南牢。瓢泼阵雨过后。
满地狼藉，地上横七竖八血淋漓的尸体，有衙役，有蒙面人。看似才结束一场殊死搏斗。
天井满是青苔，被血水染红，又被雨水冲成河。
从方济惊愕的目光中，青箬不难看出，她们是来晚了。
“简博宁？”青箬不禁脱口而出，这些人下手真快，这是要赶尽杀绝，灭口到底。
一阵镣铐声响。
简博宁一身枷锁被押来。小侯爷秦梦麒手中刀鞘挑了锁链一头，而锁链另外一头则是钉在简博宁脖颈上的枷锁镣铐。
秦梦麒耀武扬威，对方济示若不见。只对青箬撇撇嘴说：“等你们来，他早就成地上的肉泥了。”
“小侯爷威武，果然是小侯爷。十余年不改当年。咳咳……”简博宁徐徐走来。
他赤着足，仰头望天，雨水冲去他脸上的污浊。
雨伞下的方济立在雨中拦住去路问：“人留下！”
“笑话！我从刀口劫下的活死人，自然是我带走。”秦梦麒横刀推开方济，被方济一把稳稳握住刀鞘，面容平和语气厉声：“不可以！”
“你说不可以就不可以？什么时候轮到你都查院管我锦衣卫的事了？囚犯我要押解进京审问。”秦梦麒坚持。
“都查院过问的案子，还无人敢拦！”方济永远面色从容，但话语咄咄逼人。
看来，简博宁这囚犯对各方都是志在必得。难道他果然知道什么隐情和秘密？
为了缓和冲突，青箬眼疾手快，横去二人中间，插科打诨般阻拦道：“这活儿人你们都要，不然一劈两半？”她推一把小侯爷秦梦麒，对方济提议：“不过，我有个两全其美的法子。”
青箬话音未落，就见三个人齐齐望向她。
“一起同行呀！”青箬得意自信地说，“既然你们都想把简大人绳之以法，绑缚京城。首先要保证他活着到京城，再去决定怎么分尸。对不对？”
望着衙役们清理满地血迹，方济再看看青箬，又气又笑。拂袖要走，又不肯放弃简博宁。
“小侯爷的意思呢？”青箬对秦梦麒挤挤眼，秦梦麒扫了众人一眼，听青箬继续补刀，“横竖方大人不会放你轻易的走。把简大人大卸八块，大家谁都得不到。”
秦梦麒这才一抬手，绣春刀撒开锁链，简博宁踉跄几步靠住廊柱立足。
“人不得有闪失，你们是算定赖定我了。”秦梦麒不甘心。
“你我的账，远不止于此。”方济对秦梦麒依旧冷漠，“陆慎之死，你到朝堂上，需要有个交待。”
秦梦麒冷哼：“给你交待？也配！”
秦梦麒转身而去，脚下一脚踢开锁了简博宁木枷的长长锁链。阔步离去。
“真不好惹。”青箬感慨一句，低头却见方济望着地下的镣铐发呆。
简博宁打个哈欠，懒洋洋说：“老爷我不跑，枷锁先去了吧。你们家方二爷，最见不得这些链子绳索的。”
话音未落，方济少有的飞脚勾起锁链，卷去廊柱上，简博宁被扯得一个趔趄，撞去廊柱上。
“唉，门牙！”简博宁嚎叫着，话语却有恃无恐。
“血呼啦的，咱们能去后院好好叙话吗？”简博宁提议。
后院闲庭。
衙役将简博宁带去廊下避雨，就拖来一把凳子让他坐下。
简博宁已卸掉枷锁，揉擦着腐烂的手腕痛苦感慨。
“阶下囚，座上宾，不过一夜间。”
方济闲然地拉过一把竹椅同他对坐，也不说话。
“怎么，这么快，就有人出手了？”简博宁话语戏谑，依旧狂狷的模样，微扬了下颌。
青箬端来茶壶和茶碗，方济接过茶壶，为简博宁满上一碗茶。
简博宁毫不客气，端起茶碗，仰头灌入。然后擦擦唇角说：“酒来！”
方济嫌弃地瞟他一眼骂：“没有！”
“拿酒来，我告诉方二郎你一个惊天的秘密。若此刻不讲，怕我也要被他们封口了。”简博宁自信满满，故弄玄虚一般。
方济打量他，又看一眼青箬。
青箬才要告退，简博宁一把抓住了青箬的手腕说：“青……姑娘，不必回避。你家大人，不会避讳你的。”
青箬惊得魂飞魄散，简博宁如何看出她是女子？
方济忿然作色，才要伸手阻拦，简博宁却瞬间松手，哈哈大笑摇头。
简博宁拿起茶壶，对了壶嘴汩汩灌了几口，摇头说：“不温不凉的，没滋味。”
他看一眼方济，对他说：“酒来！”
青箬忙说：“小侯爷房里有一坛菊花白陈酿，应该没带走，我去取。”
青箬慌得去取酒，躲开尴尬却心惊肉跳。怎么会被简博宁看出她的身份。
她抱了酒坛回来，简博宁倒是平静，捧了酒坛，为方济斟酒，又为自己斟满，不容分说同方济碰杯说：“这碗，谢故人知遇之恩。”
他一饮而尽，又倒了一碗说：“这碗，谢兄台的照拂。”
第三碗酒，简博宁迟疑了，他寻思片刻说：“这第三碗，当敬我自己。”
他仰头喝尽杯中酒，索性拿起了酒坛大口喝酒，酒洒了胸前，湿漉漉一片。
他说：“你我皆是棋子，不过被人操纵身不由己尚不自知。我解脱了，兄台保重。”
“酒喝了，有屁快放！”方济骂，再没了平日斯文，目光里都是恨铁不成钢。
简博宁借了几分酒力，迷蒙了双眸微眯贴近他问：“你，果然就没有过后悔？”
“这话，该是我问你。”方济鄙薄的神色难以自抑。
简博宁一声慨叹：“人生最怅憾，莫过错失知己。人生最得意，莫过为知己者死。”
他痴痴地笑望了方济说：“谢谢你，成全了栩栩。”
青箬打量简博宁，渐渐的眼前人已经模糊，而方济却依旧冷冰冰毫无表情。
简博宁说：“大人若不嫌弃，博宁带大人去重游长江，定有另一番风景。”
简博宁话中有话，青箬喊了方济一声：“大人！”
方济摆摆手，起身说：“好，我看看你们还有什么花招儿。”
“我们？”简博宁只剩苦笑。
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一叶小舟，载了青箬、简博宁，还有扮做艄公船娘的周老虎父女，一路摇摇晃晃向扬子江江心驶去。
简博宁四下张望，青箬似察觉他在找什么，忙说：“不必找了，大人随后就到。不过不想惹人注目。”
简博宁一笑：“二郎还是那么谨慎，一如当年。”
不过是听简博宁提到“一如当年”，青箬忽然好奇心起，忍不住问他，“才在南牢，你说我们家大人最见不得那个绳子锁链，是为什么？”
简博宁挑眼看青箬，又见船头周老虎父女警觉地四下巡视江面，没心留意他们，这才拿捏地一笑说：“我若说出来，方二郎定不饶我。你可有什么好处给我？”
青箬眼急：“好处？若不是我，你还披枷戴铐呢！”
“一壶好酒！说定了，博美人一笑。”简博宁先笑了，娓娓道来。
“你家方二爷呀，儿时寄养在秦相府。六、七岁时，被小侯爷好生欺负。就拿个绳子套他脖子当马骑，二郎也不敢反抗。”
“这，太欺负人了！秦相爷不管吗？”青箬不信。
“如今风光八面，自然人人供奉他。当年他一个害死亲生娘亲的孽子，被家门不容，能寄人篱下被秦相收容，已是不易。任由小侯爷欺辱。秦相忙碌国事，在家时日少。后来一次撞到，狠狠责打了小侯爷，小侯爷才不敢人前造次。”
“什么，什么？人前？那人后呢？”
“人后。可想而知。不过，到了书院那几年，方二郎已是才名在外。家生奴才，到底在主子眼里也是奴才。所以，可想而知。”简博宁奚落。
青箬将信将疑，又问：“二爷的生父是方太师，他还是国舅爷，怎么就成了奴才了？”
简博宁诧异地打量青箬，四下看看，又警觉地打量青箬问：“他没告诉你？”
“谁？二爷吗？”青箬问。
“你不是方二郎枕边人吗？”简博宁更是不解。
青箬羞红了脸，直烫到脖颈，气恼跺脚：“你，你浑说，欺负人！狗嘴里没人话！”
简博宁恍然大悟，一拍大腿，牵动伤口呲牙咧嘴又不忘哈哈大笑。
“二郎这呆子呀，还真拿自己当了柳下惠吗？”
“到底是什么事儿？”青箬才想纠缠盘问，就见远处一叶轻舟翩然而至。船上一人起身，衣带飘举，正是方济。青箬心想，如此一来，这话也没法盘问，只能看以后伺机而动了。
“带我来看什么？”方济上船就问简博宁。
简博宁顿坐船舷，懒洋洋地说：“天有细雨，江有浪涛。前面渡口有家酒肆，咱们去避避雨。”
渡口棚子挂着湿漉漉的草席挡雨，几人进到棚里。
简博宁一身囚服，披了一袭斗篷，却丝毫不觉落魄，反大大方方吩咐：“店家，拿酒来，上好的酒！银子少不了你们的。”
青箬摇着一把扇子，四处观望，仿佛是师爷的模样。
简博宁说：“天下奇女子不少，却没见过青妹子如此孤勇的。不过，方兄，你这也算是英雄美人的佳话了。”