“这个容易。”青箬解释说：“在祖宗牌位前，桌面上洒上细细一层白盐。夜里，先人如果来过，那层盐上就会留下先人的小脚印，可灵呢。先人还会托梦。”
“为什么要洒盐，不是别的东西呢？”嫣儿问。
青箬说：“不过是风俗。一等精细盐价格不菲，寻常人家，也是舍得逢年节赊些精细盐，供奉请先人回宅。只是像贫苦人家买不起盐时，有改用黑豆粉的，还有穷人家用灰土。只不过太委屈先人。”
“难怪，才咱们去挨家挨户差刀匪时，见家家户户宅里请了祖宗牌位高供着，桌上洒了白盐。提心吊胆的怕官兵碰了那供案。”卍儿也说起当地的趣闻。
“不是说，这村子所有灶户人家已经不剩盐粒的被收缴入仓，寻常人家都靠吃陈年咸藠头菜勉强度日吗？”方济问。
“灶户手中有盐？”
“你们看到的，是粗盐还是细盐？”青箬问。
“自然是细盐末子呀。”卍儿说，似听不懂众人的意思问，“可有什么不对？”
秦梦麒似恍悟什么，倏然捶案起身。
“被晃眼了！”他大骂一声。
“稍安勿躁。”方济示意他先坐下，面色凝重，“真若是这样，这就是另外一个传奇了，晋州这座大庙，怕是要坍塌了。”
看着青箬神色凝重，方济问：“你说，哪里不对？”
“细盐，都是上缴盐课的，寻常百姓家，只有粗盐粒。比砂子粗，似石子。”青箬解释说。
方济扫一眼秦梦麒和卍儿问：“你们盘查过多少户人家？又是多少户供案上是细盐？”
卍儿肯定的答：“家家户户无一落网的盘过，那供案，咱们留意过的，似是家家都有……盐。”
“家家户户都有细盐？”青箬觉得哪里不对，可一时说不出。
众人又开始议论这案子的来龙去脉，多少觉得难以自圆其说。总是少了些什么。
“闵四儿媳妇，总是，亲切又古怪。”青箬寻思。
“好端端一个妙龄美人胚子，嫁个又老又丑的三寸钉，逢了是你，也会古怪呢。”嫣儿不服气。
坟里的地窖，藏匿大批偷盗来的官盐。便出地道口宽阔，搬运这些盐……
青箬低头掐了指默算，口中絮絮叨叨：“五船盐，一共三百石，这就要多少袋盐，一个壮汉一次能扛两包，后半夜到拂晓来回船上和山坡坟地最多趟数是……等等等等……”
青箬拍拍脑门感叹：“整个盐场盐吏二十多人，盐丁若干，都加起来，绝对不可能搬空这许多官盐。”
青箬心算极快，倒是戳中了方济一直在狐疑的这个问题。
“一定有外援相助。”方济断言。
“刀匪吗？”青箬推测。
“笑话！勾结刀匪，那为什么刀匪折返回，又来劫盐？”秦梦麒反问。
“还有一种可能……”方济目光扫过青箬同秦梦麒的面颊，众人的心都一凉。
方济一拍桌案，幡然醒悟。
“刁民！法不责众！真以为朝廷无可奈何他们吗？”方济义愤填膺。
“不是吧？”其实在一开始青箬就有了这个大胆的猜想，只是想想心头在发抖，“大人的意思，是本地这些灶户？”
秦梦麒一拍桌案又跳起：“我就说，一看就有鬼，不知哪里不对。灶户听盐官差遣，不知死活地扮阴鬼，帮贪官去劫盐。”
谜底豁然开朗。
“乖乖，难怪。闵四儿媳妇不敢告发，是因为他男人腊月初八夜也去扮阴鬼抢盐了。明知是死罪，不敢得罪盐吏却坐了。一旦被抓，就是死罪。所以她们死也不敢告发。当地的灶户被问起阴鬼都是讳莫如深，不敢说话。”
方济要起身，被秦梦麒一把按下说：“我去牢里提审这些人，不信他们不招供。”
“你可不许对闵四儿嫂嫂动刑。”嫣儿急得要哭。
青箬也担忧地望着秦梦麒。
方济才要开口，秦梦麒不厌烦地说：“知道了，知道了！但放宽心，我去去就回。”
“二哥哥，二哥哥~”叫嚷声，骂死声，青箬推开窗，就见一袭白衣的少年打马停在岸边，摇着马鞭一路奔上官船来。
胡晚宁！
青箬不由一惊，这丫头不是随胡总督回府衙了吗？怎么没走吗？
胡晚宁进到船舱，大大方方地给众人见礼请安。对方济撒娇般说：“我爹走了，我没追上，把我扔下了。今天来二哥哥这里借宿一夜。”
一个姑娘家，如此大胆。
青箬冷哂。
方济看一眼青箬，责怪地问胡晚宁：“你是如何搞的，把自己丢下了？”
“爹爹去拜望一位长者，我懒得陪了他，就去外面转转，结果，他们走了。”胡晚宁嘟哝，“怕是误以为我自己回府衙去了。”
见方济不置可否，就算是留她了。胡晚宁高兴地凑去跟他搭讪着，要吃要喝。
嫣儿被迫为胡晚宁准备吃食夜宵，满心的不快。才撤下的饭菜又要热，还想吃晋州的莜面。真难伺候了。
嫣儿在门口同青箬挤眉弄眼低声抱怨着，就听舱内胡晚宁惊道：“我的香囊呢？我分明带了来给哥哥你看的。是咱们两小去观音庙求来的，我里面放你最喜欢的百合花香料。”
“怎么就剩根绳，怕是挂断了。”方济安抚的话音。
青箬一脸不快，拉了嫣儿离去。
“姐姐，小侯爷可真是细皮嫩肉呢，那皮肤，还紧实，可不知比绮红楼那些满身肥油的恩客强多少。”嫣儿神秘对她耳语。眸光里泛了灵光。
众人散去时，方济推说倦了，要歇息，却让方同拿了一罐儿细淮盐给他。
青箬也没留意，回到舱里也是困乏，同嫣儿说两句话，就闻到空气里飘来檀香的味道，那味道很正，绝对不是民间所有。
是方济。
隔着舱板，她就听隔壁的方济的祷告声：“娘，您在哪里？若您果然在仙界安好，今夜就回来看看儿子。好想您。寻遍千山万水，也要寻您回来。”
青箬蹑手蹑脚来到方济的舱门外，扒了门缝眺望。
就见方济跪地叩首，恭恭敬敬，一层细盐洒平供龛下，上面还放着一只女人的玉钗。
青箬轻轻后退，才到门口，就被一只大手捂住嘴，生生将她拖出了门外。
青箬拼命踢踹挣扎，方同放开她，恶狠狠地竖起手指头嘘声，示意她别说话。
打量一眼方同，青箬低声问：“神神秘秘的，口中说不信神鬼，自己耍上了。供得是谁？”
“郡主先夫人。”方同说，“大人的亲娘。”
青箬这才记起，曾听嫣儿对她提起，嫣儿碎嘴包打探八方，同秦府丫鬟相处不久就打探得秦梦麒和方济祖宗八代底儿朝天，一点儿不留。
听说方济的娘是晋宁王府的郡主，同秦梦麒的母亲长公主是表姐妹。自幼一起长大。
郡主生了儿子一女，次子方济。可方济四岁母亲突然暴病而亡，有人说是失踪被鬼怪摄魂。总之是个传遍市井的传奇。
青箬抿抿唇，见方济情动于中，不好取笑，就问方同：“你们蓟州下船深夜微服，也是为了这个？”
方同看看她，嫌弃她乱打探，但是还是点点头。
深夜，青箬辗转反侧。而方济已经入睡，有轻微的鼾声。
青箬窸窸窣窣起身，蹑手蹑脚去佛龛前。
她看着那层细细的白盐，摇摇头，实在不忍方济失望。
于是她捏了三个指尖，轻轻在那层盐上按下小爪印般的痕迹，如小人儿的鞋印，一线蜿蜒到佛龛。
她窃笑着，逃回床上。
第二天清晨，就听到方济在帘内的低声啜泣。
母爱泛滥，此刻她恨不得摸摸方济的头抚弄，把孩子抱在怀里哄哄。
秦梦麒披了一身风尘赶回来，进了舱就高声报捷。
“果然不出所料！那些灶户做鬼，那夜还有刀匪配合一起劫船。只是后来起了内讧，尤二顺，就是那个闵大屁才率人回来抢盐。原本是要接走他兄嫂的，没想节外生枝。”
“只是，那个熊仁廉，在狱里畏罪自尽了。”
“熊仁廉死啦？”方济都为之一惊。
“是，昨夜里好奇怪，听说前半夜还在大喊救命，让胡总督救他。后来忽然就没声息了。狱卒没留意，以为他喊累了睡熟了，早上一看，竟然死了。是撞墙自尽。”
“撞墙这么大的响动，竟然没有惊动狱卒，没人发现？再者，半夜要巡视牢房，满头的血，这些狱卒吃闲饭的吗？”方济喝问。
秦梦麒说：“你嚷什么，查案谁比得过锦衣卫。我们也仔细查看，没见什么痕迹疑点。”
“突然自尽，昨夜，可有什么人去见过他？”方济问。
秦梦麒说：“没有，狱卒说，没人来过，除去咱们例行审问。”
方济立时含糊，这死的可太奇怪了。
“奇怪的倒有一点，一大早，这消息不胫而走，胡大人倒差人来提示让尽快结案。说此事闹下去，有损朝廷威严。说熊仁廉罪大恶极，罪有应得。多半是因昨日审问时，熊仁廉乞求他念旧开恩，见他要大义灭亲，才咬牙自尽了。也是无奈之举。”秦梦麒叙说着，显然也将信将疑。