严皓宇虔诚地将手中的檀香插进香炉里，沿着升起了烟气走进大殿，先是对着金身鞠了一躬，随后弯腰掸去蒲团上的灰尘，跪在蒲团上，他轻轻地低下头颅，双手合十，向诸佛祈祷，祈求风调雨顺、国泰民安，祈求子孙健康、家宅安宁。
今年是二〇二六年，严皓宇已经六十五岁了，走到今天这个位置，他已经没有什么过多的奢望了，他只求一切能够安安稳稳地维持下去，起码自己活着的时候，能将亲手打下的江山稳住，至于子孙后代是能够继续发扬光大，还是败家三世而斩，他管不了。
二十年前的严皓宇和现在完全是两个样子，那时他刚刚步入中年，事业有成，又赶上了生物医学技术快速发展的时代，他满心的雄心壮志，斥巨资投入到了人类基因工程中去，心心念念的就是通过基因编码实现人类寿命的飞跃，不仅是自己个人，整个人类群体都将因为他的研究项目而受益，他将会青史留名，而不是像现在这样成为一个满身铜臭的臭商人。
虔诚的三跪九叩，大殿里声音回响，冬日灰蒙蒙的光线从严皓宇身后的旧木格窗照射进来，光线碎片在他背上拉长，越过他的头颅，走到了莲花台上。佛祖端坐高堂，手掐法诀，面带微笑，低垂的双眸慈祥地注视着他的信徒，严皓宇祈求听到些什么声音，哪怕是老鼠啃食大梁，灰尘落在地上，可周遭仍然空空荡荡，只有自己的呼吸声清晰可见，和过去的无数次祈祷一样，他没能得到回应。
果成寺地处雪城北郊的熊瞎子山顶，周围百里只有几个零星的小村落，随着人口老龄化和城镇化的发展，村里早就没有了年轻人，就连留守的老人也剩不下几个，寺庙里的香火也就越发冷清了。果成寺最初是什么时候建成的，已经没人知道了，就连寺里最年长的住持也搞不清楚，二十世纪末佛教协会全国考察时曾经有专家来过，他们说果成寺的建筑有明显的北魏寺庙风格，没准是一座历史悠久的古刹。天老爷了，主持虽然没怎么上过学，但也知道北魏时这里只有大片的原始森林，别说人了，就连猴子可能都没有，难道是林子里的东北虎成精了，修了这个寺庙想要成仙？这不是纯开玩笑吗。
严皓宇走出大殿，向站在院子中央的主持施了一礼，主持也双手合十回了一礼，两人走到廊桥下，躲避着不知何时落下的大雪，主持捻着佛珠，对严皓宇说道，“严施主，今天雪下得突然，山路崎岖，不如就在寺里住一晚吧，空房还有几间，够您和您的朋友们住了，斋饭虽然简单，但量大管饱，胜过山珍海味。”
严皓宇摇了摇头，也从口袋中拿出一串菩提，绕在手上拨弄起来，“谢过大师了，公司还有事情要忙，等雪小一点我就走，我会让小刘慢点开，您不必担心。”
“也是，严施主不是自己一人，还要为集团上上下下数千人的衣食住行考虑，责任重大呀，不像小僧一样只用管好自己这一亩三分地，是小僧想得简单了。”主持说。
“大师言重了，我管的只是现世的皮囊，您管的可是灵魂的因果，比我重要多了。你看，我就只能在这红尘中摸爬滚打、劳心费神，您却可以在这深山古刹安心修行，为来世修养功德，我是没有慧根啊，羡慕不来。”严皓宇说。
“我修的是心，严施主修的却是行啊，修心易，修行难，我枯坐古寺，严施主在全国广施善德，帮助了千千万万个处在困境中的生灵，何况若不是严施主，我这果成寺，说不定早就塌了，我每日修行，也是在为严施主祈求福报啊。”
主持说这话诚心实意，没有半点虚假。山里草木茂盛，藤蔓疯长，果成寺年久失修，几年前险些被生长的乔木顶翻了围墙，后又差点被雷击倒的古树砸塌大殿，好在寺里僧人齐心协力，才度过这一劫难。
寺庙保住了，后续的修缮却成了难题，僧人们每日只知念经诵佛，香火钱维持寺内斋食已捉襟见肘，哪来的钱翻修寺庙？最后大家只能挤在漏风的大殿里做功课，穿着单薄的僧衣取暖。随着冬天越来越近，在大雪封山前，果难、果然、果元几人陆续与他道别，说要去南方游历修行，学学杭城的那几座名刹是如何传播佛法的，要是还不行就去尼泊尔、去印度，再来一次西天取经，总要为果成寺找到一条出路。
这一走，就是几年的光景，主持再也没见过这几个人，也没有等到他们的来信，实际上就在他们走的那一年，寺里就已经断粮了，要不是四处寻访古刹的严皓宇恰好来到，果成寺说不定就多了一具肉身佛。
想到这儿，主持又向严皓宇施了一礼，“小僧虽久居深山，最近寺里通了网络，也学会了上网看新闻，听闻严施主在雪城设立了慈善基金，再加上之前资助孤儿院，援建希望小学，实乃功德无量啊。”
“这些都是我应该做的，这是生我养我的土地，我长成了参天大树，自然要反哺这片土地，为土地上的人们提供荫凉。”严皓宇轻轻地把玩着手串，一百零八颗菩提子在指尖流转，消除着他一百零八种的烦恼，“大师，寺里还有没有什么短缺的，封山前，我让人再来送一趟。”
“多谢严施主了，现在寺里就这么几个僧人，物资充盈，不劳您牵挂了，您之前能让工程队帮我们维修寺庙，就已经帮了大忙了。”主持说。
“举手之劳罢了，大师，大殿的蒲团上有一张卡，里面有五百万的香火钱，您别急着拒绝，这算是雪建集团全体员工的供奉，还望您虔心修行，为众生祈福。”说着，严皓宇向主持深深鞠了一躬。
主持连忙扶起严皓宇，“谢过严施主了，为众生祈福本就是我们出家人应该做的，这笔钱我会为贵司全体员工燃香供烛，香火不断，有您这样的领导者，雪建集团的事业一定会蒸蒸日上。”
严皓宇和主持相视而笑，周围的雪渐渐地小了，群山高木沾染雪迹，改换了天地，掩盖了枯枝败叶，似乎也掩盖了人心叵测，只是不知积雪能覆盖多久？大地又能冻结几时？
春暖花开终有日，不见离人雪满头。
廊桥前，身材健硕的司机小李走了过来，明明雪已经很小了，他却依然打着黑色的长柄伞，与周围中式的建筑格格不入，他站在严皓宇身边低声提醒道，“严总，雪小了，如果要回的话现在就得出发了。”
严皓宇走入伞下，走出寺庙，回头看去，整座果成寺的红瓦都被雪覆盖成了白色，仅剩暗黄色的墙壁裸露在外，标显着它与众不同的身份。
“真想一直留在这儿啊，清净，让人感觉身心舒畅，不像城里，净是些狗屁倒灶的事儿。”严皓宇说。
“需要在这儿建个别墅吗？集团最近正好外聘了一位北欧的建筑设计师，听说拿了不少奖。连着路也可以修一修，方便您进出，可以让市里先出个文件，就说推动城乡结合和乡村旅游发展。”小李说。
“算了，我就一说，要真住过来我可受不了，比这儿环境好的地方多了，在玉龙那边的别墅，十几年了就去了两三回，最后不都浪费了，算了，回吧。”严皓宇坐上轿车。
“有没有觉得这里的雪都比别的地方下得大。”严皓宇打开车窗，听着车轮在雪地上发出吱吱的声音。
“严总，山里雪大点挺正常的，小时候村子里下雪经常都能把门埋住，出门都得挖条道儿走，城里就见不到。”小李说。
“今年冬天应该会很冷，咱们去的这些寺庙道观，你这两天再让人跑一趟，全都送批物资，米面油什么的，有备无患，封山后就再来就麻烦了。孤儿院那边也得关注点，小孩子冬天别冻到了，冬季的衣物采购一批，给老师们也发一份补贴。”零星的雪花从车窗外飘了进来，落在了严皓宇的手上，落在他手背苍老肌肤的皱褶里，融化成一滴水。
小黎从后视镜里看着严皓宇说，“放心吧严总，孤儿院附近都是咱们开发的住宅区，供热局那边我已经打过招呼了，整个片区都会加强供暖，标准都按照部队老院儿来，孩子们在院里穿单衣就行。”
严皓宇抹去手上的水滴，关上了车窗，发动机的热量从排风孔涌出，很快就填满了车内狭小的空间，车窗外，无边无垠的广袤林区开始呼啸起从北地而来的寒风，风吹过雪地，吹过枯枝，吹过黑色轿车，停到了赭黄色的寺庙前，寺庙叫果成寺，大门紧闭，谢绝香客来访，大门两侧是挥毫泼墨写就的一副楹联，上书：一念功果成，一念骨盈山。
不属于这里的人已经离开了，雪又渐渐大了起来，覆盖了离去人的印记，一切如初。
从果成寺到雪城市区有一百多公里的路程，蜿蜒的二十多公里山路小李开了快两个小时，剩下的八十多公里国道和高速，反而只用了不到一个小时，严皓宇很满意这一路的高速路况，这是他切实参与到城市建设的实证。
严皓宇年轻的时候雪城虽然已经是个工业化的现代城市了，但在城市之外的原野，一切和几千年前的古代王朝没什么区别，晴天路上是漫天灰尘，到了雨天又满是泥泞，甚至比不上秦始皇修建的驰道，直到二十一世纪初他成立了雪建集团，大力推动了整个雪城和雪城周边基础设施的建设，才让雪城从一个不起眼的小城成长为整个省份的核心城市，是他让这座城市变得越来越好。
严皓宇出发的时候天还没亮，拜了个佛回来，太阳都已经快要下山了，冬天来了，天黑得也越来越早了，等忙完公司的事情，带着满身疲惫回到家的时候，整个别墅区灯光都熄灭了，好在等着他的那一盏灯还在亮着。
“怎么还没睡。”严皓宇脱下外套，掸去衣服上的灰尘，挂在玄关的挂钩上。
“这不是在等你？”池沫懒散地躺在沙发上，宽松的丝质睡衣妥帖地披挂在凹凸有致的身躯上，显露出诱人的曲线，赤裸的双腿随意地架在沙发扶手上，在暖光的照射下滑动莹润的光线。
严皓宇松开领口的扣子，坐在池沫身边，将她搂进怀里，轻轻地嗅着妻子发梢的香味，“忘和你说了，今天事情多，刚忙完。”
“是啊，大忙人儿，忙到连陪家人的都没有了，想想上次咱们一起吃饭都是什么时候的事情了。”池沫在严皓宇的怀中蹭了蹭，语气娇憨，半是撒娇半是埋怨。
说来也是奇怪，池沫虽然比严皓宇小了快两轮，但两人结婚也已经二十多年了，池沫早就过了四十岁的生日，严皓宇却觉得她依然和自己刚认识她的时候一样，岁月仿佛在这个女人身上变得格外缓慢，不仅是身体，甚至还有灵魂，明明已经中年，神态却还和刚成年的少女一样，要是这个岁数的女人像她一样的举动，怕只会让人觉得厌烦，可在池沫身上，一切却显得自然而然，让他无声地沉醉在这段婚姻里。
“你也知道，现在经济不好，不光是集团，就连市里财政压力很大，周边几个片区都要做数字工地的智慧升级，本来说好这是响应中央政策，费用会以补贴的形式返还，现在好不容易平台做好了，结果这笔钱财政拿不出，银行不愿出，到最后还是得我们自己解决，项目又不能不做，只能想着开源节流，集团上上下下十几个部门几千人，稍微动一下就是几十亿的利益碰撞，搞不好就是火星撞地球，这种事儿只能我担着。”严皓宇揉了揉太阳穴，疲惫感像是从脑仁儿深处萌发出来，就算坚持着每天锻炼，体力和年轻时相比还是逊色太多了，换几十年前，跑项目熬个一两天不睡觉都是常事。
池沫看着严皓宇倦怠的脸庞，在他的怀中坐起身，双手轻轻地按摩着他头部的穴位，心疼地说，“你呀，还以为自己年轻呢？一把年纪了还逞能，手下那么多人就没一个顶用的？事事都你来操心。”
严皓宇握住池沫的手，白皙纤细的皮肤和他苍老皱褶的皮肤相互交叉，他轻轻地摩挲着，“很多事情不是他们能做就可以让他们去做的，我在这个位置，这件事情就只能我去做，就像草原上的狮王，如果失去了分配战利品的能力，就离被赶下王座的日子不远了，我不是迷恋权柄，我早晚有一天都得放手，但不是现在，我在这个位置一天，下面的人就得老老实实地办一天事儿，什么时候我不想干了，我自己会体面地退场，人活一辈子不就图个体面吗？我体面了，大家一起体面，谁要是不让我体面，那就别怪我无情了。”
多年的祈佛诵经只是让严皓宇想得更多了，这并不意味着他因此变得柔软，他依然是那个杀伐决断的攀登者。他的双手曾是用来握刀的，即便如今握的是笔，而执笔无定法，他的手指成了他刚毅的刀刃，割破他前半生遇到的无数的难题，也割破了他的自我，让刀的印记无法从手上褪去，什么金盆洗手退出江湖都是假的，他这种人，向来只有前进这一条路可言。
“怎么，集团里面有人不让你省心了？”池沫在严皓宇耳边低声呢喃。
“不光是集团内部，雪建是瘦死的骆驼比马大，壮年的时候没人敢惹，等老了才敢上来咬一口，这几十年盯上我们的数都数不清，都等着雪建死了之后上来分一杯羹，这些人都是鼠目寸光，不想着怎么把市场做大，只想着瓜分着已有的蛋糕，要立场没立场，要格局没格局，有时候我真觉得和这些人做对手都掉价。”商场如战场，严皓宇只看结果的胜负，至于过程和手段从不在他的考虑范围内，要是真有本事，明的暗的大可来试试。
“儿子最近不是做得不错嘛？听说拿下了好几个大项目，要不你的事情让他接手几件，一来帮你分分忧，咱们有时间去国外度个假放松一下，二来也是给他积攒一些威信，毕竟以后还是要他来接班儿的，趁你压得住，让他多锻炼锻炼。”池沫窝在丈夫怀里吹起耳边风。
“是他让你来和我说的？”严皓宇一眼就看穿了池沫的小伎俩。
“不是……咱们辛辛苦苦不都是为了孩子，我就是想让他早点成长起来，你也说了现在集团内外都有压力，年轻人对新事物的接受能力强，他要是能带着集团闯过这道难关，集团里的那些元老才能服他呀。”池沫一门心思地想要让儿子往上走。
“把集团交到他手上，然后咱们出去玩儿？我怕等我回来，家都被抄得一干二净了。我瞧不起的这些对手，他们是不如我，不是不如咱们儿子，别把他们当成可以随便拿捏的小绵羊，他们也是吃肉的豺狼虎豹，老了的狮子都敢上去咬一口，更别说咱儿子这种张着嘴等人喂饭的小雏鸟，都不用自己动手，随便下几个套子保管他自己走进去，死都不知道怎么死的。”
严皓宇太了解自己儿子了，他从未想着严烨能从他手里完整接过雪建集团这个庞大的商业帝国，最大的奢望也不过希望严烨做个能守成之君，将这份基业败得慢一点，在这之前自己会为他清理好一切障碍，至于现在，还不是时候。
“他已经不是小孩子了，你像他这么大的时候都已经在社会上摸爬滚打多少年了，你要给他一个证明自己的机会，他现在这么叛逆就是因为你总是看不上他，这两年他在集团做事没给你拖过后腿吧？南城隧道和忽汗水库改造的项目不也是他四处活动才拿下来的吗？时代不一样了，教育学家都说了对孩子要鼓励式的教育，不能打压他们的积极性。”池沫的语速加快，显然是有些情绪了。
严皓宇丝毫没有退让，冷着脸说：“鼓励和打压是要看孩子的性格，就严烨这德行缺自信吗？不压着点就飞上天了，那几个项目能拿下你真以为是他自己的能力？那是因为他是我的儿子！就算我没打招呼，只要他挂着这个名头，谁不让他三分利？换个身份你看他还能不能做到？”
池沫也清楚不能和严皓宇来硬的，自己老公是典型的吃软不吃硬，于是故作生气地说：“那你说怎么办，现在儿子一天到晚不着家，半个月能见他一面都难，我就这么一个儿子，要不你再让我怀一个，我就不烦你了。”
严皓宇哭笑不得，“你以为咱们还年轻啊？我六十五了，半截身子都快入土了，你也都四十五了，我敢让你怀也不敢让你生啊，大龄生产的危险性你又不是不知道。”
池沫冷哼一声，“那我不管，现在医学技术这么发达，你又不是没干过这行，只要想总是有办法的，还是你嫌我老了想要换个年轻的帮你生？”
“你看你这话说得。”严皓宇一把搂住池沫，笑着安慰道，“咱俩在一起都二十多年了，从认识你开始你见我什么时候对别的女人多看过一眼？你看看我，再看看老李、老张，你又不是不知道他们的情况，几年换一个那不是再正常不过的事情，就我这么专一。”
“呵，好的不学学坏的是吧？照你这么说，你和我是二婚是吧，我二十岁就跟了你，是头婚吧，那我是不是应该离了再找一个，这样才公平。”听到严皓宇的话，池沫真的有些生气了，从丈夫的怀里挣扎出来，坐到沙发的另一侧。
严皓宇也发觉自己的话有些过分，只能连连找不，“口误，口误，你看，只有在你面前我才会这样手忙脚乱的，你放心吧，儿子的事情我自有安排，雪建集团没你想得那么简单，且不提从基层到领导层的认可，雪建现在大大小小部门就几十个，业务线有上百条，从产业链最顶端的原材料生产到最尾端的消费，中间门门道道太多了，我用了几十年的时间都不敢说对这些东西一清二楚，贸然让他接手只能害了他，只能让他一点点地接触这些东西，之前安排他进集团就是这个目的，这样吧，现在集团马上面临转型，春风明月那边的事情我会交给他，这样你放心了吧？”
“这还差不多。”听到严皓宇松口，池沫本就强绷着的脸一下子就笑了出来，重新扑到丈夫的怀里，搂住他的脖子亲了上去。
严皓宇的手臂穿过池沫腿弯，在妻子的惊呼声中一把将她抱了起来，虽然早已年过半百，但他从未懈怠对身体的锻炼，狮王已经老了，可老狮子的权威依然不允许任何人来质疑，他轻轻松松地将池沫抱上楼，脚后跟轻巧一钩，关上了卧室的门，沉入梦乡。
冷风从脸颊划过，鼻翼萦绕的是丛林特有的潮湿气味，树叶的摩挲声不断在耳边作响，树杈和藤蔓抽打在身上隐隐作痛。“噔噔噔噔噔噔、噔噔噔噔噔噔、噔噔噔噔噔噔”，在马蹄紧密疾奔的声音里，严皓宇睁开了眼睛。
狂风从身边呼啸而过，眼前是昏暗的夜晚和狂风也吹不散的迷雾，严皓宇的目光看向自己的手，手背上是光滑而坚韧的肌肤，恍惚中，他感觉自己似乎回到了梦寐以求的壮年时期，身躯充满了无可匹敌的力量，可为什么心里如此慌乱？自己手中握的是什么？哦，是马缰。怀里抱的又是谁？幼小而稚嫩的脸庞唤醒了他的记忆，严皓宇终于想了起来，原来儿子发了高烧，自己正连夜骑着马带他回家。
是谁在黑夜和风中奔驰？
是那位父亲带着他的孩子。
严皓宇紧紧地将严烨护在怀中，用体温将他温暖。
他焦急地赶着路，却发现儿子的面庞越来越模糊。
“我儿，为何藏起你的脸？”
严烨用沙哑的喉咙发出微弱的声音。
“爸爸，你，没瞧见那个魔王？”
“那魔王戴着冠冕，拖着长裙。”
严皓宇握紧缰绳，环顾四周，除了丛林和迷雾，他什么都没看见。
“我儿，那是一团烟雾。”
魔王用只有严烨能听到的声音在他耳边呢喃。
“来，跟我去，可爱的孩子！”
“我要和你一同做有趣的游戏。”
“海边有许多五色的花儿开放。”
“我妈有许多金线的衣裳。”
严烨的身躯颤抖着缩成一团，他紧紧抓住父亲的衣领。
“爸爸，爸爸，你没有听见。”
“魔王轻声地对我许下诺言？”
严皓宇夹紧马背，抽动缰绳。
“不要响，孩子，你要安静。”
“那是风吹枯叶的声音。”
魔王绕着马匹飞舞，肆意诱惑着将要死去的严烨。
“伶俐的孩子，你可想跟我同行？”
“我的女儿们会伺候你十分殷勤。”
“我的女儿们夜夜跳着园舞。”
“跳着、唱着、摇着你使你睡熟。”
严烨沉醉在魔王编织的幻境中，陷入美妙的想象。
“爸爸，爸爸，你没瞧见那里。”
“魔王的女儿们站在阴暗的地方？”
严皓宇低声回答。
“我儿，我儿，我看得清楚。”
“那是几棵灰色的老杨树。”
魔王掀开斗篷，露出根根惨白的骨骼。
“我爱你，你的美貌使我喜欢。”
“你要是不肯，我就要动用武力。”
严烨大声啼哭，不顾恐惧声嘶力竭地叫喊。
“爸爸，爸爸，他现在抓我来了！”
“魔王抓得我疼痛难熬！”
父亲心惊胆战，迅速策马奔驰。
他把呻吟的孩子紧抱在怀里。
好容易赶到家里。
他怀里的孩子已经断气。[ 叙事曲《魔王》，Erlkönig, Op. 1, D. 328，作者为奥地利作曲家舒伯特，根据歌德同名诗创作，作于1815年，被编为作品第1号。]
马儿打着响鼻在小木屋边踱步，风声和雾气不知在何时消退了，橙黄色的光线从家中温暖的壁炉里散射出来，照在了潮湿的泥土地上，也照在了严烨已经冰冷的身躯上。严皓宇看着失去气息的儿子，用颤抖的手将他抱了起来，紧紧地环抱着他，像是要把他揉碎在怀里，就在这一刻，魔王带走了他的眷属，严皓宇的双手徒然从空气中穿过，什么都没能留下。
砰的一声，严皓宇猛地从床上坐了起来，眼前的一切如此熟悉，而刚刚脑海里的画面又如此真实，让他一时间分不清哪个才是现实，他拍了拍额头，这才发现整张脸都湿漉漉的，豆大的汗珠正从发梢不断流下，他解开睡衣，借着微弱的月光，看着自己干瘪皱褶的胸膛，啊，原来真的是一场梦。
“怎么了？不舒服吗？”池沫也被震动惊醒，迷迷糊糊地揉着惺忪的睡眼。
“没事，就是做了个梦。”严皓宇的声音沙哑，嗓子也像是砂砾磨过一样疼痛，流失的汗液带走了他身体的水分，让他格外的干渴。
池沫轻轻拍了拍丈夫的后背，从床头柜上拿起水杯递给他，“梦到什么了。”
“乱七八糟的，记不太清了，好像有个死神什么的，不太吉利。”严皓宇迫不及待地将杯中的水一饮而尽，梦中的记忆快速地在他的脑海中变模糊，明明几秒钟前还如晨钟般惊醒他的梦境，好像随着水流过了咽喉，被胃液逐渐消化。
“没事，梦不都是反着来的吗，可能就是你早上去了庙里，想得太多了。”池沫体贴地安慰道。
“不太像，我去的是寺庙，梦的也该是佛陀菩萨、恶鬼修罗，刚才梦到的穿着一身黑，是黑无常？睡吧，睡吧。”睡意涌上心头，严皓宇拉着池沫一起躺了下去。
夜幕遮蔽了一切罪恶，这是否是黑夜女神给罪人的最后一次机会？在睡着前的最后一刻，严皓宇突然想起了什么，“记得明天让儿子去趟公司，业务我让人和他交接一下。”
“知道了，睡了。”池沫漫不经心地回答着。
在遥远的德国图林根州，樅树旅馆里迎来了一个新的客人，他穿着黑色的长袍，戴着高高的黑色礼帽，脖子上缠绕着厚厚的黑色围巾，手里还拎着一只铁丝编织成的鸟笼，鸟笼里装着一只漆黑色的乌鸦，乌鸦瞪着黑色的瞳孔，一言不发。
其他的客人好奇地问：“远道而来的旅人，你为何穿得如此肃穆？”
魔王说：“我来的地方常年黑暗，我只有穿成这样，才能融入其中。”
有见识的客人问：“你是来自极北之地吗？现在太阳跑到了南方，北境应是极夜。”
魔王说：“不，我在的地方比极夜还要黑暗，那里没有月亮，也没有星星，我只能从早到晚地点着灯，才能看清脚下的路。”
客人们看着魔王手中的鸟笼，好奇地问：“旅人，你带着这只乌鸦做什么？他会说话吗？”
魔王敲了敲笼子，乌鸦好像受到惊吓一样，在鸟笼中疯狂地扑腾着翅膀，大喊：“救命啊，救命啊，救命啊。”
看到这一幕，客人们哈哈大笑，开马戏团的客人问：“旅人，你这只乌鸦卖不卖？我可以出高价来买！”
魔王摇了摇头：“那可不行，他可是我的灯啊。”
开马戏团的客人诧异地问：“这不就是一只鸟吗？怎么会是灯呢？”
魔王看着笼子里的猎物，笑着说：“我会把他带回家，割开他的喉咙，放干他的血液，然后用热水褪去他的羽毛，然后把他丢入热锅之中，炼出油脂，就可以做成油灯了。”
客人们被吓了一跳，“旅人，这也太残忍了，这么有灵性的动物就杀了，太可惜了，不如卖给马戏团，他能活命，你也有钱可以去买很多的油灯。”
魔王摆了摆手说：“不是所有的鸟都可以用来做灯的，这种鸟我找了很久才找到一只，他不吃瓜果，也不吃蚊虫，只吃同类的血肉。他的父亲是一只很健硕的鸟，要辛苦打猎才能把他养大，在他幼崽的时候给他充足的营养，而等他大了以后就会继续捕猎同类来反哺他的父亲，怎么样，是不是很有孝心的动物？”
客人们问：“旅人，那你把他抓走了，他的父亲怎么办呢？”
魔王站起身，拎起鸟笼，笑着说：“不用担心，你看，我这就去找他的父亲，他们一家会永远在一起。”
在众人的注视下，魔王离开了樅树旅馆，向着黑暗中的山林走去，他要带走属于地狱的灵魂。