布碎片之中。参赛者需进入碎片阵中找出缺失的三块绢布碎片，然后再从旁边的五十三块备选碎片中找出来。所有碎片皆有对应数字，写出对应数字即可。最先找对找齐且用时最短的三支队伍晋级获胜，获得挑战最后一关的机会。
这一下众人便更慌了，如此变态难度的题目，谁能答出来？当即就有几支队伍打起了退堂鼓。我问身旁的程敏政和谢迁：“克勤、于乔，你们怎么看？”克勤道：“有意思。”谢迁只是笑而不语。
接下来，宗纯法师亲自向大家展示这最后一关：航海迷踪。大家随寺众来到堂后另一间光线稍暗的屋子。僧人把窗户封闭上，顿时整个房间漆黑一片，屋子正中突然透出一道光亮，众人一看原来是个皮影戏台。宗纯法师道：“最后这一关考察三位选手的计算和推理力。皮影戏是贵国古老的民间艺术，由艺人将兽皮做成的人物剪影来表演民间故事。这一关贫僧也将用皮影戏的形式给你们讲上一出宝船出海航行的故事。在观看故事的同时，请各位记住每艘宝船的信息、货物数据、贸易财资以及港口地点等细节信息。整个航程会停靠二十个港口，请根据故事展现的内容推理出船队最终的状态。”
在宗纯法师介绍期间，戏台的艺人简单地给众人展示了这个皮影故事大概情况。有船队、船员、货物、财资数据、停靠港口的名称、路线、交易情况等等，内容信息量之大，所要记忆的内容之多，令人咂舌。且皮影戏会持续演绎直到结束，中间不间断也不会反复，记忆的时间有限，最后还要根据所记内容推理出船队的最终情况。
这下全场哗然，有人小声嘀咕道：“这都是谁想出来的题目，这也太难了，怎么可能记住并推理出来？逗我们玩呢？”于是又有一些人选择放弃。最后只剩九支队伍，二十七人留下接受三关挑战。
宗纯法师笑了笑道：“大明人才济济，各位才子不惧困难，勇于挑战，贫僧深感欣慰。接下来就祝各位好运，请移步各自的备战间，午时一刻挑战开始。”当他正要离去之时，从人群中看到了我，我立马双手合十向他行礼，他亦慈目含笑冲我点了点头，便离开了。
回到备战间，只见刘健、杨一清和陆文颂已等候多时，我奇怪道：“哎，怎么只有你们三个，琦县君呢？”
“县君等了没多久，觉得无聊，便带着她的丫鬟去南辛庄逛街去了。反正比赛晌午后才开始，她们在这里也是干等着。过一会儿应该就回来了。”陆文颂道。
这个丫头说好陪我们比赛，却一有机会便跑出去玩，她病刚好，在外面可千万别出什么事儿呀。程敏政看出我的担心，拍拍我的肩，调侃道：“怎么？才分开半日便舍不得了？你还有心思担心她？赶紧和大伙商量咱们怎么拿下这三关才是真的。”
“是啊是啊，东阳，有何侍卫保护，你放心吧，琦县君肯定不会有事。眼下我们都已经知道这三关要挑战的内容了，幸亏我没参加，我是一关也过不去。”杨一清低下头道。
“你们已经有对应策略了吗？”刘木头问道。
程敏政笑笑道：“说来也巧，上个月我家岳母大寿，李莹抄了半月的《般若心经》恰巧被我看到，读了两遍便熟记于胸，这第一关嘛就交给我吧。”我见他胸有成竹，与谢迁对视一笑，谢迁道：“既然克勤如此自信，我们定是要将此机会让给你的。东阳，若论观察力，迁愿意试试这绢布碎片。”
“你们倒好，偏把这最难的第三关留给我吗？”我怔怔地望着他俩。程敏政推了推鼻上的目镜，道：“其实呢，我也不是不行，但你们看看我这‘四只眼睛’，论观察，实在比不上二位大人，万一我失手，岂不是全盘皆输。”程敏政指了指自己的目镜，憨笑望着众人。
“东阳，有道是能者多劳，我看这样分配能确保万无一失，就这么定了吧。祝你们三位旗开得胜，三关皆过。也让那宗纯禅师好好见识一下咱们大明才子的风采。”刘木头道。