方济自问不是酷吏，可眼下急了查出官盐下落，也咬牙吩咐对擒来的涉案犯熊仁廉和祁大户大刑逼供。
板子夹棍，也没能让熊仁廉吐口。
他反是狡猾地咬定，阴鬼劫盐案，他不过是失职渎职，当夜同灶户家女子鬼混，并不知情。是死去的曹阿狗和郝骡儿罪孽深重。这果然同闵四儿媳妇推测的结论如出一辙。
说到神仙洞同祁大户那五艘大船的交易，熊仁廉也改口咬定是丝绸买卖，同盐无关。
受刑不过，祁大户竟然也似事先同熊仁廉商量好的一般，说辞一样。
盐去了哪里，不得而知。
方济愁眉不展，在屋内徘徊。抬头看暮色四垂，心情烦闷。
青箬催着方济先回驿馆，毕竟他彻夜未眠。
没想到方济皇亲国戚，养尊处优的官宦子弟，竟然办起案子废寝忘食。
嫣儿只听说阴鬼杀人案已真相大白，欢喜万分为她们摆酒庆功。
嫣儿一边絮絮叨叨的为闵四儿媳妇惋惜，一边后怕尤二顺竟然是刀匪，潜伏在她们身边。
一桌子丰盛的酒菜摆好，方济却心不在焉，把弄酒盏若有所思。
青箬唉声叹气推测：“兴许，那些盐早被运走了。”
喝着小酒，青箬抬头，发现客房窗上贴满红色的窗花，格外喜庆，烘托出过年的气氛。
但仔细一看，青箬掩口笑了，打趣嫣儿说：“你这丫头，怎么把你家二爷四处贴呀？二爷能驱鬼辟邪吗？”
方济这才抬眼望，见那些窗花竟然都是他的剪影。
还别说，技法精湛，剪得神态惟妙惟肖。正脸、侧颜，眉目神态都栩栩如生。
方济面色微变，吩咐一声：“扯掉！”
“凭什么呀？二爷怎么就不能是秦二爷和关公这种门神呀？二爷破了阴鬼杀人案，盐场百姓拿二爷当神供奉呢。回头我剪些窗花去村口卖，一定卖个好价钱呢。”
嫣儿反而得了脸似的，越发不加遮掩了。青箬对着一片痴情的丫头也是无奈。
“你说那尤二顺吧，是刀匪，我都不信。他看上去憨憨的，满重情义的。”嫣儿嘀咕着。
青箬也寻思说：“按说他来盐场探亲，神神秘秘的装个车把式，不同家里人相认，带着我们宁可去住四面透风的山神庙。这也罢了。盐仓那夜，看着那些王八盐官儿欺负他嫂子，他怎么不管呀？反是小爷我冲上去了。他还猜出了咱们是京城的大官儿……这是什么路数？”
“尤二顺来盐场，别有目的。而且不是为了探看兄嫂，他只是顺路在暗中看看，是被逼无奈才暴露了身份。”方济推测，“所以，闵四儿夫妇，还有隐情隐瞒。”
“大人，我知道了！”青箬一把抓起方济的臂，就向外去。
“去哪里？”
青箬带着方济骑马奔去村口那被拆毁的破瓦窑旁的山神庙，那是她们到了盐场头一夜无处投宿时，曾落脚的地方。
夜幕降临，青箬神秘地举起灯笼。
方济好奇地问：“你做什么？不怕吗？”
“我才不怕什么鬼。”青箬信心满满地说，似要公布什么秘密。
青箬根本不理会他，只将盖在供桌下的草席子渐渐卷起，拿个小铲敲打着地面，听着回声。
渐渐的，她拿小铲子顺着地砖缝隙撬起一角，眼见那结实冰冷的地砖竟然开启一道三尺见方的口子，下面黑洞洞看不清的洞穴。
方济都不由一惊。
青箬拍拍手上的灰得意说：“去把灯拿来，我先下去。”
方济转身去取一旁的灯，青箬已经趁了光亮搬来山神泥塑后一处梯子，徐徐放下去，踩着梯子一点点的下去。
方济也尾随了掌灯跟下，低声对青箬说：“这种事儿，下次还是要喊上方同。”
“你怕啦？”
“我才不怕。”方济回道。
梯子下像口井，直来直去，但到了洞底，发现旁边一个洞，竟然是很深的隧道，曲曲绕绕弯身进去，就来到一处开阔的所在，仿佛仓场密室般，密匝匝累堆了无数包裹。
“官盐？”方济惊呼。那包裹是官府官盐的标志。
方济上前，青箬已经摸出小盐铲戳进去，熟练的抽出盐铲，里面是白花花的盐粒。
青箬伸手捏几粒品尝，断定：“一等淮盐，不是本地盐。”
方济恍然大悟，眉头紧拧：“运去襄楚赈灾被阴鬼劫持的那批盐吗？”
方济秉了油灯去查看批号，咬牙切齿说：“果然如此！我就说，哪里有这么许多的阴鬼。都是人在作祟！”
“可惜，还是不知道是什么人劫的盐？藏在了这里。”青箬说。
“你是怎么发现的？”方济问。
“蚂蚁，通常砖缝砌死，不会留有缝隙。蚂蚁爬来爬去，在偷盐。席子下，有盐末。那夜咱们在这里避风雪时，我就曾好奇过，但没多想。”青箬说。
“这么说，大仙儿媳妇和郝骡儿私藏了几十袋盐在后面瓦窑炕下，被人察觉。”
举着油灯，方济粗粗查看，密匝匝一仓的盐，基本同被阴鬼劫去的盐数量匹合。
“冒充阴鬼劫盐，还藏匿在此地。这么大的手笔，并非一两个人能完成。”方济断言，“可我查过盐场盐吏的名册，就算是这些盐吏都出动，彻夜不眠也完不成这么大的手笔。”
一阵阴风，“扑啦啦”的声响传来。
“走！回去，带人来！”方济喊了青箬沿着原路返回。毕竟他们两个人，寡不敌众。
“看来，这阴鬼很聪明。躲在暗处，把弄了一盘好棋。步步为营，设局让我们相信是鬼祟而不是人祸。我倒要看看，是人斗鬼还是鬼斗人！”
二人一路回到才下来地道的地方，却发现那梯子不见了。
“没走错呀，梯子呢？”
青箬话音未落，忽听身后“轰隆”的一声剧响，一块闸板从天而降般，砸在她们身后不远处，将她们才出来的地道口封闭。
这是怎么回事？有机关？
方济回身还没看清，青箬就揪扯他一把大声喝。
“快走！”
“砰”的一声，头顶密道门被关住，原本那仅有的洞口月光也被阻隔，四下黑黢黢一片。
“不好！”青箬一声叹，黑暗中一把抓住了方济的臂。
很显然，这不是风吹，而是人为。
“混账！谁在上面搞鬼？”青箬破口大骂。
哗啦啦的水声传来，脚下靴子里渐渐灌入冰凉的水。不过瞬间，青箬恍悟。这是中了机关。
水声汩汩，渐渐没了小腿。手中的油灯也被阴风刮灭。
黑暗中，青箬同方济手挽手，趟着水四下摸索。
方济宽慰她说：“莫慌，你仔细想想，我们下来时，那方向。我记得，梯子是靠了一堵墙壁。”
“我们来时的方向……你别动，你的正面，应该是面着那面墙壁。”青箬回忆，“我们只要向前，摸到那面墙。想办法爬上去。”
两个人一步步地向前摸，黑暗中什么都看不见。
青箬握着方济有力的大手，那手有意在给她力气，稳若泰山。
“乖乖，水到了我的腰了，该不会把我们淹死在这里吧？”青箬担忧叹气。
“那一库的盐，可是要被水毁尸灭迹？”方济担忧。
“你还有心思担心你那盐？你还是担心你的命吧！”青箬气得骂这书呆子。
眼见那水已齐胸深，这水来势汹汹，涨幅很快。
方济一把抓住她，一手在黑暗中向前探索。
“别动！”方济忽然喝住她，立在原地。
“我摸到墙壁了。”方济的声音带了兴奋，他渐渐的拉起青箬的手，向右前方挪着步子，终于将青箬的手按在一面冷冰冰硬硬的墙壁上。
“是墙壁！”青箬心头一阵兴奋。只要爬上墙，就可以试图打开头顶的那板子，她抬头，能看到微弱的缝隙光亮。
水已齐胸高。
冰冷刺骨的水里，青箬在打颤。
方济对她吩咐说：“你踩上我的肩，去打开那密道口。”
“我，踩大人您的……这，不妥吧？”青箬结结巴巴地问，平日高高在上的方济方大人，让她一个无名小卒踩了肩膀去逃命？
“听我号令！”方济正声，不容分说就抓过她的臂。
“大人，不行，小人在下面，驮大人您爬上去。别看小人身子瘦小，可跑江湖扛麻袋，有膀子气力呢。”青箬调皮地说。
“少聒噪，水就要没过你小身子板了，再耽搁，水没过头，谁都别活！”
方济不容分说对她喝令：“拿出你平日登高爬低惹祸的劲儿，踩我肩头。准些！”
青箬还想争辩，无奈那水流急，已经渐渐没了她的肩头。
方济憋气，道一声：“得罪了！”
一个俯身，青箬就听“咕咚咚”水声，水下一双手顺了她的裤管摸到她的脚腕。她惊得身子僵直，就被那双手提起了脚腕。
她身子在水里被抽起，她双手扶住墙壁，身子渐渐向上而起。
“哗啦啦”声响中，她听到身下的咳喘声，是方济徐徐站了起来，她的脚稳稳踩在他的肩头。
“大人，你，没事儿吧？”青箬慌得问。