虞清桦是很喜欢黏自己妹妹的，这次入伍一年多没见，可把他想念坏了。此刻被她拽着袖子，心里比打了胜仗还要愉悦。
两人穿过东市，进入了玲珑所说的贫民带。
一踏入，似乎整个天地都昏暗了下来。矮小破旧的房子拥挤在一起，有的甚至只是搭的棚子。现在是白天，大人们都出去干活挣钱了，只留小孩子们在狭窄的通道里追逐打闹。虞甘榛兄妹穿的已经是虞府最差的衣服了，但和他们依旧是天壤之别。
回头看看身后的红楼绵延，再对比眼前的破败贫穷，虞甘榛叹息不已。
虞清桦是知道这里的存在的，惊讶问道：“你怎么会来这里？”
“还没到地方呢。”虞甘榛带着他在里面晃了一圈，就去往了一处被桃李怀抱的学堂。看衣服，学堂内坐着的孩童应该都是贫民带里的。
虞甘榛拍拍小胸脯，很是自豪：“这学堂，是我出资的哦。我每月的吃穿用度节省一点，就能给他们租一个月的学堂、请一个月的夫子、包他们一个月的笔墨书籍。”
虞清桦目瞪口呆：“小妹，这都是你一个人干的吗？你怎么会想起来干这个？”
“我自己肯定不行，这都是玲珑帮我的，也是玲珑让我知道什么叫朱门酒肉臭、路有冻死骨的。”虞甘榛拉着虞清桦的胳膊，“哥哥，你知道玲珑为了这些人做了多少努力吗？他想改建贫民带，想给他们争取更少的赋税，想给他们创造更多工作。这些行为动了无数人的杯中羹，让他处境一天比一天艰难，但他从来没有退缩过。
哥哥你只看到他杀了无数人，手上染了无数血，可是他杀的那些人那个不是满身罪责血债的？他跟哥哥一样，都是在为最底层的人谋福谋安定。你们做着同样的事，哥哥为什么要讨厌他呢？”
虞清桦看着虞甘榛，心里根深蒂固的观点被她的话撼动了些，神色很是复杂。
“我以前从来不知道，天宁国竟然是这般摇摇欲坠。”虞甘榛满脸忧虑，但随后便振作精神，“但是我们朝中有玲珑这样的侍臣不懈于内，边疆有哥哥这样的将士忘身于外，中间还有我这样的星星火。集腋成裘、积沙成塔，我们天宁国一定会越来越好的。”
虞清桦愣了许久，抬手欣慰又爱怜的摸摸她的头：“小妹真的长大了……”
虞甘榛笑的眉眼弯弯，语气间满是自豪：“都是玲珑教的好。”
这话虞清桦怎么听都觉得不舒服：“小妹可别这么自降身份，他不过一个宦官而已。”
“哥哥！我跟你讲那么多都白讲了吗？”
虞甘榛打开他又去戳自己丸子头的手，气呼呼的在一边石凳上坐下了。
虞清桦忙去哄她：“没白讲。我的确对他有些改观，但是宦臣的存在只为了服侍皇族后宫。干政，终究是不对的。”
“玲珑也不想当宦臣的啊。明明是那些出身高贵、身体完整的男人躲在安乐窝里醉生梦死，逼得宦官出来维持朝政、保护百姓，临了又去埋怨宦官干政该死。宦臣可真委屈。”
“好了好了，玲珑最委屈，玲珑最可怜行了吧？”
虞甘榛嘟囔道：“明明就是。”看了看时间，“哥哥，快午时了，我一会儿要去跟他们放饭，你要跟我一块吗？”
虞清桦点头：“好。”
“下午我还要领他们识字呢。”
虞清桦用一种很夸张的语气感叹道：“原来小妹还是女夫子呢。”
虞甘榛有点害羞的笑了，然后开始大言不惭：“以后我要开更多的学堂，开更多种类型的学堂，我要名留青史！”
兄妹俩在学堂留到傍晚，送走下学的孩子们，回了虞府。晚膳已经备好，虞归坐在桌边等自己的儿女。两人换好衣服落座，虞归淡淡道：“用餐吧。”
最近几天要么是宫宴，要么是兄妹俩在外面不回家，三个人终于用了一顿真正的家宴。
虞归忽然开口：“什么时候回去？”
虞清桦心里惶惶：“定的是三天后。”
“嗯，家里不求你立功，安全是最重要的。”
虞清桦实在搞不明白虞归的想法：“沙场上刀剑无眼，但儿子会尽量小心行事。”
“嗯……既已入伍，便不可因辛苦劳累而萌生退缩之意。”
虞清桦眼睛一亮，和虞甘榛对视一眼，两人心中皆是一喜：“孩儿明白！”
“同时也不能落下功课，每月必须读够三本书。”
“孩儿谨记于心。”
虞归端起清茶饮了一口，继续道：“戎马经历，虽不能增益文章，也算他人鲜有之事，之后你回归京城朝堂，也能以此自资。”
虞清桦愣住：“回归……朝堂？父亲，我欲将天宁边疆作为我一生追求，并未有回归朝堂的打算。”
虞归根本不在乎他的想法：“为父已经为你安排好了，一年后你便能回京城参加科举。”
“我不同意！”
虞归一拍筷子：“你有说不同意的资格吗？我为父，你为子，子从父意，天经地义。若你再敢反抗，我就将你从族谱上划去，将你逐出虞家！”
虞清桦愤恨无助地瞪了虞归半晌，起身直接往外走。
虞归指着虞清桦离开的背影，气的浑身颤抖：“逆子，逆子！”
虞甘榛也气上心头，道：“爹爹，哥哥好久没回来了，为什么不能好好坐下吃一顿饭，有什么话不能饭后再说？”
虞归一拍桌子：“还不是因为你当初放他走，不然哪有后面这么多事！？”
虞甘榛惊怒道：“爹爹！您怎么可以这么说？”
这顿饭算吃不下去了，虞甘榛也放下筷子，起身离桌：“这顿晚饭，爹爹自己吃吧。”
虞清桦当晚就收拾东西离开了，他不舍地抱了虞甘榛许久，略有些粗粝的拇指揩去她脸上的泪珠：“小妹，对不起，哥哥刚回来就又要离开。”
“我知道哥哥为国为民、有大志向，我不怪你……哥哥，我舍不得你……”
“哥哥又何尝舍得你？”铁汉柔情，虞清桦帮虞甘榛理好她鬓边被风吹乱的头发，“哥哥知道，哥哥的事会连累你伤心害怕，但是哥哥真的想过自己的人生。”
虞甘榛哭着摇头：“我支持你哥哥。”
帮她理好鬓发，虞清桦也整理好了自己不舍的思绪，坚定离开的心：“小妹回去告诉父亲，我会让他知道我到底有没有说不的资格。”
京城风凉薄，虞甘榛哭着目送虞清桦策马离开，只觉得那些因他回来而神采奕奕的树已经开始枯萎了。