秦梦麒就同赌气的孩子一样，更贴近青箬坐了，索性将青箬摇摇欲坠的头放在自己肩头。让她贴靠了继续熟睡。
他端详着睡得香梦沉酣的青箬，渐渐的，秦梦麒唇角勾成一弯月牙儿。
他四下看了看，顽皮的心思起了，就向皮虎招招手，示意他凑过来。
皮虎不明究竟地试探着蹭过去。
秦梦麒指指掉在炭火盆外的几根黑炭头，示意皮虎递给他。那是被方济不熟练拢火，拨弄到火盆外的。
接过皮虎递来的黑炭条，秦梦麒如获至宝。他将炭条扔去水盂里，确认已经没了热度。就拿了炭条当笔墨，在青箬脸儿上开始画起花猫胡子，一条，一道……
秦梦麒一边画，一边自我欣赏着左右端详，一边忍不住地坏笑。
皮虎一见，反幸灾乐祸起来，捂住嘴拼命捶了腿忍住笑。
方济几次看了，也不搭理。兀自闭目养神，闭起眼来，佯装不曾看见。
“嘟嘟嘟~”又是几声梆子响。
青箬一个激灵从梦中醒来，惊得四下环顾。
她怔怔神，望着一脸怪异表情，打量她的方济和秦梦麒表兄弟二人问：“什么时辰了？”
不过一句问，方济乍一见她一脸花猫模样，侧头忍俊不禁。
秦梦麒忍不住“噗嗤”笑出声来。
牢房寒凉，这几个人苦中作乐，反是笑得欢快。
青箬不明究竟，但猜想一定是被他们作弄了。
青箬机敏，上前就抢过方济手中的茶碗，对了那茶碗照照自己的模样。
“噗嗤！”秦梦麒又笑了，他一手黑炭，指着青若笑得开心。
“还说去抓什么‘公大虫’，如今一只长得像‘大虫’的猫儿在眼前。”
“是你，是你做的？”青若气恼着要上前同秦梦麒拼命。被皮虎一把拦住。
青若伸脚徒劳地踹了几下，正在无奈。就见秦梦麒擦把自己笑出的眼角的泪，他那满手的碳黑擦在脸上，一张白净的脸儿顿时被抹花。
青箬诧异地望着秦梦麒，不由也指着他哈哈大笑：“小侯爷，自黑的本领，令下官佩服，佩服！”
这才是害人反害己！
秦梦麒这才发现不对，一照水盂，恼羞成怒，气得跺脚。
几个人在土牢苦中作乐，闹过一阵，青箬落寞的坐在原地，拨拉炭火。
眼见，这计策失灵呀。是她失算了。她想等的人，终究没有到。还害得方济和秦梦麒如此笃信的陪她守了一夜。青箬满心愧疚。
“青哥儿，你这神机妙算也不灵验呀，周老虎也不见……”秦梦麒话音未落，就听“扑棱棱~”一阵风铃声响起。
那是青箬拴系在牢门栅栏四角暗处的风铃，那声音一连二，二接三，传动的风铃声让青箬迅速判断出方向。
“甲戊号！”青箬倏然起身，阔步向外奔。
就觉身边一道黑影，“嗖”的一声，秦梦麒早已跃身而起，贴着她的身蹿出，瞬间不见了踪影。
这小子，动作真是比他养的那只貂儿还麻利。
兵刃交接声，金属碰撞刺耳的声响。
方济两只手指就拈了青箬的衣领，将她一把提回。
“各司其命！在这里候着！”方济训示。
打斗持续了不过一盏茶的功夫，声音渐渐停歇，仿佛一场暴风雨过后的宁静。
青箬随在方济身后赶去看的时候，已是交战过后的哀鸿遍野，满地狼藉。
被打伤的狱卒相互搀扶起身，一名蒙面男子被制服，五花大绑了按跪在地。
蒙面黑布被扯下。青箬惊得目瞪口呆。
宋老汉！怎么是他？
宋老汉没有了胡须，露出一张瘦削的脸，花白的眉毛也换做黑色浓浓的剑眉。目光熊熊，透出杀气。
“你是周-老-虎？”青箬恍然大悟。
这宋老汉分明是人乔装改扮的。
而深夜会在凌迟女囚宋晴娘之前舍身来劫囚救人的，只有周老虎这个晴娘的亲人。
青箬吃惊地问，猜出几分。又难以置信。这前后可像同一个人？
宋老汉笑了点点头，豪迈的说：“不错，正是在下！”
他身后戴着枷锁镣铐的宋晴儿被逼在角落里，惊诧的目光望着宋老汉，哆嗦了牙关挤出两个字：“爹爹~”
旋即，撕心裂肺的哭声，宋晴儿挣脱束缚戴了镣铐扑来，紧紧抱住了宋老汉大喊：“爹爹，爹爹怎么是你？你为什么来？你走呀！”
周老虎丝毫不理膝下的宋晴儿，只对青箬和方济等人说：“我既然来了，就能证实给你们看，我就是十一年前那个你们四处通缉的水匪头目周老虎。我周老虎绝不牵累无辜。这丫头，同我非亲非故，逢场作戏认的父女，放了她去吧。”
“爹~”卞小虎也归下，痛哭流涕，“爹，您怎么，还是来了？都说了，这次，就让儿子为您尽孝……”
牢狱里，方济屏退左右，只剩青箬和秦梦麒同他一道审问周老虎父女。
周老虎戴着镣铐，盘腿坐地，一副视死如归的样子，大言不惭的讨了一壶酒，大模大样的边喝边答，娓娓道来。
“都说锦衣卫能上达天听。也不知我这些话，可能捎带给皇帝老儿？”周老虎说，丝毫不拿自己当囚犯。
“放肆！”秦梦麒愤然作色。青箬忙拦阻劝住他，又对周老虎说，“你呢，有话就好好说，否则，不等你把捎给皇上的话说完，舌根先被拔了。”
周老虎冷笑了说：“捎不捎给皇帝老儿，倒没那么重要。人都死了。桑子良，冤枉！盐道上这些官员，冤枉！朝廷那些瞎心瞎眼的狗官儿，上下勾结沆瀣一气。我们在两淮千辛万苦的治理盐课。赶不上那蛀虫是皇上家养的。贪墨了盐还反诬了桑大人。”
秦梦麒才要发难，青箬抢先拦住他。
青箬冷笑，拖长声音悠悠地问：“我们南下，沿途也听人议论了桑……那个什么案子。我怎么听说，是你周老虎诬告的上司桑大人，在事发前夜还闹出个什么官司入狱，欲盖弥彰。”
“胡说！胡说！”周老虎愤然骂道，“是哪个黑心肠的王八羔子，诬赖爷？”
青箬啧啧叹息几声问：“这便奇了。若论起来，锦衣卫大牢，曾审了一个大盐枭，他亲口所说。”
周老虎泄气的皮囊般瘫坐地上，挠头说：“我周黑鲨是个粗人，祖上是渔民。是桑大人巡漕运那年，看上我提拔了带在身边。后来随了桑大人去两淮巡盐……”
周老虎回忆着往事：“堤坝决堤，盐仓被淹的前夜。曾经有锦衣卫的一名缇骑来寻我，拿来一纸指控桑大人的控状，力数桑大人二十条大罪，子虚乌有，就逼我签署。那状纸上，已经有十余名官员的签字画押。”
“胡言乱语！未经审问，锦衣卫绝不会逼签供画押。”秦梦麒动怒。
周老虎呵呵一笑，打量他如打量个孩子戏谑说：“那是小大人您英明。下官时运不济。那锦衣卫的缇骑官差扬言，若不签字画押，就是同犯，会让我全家尸骨无存。我怕，贪生怕死呀，又不敢昧良心。就这么惊急之下，一口气撅了过去。”
“这么巧？”秦梦麒戏谑般问，俨然不信。
周老虎说：“那是我家祖传的痼疾。谁想一醒来，我那续弦的妻子宦娘和她那带来的十一岁的女儿小虎，拉扯着我的左右手，央告劝我不要出门去，千万不要去寻桑大人告知此事。我情急中，同她们推搡起来。”
周老虎瞪大了双眼，往事历历在目。
“你，误伤了她们？”青箬推测，她记起麻叔说起的周老虎过往。否则即便不是自己的亲生，哪里有这么禽兽的继父？
周老虎闭目痛苦的吸了一口泪，强忍痛苦摇头：“我那媳妇，手中握住烛台，对准自己的额头，我和孩子慌了去抢。她却一把将烛台扎向自己，还把孩子一把推开。孩子从楼栏一个不慎摔下楼去。媳妇满脸是血大声呼喊求救，大喊‘报官！报官！救命！’，说我禽兽不如，对继女酒醉起了色心。赶来的官差不容分说套了我就投进大牢。而不等我的官司升堂，就传来了桑大人被下了大狱的消息。朝野震惊。可我那媳妇死了，孩子不知下落。我在大牢里一关就是一年。待我被放出来，才得知桑大人没了，昔日那些共事的兄弟们，也没了。”
周老虎捶头痛哭嚎啕。
“所以，你因此自暴自弃，当了祸害百姓的水匪？”方济质问。
周老虎哭罢又苦笑：“祸害百姓？到底是谁祸害百姓？那些年，连年饥馑，一如眼下的年景、民不聊生，我不过是劫富济贫。让某些贪官闻风丧胆罢了。我还去搜查当年的证据线索，杀了几个贪财害人的贪官。”
方济听着这案子分明就变成了两个，一改初衷。
“周老虎，你别攀扯其他，还是如实供认你自己做的恶！”方济喝道。
青箬一听方济要岔开这话题，忙敷衍他低声说：“大人，您平日教训下属，常说审案子最打紧的是要查出这犯案人的动机所在。听他讲完吧？”