方府，后堂。
覃奉容垂个头，一脸的羞愧懊恼。
方济说：“婚事，你随意。即便称呼，你我不过兄妹相称。”
覃奉容心头一沉，望向方济的目光颇是异样，但矜持和颜面又令她不能显出柔弱和退却，她噙了泪点头说：“好！我听你的。”
方济又问：“你精明外露。看来是屡试不爽了。”
“什么精明，在二哥哥面前，都是自作聪明罢了。”覃奉容悻悻。
“知道就好。”方济打量她，“有时候自以为是，机关算尽不过是一场空。前面走了胡晚宁，后面来个青哥儿，怕是你自己也没料到。”
“二哥哥何意？奉容愚钝。”覃奉容目光闪避。
方济折扇挑了一枚锦囊丢去她面前桌上说：“你不必知晓。你心知肚明。谁去锦衣卫举报的胡总督？你们原本沆瀣一气，如今可真是断臂求生。如此还想一石二鸟。我跟兄长借钱去为晚宁赎身，设法安置去个好人家为奴。如此你都不肯放过她。你要有多恨她，才想折磨得她生不如死？”
覃奉容慌忙摇头：“长辈的事，奉容从不过问。家兄和嫂子也不会对奉容透露生意往来。”
方济唇角划过一抹讥讽的笑：“如此，看来尊兄还是逍遥法外了。”
覃奉容慌得上前哀求：“你不要牵累我哥哥。”
“我小觑你了你的手段！”
“不是，二郎，真的不是。是姨爹！”覃奉容双手掩面哭出声来，悲悲戚戚。
方济冷眼打量她，似等她从实招来。
覃奉容噙了泪的眼望着方济：“是你害了晚宁妹妹。你让她去帮你打探那些不该再去纠缠的陈年旧事，姨爹了若指掌。姨爹这是给你颜色看。胡总督还妄想父凭女贵，要挟姨爹……”覃奉容怔了怔，又极力想撇清自己般说出，“晚宁妹妹千里之外一掷千金，派人去佘山寻找牟乳娘，被姨爹发现。”覃奉容咬咬唇，偷窥方济。
“人在哪里？”方济问。
覃奉容摇摇头：“姨爹派人搜山，一无所获。许是早就搬迁了。”
方济对回答似还满意，转身离去。
覃奉容立在原地，眼巴巴看了方济拂袖远去。只剩她的悲戚声。
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街市上人山人海，齐集簇拥。爆竹声惊天动地，漫天散落通宝铜子。一霎那间，街市沸腾起来。你挤我撞的去捡抢通宝。这是天上下财雨。
嫣儿只觉得好奇，拉扯了青箬一个劲儿往人群里挤，附身去捡拾地上的铜子。
青箬嗔怪地拉拽劝阻：“怎么就差这两枚钱了？”
嫣儿用帕子擦拭泥土沾满的铜子得意道：“白给的，谁不要？再说，当年穷困潦倒时，还不是有枚铜子就当救命钱？姐姐没有吃过苦吗？”
嫣儿回眸望到青箬时，青箬满脸窘迫，她极力遮挡了高台上长垂的花幔，赫然的大字：“岭南荔枝王-江阴桑氏”的字样。
旁边却阻止不了看热闹人们的非议。
“看着一夜暴富的样子，啐！终究是商贾人家。”
“唉，你可别小瞧了这位桑老爷。人家入赘岭南苗疆首领之家，一步登天。原本是个朝廷罪犯的家眷，被流放三千里去了岭南。家里当家的长兄被砍头了。”
“啧啧，砍头呀？是要犯呀。”
“可不是吗？如今，苗疆首领上表，请皇上特赦了这位桑老爷的罪籍，摇身一变就是人上人。人家在苗疆凭借几分好姿容，被苗疆首领的女儿看中，可是没受苦吃罪。如今给苗疆首领生了几位小公子小姐，这不，风风光光敲锣打鼓进京去献荔枝蜜。”
嫣儿原本并没留意听，只忽然听了句“岭南，桑家，罪眷。”她顿时愕然，旋即抬头惊愕寻声望去。
青箬见势不妙，一把扯了嫣儿的手腕催她：“快回去吧，等会子小侯爷回来了，不见了你，一定不快。不定生出什么事端来。”
只是嫣儿的脚步渐渐迈向了议论的人群，忽然听高台上阵管乐齐鸣。一位罗绮裹身胖胖的男子摇摇摆摆上了台。众人仰视中，他在台中坐定。一个胖娃娃扎了朝天鬏高声嚷着：“阿达，阿达。”向他跑来，被胖富绅一把抱住责怪，宠溺地抱起放去自己左腿上，大言不惭对下面训话：“苗王恩泽，也是我盛朝伟业国泰民安。若有人投壶获胜，前三名，赏银一锭。魁首赏黄金一锭。”
台下欢呼雀跃，人人跃跃欲试。
富绅还塞去儿子手中一把金豆子，让他往人群里扔。
只这一下，台下乱做一团，人流踩踏，终于有人满脸是血扬手跳跃冲上台欣喜大喊：“我抢到了我抢到了，是金子，金子！”
台下丑态无遗，台上大腹便便的富绅为富不仁，极力嘚瑟。
青箬拉了嫣儿敦促：“快回去吧，人多拥挤，不要被误伤了。”
只是嫣儿喃喃自语，问青箬：“他姓桑，苗疆。爹爹，是爹爹！”
嫣儿不顾一切挣脱青箬的束缚，挤出人群直奔去台上，高声喊着：“爹爹，爹爹，是嫣娘呀。”
人才迈上台，就被人提起，毫不留情的要丢去台下。骂咧咧地说：“还真是见钱谁都是娘呀！”
只不过瞬间，嫣儿推开众人，野猫似地冲去台上，只冲到胖富绅面前，呆呆地望着富绅，唱起了儿时的小曲儿：“小燕子，筑巢忙，新春绿柳来我宅。”
胖富绅原本一脸的不厌烦，才要动怒，忽然看到了嫣儿，定睛打量。
“我是嫣娘，爹爹如今好风光。”
胖富绅骤然起身放下儿子，又突然坐下，吩咐手下说：“把她拉去台下，马车里。带回去客栈。”
青箬怕嫣儿出事，忙上前去，却被阻拦。好在嫣儿一把拉住她，姐妹二人就上了豪华的马车。
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驿站，桑子仁匆匆赶回，见到嫣儿就张开手臂痛哭流涕：“嫣娘，女儿呀，爹爹想死你们了。”
青箬在一旁冷冷的反显出几分镇定。她微微躬身服礼：“二叔别来无恙。”
“青哥儿，你还这副假小子模样？让二叔看看。你，这些年去哪里了？二叔托人四处打探，得知嫣儿在京城的所在，只是无人知道你的下落。都说是抄家那日坠湖，被水冲走了。”
嫣儿皱眉问：“爹爹何时知道女儿的所在？”
“啊，十年前吧，就是抄家发配后的两三年的光景。爹爹可是拼劲全身解数，总算混出个人模样。就开始派人去京城四处打探。你可知道，每年你的彩头都是谁打赏的？哪里就来了个莫名的苗三爷，没见过面，就慕名而来，打赏时出手阔绰。这不是为了让你少受些苦吗？”
“少受苦？爹爹你十年前就知道女儿在地府炼狱煎熬，不救我出来，自己在外面享清福。”
“我，我若能救你，早就救了。你大娘，不，就是新的娘亲，是异族人，任性骄纵，容不得我同过去的妻房妾室有所往来，便是你呀。爹爹都是偷偷的拿了她的银子去打点。”
青箬的脸色渐渐变沉。二叔说得理直气壮，嫣儿已经哭得泣不成声。
“可我呢？就在那不是人的地方，受那份活罪。大雪地里跪着顶茶杯练脖颈，大雨天里学西施打滚儿。那是人的过活吗？”嫣儿说着越来越激动，涕泗横流。目光喷火。
“我娘呢？受不了那份屈辱，为你而死成全节烈。你呢，去寻新欢！”嫣儿越说越气，一把揪开抹额露出发帘下那枚醒目的烙印，那个官妓的印记，无法磨灭。
桑子仁也是震撼，目光躲避，嗫嚅着：“难道我想吗？我想吗？还不是你大伯，逞能，还要什么担当道义。为民请命。他呸！朝野上下，一片污浊，还有个干净人吗？他想清高，就活该千刀万剐，还舍了我们这些家眷受苦！我不另觅蹊径，我就去割橡胶，趴椰子树，被皮鞭抽打为奴吗？”
青箬不知该是哭是笑。只是沉着地问：“如今，嫣儿可以恢复原籍，坦荡见人了吗？”
“只我开了籍，是圣上龙心大悦，许了苗王的恩典。”
“如此说，嫣儿和桑家……”青箬有些气馁。
“皇上钦定的冤案，翻不了！”桑子仁跺脚道。
“如何翻不了？”嫣儿不甘心质问。
“都是你大伯父，都是他呀！害人呀！”桑子仁咆哮。
青箬怒从心生，上前呵止：“你，你信口雌黄，不怕遭天谴吗？我爹爹在天有灵。他本就蒙了不白之冤，屈辱赴死。我们都在想方设法为他平冤昭雪，二叔你却躲在一旁说风凉话。”
桑子仁急的跺脚，摩拳擦掌，犹豫半晌，才跺脚说：“唉！我就告诉你吧，让你好死了这份心！”
桑子仁看一眼青箬，眸光里满是无奈：“我自幼吃喝不愁，有了你爹爹这个好大哥，还有你奶奶呵护，加之你爹公务繁忙，一年到头在京城的时日不多，我就总是眠花宿柳。我记得也是个夏日，大雨倾盆的，你祖母差人喊我速速回府，你爹突然回转京城了。非年非节的，本就奇怪。他回来也是神神秘秘，关起书房同些人密语商讨什么。后来就又连夜赶去方太师府。”
“方太师？”青箬眉头为蹙，是方济的父亲。
“你爹当年也算是方太师的弟子，为人恭谨做事牢靠，颇受方太师赏识。可深夜造府，定有大事。”
青箬听着二叔的回忆。