一月之后，已经没有人再向晏泞挑战的，因为他们已经看到了实力的巨大差距，所以放弃了骄奢，潜心读书。
这是曾沛一众老夫子乐于看到的场景，他们自然合不拢嘴，并决定将此项“新考”归纳入定例，并改以由六学博士担当考官，每三个月举行一次。
冬至到了，国子监监生都放假回家了，所以平时热热闹闹的学馆冷清下来。当然也不是人去楼空，留下的都是一些家在外地的贫寒子弟，他们常年住在学舍里，所以在这个倍思亲的佳节里，得不到与亲人团聚，便抱团取暖寥以慰籍。
这一晚，翰林馆里，一众录事、主薄和大学士聚会一堂，喝羊肉汤和饺子。一些博士和助教也在，这不稀奇，稀奇的是，身为卫家嫡长孙的卫渊竟然也在，而没有选择回府团聚。
不过，所有人还没有动筷，因为有一席还空空如也。
谁也没有注意到，卫渊望着那一空席，嘴角浮起了一抹冷笑。
晏泞蹚水而入廊下，把身上的斗笠和蓑衣解下，放在门边，然后才走入馆内，对上了脸色刹那间转变为错愕的卫渊一眼，才抱歉对大家道：“来晚了，让各位久等了，真不好意思。”
曾沛笑了笑，“雨势甚大，迟延了也正常。无妨无妨，入席吧。”
仅仅是雨势耽搁了路程这么简单吗？当然不是！晏泞在来的过程之中，遭遇了一次刺杀，若非及时吹响了竹箫，乌金剑鬼及时赶来，只怕现在他已经成了一具倒在雨中的尸体了！
至于刺杀的人是谁派的，他很清楚，除了世家，暂时还没有别的人人对他的性命感兴趣！
所以，晏泞进来的时候，第一眼望的便是卫渊。
凉风簌簌吹入，卷帘声动。
人到齐了，宴会才真正开始。
尽管外头下着倾盆大雨，里头却饮汤孔偕。
老学士们皆云道：“如今我国子监学子们痛改前非，潜心苦读，前景可铸。这一切，还得多得了晏状元的功劳，也多得了曾祭酒独具慧眼。那时候，我们有眼无珠，现在想起，实在羞愧。晏博士，我等向你赔礼了。”
这些老夫子都是曾沛从各地挖掘来的博学鸿儒，虽然沉浸书海，有些古板，但都是性情中人，一心扑在育才之业上。他们当初提出异议，也不是要针对晏泞，纯属是见解不同，如今被晏泞才学所倾倒，也就放下身段，主动结交。
对于这个变化，晏泞自然是大喜的，毕竟多一个朋友就是多一条路嘛。晏泞作为一个晚辈，很会做人，对于老学士们的问候，他显得知书达礼，站起来朝他们一一敬酒，恭敬地道：“哪里哪里，诸位都是前辈，是为了晟朝儒道和育才矜矜业业，天地可鉴。小子晏泞可对各位前辈仰慕已久，在此冬至大如年的佳节里，谨以一碗桂花冬酿酒敬上。”
见晏泞毫无年轻人的骄狂之状，恃才傲物之气，老学士们更加满意了，纷纷赞道：“曾祭酒，你可是收了个好徒弟啊。”
曾沛一直听着席间大家的对话，一直默默地喝着酒，已经满脸酡红，尽管想谦虚地回老学士们的艳羡，可是自己已经笑得合不拢嘴。
宴会继续进行着，过了约莫半个时辰。
在熙熙融融的宴席中，也不是谁都那么高兴，便有一人与此气氛格格不入，那便是卫渊。卫渊处在博士席间，与晏泞相隔而坐，默不作声地喝闷酒。晏泞越受关注，他就越受冷落，但他似乎已经习惯了这种对比，始终不发一语，直到接下来的变故，才暗自冷笑。
那么，究竟是什么变故呢？
在宴席进行到一半的时候，有一人匆匆走入，乃是国子监的学究，他慌张失措地道：“禀······禀报祭酒，大事不好了！”
曾沛有些不悦地道：“何事如此慌张？”
学究乃道：“本监一十三名监生，于戌初外出广盛坊八方楼聚会过节，不料想酒楼发生火灾，烧死了数条性命。”
听到这个噩耗，所有人吃了一惊。
晏泞眸色一缩，偷偷用余光朝卫渊望去，见后者气定神闲的样子，心中有了一些计较，不禁微抿起唇角——计划开始了。
曾沛脸色一急，喝问：“死难者中可有本监学子？”
学究摇头道：“没有。”
曾沛松了口气，又问道：“八方楼为何会起火，这一十三名监生现今何处，可有受伤，若有伤，赶快去请大夫医治，所需银钱监里出。”
学究答道：“祭酒大人，大火扑灭之后，酒楼老板清点客人人数，以便计算损伤，发现本监一十三名监生，全都失踪了。”
这又是一个惊人的消息，如同巨石砸落，激起冲天水花。
学究突然望向了晏泞，欲言又止道：“而且······而且，那一十三名监生都是归晏博士所管。”
老学士、主薄、录事等人面面相觑，齐齐朝晏泞望去。
晏泞清晰地感受到来自右边的一道冰冷的眼神，不由捏紧了被子，脸上出现了错愕的神情，但眼中却没有丝毫惊慌之色。
经过这一遭变故，谁也没有了喝酒的雅兴。
场面沉寂了一会儿，晏泞乐观地劝解道：“各位也无需忧心，或许这一十三名监生是受了惊吓，找了个地方歇了起来，我们不妨派人在国子监各门守着，等候消息，同时去八方楼打听详情。”
曾沛点了点头，当即同意了晏泞的建言，让所有博士和助教把手四门，守候到这一十三名监生归来为止。同时，又令晏泞陪同自己前往八方楼。
晏泞如今在翰林馆也有了自己的独立官舍，他回去简单地准备了一下，穿上了外出的御寒暖裘，就赶去西山小院，会同曾沛，一起上了马车。
刚出了国子监，天空的雨势变小，淅淅沥沥的，打在马车车盖上发出细碎的声响。
从国子监到广盛坊八方楼用了一刻钟的时间，马车在八方楼对面的街边停下，正好靠在一个草棚边上。
晏泞和曾沛下了马车，就移步至草棚里躲雨。
抬眼望去，只见八方楼的一半被烧成了木炭，不断有破损之物砸落，在雨水的洗礼下，散发着阵阵黑烟，已经面目全非。周遭街边的商铺上，许多人在避雨中看望，已经引起议论纷纷。八方楼的人员不顾风雨，正紧急地搬运着废墟，转移伤者到临时作为医馆的马厩里。
望着满目苍夷，曾沛惊颤地道：“看这情形，这火还不小啊！”
晏泞亦倒吸一口冷气，望了眼乌蒙的天空，点头道：“若非这场雨，这场火也不知到什么时候才能被扑灭。”
在俩人交谈间，点点星火的长街中有一团灯火格外显眼，又有一辆马车从远处茫茫雨幕中驶来，正好也在草棚前停下。
这是柳辅的马车，因为出来的打着伞的俩个人正是柳辅和柳如叔侄。
大家在草棚里见面。
本来今晚，晏泞打算在国子监陪了无儿无女、孤身一人的曾沛，算是全了弟子对老师拜年之礼，才回柳府，跟柳如等人相聚，没曾想大家在冬至夜晚里，在这样的情境下见面。
见到柳如，曾沛诧异地道：“柳老头，你怎么会来这儿？”
柳如见到曾沛，同样非常诧异地问：“你先别问我，你先告诉我，你怎么会来这儿？”
曾沛脸色焦急，解释道：“听学究说，我国子监有一十三名监生在这场火灾里失踪了，所以老夫来看一看是怎么回事。”
柳如愣了一下，恍然道：“原来如此。”
曾沛问道：“那你？”
柳如亦焦虑地道：“司徒璟本在我府上过节，不曾想来了一个监生，声称是崔州人氏，邀请司徒璟到八方楼序同乡之谊。司徒璟便随了他去，没过多久，柳辅从外面打听到八方楼起火的消息，所以我就前来了。”