十一月中，放榜一出，晏泞、司徒璟的名字赫然在列。
晏泞居首，为会元。
司徒璟居次。
有“京都第一才子”美誉的卫渊排在第三。
晏毓也在其上，而许琼名落孙山。
周氏气得要死，差点就要对晏泞下手了，但在关键时刻，周德房拜会侯府阻止了她，说是周玄辚的意思。
这让晏泞既高兴又忐忑，进皇宫，这是他最想做的梦，而当这个梦变成现实，总有一点不真实的感觉。
另外值得一提的是，晏泞会试第一，震撼了所有人，南锦河两岸的姑娘们纷纷懊恼自己上当，认为什么考场无从落笔而瞌睡，都是那些平庸之辈因妒忌而杜撰的鬼话，因而都对曾经接待过的士子感到厌恶，与此相反，对未曾在青楼出现过的晏泞，从嘲笑渐渐变成了好奇和仰慕。
听到这个消息之后，曾沛更是欣喜若狂，亲上柳府，问晏泞是否愿意拜他为师父。
天下掉下馅饼，有啥不愿意的。
晏泞当即给曾沛叩拜敬茶。
当柳如回来，发现自己是迟了一步，被曾沛先下手为强的时候，气得七孔生烟，而曾沛则乐得呵呵大笑。
这一切，司徒璟看在眼里，可把他羡慕死了。
十一月底，殿试开始，由晟帝亲自出题，考校诸士。
及第的一百名贡士于黎明步入武英殿，在点名、散卷、赞拜、行礼之后，由内监颁发策题。
题曰：有敌寇侵入，分两路而进，一路攻京都，一路掣大军。若汝为大军之帅，对前之敌尽占先机，旦夕可胜，而又不得分兵，当何择也？
这样的问题，晏泞想都不想，直街选择救京都，不为什么，只为天子和群臣在京都，就是这么简单。然后，以疑兵之计迷惑眼前之敌，迅速回援，解围后再挥师剿灭残寇。
殿试毕，放榜定在十二月初。
到了放榜的时候，万千举子和家眷前去贡院门口查看。
在众多马车之中，就有邵宁侯府的马车。今日周氏一早就爬了起来，梳洗化妆，比谁都心急，把晏庸和晏毓两父子赶上了马车，不断地催促车夫快快快，来到贡院。
刚下马车，恰巧就遇到了周家家主，即周氏那位官拜大理寺卿的兄长周德房。周德房也是带着其嫡子周庭来看榜。两家相见，热络地交谈起来。
两兄妹你一句我一句，彼此恭维起来，说得红光满脸。
晏毓和周庭这对表兄弟，不知为何，自打见了面之后，互相仇视，似乎有过什么过节一样，连兄弟间的场面话也省略了。
客套话说完了，两家子一起向前挤去，在晏庸和周德房俩个大男人使尽力气，终于把两家子护了进去，到了榜下。
两家人的眼珠子不断在榜上搜索。
忽而周氏大叫起来，狂喜地拍着晏毓的肩膀，“毓儿，你快看，你中啦，二甲第五名！”
晏毓惊喜得直跳起来，虽然他有功名在身，但他自小有志向，不甘于做个混吃等死的富家子，所以才赚得外公周玄辚的青睐。
相比邵宁侯这一家，紧挨着的周德房脸色则十分不好看，因为在这上面，根本没有找到周庭的名字。听到妹妹的惊喜，他更觉得无地自容，只好狠狠地瞪了眼周庭，把后者吓得畏惧地倒退了两步，然后把不争气的儿子拧回家去。
熙熙攘攘的人群中穿插进来俩个瘦弱少年。
“请让一下，请让一下。”
晏泞和司徒璟也来到了榜下，紧紧地左右上下搜索，都没有发现自己的名字，不由感到失落。再确定地看了一遍之后，皆垂头丧气地离开，在一棵青翠大树下面，长吁短叹起来。
“看来，不是你的东西，终究是奢望，真是命啊。”司徒璟不甘心地坐在裸露的树根上。
“不要灰心，我们后年再战！”晏泞强颜一笑。
一道嘲弄的声音传来。
“你们还不死心，就算再给你们十年又如何？我就说，庶子就是庶子，蚂蚁永远也飞不上天！”有了功名在身，晏毓更加目中无人，说起话来肆无忌惮，根本不理身后的晏庸是何种不悦脸色。
“毓儿，现在你功名在身，前程似锦，何必再理这种东西？”周氏厌恶地打量了晏泞一眼，一道杀意掠上眼底，暗恼道：“云锦生的小贱种，早晚有一天再把你撵出越京城，那时你就和你那死鬼娘亲团聚吧！”
晏泞没有理会这对母子的志骄意满，唤了司徒璟一声，就要离去。
这时候，公示牌那边传来了高亢的声音。原来是有旁人发现了不妥，因为这个榜上只有二甲和三甲的名次，至于三鼎甲的状元、榜眼、探花至今未见。
正当贡院门前议论纷纷的时候，礼部尚书孔德昭出来发话了，“诸位，因阅卷官对前三位的成绩判定产生争议，故而三鼎甲名单押后公示。”
这可不得了，因为历年来的会试放榜还没有出过这种变故，一时间所有人都面面相觑。
晏泞的心绪也如那些乱哄哄的人一样，熄灭的火焰又重新燃烧起来，希望自己在那三人名单上。在他身边的司徒璟也同样抱有希冀，正呆呆地望着贡院的方向。
晏毓从方才的惊讶中回过神来，瞧见晏泞俩人的神色，嘲笑地道：“我说，你们二位，千万不要告诉我，你们是在胡思乱想，妄想自己在三鼎甲名单上吧？那会让我笑死的。”
周氏不屑地道：“他们也敢想成状元、榜眼、探花，痴心妄想！”
晏泞依旧不做声，拍了拍司徒璟的肩膀，带着他离开此地。
柳府中堂。
柳如在府上品着茶，在等待着晏泞俩人回来。看到晏泞俩个耸着脑袋回来，他一下就猜出了是什么结果，亦不由生出了失望之色。
晏泞觉得辜负了柳如的教诲，心下感到愧疚，揖身道：“柳叔，我们······”
柳如表情没有变化，更没有露出看轻之类的表情，只是淡淡道：“五十少进士，三十老明经。你们才弱冠之年，路还长着，不急着走太快，有时候走得太快，或许不是好事。”
晏泞俩个知道柳如这是在安慰和鼓励自己，皆长揖一礼，“多谢教导！”
放榜之后，出身富贵人家的及第者阖家喜气洋洋，大多大张旗鼓地庆祝，或设宴，或散钱布粥，或当街放鞭炮，非常热闹。
另外，三鼎甲悬而未决这件大事，迅速成为了越京城新的最火热的话题，很多人都在好奇和猜测，那份名单上的三个人究竟是谁，又是因何使得阅卷官发生了争论。
礼部的公廨从早晨开始，直到夜幕降临，还是喋喋不休。
这个时候，除了礼部尚书、侍郎等品阶高的部官，其他人都已经下班。不过，这些部官都坐在礼部的公堂上，听着五个饱读诗书的老学士争论，听得昏昏欲睡。
为首一人坐正中，正是曾沛，他是最后到来，始终没有出声。
最后，五个老学士吵得两眼金色，口干舌燥，实在没有力气了，就把最终裁定扔给曾沛。
曾沛沉吟了片刻，严肃地道：“为国取士，乃我辈职责，当慎之又慎。诸位的意见，我都听到了，郑大学士认为，晏泞之策过于想当然而流于纸上谈兵。但在我看来，未必。天子乃社稷之本，京城若破，纵是歼敌万千又有何用？所以，我认为，晏泞当为鳌头。”