摸着崎岖蜿蜒的陡峭之路下去，严格来说，那根本不是路，是由柳辅趟出来的，他身姿矫健还好说，苦了晏泞这个呆书生，每一步都走得战战兢兢、如履薄冰。
在山坳落到地面的最后一步，完全没有了路，几乎垂直。柳辅有轻功在身，轻轻一跃，就顺利落到了下面。
“你别走这么快，等等我呀！”晏泞扶着长在巉岩间的树干，望着几丈之距的地面，又急又惊。
听到呼救，柳辅停下脚步，徐徐转身，不耐烦地道：“你快点。”
晏泞急喊：“我也想快啊，可是快不了啊。”
“怎么快不了。”
“没路啊。”
“摆在你眼前的不就是路吗？”
“这······这是人走的路吗？”
“这不是人走的路，是人跳的路，路是跳出来的。”
“人跳的路？”晏泞欲哭无泪了，吓得抱紧了一杆青竹，“我靠，这么高，怎么跳？”
“那我可就不知道你咯，反正我就数十下，十下之后，我就不等你了。”柳辅玩味一笑，于是靠在一棵树上，抱起双臂，轻松地数数起来，“一、二······九、十！”十之后，他即刻转身。
晏泞大急，“等等等等。”
柳辅摆了摆手，头也不回地向前走去，幸灾乐祸地道：“再见。”
晏泞心里头已经将见死不救的柳辅骂了个千百遍，但是路还是要“跳”的，他望了眼漆黑的密林，极其阴森恐怖，脑海中自然闪出了什么豺狼虎豹、山精树妖之类，吓得瑟瑟发抖，咬了咬牙关之后，豁了出去，抱着“风萧萧兮易水寒，壮士一去不复还”的悲观朝下一跳。随后，一句“哎呦，我的天啊”响彻在山涧。
晏泞揉了揉摔得淤青的膝盖，狼狈地挣扎起来，朝那道绿色背影追上去，骂道：“你这个家伙，也太不讲义气了。”
其时，柳辅已经在庄园的门前停下。他戏谑一笑，“我是在锻炼你的胆量，你应该为你自己突破懦弱而感谢我。”
晏泞气得哭笑不得，一股气憋在胸膛，不上不下。
柳辅不再损晏泞，朝前走去，来到门前，轻轻一推，就把这门推开。
庭院的全貌顿时展现在俩人面前，几间屋子建筑即使算不上精美，也是得体，是竹木草混合结构。俩人走了进去，惊奇地发现，各间屋子之间还有穿廊相连，围出了一个空阔的地带，且这个地带是用打磨过的石料砌就，看上去也颇为平整。
“在这荒山野岭里，竟然建有这样一座庭院，真的是，好诡异。”晏泞一边打量，一边惊异地说着。
“是很诡异，这座庭院用工有章法，而且布局上，似乎也有些刻意。”柳辅亦惊异地边观摩边说着，然后他听到脚下有些沙沙的声音，于是弯下腰，摸了摸地面，摸出了一手指灰沙一样的东西。他放在鼻子闻了闻，目光顿时一沉。
“怎么了？”晏泞不禁问道。
“地面上有盐。”柳辅答道。
听罢，晏泞也弯下腰来，用手指揩了一下，放在鼻间闻了闻，怔怔道：“确实是盐。”
柳辅甩了甩手，即朝面前一间屋子走去，推门而入。晏泞也跟了上去，俩人站在漆黑门边，举步维艰。
凭着月色，晏泞发现墙边一张桌子，便走过去，“这儿有盏灯，但是周围黑咕噜的，找不到打火石。”
柳辅随身携带有，便拿出打磨。灯燃了后，房间的一切算是清晰地呈现出来。里面摆满了一些石槽、捣棍、大缸之类的家伙什，上面还有黄白的浑浊水迹。
柳辅上前，拿起一根捣棍闻了闻，“有咸味，这应该是盐水。”
晏泞摸了摸下颌，作出思考状，“外面是盐，里面也是盐，难道这里就是盐枭的加工大本营？”
柳辅深有同感地颔首道：“应该是。”
陡然间，晏泞神情紧张起来，“如果这样，我们岂不是进了虎穴？”
柳辅又点了点头，“是的。”
见状，晏泞心里不知是何滋味，很无语地道：“你还真是若无其事。”
“来都来了，还能怎么办？”柳辅依旧很淡定。言讫，抛下捣棍，走出屋子。环顾周遭一眼，喃喃道：“奇怪，这么一个大本营，怎么没人值守？”
晏泞提灯跟出，“还有一事也很奇怪。”
柳辅侧头问道：“何事？”
晏泞答道：“制作私盐，需要盐湖上的卤水或者盐土。这里的规模不小，不算小打小闹，那么原料从何而来？如果是从山上的盐湖运来，那么究竟是通过何种途径？官府又扮演了什么角色？”
柳辅也有所思，脚步不禁往池塘那边走去，在湖边蹲下来，掬了一手塘水，放到鼻子边闻了一下，眉宇紧锁，因为他闻到了一股异味，“这是淡水湖，不是这里。”
晏泞见状，也思索起来，忽而目光望见院门前有一口井，井的位置最为靠近山坳的方向，他便朝井口走去。这口井有个盖子盖住了，晏泞将其搬开，提着灯朝下一望，脸色骤变，“你来看看。”
柳辅听到叫喊，没来得及思考为什么有股臭味，便朝井口走来，看到下面的情况，也骤然变色，恍然大悟地道：“明白了，他们竟然在把井底封禁，在井壁打通了一条通道，以竹筒连臂为导，直接穿过前面这座山坳，连接盐湖，引卤水入井。真是好手笔！好心思！”
晏泞建议道：“那个护盐使说，此庄记在一个商人名下，通过查官府用地砧基簿，或许能够追踪到这伙盐枭。”
柳辅点点头：“或许吧。先回去。”
于是乎，俩人朝门走去，从池塘路过。
晏泞看了前面出现了一条山路，联想到爬上路的痛苦，顿时感觉亏大了，抱怨道：“话说这下面本来有路，我们刚才干嘛非要从上面跳下来？”
柳辅腹诽不已，“不是你带的路吗？”
晏泞悻悻然，累趴了，不想再反驳。行了一阵子，他嗅了嗅鼻子，“喂，你有没有闻到一股臭味？”
柳辅停了下来，也闻到了。
晏泞忽然大叫一声，一只脚没有踩稳，从田埂滑落，“哎呀！”
柳辅转过身，问道：“你还好吧？”
“还好。”晏泞蹲下身，赶紧把脚抬回来。由于用力过猛，摊起了一堆烂泥，同时荡漾起的水花把池塘面上一些浮萍扫开去，一些东西冒了出来。晏泞余光瞥了一眼，脸色一白，“你看，那是什么？”
柳辅朝池塘望去，看见一只手臂露在浮萍间的水域里，他亦惊骇道：“是尸体？！”
晏泞在附近找了一杆竹竿，把水面上的浮萍全部挑开，露出了尸体的全面，已经浸得发肿。不仅如此，还发现了第二具尸体。柳辅也捡了杆竹竿在水面扫，第三、第四······最后足足有二十三具尸体，都是男尸，全部面目全非。
这个发现让俩人目瞪口呆，触目惊心，连呼吸仿佛都忘记了。
谁能想到，小小的池塘，竟然成了抛尸地，水下竟然埋藏了这么多男尸？若非晏泞心细，他们怕是永无天日，烂在这污泥下面，腐朽成土。