“等下好好好敬老祁两盏酒，谢他穿针引线，成全这桩好买卖。”
“东西脱手，皆大欢喜。一起发财！”
“过来呀！”有人招呼方济。
那一瞬间，熊仁廉的目光投来，方济为之一震，忙错过他的目光。
“新来的？眼生呀……”熊仁廉有几分警觉，打量方济。
方济忙堆出几分笑，屈膝服个礼，含了羞涩般慢吞吞往前挪，心里却暗骂青箬这鬼丫头多事害惨了他。
熊仁廉拍拍身边的椅子，示意他坐过来。
尽管方济尽量屈膝行走，隐瞒身高，可毕竟还是显得鹤立鸡群。
还好，熊仁廉并未十分关注他，就被众人热议的话题带走了视线。
方济心想，这若被当场穿帮，且不说危险，怕此行也要前功尽弃。
他目光一扫，恰看到离了桌子不远处一把空着的椅子，上面放了一把琵琶。
方济眼疾手快，不动神色地走向那琵琶，抱起来撩拨几声，坐在了一旁。
大汉恍然大悟，指了方济笑了说：“原来是个弹曲儿的小娘子，我说怎么生得不那么小鸟依人呢。”
方济不慌不乱，轻拢慢捻，拨弄弦，就弹奏一曲《长相思》。
他琴技娴熟，嘈嘈切切的琴声，让众人不再留意他。
他边弹琴，一边耳听了众人继续说笑。
“熊哥可向总督大人打探，这钦差南下巡盐是真是假？”
熊仁廉卖弄地说：“自然是真，听说人已经到了眼前。”
熊仁廉目光一飞，掠过方济，方济忙抚弦，手下拨弄得曲子节奏更快了几分。
熊仁廉的目光落在屋门，立时有人走去门口推门向外看看，关上门，谨慎地向内摇摇头，示意平安。
熊仁廉说：“钦差的船到了晋州风陵渡，但听说不日就要向南去。这钦差是当朝国舅，秦相的门生，在京城的一个冷脸子，油盐不进的主儿。仗着是皇亲国戚，年轻气盛。只是这回，不过是借了办差，添些政绩。”
“晋州盐场若出事，那可是打他都察院的脸。监管失职呀。这方国舅不该这么傻吧？多半这事就睁一眼，闭一眼。”这话音很熟，人是背了他而坐。方济仔细看那侧脸，竟然是那个秀才莫少荣。
方济一惊，他们离开盐场时，才审过莫少荣，他怎么这么快就来到了定遥城神仙洞，还同熊仁廉在一处？
“可怕的倒是锦衣卫，鬼使神差的也来了晋州。同那钦差伙去了一处。那个小侯爷秦梦麒，可是个活阎王，仗着皇上的恩宠，只爱破案，不懂人情世故。惹出天大的漏子，都有他爹秦相国兜着。”熊仁廉似有忌惮地抱怨。
“锦衣卫到了王家堡？”
“来王家堡的不过是他两个跑腿儿的手下，校尉，小人物，来了就四处打探阴鬼劫盐案，可又胡里八涂地纠缠进桩人命案子，查得热火朝天，也不似能翻出多大波澜。”
“缠住他们的腿也好，等明晚东西运走了，再送瘟神。”莫少荣附和道。
“咣当”一声，门撞开，祁大户骂骂咧咧地进来。
“老熊，借我点银子，撞了邪，下面撞见个婆子，赌技一流。坏了俺赌王的名声。”祁大户骂着，进来就一眼瞟见立在一旁弹琵琶的方济。
“你怎么在这里？”祁大户警觉地问。
话音未落，就听一声嚷：“你个死丫头，背着老娘私下觅相好的来了！”
青箬双手叉腰，一副泼妇模样，大模大样闯了进来。
她一把揪扯住方济耳朵，伸手一巴掌抽他脸上骂：“老娘不过在下面赌两把过过瘾，你就耐不住寂寞啦？”
恰是老鸨带了几名花枝招展的女人进来，一进屋就叽叽嚓嚓地扑去熊仁廉的桌子，饥不择食的同众人搂抱去一处亲昵。
“各位爷，咱们来晚了哩。各位爷莫怪。”
青箬指了祁大户说：“你赌输了不要耍赖，还去赌不赌？老娘在下面等你！”
她说着，趁了混乱，揪揪扯扯就把被打懵的方济往屋外扯。
方济低声吩咐：“快离开这里！回盐场去！”
二人一路出了神仙洞。
“哎，二爷，你什么时候会弹琵琶的？才在门外都我没敢相信。以为是那位当红花魁的妙手弹仙乐呢。”
方济不搭理他，径直向前走。
“二爷，你猜怎么着？小爷今夜，可是赚翻了！”青箬哈哈大笑着，从怀里摸出一叠银票，拍拍怀里鼓鼓囊囊的银子。
“早知道银子这么好赚，我早找你搭档呀。”青箬拍拍方济的胸，看他愠怒的神色，忙宽慰说：“乖乖，没打疼吧？才打给他们看，不然你我会被他们剁死的。神仙洞可不是谁都能来的。”
“回盐场！”方济吩咐一声，无心同她纠缠。
不虚此行，果然这阴鬼劫盐船是人为。明夜来的大船要运走的应该就是他们装鬼偷走的那批官盐。如今找到了买主，急于把盐在锦衣卫来勘察前运走。此前的故弄玄虚，不过都是障眼法。
“就这么样子，回去吗？唉，好歹梳洗更衣呀，二爷……这副花容月貌的小模样。”青箬一路小跑追着他。
回到客栈，青箬脱下衣衫，发惊叹一声：“不见了！”
“什么不见了？”
“丝绦，二爷那根丝绦，打了个什么木头结子的。”
“观心？”方济神色一凛，“遭贼了？”
“丢在赌坊了，我解手时，忘记了。”青箬跺脚敲头。
方济丝绦上特有的标志，上面拴的那个木牌，不过拇指甲大小，上面的“观心”二字，是师父秦相爷写给他的箴言，他刻了随身携带。东西不值钱，不过亵渎了那两个字，还是心中不悦。
“总不好回去找吧？丢就丢了吧。再去可就不一定能活着出来了。”青箬提醒他。
二人匆匆回到客栈，不过洗脸更衣，吹了蜡烛就备马连夜返程。
青箬打马追在方济的马后，不停抱怨：“马也要喘气喝口水吧？这两日就要活活累死人了。”
马过山岭，四下静悄悄无人，不时有野兽嘶鸣。
青箬慌得嚷：“咱们还是拢火在原地，等天亮再赶路？”
望着漫天星斗，迎面的寒意，方济坚持说：“冰天雪地，只有冻死，打马快些赶路。”
青箬揉搓手取暖，叹气：“小侯爷要是在就好了。”
方济一怔，没料到青箬会记挂起秦梦麒。
“小侯爷这个人吧，嘴贱，但他办事手脚麻利，武功也高强。”青箬随口感慨。
没听到方济回应，她侧头望时，见方济寻思地打量她，他眸光里含混。
见青箬看他，于是他鼻息里不屑地哼一声，似识破青箬故意气他的诡计。
“见面就斗嘴吵架，离开他还是寸步难行吧？还自吹自擂什么‘盐场活地图’。”
青箬被他一击，反而恼了，气势汹汹地争辩：“你没良心！今夜若没有我，你怎么就闯进神仙洞啦？探听到什么了？神神秘秘的连夜往回赶。”
方济也不理她，打马向前，不时要不厌其烦地停下等青箬。
“我去方便，你不许看。”青箬跳下马，寻去一棵大树后。
朔风飒飒，迎面冰寒如刀。
青箬偷窥方济提马转身，这才放心。
才要解衣带，忽然一口刀架在脖颈上。
“出声就杀了你！”那人低声威吓。
青箬惊得周身如冰冻。
她被刀要挟着一步步向后撤去，眼见离方济越来越远。
情急间，她脚下故意慌张踩了身后黑衣人蒙面人的靴子，轻微的响动，前面的方济不厌烦地问：“好了没有？”
树上呼啦啦飘下几道黑影，手提钢刀向方济扑去。
“二爷，小心！”青箬不顾一切地呐喊出声。
就在那钢刀冰冷切向她脖颈时，就听身后人一身惨叫，钢刀落地。
马上的方济提马掉头，同黑影打斗中抢过一柄钢刀，从她身边飞驰而过时，一把将她提起，扔去马背。青箬耳边听了兵刃交接磕碰声刺耳，刀光剑影中，不多时，那几名黑衣刺客惨叫着被打散。
“二爷！”
“方同，你怎么寻来了？”
方同从马上跳下，抓起一个黑衣人的尸体，一揭黑色面巾，叹气说：“死了。”
“刀匪！”方同惊呼一声，拿起一柄刀呈给方济看。
“人说晋州刀匪彪悍，却在这里遇上了。”方济叹一声。
“站住！”方同一眼看到一道黑影奔跑，提马追去，方济抄起一块儿石头砍去，黑影“哎哟”一声惨叫，蹿上书去，一阵树影摇动，不见了踪影。
“这些刀匪好利落的功夫。”方济感慨。
方同回话说：“信送到，回驿站听说二爷来了定遥城，就赶来了。”
有惊无险，青箬还趴在方济的马背上，像个包袱似的。她踢着脚挣扎着要起身，被方济用刀背戳了后腰眼按在马背无法动弹。
“放我下去。二爷，你会武功呀？你装得真像，难为我刚才在神仙洞，千方百计要保护二爷周全……”
屁股上被刀背狠狠拍了一记，青箬的脑子轰的一下炸开般，立时吞回了话，脑子乱做一团嗡嗡乱响。这个方济，竟然敢打她！