小媳妇一张小脸儿白嫩嫩的，尖尖的下巴，一双桃花眼水汪汪含情。
再看地上唯唯诺诺的闵四儿，短小身材黝黑的皮肤，这对儿夫妻可真是一朵鲜花插在了牛粪上。牛粪或许都比这男人坚硬些。
“我们有马车，你去哪里？捎你一道吧。”青箬提议。
她见小媳妇走路不稳，立起来都困难，想是又惊又吓，吊得时间过久。
小媳妇害羞腼腆，垂了头问一句：“可以吗？”
闵四儿反吓得如避鬼怪似的拉起媳妇就说：“才几步路，俺背你走就是了。不要麻烦这几位老爷。仔细脏了人家车子哩。”
嫣儿凑近前说：“不妨事的，我们捎你一程。”
尤二顺开口说：“这位小爷是位大善人，快上车吧。”
小媳妇也不看闵四儿的脸色，就同嫣儿去上了车。
闵四儿就缩着手一副窝囊样，紧随车后一路小跑。
离开盐场这一路，无数人指指戳戳地围观着。
尤二顺赶了马车，一路在坑坑洼洼的雪水刚化的泥地里颠簸向前。
青箬同小媳妇一路攀谈，她问一句，小媳妇答一句，低个眉眼儿，也不多话，心事重重的样子。
青箬问：“听说，前些时候，你们这闹鬼啦？阴兵夜里河道劫官盐，吓人吧？”
闵四儿媳妇的面色有些惶然，目光忽烁应一声：“是哩。”
“你可曾看到那阴鬼？”青箬追问，想当地的灶户应该知道些什么。
闵四儿在前面咳嗽几声接过话：“睡熟了，不晓得。”
媳妇马上附和：“就听说罢了。”
青箬不甘心，继续问：“不该呀，这么大一桩事儿，好几船官盐都被阴鬼劫光。你们都不关心吗？”
“耶，公子这话稀奇哩，打探那些哩，又不能折抵俺的盐课？”小媳妇勉强笑笑，侧头看别处。
青箬直觉就感觉这些人不可能不知晓阴鬼劫盐这事，平淡的反应令人奇怪。
“这村儿里，腊月初八那夜，可有人家撞见阴鬼？那阴鬼生得什么模样？”方济追问。
话音才落，闵四儿媳妇忽然手指前面一排窑洞嚷：“停车，俺到了。有劳几位爷。”
小媳妇麻利儿下车，逃避什么似的同男人相互搀扶着一路小跑溜掉。
方济望着她的背影嘀咕：“这不应该。”
青箬叹气：“她们不会说的。咱们去前面城里投宿吧。”
青箬心想，前面是定遥城，她往来送信还算熟络。定遥有她会馆的分号，好歹有地方可以将就容身。
况且，朴掌柜生前提到的一个人，她一定要去寻到，或许那人知道当年的秘密。
“不！继续问。使些银子，就不信无人知晓这天大的阴鬼劫盐案。”方济坚定地说。
青箬无奈向他解释：“盐场呢，都是盐官一家独大。这些灶户，眼里只有盐官儿。什么给钱吐露内情，不管用的。”
方济并不甘心，车子一路走，方同就按照方济的吩咐一路打探阴鬼劫盐的消息。
但盐场无论男女老少，听到他们打探此事，都讳莫如深，如避鬼神般躲避。
“爷，若再耽搁下去，咱们可要露宿荒郊了。”青箬无奈奚落，看方济却不甘心，依旧四处去问。
这个书呆子，又倔又宁！
青箬有些不耐烦，唉声叹气放了闲话说：“不撞南墙不回头。这么问下去，就不怕打草惊蛇吗？”
渐渐的，天色放黑，北风卷了残雪呼啸扑面。
青箬同嫣儿将头缩进袄里，不停咳嗽。
方济这才算灰心放弃，吩咐车把式尤二顺：“去城里投宿吧。”
“城里？”尤二顺头摇得乱晃，“天黑，山路窄陡，活命要紧。”
车子无法赶路行进，几个人只有在当地投宿。
“我去寻个宽敞干净的人家。”方同打马去探路投宿。
“没有人家敢收留咱们的。”青箬摇头断言，她瞟一眼方济抱怨，“害人害己。小爷也受你连累，要在这大雪地冻一宿了。”
果然，方同垂头丧气回来，不停抱怨。
他叩门询问一路，家家户户紧闭门户，如躲避鬼怪般不肯留宿他们主仆几个。
方同埋怨青箬多事出头。
嫣儿争辩：“拣软柿子捏，谁不会？分明是二爷先出头的。”
青箬可不想陪他冻死。她只得改去逼车把式尤二顺：“咱们这位爷，不缺银子。你若能就近寻个干净宽敞的落脚地方。银子少不得你的。”
青箬一把抢过方同抱着的包裹，摸出一锭银子在尤二顺眼前晃悠。
尤二顺望着那大锭的银子，张大口，口水直流。他只知道这是京城来的几位客商，不想这么有钱。
“爷早说呀，有银子，好说。”尤二顺一把抢过银子，吆喝一声，“坐稳喽！”
他一扬马鞭，马车飞奔向前掉个头，向村口驶去。
他们一路上套话，尤二顺都是滴水不漏。如今一见银子，可是口若悬河：“得罪了曹阿狗，这些灶户避瘟神避你们还来不及哩。”
“曹阿狗一个不入品的盐官儿，怎么比皇帝老子都厉害？”青箬不平地问，看方济狠狠瞪她一眼。
“曹大人是熊大人的拜把子兄弟。”
“那个什么大使仓官吗？从八品小吏。”方同撇嘴。
“唉……没见识哩。熊大人可是总督大人的亲外甥。”
“晋州总督胡天厚？”方济脱口而出。
“唉，是的哩。你们认识？”尤二顺眼里冒出好奇的光。
青箬忙遮掩：“一进晋州就看到城门楼上贴的悬赏擒拿刀匪的告示，上面你们总督大人签章大印。自然知道的。”
尤二顺“哦”了一声，不再搭话。
倒是青箬刻薄着：“这才是宰相府都有三门穷亲戚。”
马车颠簸一路向前。
嫣儿提醒：“官府擒拿刀匪，听说晋州刀匪猖獗，四处烧杀淫掠。咱们可要寻个太平的地方投宿。”
她抱紧怀里的包裹，那是临行时她从大船上带出的贴身用的胭脂水粉。
来到村口，远远看到山坡上一座破旧的土地庙。
车子停在山坡下，尤二顺带了几人向山坡上去。
方同用火折子划亮火把，提起找路，不由皱眉。
“就这破庙？”
“咦，能住这里遮风避雪，就不错咧。”尤二顺催促。
几个人深一脚浅一脚进了破庙，里面蛛网盘结，殿堂空阔。
青箬四下打量着，尤二顺开始张罗拾柴烧火，口中说：“俺们赶脚时，想省钱，就在这里歇脚。”
嫣儿推开窗，望着黑黢黢的夜色说：“前面还有几间瓦房。”
“那是坟地！”尤二顺高声喝，慌得嫣儿惨叫关窗，贴靠去墙壁。
尤二顺说：“乱坟岗哩。有钱人家坟头戳块儿木牌牌当碑，没钱的就是土饽饽。看坟头儿的就住那瓦窑，后来闹鬼哩，没人敢来。”
听说闹鬼，几个人面面相觑。
嫣儿不由往方济身边靠，方济有意躲躲她，求助地望一眼青箬。
青箬在火边烤着手，自然地一把抓了嫣儿到火堆儿旁说：“鬼怕阳气，这些汉子就你一个女子，怕什么？”
话音才落，就听嫣儿一声惊呼惨叫“啊，鬼呀！”
嫣儿蹿去青箬怀里。
回身看，才发现是尤二顺不知什么时候凑在她身后，咧嘴傻笑，那只“熊爪”被方同擒住，停在空中。
“姐儿脖颈上沾个灰沫沫哩。”尤二顺舔脸说。
山野汉子粗鄙，青箬安抚着嫣儿坐下，示意方同放手。
尤二顺起身，紧紧宽大棉裤的裤腰，搔着头发似在捉虱子，懒洋洋无趣地向殿外去。
青箬同方济互视一眼，满眼的嫌弃。
青箬想抱怨方济几句，又想眼下只能在这里将就一夜，也让这富贵子弟知道民间疾苦。
这大风一刮，青箬身上被风刺得精透，冻得发僵。
晋州盐场同官船上的日子比，简直天上地下。更可惜她苦苦熬到的“一等一”的膳食规格，还有才拉拢收买好的冯公公。
果然，方济蜷缩一团，裹了披风。
他看看青箬，直起身，将披风解下，递给青箬。
“我，我不冷！”青箬始料未及他这意外的“好意”。钦差大人对解衣相赠，她是不是该受宠若惊？
“二爷！”方同惊得阻止。
“冻坏了，耽误爷赶路。”方济平静道，话音里还有嫌弃。
青箬心头的暖流立刻冰冻。原来他是关心自己的行程。
“那就却之不恭了。”青箬毫不客气地一把抓过他的披风，喊了嫣儿说，“妹子，哥哥不在乎，一道取暖呀？”
嫣儿一头钻去青箬披风里。
方济知道雌雄，可方同并不知晓，看得瞠目结舌。
那披风果然暖，看上去寻常，摸起来柔滑如丝，而且暖意温然自生。
青箬忍不住翻看那披风的针脚线头嘀咕：“这薄薄的披风，还真暖过棉被。”
方同鼻子里哼一声，鄙视地低声回应：“少见多怪，天山冰蚕丝，御赐之物。”
难怪！乖乖……
青箬裹得更紧。
外面北风怒号，如野兽嘶号。
“鬼哭的声音，听到吗？”尤二顺从外面逛了一圈，回来问众人。
方同猛然起身，立耳静听。
“别吓人呵！”青箬骂他疑神疑鬼。
众人凑坐火堆前取暖，有些饥肠辘辘。
青箬搓着手抱怨着：“早知道，晌午多吃一口。”
“谁在那里？”尤二顺忽然惊问，吓得一把抓了青箬的手腕。
青箬手腕一阵酸痛，又抽不出手。
庙门吱扭扭推开一道缝，寒风卷入。