“向上看，试试，可能摸到洞口？”方济竭力支撑着青箬的身躯，声音发颤。
青箬又急又怕。她咬牙，试着抽出一只撑着墙壁的手，去摸寻那洞口木板。
“能，手指能触到。”青箬费力说，“可是指尖儿勉强够到，使不上气力的。”
“你听我说，你踩去我头顶，再试试。”方济的声音处变不惊，依旧同往日一样平静。
青箬心头一惊，踩去国舅爷头顶，她作死吗？
“别介，我再试试！”青箬慌忙掩饰不安，咬牙试着将踩在他肩头的脚微微欠起。
忽然，她脚踝被方济一把握住，厉声训斥：“糊涂东西！这都什么时候了？你若掉下去，岂不是我们都死在这里！”
青箬委屈的落下泪来，呜咽着：“人家说了会水性，还是换了青哥儿当垫背的龟，来驮着二爷去够这出口吧？”
青箬的话不等说完，方济已经不容商量的一把握住她脚踝，吩咐一声：“扶住墙！”
须臾间，青箬的一只脚被他抬起，稳稳地按放去他的头顶。
方济对她吩咐：“试着抬另一只脚，踩上去。不用怕，有我扶着你呢。”
青箬抽泣呜咽，不争气的眼泪扑簌簌落下。耳听了脚下水声潺潺，越积越深，她心急如焚。
用尽周身解数，她脚下踩了方济的头顶，拼命去捶打开启那紧合的密道门。再若推不开头顶这堵住的木板，她们只有死路一条。
可脚下，她听到方济在费力地吐水，一定是水漫过了他的嘴。
情绪极尽崩溃，但无论她如何捶打推着先时轻易开启过的密道门，如今就是纹丝不动。
情急中，青箬一把抠到一处棱沿，一阵欣喜，用手指抠住，借力将身子能悬空抬起。
她慌忙对方济嚷：“大人，抓住我的脚腕，我抠住一个木棱，你可以喘口气。”
下面的方济却没有抓她脚腕，只是费力地将她脚底向上托，声音伴着汩汩水声含混不清地叮嘱着：“你设法活命，逃出去！去寻秦梦麒。”
青箬心头一沉。
“不，不要！”青箬涕不成声，方济不肯抓住这最后一线生机，一定是怕拖累她也无法活命。
耳听了水声越来越近，青箬急得大哭：“书呆子！你倒是抓住我的脚腕呀。你死了，你许我的事儿谁来兑现呀？你不能赖账，咱们，一起想办法出去呀！呜呜呜呜~”
她想到了在绮红楼的密道里，二人在黑暗中牵手逆行向前时，如今暗夜里，托住她性命的那双手，把仅有的生之希望留给了她。
正在绝望时，头顶一阵轰隆隆的响动。
地道口被打开，灯笼火把刺眼的光亮照亮地洞。
“小侯爷，这里有人！”
“大人，地道！”
“抓住刀匪！”
内外夹击，将几名刀匪堵截得无处逃身。
青箬被官兵拉上地面，周身湿漉漉，一阵风吹几乎冻僵。
她挣扎着，撕心裂肺的声音喊：“方大人！二爷！国舅爷还在下面呢！”
她紧扒着密道口，但下面没有声音，只听到汩汩水声。
青箬急得“哇”的一声纵身大哭，挣扎着就要跳下去，几名锦衣卫都按不住她。
“滚开！少在这里乱眼！”
一声喝骂，小侯爷秦梦麒在前呼后拥中走来。
“二爷，快救二爷！”青箬急得喊。
锦衣卫的缇骑手脚麻利，一眨眼的功夫“噗通通”跳下几个人。
青箬跪在密道口屏息等待，心急如焚。
耳听了那些扎猛子下水的冒出水面喊：“没人！”
“我这里也没有！”
青箬的一颗心拨凉拨凉。一阵寒风掠过，她周身连同一颗心冻成冰柱，毫无知觉。眼窝里汪着的是泪。
“闪开，闪开！”一道黑影笼罩他头顶，嫌恶地骂一句：“嚎什么？”
大红曳撒掠过她脸颊痒痒的，她仰头，看见小侯爷秦梦麒那张任何时候都嚣张得不可一世的脸。
忽然，她耳边忽然听到了下面惊喜的呼声。
“这里呢，快，托方大人上去。”
“上面的，接一把！”
秦梦麒伸手提起青箬的后脖领，将她扔去了一旁。
围去地道口的锦衣卫们七手八脚将方济拉出黑黢黢的地道口。
秦梦麒盘腿坐在铺擦干净的一张桌子上，看着方济被搀出地道，匍匐在地上控水，发出冷笑。
手下一边烧起一堆柴火取暖，一边解下自己的披风给方济遮寒。
“快！下面是丢失的襄楚赈灾官盐。快去截住刀匪！”方济咳喘着丰富秦梦麒。
“还不把他们两个扒光了，换上身干爽的衣服，冻死了他，都察院再赖上咱们！”秦梦麒轻屑地说，根本不理会方济焦急的叮嘱。
青箬正狼狈地哆嗦着。一听秦梦麒这馊主意，青箬哧溜一声钻躲去供案下，慌得她裹紧湿漉漉的衣服，身子向后缩，不停说：“我不用！你，你们给二爷更衣吧。”
她慌得紧闭眼，心里挣扎，想如今方济可也只剩被人摆弄的余地了，她更是在劫难逃。再寻思，就是都察院的脸，这回都丢尽在锦衣卫跟前了。
听了秦梦麒幸灾乐祸地在同手下说笑，言语刻薄。
青箬毫不客气地问秦梦麒，“要来还不早些来？险些害我……二爷险些丧命。”
秦梦麒冷哼一声：“小爷救了你们两个废物的命，还不叩头谢恩吗？”
“若不是二爷透露信息，阴鬼劫盐案，锦衣卫还一无所知吧？”青箬奚落着。
“你！”
“你！”
两个人斗嘴，苏缓过来的方济摆手，将锦衣卫校尉递给他的披风推开，说一声：“给青哥儿裹上。”
秦梦麒一怂肩，肩头名贵的貂裘披风甩出，将瑟瑟发抖的青箬罩住。
还别说，这貂裘果然暖。青箬揉揉鼻子打着喷嚏，从供案下探出头窥望。
几名锦衣卫缇骑落汤鸡似的从地道口爬出，牙关颤抖着回话请示。
“小侯爷，那地道四面是墙，吊黑火药炸开吗？”缇骑问。
方济忙制止：“慎行！保护官盐要紧！”
青箬忙接话：“不能炸，那密室地库里藏了几百石的官盐，遇水可就全完了。”说到这里，青箬心一沉，万一水漫了地库，那些盐……
眼下情势刻不容缓。
“应该还有个密道口，这么多盐包，绝对不可能从如此狭窄的洞口一夜间运进来。”方济断言。
青箬记起：“洞口尺寸比官盐盐包尺寸阔二尺长，一尺宽，根本进不了洞口。”
秦梦麒勾勾食指，卍儿麻利儿地奔进来。
“抓的那几个刀匪，带上来。”秦梦麒阴恻恻地吩咐。
刀匪押上，各个神色耿耿。
秦梦麒指着一个刀匪问：“地库入口在哪里？”
刀匪一副视死如归的样子，横梗脖子不说。
秦梦麒一个手势，还不等青箬看清，就听一阵撕心裂肺的惨叫，一团血糊糊的肉扔在地上，刀匪捂住鼻子满脸是血，嚎叫打滚儿。
“还想不起来吗？就继续割，割到想起来。”秦梦麒咬牙切齿地发狠。
“小侯爷！”方济沉声制止，带了严厉。他最恨锦衣卫这些酷刑。
秦梦麒唇角勾了阴森森的笑容，手中把弄把锋利的牛耳刀，似玩兴正酣，根本不理会。
刀匪衣服被撕开，哀嚎叫骂。
终于在刀子沿着撕开的胸膛向下一路找寻时，刀匪嚎啕崩溃的惨叫：“洞口，就在坟地里。”
“大人，大人！”方同带了一队人马跑来，冲进大殿，见方济鬓发结冰，周身冷冰，牙关打着寒颤，就惊得不知所措。
“兵马调来了？”方济问，打掉方同的手，嗔他大惊小怪。
“那五艘商船，被郑大人拿了您的手令扣押了。亏得大人神算。”方同看一眼卍儿说，“才锦衣卫如天兵神降，将那些刀匪一举擒获了。”
方济这才如释重负。
“果然是螳螂捕蝉黄雀在后，晋州刀匪已沿河埋伏，就等商船装盐离岸，就洗劫这批盐船呢。”方同说。
“刀匪？不是，熊仁廉装鬼劫盐，又勾结祁大户销赃卖去江南吗？怎么是刀匪？”青箬抹把脸问。
方济也不作答，咳嗽着起身。对秦梦麒说：“这里，有劳小侯爷了。”
他扫一眼地上那刀匪被带走后，地上触目惊心的血污，对秦梦麒残忍的手段似颇有不满，而眼下却无力同他争辩。
“快回去吧，冯公公听说有些人只身犯险，吓得背过气去了。”秦梦麒一句戏言，青箬一惊，冯公公也来啦？
再看方济，面色显出些难堪。
方同说车马早已备好在门口等候，还放了两床棉被。
“多谢大人了！”青箬不容分说揉搓着手，闪电似的叫嚷着飞奔去门外抢先蹿进车里。
“方大人请先回客栈更衣休息，本官自会清理官盐，缉拿相关人犯！”身后传来秦梦麒幽幽的声音。
青箬登车前在山坡向河边望，一片火光，兵刃碰撞的打斗声喧天。
回到客栈，嫣儿早被吓飞了魂儿。围着青箬哭着，逼她喝姜汤，打喷嚏排寒，还特地为她准备一大桶热水，让她泡澡驱寒，折腾了足足大半夜才精疲力竭地睡下。
第二天，青箬睁眼已是晌午。
“青哥儿，青哥儿，不好了。快，快更衣！”方同风风火火跑进来，“冯公公吩咐你快更衣，那个什么赵大福，也跟了总督大人一道赶来了。”
“赵大福，什么赵大福？”青箬不解地问。
“蓟州知州赵大福，你在官船上，扮钦差糊弄过的那个……”嫣儿都替她记起。