我与李四、袁安平日夜兼程，一路北上，无奈路途太远，直走了六七天才回到家中。时值晌午，径直来至大堂，见家人具在，吕大夫也在。父亲见我风尘仆仆地回来，似有千头万绪的话要问，却又不知该从哪一件问起，只叹了一口气，道：“回来就好，回来就好。吃过午饭没？快，快让后厨再准备一些饭菜让东阳他们先吃了再说。”
“我不饿，李四，你先带安平下去用午膳，将他安顿好。”
“是，大少爷。”李四和安平下去之后，我向父亲行礼道：“孩儿已将弟弟的棺椁带回祖籍入土为安，一路皆顺，请父亲放心。因探望同窗，与克勤一道去了趟南京，端午那日收到加急书信便连夜赶回，得知德熙产下一子，但不知她现今如何？到底是什么病症，怎得就要了性命？”
“本来都还好，只是生产太过艰难，直生了一日一夜，大少奶奶拼尽全力保孩子平安降生，已严重虚脱。谁知产后竟血崩不止，气血两亏。如今已按我的方子服了半月，不见好转，这补的跟不上亏的。老夫医术有限，只恐无力回天。”吕大夫叹道。
“你若不吃饭就赶紧下去梳洗一下，换件衣服，去卧房看看你媳妇和孩子，琴儿也在那呢，快去吧。”麻氏道。
“是，孩儿告退。”我换完衣服，便急急赶至卧房，听得里面有婴儿啼哭，琴儿正抱着孩儿，见我回来了，双眼顿时热泪盈眶，哽咽道：“快，快看谁回来了？好了好了，是爸爸回来了。你还不赶紧过来看看你儿子。”
我心头一阵激动，差点也忍不住要落下泪来，却并不敢伸手去抱他，只凑过脸去看，小家伙正哭闹着，我忙道：“宝宝不哭，不哭。有名儿了吗？”
“老爷已赐名，叫兆先。刚吃过奶，这会儿恐怕闹着要睡，我来哄他。你快去里屋瞧瞧大少奶奶吧，都说生孩子是鬼门关前走一遭，可她这一走，还不知回不回得来，呜呜……”
琴儿忍不住哭起来，我这心都悬到嗓子眼儿了，撩开里屋的布帘，见德熙躺在床上，面容枯槁，脸上无半分颜色，整个人如空囊一般歪在那里，分明不像个人样了。这哪里还是我临走时的那个人？我眼泪扑簌簌地直掉，过去握住她的手，轻声唤道：“熙儿，你怎么样？我回来了。”
听见我声音，她慢慢睁开眼睛，开口道：“我的爷，你总算回来了，小兆先再过几日就要满月，还，还怕你赶不回来呢。”
“儿子白白胖胖，很像你。快别多说话，好好休养才要紧。”
“老爷和太太心疼我，吕大夫的话他们不让传我耳朵里，可我自己心里明白，怕是不好。我心里也急，好容易这些年才有了这么一个宝贝，我定是不舍的。”
“万不可多想，定是可以好的。我这次从南京又带了些上好的人参，回头叫他们天天伺候你吃。”
“昨儿太太问起给孩子办满月酒的事，我精神不大好，也没和她商量个什么出来，好歹你回来了，与琴儿一起把这些事情都弄好，我也安心些。”
“你其他都别管了，只消好好养病，凡事有我。”我又安慰了她几句，便让她睡了。退出来后，我行至书房，几天没怎么合眼，这会儿子只觉得发晕，倒头便昏昏睡去。
这一觉不知睡到什么时候了，睁开眼天已全黑，热得厉害，新换的衣服又湿透了，赶紧开了窗，喊琴儿拿衣服给我。
她为我换好衣服后，又吩咐下人送来了晚饭，道：“老爷太太正商量给小公子办满月酒的事，就剩两天了，该置办的东西基本都已备齐。自蒙泉先生走后，岳家已无什么人，倒是大少奶奶以前的奶娘遣人送了米酒、鸡蛋等物过来。当天必是先过祠堂祭拜，告祖、迎子、佩璋；念认定文、祈福；然后是沐香汤，落胎毛；满月宴则安排在前堂，一应厨子、丫鬟、管事婆子们皆分了任务下去，请帖也已发出去了。阿弥陀佛，如今大家都晓我们李家也有了长子长孙，自然要热闹一番。眼下就只差赞礼告文还未写好，你便趁这二日速速写了，免得误事。”
“兆先乃孙辈头男，满月酒自然是要隆重些，我看就依克勤家小汪保满月的式子来就很好。”
“你这话又糊涂了不是？人家小汪保的妈是国相的长女，我们家怎可与之相比？再者大少奶奶现病着，太过庆祝也是不敬，一切就按族中惯例即可。”
“这话也对，只要老爷太太同意，一切由你操持。我知你是家中最能干者，自是无你一日不行，但也不要过于操劳。”
“我不打紧，你赶紧吃了饭，我好去里屋服侍。”
“好姐姐，你也与我一起吃些吧。权且再与我聊会儿。”我端起碗道。
“这天热得出奇，我自是一点胃口都没有，你全吃了便好。我且问你，今日与你一同回来的那少年是谁？”
“啊，对了，我竟差点忘了他。他是麻谷生的外甥，叫袁安平。他们舅甥二人欲来京谋生，我路上受了他们一个大恩惠，故带他回来找机会还了他的情。”
“麻谷生？可是太太过门时曾来过的那个堂侄子？”
“正是他，没想到你还记得，我当时竟是半点没认出他来。”
“都是亲戚，互相照应也是应该的。”
“袁安平这孩子容貌俊秀，练得一身好武艺。如今已有人荐他去做锦衣卫。”
吃完晚饭，我连夜将告文拟好。天亮后，带着刘大夏和陈音等人托我稍给黎先生的礼物奔他家中请安。黎先生见我回来，自然高兴，详叙了一路经历，黎先生道：“成国公朱仪是东平王之孙，他们家世袭武官，到了他这辈儿却弃武从文。他为人仗义豪爽，不管南北，颇有人脉。我看你也是与他有缘，不然怎会恰在牛渚山救了他一家性命。”
“是了，我也觉得他风度非凡，是个和善之人。眼下学生既已回京，当即刻去翰林院销假。只是还有一事。后日乃犬子满月，请先生屈尊前来喝杯满月酒。”
“噢，为师当恭贺弄璋之喜。如今你儿女双全，可喜可贺。”
“多谢先生，学生告辞。”