赶回驿站，已是天亮。
尤二顺一瘸一拐地去套车，紧摇马鞭，载着青箬和方济等人直奔盐仓。
“二顺兄弟，你的腿怎么了？”青箬关心地问。
“吃点酒摔一跤，崴了脚腕。”尤二顺懒洋洋地揉着眼睛，马车一路疾驰。
方济却多看了他两眼。
才到盐场，就见无数人神色慌张围在盐仓外。
“这是怎么了？”青箬问守卫。
“阴鬼吃人，阴鬼又来了。曹阿狗，夜里被阴鬼咬死了！”
“曹阿狗死了？”青箬惊得分开众人就向仓里去。
方济忙让方同抢去她前面保护。
曹阿狗仰面朝天瞪眼横躺在一片白花花的盐上，身体呈一个“大”字。
他张大着嘴，面目狰狞。同郝骡儿死相相同。
他身体已经被野兽撕烂般，黑红的血水染了白盐，显得格外刺眼。
两名盐丁吓得战战兢兢带了哭腔回忆：“半夜里，听到盐仓里传来‘救命’的喊叫声，我们就跑去。见黑乎乎的仓里，半空飞着白衣长发的女鬼，骑着曹阿狗的身子在空中飞转。”
“小的下昏死过去，再睁眼，曹阿狗就……”
想必那场面极为恐怖。
“你可亲眼看到那阴鬼？”秦梦麒追问。
“是鬼！白色的鬼，绿脸，吐着血红长舌头，披头散发，还在怪笑，边笑边吃人。”
“扔来一个东西砸我脸上，是……是血糊糊的……肉！”
众人惊得魂飞魄散，纷纷后退。有人提议快去县城请法师来做法招魂驱鬼。
青箬面蒙了白巾走上前，俯身去查看。盐仓的盐包被刺穿，满地白盐砂块儿横流。
曹阿狗死得凄惨。脖颈上有道深深的刀口，血喷了一地。
青箬看一眼方济，方济也在她身后看一眼她，同她眼神交流。
仵作查验尸体，又四下查看。
“还有，鬼火！和那夜盐船被劫时的鬼火一样，忽的一团燃起，又忽的一团灭了又燃起。吓死人！”有盐吏惶恐地说。
鬼火？青箬更犯了寻思。
尤二顺吓得向后退了退，鞋底在地上蹭了蹭，生怕沾染上血盐，丈八汉子声音都打颤说：“听说阴鬼杀人出没，就是这个样子哩。”他紧紧宽大的棉袍内的裤腰，吓得说：“俺去解手。”
“曹阿狗可同什么人结仇？”青箬问。
“结仇？那个，他死前把自己一个人关在仓里，缩在仓脚，一直在嘟哝，说闵四儿媳妇要杀他。闵四儿媳妇杀了郝骡儿。”
“曹阿狗是被闵四儿媳妇吓疯了吧？”
众人七嘴八舌地议论。
不可能是闵四儿媳妇。青箬想，如今闵四儿媳妇找熊仁廉拼命后，袭击朝廷命官，被抓去了大牢里，这会儿坐井观天呢。
青箬蒙面同方济搜寻现场痕迹。
方济说：“但凡犯案者，就一定会留下蛛丝马迹。”
青箬抬头，看到了墙壁上一处脱落的墙皮。她警觉地看看地上，回头问仓卒：“这里抬过什么硬物吗？箱子、床榻之类？”
仓卒摇摇头。
“这一定是被碰撞后的痕迹，而且是硬物。”
青箬同方济去查看曹阿狗的尸体，那刀锋的痕迹，砍断脖颈的钝痕。
“这里或许是案发现场，就是这里。而且，凶手不是闵四儿媳妇，另有其人。”
“凶器上没有溅出血迹。”
而尸体下有一角撕裂的布，应该是被压在尸体下惊惶逃窜时，撕扯时留下。的布匹里沾了盐末，是分明是经常弄盐的人才有。
还有一根头发，花白，根本不可能是闵四儿媳妇的。
不可能有什么阴鬼，一定是哪里不对！
仿佛是有人故意引开了她们，趁着无人防备，突然下手。
难道是熊仁廉灭口？忌惮曹阿狗向她们吐露了消息。
青箬出了仓，同方济探讨着向外走。
忽外面惊呼大叫声：“死汉子！要死哩！”
一群人骂骂咧咧追打着尤二顺，尤二顺提着宽大的棉裤子，一个趔趄，险些跌倒在地，又张皇地爬起来，提起裤子，一瘸一拐地跑。
狼狈逃窜的样子惹得围观的人指指点点哈哈大笑。
“这个尤二顺，也不看看左右，在仓角便溺，被来围观的婆娘们撞见，以为是无赖呢。哈哈哈~”
尤二顺揉揉鼻血，一脸无辜的样子，被打得鼻青脸肿。
他傻笑着不以为意，反是问青箬：“爷，咱们去哪儿？”
方济头也不回地吩咐方同：“去大牢，把闵四儿媳妇提来这里问话。”
“大人，不好了！闵惠氏，死了！”有衙役赶来报信。
青箬一惊，紧迎上几步追问：“你说什么？谁死了？”
“闵四儿媳妇，死水牢里了。被阴鬼勒死了。”
人心惶惶，人们窃窃议论，无比恐慌。
青箬和方济大惊，忙上了尤二顺的车，向地牢奔去。
“都赖我！害死了她。我就不该信那个曹阿狗的鬼话，相信闵四儿媳妇是杀人凶犯。本想拘押了她，慢慢问话。这倒好，线索也断了。”青箬懊恼着。
方济打量她片刻，忽而问：“昨天在城里，你自己独自出去了好一阵子，做什么去了？”
他一直等待青箬自己讲给他听，可是青箬只字不提。
“私事儿，你不懂。”她微怔，旋即娇羞地瞪他一眼，嘀咕一声，“是茵儿托我给她买些女孩儿必用之物。”
方济不再多问。
地牢里，闵四儿媳妇的尸体平躺在地上，湿漉漉的衣衫，脖颈上有明显的勒痕。
只是她瞪大无辜的眼，似噙了一汪泪，惨白的小脸褪尽血色。比起先前死的被厉鬼撕扯而死的三人，已经算是全尸一具。
接二连三的变故，青箬也有些犯懵。
方济冷静地立在旁边仔细观看，撩起前襟俯身去观察死者的死状。
狱卒在一旁战战兢兢地叙述：“交班儿那档口，不过一盏茶的功夫。我就听到水里扑腾扑腾的声音。然后女人的哭喊求救声。我跑去水牢里一看，娘奶奶呀，白衣的厉鬼呀，黑黢黢的牢里飞呀飞呀，惨叫声鬼嚎似的吓人。小人吓得腿软，连滚带爬去喊人来，那鬼被吓到，就噗通一下扔了闵四儿媳妇，扑棱棱的飞得不见了。”
“扑棱棱的飞了不见了？”方济重复狱卒的话，四下打量水牢。
青箬同他一样，目光往上看，望向高高的四五层楼台高的地牢顶。黑魆魆。
青箬喊人拿过一盏油灯，掏出怀里一枚“冲天猴”烟花，在火上点燃，向上一扔。
“嗖-砰-”
“冲天猴”呼啸着奔去屋顶，绕梁盘旋，“砰”的一声炸裂开。
“呼啦啦”，一群黑压压的雀鸟惊起翻飞。
“做什么？”方同不解地问她。
“炸阴鬼！”青箬说，轻声嘀咕：“若果真有阴鬼在飞，这些雀儿不会踏实的。”
闵四儿捶地痛哭着：“俺不是男人，窝囊废，你骂得对。”
闵四儿又磕头求告：“众位大人。俺家女子是被冤屈抓来地牢的。偏偏猜疑她要杀那个曹阿狗，如今曹阿狗也被阴鬼吃了，俺女子也被阴鬼掐死。让她安安静静入殓去寻她死去的妹子吧。来世投胎，可不要去灶户人家当贱籍。”
狱卒试探问青箬：“大人，是否还需要县里请仵作来验看？”
还不等青箬答话，闵四儿激动地哭闹着：“你们这些当官儿的，没人心涅。她都死了，还要开膛破肚让她死无全尸吗？媳妇呀，你若不是招惹这些官老爷，怎么就引来阴鬼报复。”
青箬才要开口，方济阻止他，对众人朗声吩咐：“不必验尸了，本官说的。让闵四儿把媳妇带走入殓下葬吧。”
方同还要上前坚持验尸，被方济制止。
青箬转去问看守的狱卒：“事发时，牢里可还有什么人来过？”
牢头儿想了想说：“熊大人派人来押送闵惠氏去县里大牢。小的们见那差役面生，没有信凭，就打发他回去取。”
“熊大人？那差役长得什么样子？”
“寻常模样，文文静静，穿着县衙衙役的冠服。面生，不曾见过。”
“去查，是什么人？”青箬吩咐。
闵四儿精神恍惚，一直在絮絮叨叨。
尤二顺帮忙，拿个门板，将闵四儿媳妇尸体抬上门板，同闵四儿一道将媳妇尸体抬走。
两个人身量一高一低，尤二顺只得佝偻个身子，口中还抱怨说：“抬死人是要另给钱的。”
青箬骂：“死人钱，你也赚？”
二人抬了尸体上了尤二顺的板车，青箬望着他们远去的背影很是懊恼。
“走！回盐场看看。”方济吩咐，带了青箬向外去。
再赶回盐场时，仓内曹阿狗的尸体也已被验尸后草草入殓。
满盐场在洒硫磺粉，一股微臭的味道。
四下都替满驱鬼的符咒。往来的盐吏、灶户人人自危，神情紧张。盐场显得格外萧条。
眼见就要到了年节。
钟知县满脸丧气，随在方济和青箬身后，六神无主地说：“如今不止是盐场，便是定遥城乃至晋州都人心惶惶，说是阴鬼猖獗，连连出人命案，怕是没个心思过节了。”