听了曾沛的解释，晏泞欲哭无泪，本想偷懒，却没想到头一天来国子监就成了最忙的一个。但不得不说，这个的确是个不错的办法，只是晏泞心中忐忑着，极度不自信。
一众老学士也都双眼放光，点着头附和。
办法就这么定了下来。
曾沛还是个雷厉风行的，半点也不耽搁，让老学士们去逐个课堂传话。
每个课堂上听课听得昏昏欲睡，讲课讲得索然无味的监生和学士都疑惑了起来，不知道学馆突然要全体集合，到底有什么重大的事。不管是什么事，对于监生和讲师来说都是一种恩赐，终于不用再挤在一起互相折磨。
九百监生议论纷纷地出课堂，往国子监中间的广场集合，拖拖拉拉的，七嘴八舌，在两刻钟的时间过后，终于是全部排好了队伍。
说是广场，其实是学舍围起来的一片空地，只不过地面上铺就了光洁平整的石料，看上去严肃而又神圣，在三面廊屋外的敞开了一边上，建有一座高台，名叫举贤台，是平时监生辩论地，也是学馆长官训话的地方。
曾沛和几个老学士一同行到上面，顿时吸引了全场千百双狐疑的目光。一些耿直的助教不明所以，出言相问是何事。
曾沛摆了摆手，大声道：“各位静一静，今日老夫之所以打断各位的课程，是有重大事情要宣布。老夫发现最近几年，我国子监监生不求上进，怠慢学业以致于今年科考中中榜者竟不到及第进士的三成，这实在有辱我国子监当朝第一学府的美誉。”
上面在说着，下面监生们竟然大部分人都露出了无所谓的样子，反正他们大多是有祖荫，离开国子监之后或有爵禄或有官职继承，最不济也是家财万贯，根本无需为生计发愁。
曾沛见状，更加暗恼，加大声音道：“故而，经我等商议，国子监九百青衫，可以提前结束学业，也可不上课堂。”
此言一出，满场俱惊。
不论是助教还是监生，都不可置信地望着台上的曾沛，以为自己听错了。
这天底下还有这等好事？这是诸生心中所想，很快就狂喜不止。
这真的是荒废学业，朽木不可雕也，痛哉我朝学风尽堕！这是诸多助教心中的痛心疾首。
很快就有人反对了，很多难听的话差点就要说出口。
曾沛止住了那些激动的助教继续发作，解释道：“但是，有个前提，只要诸生能够在经史子集、诗词歌赋上，向专人挑战，并战而胜之，方才获得奖励。老夫将此称为‘新考’。下面有请，当朝状元，国子监四门博士晏泞。”
在万众瞩目下，晏泞沿着侧边的阶梯登上石台，先朝曾沛一礼，再转身对台下一千师生一礼。望着这浩浩荡荡的九百青衫，晏泞心头一震，欲哭无泪。这么多人，可要挑战到什么时候？可要忙到什么时候？还让不让人活了？
曾沛可不管晏泞怎么想，满心沉浸在自己构想的伟大前景中不能自拔，“诸位监生，你们要挑战的对手，就是晏泞。至于要挑战哪个方面，尔等可自行选择，不过每日只有三十个名额，概不能改。谁要想翘课，谁想尽快离开这牢笼，那就看自己有多少实力！”
祭酒大人的话就像是一团蜂蜜，泼洒在晏泞身上。
在被煽动之下，诸生那中火热的眼神，似要把晏泞吃光抹净。
“我要报名挑战！”
······
几乎全场青衫监生都举起了手，彻底地沸腾了。
晏泞吓得倒退一步，同时在心里头把自己的老师骂了个狗血淋头。
对战的地方就选在举贤台，很快就有虞侯将文房四宝和案桌搬了上来，摆成相对的位置，共两副，在更上首还有五副，是以曾沛为首的大学士评审坐席。
最先的报名的三十名监生已经在台下排好队，第一人走上前来，怀着跃跃欲试的心态，与晏泞和评审者以及台下诸人施了礼之后，即申报题目。
甭管是什么千奇百怪的题目，是写文还是赋诗还是填词，晏泞都来者不拒，一一应对。
放在两案中间有一个青铜日晷，凡沙漏尽而不能答完者，计为落败。
从巳时到午时，再到申时。
黄昏的余光洒在大地，那轮太阳挂在西方，正对着举贤台。
三十个挑战者尽数落败，无一可胜，悻悻然退场。
晏泞坐了整整一日，肚子饿扁了不说，单是疲惫感就难以忍受。随着最后一个挑战者落败，他也终于可以松了一口气。
曾沛几人也陪着晏泞坐了一日，身体吃不消，也都盼望着想早点结束。随着晏泞战胜最后一个人，他颇为满意地站起来，宣道：“很不幸，首日三十名挑战者悉数落败。这就证明，台下诸生还不足以有进士之才，来年若参加科举，也不过是个名落孙山的结果。”
这又是一种煽动，无数吃人的目光集中在高坐卧席的晏泞身上，晏泞倒吸一口冷气，开始为自己接下来的日子感到悲哀。
竖日，曾沛没有到场，派遣了几个录事作为评审官。
晏泞依旧坐在案前，面对着监生的挑战，与第一日那般，没有人胜出。
如此进行了一月，按照曾沛先前定下的规矩，凡是落败者需再过一月方才有再次发起挑战的资格，也就是说在这一月间，发起挑战的监生没有一个是重复的。
一月过后，九百青衫，竟无一人是晏泞之敌。
当最后一人垂丧走下举贤台的时候，无论是助教还是监生，全场寂静，所有人望着晏泞的目光，充满了佩服和震撼。
特别是那些助教，看着晏泞，显得非常复杂。一开始的时候，他们对于晏泞是存在一些偏见的，其一是轻视于晏泞年轻，其二是排斥晏泞非“正统的考生”，即是非出自国子监，其三读过御山河之策，认为晏泞过于谄媚庙堂而轻苍生，其四乃是受到申氏青睐而开罪于世家。尽管有七步成诗的惊艳，但在他们心中，以庶攻嫡，睚眦相报，是瑜不掩瑕。
自此一役，顽固的头脑终于开窍。