阴历九月十四的上午，宝臣戴着新买的洋围巾，骑着洋车到了东关商埠，按照订货单，挨家货栈给自家店铺订货，备货。儿子今天不休息，寄宿学校平时也不许接见，他也不用操心。
忙到中午，宝臣推着两口袋货物，找了一家路边小吃摊，把洋车支好，要了一碗小米面的肉帽米粉和两个吊炉烧饼，坐下开吃。一边吃，一边看着街上的人来人往。
吃到一半，目光穿过人流，看见斜对过的胡同口站着一个人高马大的洋女人，戴着一顶兔毛镶边的灰呢帽子，穿着一件浅灰色薄呢开领大衣，脸上敷粉，嘴上涂膏，有红似白的，耳朵上有金耳环，脖子上有金项链，夹着洋烟卷的手指上有两枚金戒指，都镶着明晃晃的钻石，活脱脱一个白俄贵妇。最要紧的是，这个西洋女人太象维佳了！宝臣这一阵就爱看大姑娘小媳妇，尤其是维佳那样的相貌体态，已经成了他的动力源泉了！眼前这个女人，说她是维佳吧，作派气度上不太一样，而且置办这身行头，得花不少钱，维佳哪来的钱？再说，今天不是礼拜天，继宗在学校里不用接送，维佳不在店里守着，跑城里来干吗？要说不是维佳吧，那身形和长相也太象了！尤其帽子里露出的棕黄色的卷曲头发，还有那灰绿色的眼珠子，太少见了，满州国都找不出第二份！
宝臣放下碗筷，正想仔细瞧瞧，突然，一个穿长袍戴礼帽的高个男人跑到胡同口，一把将女人拉进了胡同。哎呀！大白天抢劫啊！再看那女人，被拽进胡同，一点没慌张，也不呼救。她一手扶着帽子，一手夹着烟卷，走得那个顺溜，再看那神态，傻乎乎，愣呵呵，可不就是维佳嘛！不对，那个男人也见过，就是宝臣第一次对着维佳起骚心的那天，俩人靠着柜台说俄语……维佳跟他唠嗑，都没搭理我这个掌柜的。哎呀我操！这不是抢，是偷！偷人啊！怪不得维佳弄成这付骚模样，敢情外国也有潘金莲啊！不行，这事还真得看个明白！我这个大伯哥再不正经，也是偷摸在心里放骚，可没让师弟当王八！如果这事坐实了，我必须告诉德子，休了这只不下蛋的洋母鸡！
宝臣推着洋车要过去看个究竟，突然，街上传来几声尖厉的巡警哨子，街上的行人都停下脚步，东张西望。宝臣也停下来，看向警笛响起的方向，警笛倒是不响了，却看见一辆方头方脑的警车，按着喇叭急驰过来，“吱”的一声，停在刚才维佳站的那个胡同口，从车上跳下来七八人，分散着向这条街上的几个胡同口跑过去，有穿警服掐着警棍的，还有穿便衣提溜手枪的。其中一个警察，跳下警车就从兜里掏出巡警哨子塞进嘴里，还没等吹响，突然被后下来的一个警官一巴掌打掉了警笛，骂了一句：“还他妈吹，怕人家听不见哪？”那个警察啪的一个立正，转身跟着其他人跑进了胡同。围观的人看得明白，纷纷议论说，这警察抓人，最忌讳离老远就吹警笛，无异于给人犯通风报信，这个警官不让吹警笛，真正是老油条！宝臣可没想到这些，因为他认识这个警官，竟然是王连举！不对呀，王大队长不是江北警署的吗？咋跑城里来了？
转眼间，这些警察、便衣、包括王连举，都钻进了胡同。围观的人群渐渐聚到几个胡同口，探头探脑地往胡同里看。宝臣吃过警察的亏，可不想看这种热闹。他骑上洋车，准备离开是非之地。心说：这俩奸夫淫妇，算你命好，赶上警察抓人。下回让我碰上，肯定摸出个一二三，毛子娘们给满州男人戴绿帽子，倒反天纲了！
宝臣刚骑上洋车，“乓”的一声枪响，从那片胡同里传出来，把围观的人都吓了一跳，互相你看我我看你，不知该不该继续看下去。“乓、乓”又是两声枪响传来。这一下可炸锅了，围观的人呼啦一下四散逃开，伴着“爹呀妈呀”的尖叫嘶喊声、“叮棱哐啷”的冲撞摔倒声、“稀里哗啦”掉落破损声，人们纷纷找地方躲避。这帮闲人：还想看热闹，还怕摊上事。
宝臣也吓得扔下洋车，就近一头钻进身旁的小胡同，躲到一堆柴禾垛后面，贴着墙根蹲下，紧抚胸口，调整呼吸。
等了好半天，听着街上嘈杂的人声渐渐平静下来，纷乱的奔跑声也没了，枪声和警笛声也没再响。宝臣惦记扔在街边的洋车，还有洋车上的货物，慢慢从藏身处走出来，挪到胡同口。正要伸头向街上看看，忽然一个穿长袍戴礼帽的人冲进胡同，一头撞在宝臣身上。
这一下撞得不轻，双方都“哎呀”一声，弹开两步才站稳。那人把礼帽都撞掉了，露出一头棕黄色的卷曲长发，一张描画过的西洋女人的脸孔，一双灰绿色的眼睛，惶急地盯着宝臣，呼呼地喘着粗气，脸上的妆也蹭花了，耳朵脖子上的首饰也不见了。再看身上，赫然就是刚才拉她进胡同那个高个男人的藏青色长袍，尽管她身形高挑丰腴，穿着也有点显大。宝臣的判断没错，维佳出来偷人，赶上警察抓人，野鸳鸯被惊飞了！这个“外国潘金莲”！拿满州老爷们当武大郎了！宝臣本想发作，可是看到维佳那双惊慌的眼睛，刚才这一撞，那满怀的柔软已经刻进了脑瓜仁子！宝臣一时竟忘了质问，还上下打量维佳的穿戴：这是搞破鞋被原配抓奸了？还换上奸夫的衣服逃跑？那个奸夫咋办？
维佳扑过来，一把抱住呆愣的宝臣：“掌柜的，快走吧，街上太乱了！”宝臣也是发贱，本想先问清楚了再说，可是被维佳贴身一抱，鼻子里又闻到这股腊八蒜味，当时就懵圈了。他让维佳先把礼帽戴好，遮住棕黄色的头发，再到路边扶起洋车。车后座上有两大包货，先让维佳坐在车大梁上。宝臣把洋车奋力推出几步，感觉洋车沉了不少。他左脚踩住车蹬子，右腿在空中抡出一道弧，跨过后座上的货包，一屁股坐在车座上，借着惯性，两腿发力，风车一般猛蹬，一路向北而去，眨眼间离开了东关商埠。
因为维佳没有通行证，不能过旱江桥，只能把她送到东依兰岗渡口，江对岸就是江北土城子大车店的渡口。
一路上，坐在洋车大梁上的维佳，嗑嗑巴巴地求宝臣别把今天的事告诉德子，也不说自己来城里干啥。宝臣贴着维佳的后背，弯腰奋力蹬车。他原本还带着三分怒气：拿着韩家的工钱，不在店铺里干活，却打扮一新跑进城里会情人，对不起我这个掌柜的不说，更对不起德子！你这岁数的大嫂，捡了个小伙，还不知道珍惜！有心骂她两句，可是闻着她身上散发出来的腊八蒜味，心又软了：也是，偷人这种事，能干不能说，不逼到份上，哪个女人好意思张嘴求人帮着隐瞒？唉，这个毛子娘们也够可怜的，从俄国大老远的流落到满州，又不会生孩子，要是德子休了她，谁还能要她？到时候只有卖身青楼了！德子从小孤苦伶仃，娶个媳妇也不容易。如果她能改恶从善，从此以后消停过日子，还是对付过吧，德子当王八也比跑腿子强啊！宁拆十座庙不破一门婚啊！
宝臣在维佳耳边没咸没淡地说：“满州国规矩多，不比俄国，你别到外瞎跑，回去跟德子好好过日子吧！”
也不知维佳听没听懂，就听她连声说：“我好好过日子，你好好过日子，大家一起好好过日子！”
说谁呢？这是……
宝臣好人当到底，走到半路，找了一家估衣铺，把维佳放下来，让她找个背风的地方等着。宝臣自己进店，按照维佳的身量，挑了一件旧旗袍，深蓝色花格的棉布料子，又选了一条大围巾。出来让维佳换上花布棉袍，用大围巾把那一头卷曲的棕黄头发和那张毛子脸包裹严实了，又把礼帽和男式长袍给估衣店送去，卖了三元六毛钱，回来全塞给维佳，再让她坐上洋车大梁，直奔渡口。
东依兰岗渡口附近，前两年刚有几十家倒霉的农户被强行迁走了。因为这里新建了一家工厂，叫“满州特殊制纸株式会社吉林工场”。此时，工厂的树皮围墙四周，还能看见大片的庄稼地，苞米已经收割完毕，在地里矗立起一垛一垛的苞米秸秆。远处散落着稀稀落落的几户农家的泥草房，房前屋后还能看见几垄等待收割晾晒的大白菜和秋葱。
宝臣驮着维佳，离渡口老远就停下来。本来也可以把洋车和货物直接抬上船，和维佳一起过江回家。但是宝臣知道，两人在城里碰面的事，最好谁都不知道。他又交待维佳一遍：“今天的事，咱俩谁都不说，以后好好过日子！”
维佳连连点头：“我明白。”也没说一个“谢”字，闷头向渡口走去。
宝臣看着她高挑丰肥的背影，和所有在深秋的寒意里顶风行走的满州女人没啥两样，怎么来吉林不到一年，就好上这口了？早听说毛子女人骚性，真是百闻不如一见！不由暗暗叹了口气：老爷们儿处世不易呀！没有女人想女人，有了女人还得提防别人惦记……
宝臣转头骑上洋车，原路返回东关商埠，再向东，过铁桥，到龙潭车站，两条腿就有点酸了。不方便让车站的工友看到自己上货，就咬着牙紧蹬一阵，骑过车站，骑过密哈站的木拱桥，骑车回土城子。
直接去了诚义隆。一进店门，看见维佳正在跟一个顾客侃价卖货。宝臣招呼小伙计过来接货。维佳听到了，就先把顾客放在一边，也过来帮忙。她已经又换了一身旗袍，象没事人似的，照常跟小伙计收货、点货，回头又嘻嘻哈哈跟顾客侃价卖货。宝臣暗暗佩服她，这是个老练的骚娘们啊！再看她的体态，依然是前挺后撅，回想她中午进城偷人的事，不由身上又有了反应！赶忙贴在柜台上平静了一会儿，等老爹记完账，小伙计把货物都安置好了，宝臣才驮着老爹回家吃饭。
饭后，宝臣等不及洗漱，急惶惶把玉霜弄上炕，又操练了一回。现在的宝臣，那是兵多将广，所向无敌，让玉霜十分满意，经常幻想着再生一个儿子。
第二天早上降温，房顶、墙头和院子里的家什器物上都凝了一层白霜。
宝臣戴好洋围巾，照常骑车上工。还是那条江堤土路，从老街南头的大车店左拐，顺江堤一直走。这大冷天的，路上冷冷清清，老远看不到一个人影。
走了一段，看见远处靠路边停着一大一小两辆警车，几个黑皮巡警，押着一个高大魁梧的犯人在站在江堤上。宝臣渐渐走近，看见犯人穿着单薄的白色短衣衫裤，头发板正，脸上干净，手上戴着手铐，两手一起举着，朝江边指指点点，跟巡警们说着什么。
宝臣骑到跟前，发现几个巡警的旁边，是王连举和一个穿着黑呢子披风的警佐单独站在一边说话。宝臣赶忙蹁腿下车，跟王连举打招呼。王连举也和宝臣握手拍肩地打招呼。这时，那个犯人一阵剧烈地咳嗽，围在他身边的几个巡警都捂住口鼻，把头扭到一侧。听到这阵咳嗽，宝臣也斜眼瞄了一眼犯人，激灵一下想起来了：这个男人……就是今年夏天，跟维佳在店里用俄语唠嗑的男人！也就是昨天在城里，跟维佳换衣服的男人！维佳的奸夫！咋个意思？满州国的王法，连搞破鞋都要法办？没听说呀！看这个男人的样子，犯的可不是小事啊！这人文质彬彬的，不象是江洋大盗啊？维佳这个毛子娘们，咋跟这种人搞到一块了？
宝臣一愣神、巡警们一放松的工夫，那个犯人突然一个箭步，窜下江堤，踩着枯黄的杂草和烂泥，深一脚浅一脚地向江边跑去。几个巡警都带着警棍，却没有枪，大喊着：“犯人跑了！”紧跟着就追。王连举有枪，反应也快，他拔枪在手，拔腿就追。只有那个穿披风的警佐没动窝，只管大叫：“快，快……”这条江堤土路离江边只有十几步远，犯人身高腿长，几大步就踩到了江水里。王连举一边追一边大声喊：“别让他跳江！”可是几个巡警拼命追到江边，那个犯人已经一头扎进了江里。此时的江水冰凉刺骨，却还没上冻，奔涌翻滚着，一个浪头接一个浪头，托着犯人快速向下游急走，江面上只露出脑袋一起一伏的，偶尔抬起两只铐在一块的手在空中乱舞。王连举跑到岸边，一看犯人漂流得越来越远，情急之下，抬枪冲着犯人“叭、叭、叭、叭”就是四枪。犯人立马停止了扑腾，一动不动地随波逐流了，身体周围的江水眼瞅着红了一片。王连举马上吩咐巡警，找来一根长长的树杈，跟着漂在江水里的犯人往下游跑了好长一段，才把犯人从江水里拉了上来。几个巡警把软沓沓的犯人从江水里拖上滩地，围了一圈指指点点。其实在场的人都知道，这深秋的天气，江水拔凉，水流又急，正常人都游不到对岸，何况戴着手铐，更别说再挨上几枪！说到底，这人就是不想活了。
宝臣也好奇，这人身上有多大的事啊？至于跳江寻死吗？可是他千不该万不该，嘚了巴瑟地想去看看维佳的奸夫是死是活。他把洋车支上，踩着烂泥，紧跑几步，跟着王连举跑到那几个巡警跟前。
凑近了一看，犯人的脖子和后心各中一枪，鲜血还在汩汩地往外冒。到此也就罢了，谁知王连举可能是气懵了，嘴里骂着：“操你妈的！不识好歹！”抬手对准死人的脑袋“叭叭叭叭……”一顿乱射，不知打了几枪，把脑袋都炸碎了，鲜血和脑浆子迸了大伙一裤腿子。宝臣当场眼前一晕，一屁股坐在烂泥里，胃里翻江倒海地往上反。
王连举却坦然自若，先让几个巡警把犯人的尸首拖上江堤，他自己把宝臣扶着走上江堤，一边走一边在宝臣耳边小声说：“老弟，你家货栈能不能换首饰？”
宝臣晕晕乎乎地说：“只要赚钱，啥都能换……”
王连举侧身遮挡着，从兜里掏出几件金首饰，交给宝臣：“这些东西，你看是换钱？还是毁了再打一套首饰。你就替哥做主吧，哥信着你了！”
宝臣接过这些首饰，心里咯噔一下：这不就是那天维佳去偷人的时候戴的吗？当时还纳闷，维佳哪来的钱买这么贵的东西？原来是奸夫给她买的，平时不敢戴，约会的时候戴给奸夫看。现在奸夫死了，首饰归了王连举。王连举不便露出来，想让我帮他改头换面。真他妈会玩，我这是“赔钱当铺”啊？还说拿我没当外人，想让我搭点就明说呗！但是又一想，王连举这么干，说明他还不知道维佳戴过这几件首饰，这个犯人还不能牵连到韩家。赔上点钱，买个心安吧，便忍痛把金首饰揣进兜里，强忍着一阵阵干哕，说：“大哥放心，我办的妥妥的！”
王连举一笑，扶着宝臣上了江堤，嘱咐说：“老弟，大哥不多说了，今天看到啥事都当没看见！”
宝臣胃里不舒服，都快忍不住了：“我一大早的上工去，能看见啥事？”
王连举满意地拍拍宝臣的肩膀，回身走到警车边上，跟那个穿披风的警佐说了几句话，让警佐先上了小警车，又招呼巡警把人犯的尸体抬上大警车，然后和巡警上了大警车，两辆车一块开走了。
宝臣看着土路上摇摇晃晃远去的警车，长出了一口气，胃里的东西顶到了嗓子眼。他抓过洋车，低头去踢车梯子，一眼看到制服裤腿上沾的几点白花花的脑浆子，顿时再也忍不住了，一跤趴在地上，张嘴这通呕吐，把早上吃的高粱米粥和咸菜都吐净了，再吐胃酸，胃酸吐没了，再吐胆汁，直到没的吐了，才抓把路边的雪，擦掉裤腿上的脑浆子，晃晃荡荡地站起来。洋车是骑不动了，上工是不可能了，直接推车回家。心里这个后悔呀！看什么热闹不好，非得看开枪杀人，这就叫“倒了血霉了”！
到家进院，放好洋车。玉霜出来问咋没去上班？宝臣也不说话，闷头进屋，刚迈过西屋的门槛，就爬在地上又是一阵干哕，胆汁都吐没了，只剩胃里一阵阵的抽搐。玉霜吓了一跳，一边惊叫：“这是咋的了？”一边把宝臣扶起来放倒在炕上，拿毛巾擦去他腮帮子上的口水污迹。老爹已经去了诚义隆，老娘听到声音，赶紧穿鞋从东屋过来。看宝臣浑身无力的样子，转身兑了半杯温水喂他。可宝臣咋也喝不下去。
宝臣躺在炕上，渐渐陷入空虚，脑子飞快地转动，却不知道在想啥，又不敢闭眼睛，一闭眼睛，眼前就是开花的脑袋，胃里就是一阵抽搐，身子一抖一抖的。韩曲氏不知儿子又冲撞了什么脏东西，接过玉霜手里的毛巾，让她先去铺子里叫韩凤阁回来，再去生药铺请坐堂郎中。
韩凤阁回到家不一会儿，老郎中也上门了，号过脉，看看舌苔，问宝臣看见啥东西了？宝臣一个字也不说，只顾瞪着眼睛，一抽一抽地干哕。老郎中说，应该是吓着了，给开了几付药。
玉霜跟着老郎中去药铺抓药，回来再熬药，给宝臣灌下去，再守在身边看他的反应。一直到天黑，宝臣才停止了干哕。却不敢睡觉，瞪着眼睛跟爹娘、媳妇唠嗑。
玉霜哭着说：“这日子刚刚好点……”
婆婆韩曲氏马上打断：“闭上那张破嘴！日子好着呢，一天比一天好！”
韩凤阁也说：“继宗妈，人吃五谷杂粮，哪有不得病的？估计是上回在警署吓出的毛病又复发了。没事，得病就治呗，哭啥。”
玉霜这才收了哭声，让爹娘先回屋，自己陪着宝臣唠嗑，一直唠到天亮。
第二天一大早，玉霜戴着黑眼圈起来洗漱做饭。宝臣一脸灰淘淘地，还躺在炕上瞪着眼睛望着天棚。玉霜给他端来热好的汤药，扶他喝下去。他刚感觉好些，就穿上衣服，想下地活动活动。
忽听院里来人了，先是德子的声音：“我师哥咋地了？我昨天晚上回店里才听说的，太晚了没过来，今儿早上过来看看……”
接着是维佳那生硬的中国话：“师哥病了，我能护理！”
宝臣一听维佳的声音，眼前又出现那个高个子男人和一颗血淋淋烂乎乎的脑袋，不由一阵反胃，把刚喝下去的汤药全喷了出来。
*** *** ***
宝臣在家躺了三天。让玉霜关紧房门，谁也不见。其实就是怕见到维佳。他惴度这个毛子娘们是扫把星转世！自打她出现，先是老福寿憋屈巴拉地走了，德子又在丧事当天跟人打架受伤，丢了一家人的脸；这回她自己又跑到城里偷人，偷的汉子还是个罪犯，最后横死江中；最丧气的是，最后这血乎拉的恶事让宝臣赶上了，还不能跟人说。有心把维佳辞退了，德子那又不能明说。好在维佳很会招揽顾客，看在她能多卖货的份上，先留她些日子吧。
到了第三天晚上，宝臣总算是睡着了，也不呕吐了。第四天一早，喝过汤药，吃过早饭，觉得有点精神头了，就推车出门了。这回不敢走江堤，绕到正街北头，换那条官道去上工。不去巡线，先去找许良贵。
到了车站，径直去了站务课长办公室。
一见面，许良贵惊问：“这是咋整的？眼圈都黑了！鬼上身了？”
宝臣不敢说出实情，敷衍说：“还不是去年那场官司嘛，都吓出癔症了！睡不好觉，在家歇了几天。”
“你就是胆小……现在缓过来了？不行，再歇两天。”
“我的课长欸，再歇饭碗就没了……”
“有哥在这，你怕啥。”
“多谢大哥照应，等我缓两天，请大哥进城玩玩，还去迎仙馆。”
“看你这样，恢复不错，一会儿去站长室吧，野口站长刚才找你了！”
“哎呀妈呀，站长的事可不敢耽误……”宝臣转身要去站长室。
许良贵叫住他：“给站长办完事，来我屋一趟，有好事！”
宝臣脑袋里“呛啷”一声：怎么倒霉一回，就能赶上一回好事呢？真是福祸相生？
敲门进了站长办公室。野口站长用日语吩咐宝臣去给崔顺姬送东西。宝臣 “哈依”一声，接过一只印着西洋字母的桦皮纸盒，里面有两个只荤油坛子那么大的铁皮罐。这洋奶粉可是稀罕物，宝臣不敢耽搁，下楼先跟许良贵打个招呼，骑上洋车，直奔旱江桥下的崔顺姬住的小院。敲开门，把东西交给于婶。抱着孩子的崔顺姬站在屋门口，还是讪眉搭眼地叫一声“师哥”，就转身进屋了。宝臣答应一声，也不多说，转身骑车回车站。路上还嘀咕：生个日本种，就有膀端了。看你啥时候能嫁给野口站长！
进了课长办公室。许良贵把门关严了，告诉宝臣一个好消息：就在前天，小风门“水磨电”开始截流蓄水。本想把江水憋到量，就能发电了。谁知刚过了一宿，坝体出现蜂窝孔洞，渗水了！本来消息封锁，不准外传。可是不知咋封锁的，消息当天就传到了城里，城里当即谣言四起，人心浮动，马上就有家底深厚的人家要收拾东西出城逃难。
当时宝臣正躺在炕上撒癔症，韩凤阁比城里人晚两天才听说小风门水坝要决口，也想过收拾细软跑到龙潭山上呆两天。可是看着儿子病在炕上，孙子还小，老街上的店铺也扔不下，便想：该死留不下！一家老小死在一块，也算此生无憾了！再看街坊四邻那些商家和老百姓，也没一个慌张的，看来还是城里的有钱人多呀！
松花江号称“铜帮铁底”，从来就没决过口子。吉林城号称“船厂”，却从未遭受过水患。倒是火神罩顶，隔些年就要烧上一回。可是自从日本人来了，满州国的事就说不准了。听说小风门大坝里的水憋到份了，要是一股脑全冲下来，东莱门外的天主教堂都能淹没一半！穷苦人家命不值钱，听到消息也无动于衷，天塌大家死呗；慌神的主要是那些富裕人家，怕坝体决口，江水冲到城里，一番家当就要付之东流，纷纷大车小辆拖家带口地往城外的山上跑。吉林城四面环山，有的是地方躲洪水。只是霜降以后的关东山，冷风硬得能穿墙入户，在山上搭窝棚住着，没几个人能扛住。
许良贵说，政府本不想管，后来发现跑出城的有钱人越来越多，赶忙派警察到各个城门去拦截。三天之后，小风门传来消息，水坝已经重新开闸放水！不知是警察动作慢了，还是执法不严，警报解除的时候，吉林城已经跑出了上千号人。省市要员大发雷霆，如此经济紊乱，国将不国，指斥警务厅办事不利，同时决定，对那些跑出城的人家要严加追查，到期不归者，不动产全部充公！此令一出，那些跑出城的有钱人又都急惶惶地往城里跑。这下政府可逮着理了，你们说回来就回来？土匪抗联啥的跟着混进城里怎么办？夹带私货的不法商贩混进城里怎么办？马上派警察把住各个城门，严加盘查！这一来一回，一乱一查，那些有钱人家损失惨重，在山上买农民的木头柈子烧了取暖，吃不好睡不好，遭了三天罪，回家又被警察狠狠敲了一笔，甚至还有小孩被人贩子趁乱拐走讨要赎金的。这期间，警务厅的大官自然会收到不少好处，下边的警务处、警署也扣留了不少好东西，大多自家用不上，想换成钞票。又不好在城里出手，就让有关系的货栈联系城外的商铺。许良贵路子野，瞅准这个机会，让宝臣拿本钱，把这批打折腿的二手货尽量吃进，赢利以后哥俩对半分，赶在年前，准能发上一笔。
这真是“人找财累死，财找人乐死”！韩家几天前还为洪水将至提心吊胆，现在又开始庆幸没有轻举妄动，省了折腾，现在财运又来了，也象一股洪水，挡都挡不住！宝臣按照许良贵的指点，马上回家让玉霜开了钱匣子，封好了几摞银元，包好几包钞票，又联系久保洋行的黑川，跟他订好洋行的大鼻子货车，联系好旱江桥的轨道平板车，又马不停蹄地跑到城里的洋行接手这批货，先看货，后交订金，挑个时间，分三次，偷偷摸摸地把货弄回来。匆忙之中，宝臣自己留下一台烧干电池的戏匣子，许良贵留下一杆乌木包铜油亮包浆的老烟枪。其余大部分都存到久保洋行，一少部分存到诚义隆的小仓库，然后掐着货单联系买家。跟买家谈妥了，再到库里和久保洋行去拿货。多跑点路不怕，货走的快为主。因为便宜来便宜走，根本没有看完货不要的。
因为太忙，巡线日志都没空填报了。好在有许良贵罩着宝臣，线路课也没人追问。儿子学校放寒假，宝臣也没空去接，就让德子雇马车去接，现在不在乎这点花销。
到腊月之前，这批货抖搂干净了。除了给黑川的好处和雇车的费用，许课长和韩掌柜净赚了两千多元。宝臣骑驴吃豆包——乐颠馅了，身体无药自愈，剩下几包汤药也不喝了。赶上这天票车过站以后，站舍里安静下来，宝臣怀揣账本来到许课长办公室，把门锁好，把账本交给许良贵，向他报账。许良贵把账本又扔给宝臣，说兄弟之间，不用分这么细，而且这账本不能留，要马上烧了。宝臣收起账本，把一千多块钱交给许良贵。两人一高兴，不等下班，顶着风雪，骑车过桥，在东窑炕的“四美香”饭庄叫了一桌子招牌花炒，美美地吃喝一顿。沟满壕平之后，宝臣提议再去迎仙馆，当然还是韩掌柜结账。许良贵一听请客逛窑子，哪有不乐的道理？
原来宝臣被王连举那一梭子子弹，吓得连迷糊带吐，触发了隐疾。刚开始，一见着维佳就想起那个奸夫血肉模糊的脑袋，胃里翻着个地往上涌，都不想听到她说话声，往诚义隆送货的时候，就在店门外喊小伙计，卸了货就走，一会儿都不多呆。慢慢地，两个多月过去了，再看到维佳，倒是不想吐了，但是其他部位也没反应了，回家上炕，跟玉霜也办不成事了。看来这病，还真不好绝根！干脆，刀枪入库、马放南山！好在这两个月诚义隆货走的快，钱进的也快，玉霜天天晚上数钱，心思全在裤衩带上拴着的钱匣钥匙上，并未在意宝臣的偃旗息鼓。可是宝臣不甘心啊！正当年的爷们，凭啥不好使啊！趁着今天的高兴，找个仙姑一样的窑姐，最好会点法术，助我东山再起！
到了迎仙馆，宝臣豁出去了！点了两个新鲜有料、要价超高的窑姐。许良贵挑了一个骚浪浪、肉嘟嘟、麻腻腻的。宝臣挑的这个文静秀气，低眉顺眼，纤柔苗条，光洁透亮，号称“扬州瘦马”，大号叫古秀枝。宝臣知道肯定是假名，在堂子里讨生活，哪有用真名的。
在楼上雅间的床铺上，一男一女亲亲热热地宽衣解带。宝臣灯下看美人，心痒难搔，胯下却不见动静。心里一沉：完了！这毛病算做下了！不由暗骂王连举不干人事！明明人都死透了，还非得把脑瓜子打烂，拿死人撒气，算什么英雄好汉！古秀枝见多识广，见宝臣沉稳有余，锋芒不足，也不笑话，慢慢放出手段，攥、捏、点、摇、捂，扶、坠、提、拉、推；不料小将军不管军情如何紧急，依旧沉睡不醒，无法披挂上阵。古秀枝急了，喊来大茶壶，搬来一个大木桶，拿来洋胰子，使出看家本事，贴身沐浴，手口并用，累得浑身是汗，那小将军竟然如老僧入定一般，缩成一团，闭门修炼了！古秀枝是个讲究人，自家学艺不精，怠慢了客人，当即跪下，垂泪求罚。宝臣能说什么，人家上上下下忙活半天，确实卖了力气，功夫绝对不输日满会馆的日本娘们！完全是咱自己也不争气！看来，这个病不是一个新鲜女人就能治好的。宝臣也讲理，对古秀枝倍加安抚，答应赏钱一分不少，才博美人一笑。
两人勉强睡了一夜，第二天一早，宝臣先单给古秀枝一份赏钱，又照例到柜台付了两个人的宿费和茶钱。
一出迎仙馆的大门，许良贵舔嘴巴舌地炫耀昨晚如何神勇，又问宝臣的表现。宝臣避讳隐疾，只说窑姐的好处：“那个古秀枝，可是不一般！别看是南方的小娘子，身架不大，活儿是真不赖！不怪人家要价高，睡上一回，这辈子都值了！”许良贵好奇：“有那么好？”宝臣实话实说：“老弟逛过多少次窑子，头一回碰上这么绝的！大哥要不信，下回你也尝尝！”许良贵说：“叫你说的，心都痒痒，下回我也试试。”
许良贵回车站上班，宝臣直接到东关商埠的各家货栈去搜货。忙的时候还好，中午回家的路上，就想起了昨晚的古秀枝，真是又气又恨。气自己烂泥扶不上墙，恨王连举禽兽不如。昨晚抱着如花似玉的古秀枝，真是身上舒服心里美，可是一闭上眼睛，眼前就是那个奸夫破碎的脑瓜子，再就是王连举冒着青烟的枪口。唉，这就是病根啊！操他奶奶的，这是造啥孽了？摊上这么个病，辱没祖宗啊！恼恨之余，一掂量，好象自己犯一回病就能发点小财，果真如此的话，那多犯几回病，岂不是能发大财？哼，等我赚了大钱，一定延请名医，把病治好，抬头做爷们！
忙忙碌碌进了腊月。宝臣开始置办年货。给野口站长、多门社长、许良贵和线路课长的年货都好办了，唯独给王连举送礼有点打怵，就怕一朝面，加重自己的病情，以后医治起来更费劲。赶的也巧，王连举前两天刚刚又升了官，虽然还是警尉，却调进了城里的警务处，一般不在江东江北露面了。按说这个靠山升了官，对宝臣是个好事。可宝臣还是不敢面对王连举，有时在东关商埠或城里的大街上见到他坐在警车里急驰而过，心里还会突突一下，赶紧扭过头，假装没看见。不过这是尊大神，既然请来了，就不可能送走，帮年备节的，供品更不能落下！尤其还有那几件金首饰，宝臣还没找好买家。要是按黑市收赃的价卖掉，就赔太多了！没办法，先找个相熟的当铺，按市价估算出五百六十块钱，事先封好，准备先给王连举送去。至于那套首饰，先让玉霜存在钱匣子里，等以后找机会再卖个好价钱！按惯例，王连举一般都在慧莲嫂家住到小年，才会回到城里的家中，跟老人孩子一块过年，正月十五以后，再回到慧莲嫂家。宝臣想着，在腊月二十三之前，赶个白天，趁王连举在城里上班的时候，直接把钱和东西送到慧莲嫂手里，既不用跟王连举照面，也不差礼数。