会试结束之后的当天晚上，越京城最有名的南锦河两岸迎来了许多年轻人，大多是刚参加完会试的举子，三天坐冷壁房可把他们给憋坏了，带着鱼入大海的愉悦心情，个个都牟足了劲来寻欢作乐。
南锦河两岸秦楼楚馆的老鸨也是经验丰富，早早就备足了茶水糕点的货存，一大早就让姑娘们抹丹铅，涂腮粉，点额黄，风情万种以迎君。
公子小姐相聚，饮酒作乐，卿卿我我自然是常事，可是今晚从他们口中说出的还有另外一单子事。
“小红姑娘，你知道我们这次会试出了个胸无点墨，只会睡大觉的士子吗？”
“黄菊姑娘，你听我说，那个晏泞啊，就是个滥竽充数的，竟然在贡院瞌睡，也不知是哪家纨绔。”
“听说这个晏泞是邵宁侯府的庶子，很早就被赶出了越京城。怪不得如此土鳖，不求上进，我猜他肯定会名落孙山。”
如此言论，几乎充斥在每间青楼雅间里，一个个自认风流倜傥，仿佛高中手到擒来的士子，对着美酒佳人，侃侃而谈，眉宇间都是“不屑为伍，吾与比之，犹如皓月比荧光”的自傲之色，讨得一个个姑娘掩面娇笑。
在某间青楼走廊里，晏毓一路行着一路听着这些流言，满意地勾撇起了嘴，到了某间雅间前，推门而入。
里面已经有一人坐在食案前，对着美酒佳肴等待多时了，正是许琼。见到晏毓到来，许琼立即上前笑脸相迎。
晏毓入座之后，对其赞赏了一番。
许琼不由一喜，拍了拍手掌，俩个美人走入，一个挽上晏毓的臂膀，一个为许琼斟酒。
欢声笑语弥漫在雅间里头，也正如别的雅间一样。
南锦河的华灯直至竖日黄鸡破晓方才熄灭，通宵达旦的纵乐，又不知多少举子拜倒在石榴裙下，迷失在纸醉金迷之中，又不知多少老鸨头牌，赚了个盆满钵满。
······
飞云坊，是越京城最为严肃的一坊，不为别的，就因为申公亭的府邸就坐落其中，余人莫敢与之争锋。
距离胡府几里远，坐落着一座清贵府邸，名为“陶然居”，里面有亭台楼阁，飞流水榭，紫萝山竹，俨然是清贵人家的布局。
府中一座以童柱承檐的三层楼阁顶端内室里，一个身披薄蝉，体态丰腴，满头银雪的女子坐在妆台前，由一个身穿粉袄黄裙的侍女梳着头。黄铜镜面上，映出了一张妖魅倾城的脸庞，垂珠眉黛，斜红飞翼，朱唇桃钿，估计世间没有哪一个男子见到这般姿色不会倾倒。
侍女一边梳发，一边道：“平秀坊发生命案，周家嫡长孙周庭秘密处死小妾，埋尸晏家绸缎庄······大理寺孔推丞收了千两黄金，替延家政敌改罪定死，尚不知周玄辚是否知情······”
银发女子在修染着指甲，慵懒地听着侍女每日例行情报汇总，仿佛在听一个个索然无味的故事一样。
侍女继续读说道：“有楚州举子晏泞，于春晖贡院会试中酩酊大睡，传遍青楼。”
听到这儿，银发女子眉睫一翘，来了些兴趣，“晏泞？这个名字，有些熟悉。”
侍女提醒道：“大人忘了，剑南道一案里，就有个叫晏泞的。”
银发女子勾了勾唇角，“原来是他。说起来，剑南道一案，也有他的一份力。”
侍女停下了梳妆的动作，语气突然转冷，“姑娘，如果不是他，葛通就不会垮台，要不要除了他，给那个御史世家一个警告？”
银发女子沉吟片刻，摇了摇头，“算了，一个柳家，无关大局，一个小小的举子，更无足轻重。”
正对美人靠的两根红漆大柱上的红帘在风中卷拂，倒影修长，外间的越京城夜景如画。在红柱的之内的大厅中间，有一处圆形石阶，在梁顶上有流苏帷幕垂下，将石阶笼罩住。
其中放置着一个青石台，台上是一个阡陌纵横，密集房屋交错的模型。若是仔细观之，就会惊人地发现，与越京城二十四坊的分布架构相差无几，而且在北衙的位置，赫然树立着一座皇城，遍布了各宫各门，以及驻军位置。
一只信鸽从夜幕中振翅飞入，冲撞了流苏，弄起了沙沙的声音，然后在京都沙盘中落下。
如果传了出去，窥窃皇城布局，是诛九族的大罪。
可是侍女从内室走出，来到大厅，走进帷幕里面，却对京都沙盘没有什么情绪波动，只顾取信鸽竹筒上的信，也不看是什么内容，径直返回内室，交给银发女子。
银发女子看了之后，那张魅惑众生的脸，刹那间沉了下来。