从白云观回来之后，母亲便一病不起。北京一天比一天冷，整个世界仿佛都要冻住了。爸爸请了好多大夫都无计可施，我看着躺在床上虚弱的妈妈，心里非常难过，经常在她身边哭泣，妈妈对我的担心也更加重了她的病情，终于在腊八节那天，她把我和父亲叫到床前，对他道：“东阳是个好孩子，你好好教他，将来就算他克死了谁，也不要怪他。”她擦了擦眼泪，又对我说：“妈妈走了，你好好照顾两个弟弟。我知道你聪明，要听爸爸和老师的话，好好读书。”我已哭得泣不成声，父亲让琴儿带我离开，我再也没有见过母亲了。
母亲的离世让我悲痛了很久，经常夜里被噩梦惊醒，白天也无心思读书了。爸爸既心疼又气愤，狠狠训斥了我一顿。
受了委屈，我的情绪低落，萌生了离家出走的想法。于是当天夜里偷偷留下一封信便从家跑了出去。我不想面对家人，也不想继续上学读书，我已迷失了自我。
但我毕竟还是个小孩子，跑出来后又该怎么办呢？我依稀记得父亲说过老家在湖广长沙府，那我就往南走吧。
走了大半夜，实在困极了，便倒在一旁的树下呼呼大睡起来。天蒙蒙亮，远处传来清脆的马车声。车子从我身边驶过，行了不远却停了下来，车上下来一位中年先生，高个美髯、精神矍铄。他看到我躺在路边，走过来把我推醒：“孩子，你怎么睡在这里？你的家人呢？”
我微微张开眼睛，见是个不认识的人，没理他又转身睡去。
那先生又推了推我：“你是不是李东阳？李淳家的大公子吧？”
我一听他竟能说出我的姓名，有些诧异。于是站起身来，给他作了个揖，问道：“您是？”
“呵呵，小神童，你小的时候我还抱过你呐。”那先生接着问：“你怎么会一个人睡在路边？走吧，我送你回家。”
正月里的清晨严寒阵阵，我露宿了一夜早已是又冷又饿，我想跟他上车，却又有些害怕。他大概是猜到了我的心思：“孩子别怕，我叫岳正。你爸爸有没有跟你提过一位蒙泉先生？”听他这么一说，我似乎有些印象，便跟他上了车。
车里有个七八岁的小姑娘，一张雪白的小脸蛋，水灵灵的大眼睛好奇地望着我，我对岳先生说道：“不瞒岳先生，我是偷跑出来的。回到家少不了要挨父亲一顿棍棒。”
“没想到你小小年纪还挺有脾气，为什么偷跑出来呀?”
“妈妈过世后，心里难过，无心读书。爸爸看我整日颓废便加以训斥，我气不过便跑了出来。”我的眼泪落了下来。
蒙泉先生心生怜爱，把我搂在怀中：“好孩子，别哭。一会儿到家给爸爸认个错，我会替你求情的，好不好？”
我点点头，旁边的小姑娘拿了一个手绢给我擦眼泪。岳先生大笑起来：“熙儿好懂事啊，知道给哥哥擦眼泪。”小姑娘眨眨眼睛，眯眯一笑，递一个小碳炉给我暖手，又拿出一盒酥饼给我吃。
“我叫岳德熙，你上学了吗？”
“嗯，我在府学读书，你呢？”
“我没上学，我在家，妈妈教我认字。”她对府学的事情似乎特别感兴趣，不停地问这问那。岳先生说：“好了，熙儿，哥哥累了，让他睡一会儿，等他休息好了你们再聊，好吗？”岳德熙点点头。我也确实困了，头一歪便睡着了。
不知过了多久，我被车外一阵吵闹的声音惊醒。岳先生问赶车的老板：“怎么回事？外面为何如此吵闹？”
“大人，城里戒严了，好象是宫里出事了，有官兵在抓人。”
“一会儿拿我的官贴去给他们看。顺便打听一下宫里出了什么事。”
马车行至城门口，赶车老板将官帖递给守城士兵：“车上是岳赞善和家眷。请问宫里出什么事了？”
士兵看了看官帖，道：“太上皇复辟了，这两天京城不太平，没有通传的话，让你们家大人别进宫。走吧！”
赶车老板打听来的消息令岳先生惊讶不已，没想到这一夜之间就换了皇帝。他赶紧把我送回了家。
父亲见到岳先生带着我回来，很是惊讶，他狠狠地瞪了我一眼，拱手施礼道：“季方兄，别来无恙。我都快被这逆子气死了，竟然学会了离家出走，让大家好找。劳您大驾将他带回，不胜感激。”
“李淳兄客气了，我见东阳一个人在野外露宿，实在不想他受罪便领他回家。这孩子也是因丧母之痛，你就不要太怪责于他了。令正仙逝，还请李兄节哀。”
“多谢季方兄慰藉。请坐，琴儿上茶！”
“我今早进城，忽闻宫里发生变故，太上皇复辟。不知李兄可知此事？”
“我已知晓，但不知详情。只听说是孙太后之意，石亨、曹吉祥和徐有贞等人从南宫迎回了太上皇。如今已昭告天下重新登基了。”
“那景帝他？”
“景帝被废为郕王，听说是重病不治。”
“朝廷如今风云变幻，朱家兄弟轮流上台，不知是福是祸。”
“是福不是祸，是祸躲不过。季方兄忠正耿直，一心为社稷，说不定仕途大运就要来了。”